---

Lounge khusus Hunter yang terletak di lantai teratas Union Guild.

Sofa kulit mewahah, dan kaca jendela setinggi langit-langit yang menampilkan pemandangan kota.

Seperti halnya guild Union, para Hunter dengan berbagai macam penampilan sedang berbincang-bincang.

“Aku tidak mengerti mengapa kopi di sini terasa begitu pahit. Aku tidak bisa terbiasa dengannya tidak peduli berapa lama waktu berlalu… Aku merindukan biji kopi dari Pegunungan Lukia yang kami minum di Kekaisaran.”

Victor, putra seorang Duke Kekaisaran yang mengenakan seragam tempur yang dihiasi dengan perhiasan mewah, mengeluh.

Di sekelilingnya berkumpul orang-orang sekelasnya, para Orang Luar yang dulunya disebut bangsawan.

Mereka melanjutkan percakapan yang mengandung penghinaan terselubung, mengatakan bahwa segala sesuatu tentang Bumi ini tidak sesuai dengan selera mereka yang halus.

Meskipun sudah cukup lama sejak mereka datang ke Bumi, kesombongan mereka sedikit pun tidak berubah.

“Omong-omong, mengapa binatang terkutuk itu tidak terlihat hari ini. Sungguh hampa hatiku karena wajah terhormat guild sedang tidak ada.”

Para bangsawan lainnya tertawa dengan jijik mendengar ejekan Victor.

Kelincah yang mereka maksud adalah Luna, Hunter andalan Union, dan bagi mereka, Orang Luar abadi.

Saat itu, seorang pria dengan penampilan yang sangat tampan dengan tenang membuka mulutnya.

Itu adalah Lian, putra kedua dari keluarga Count Kekaisaran.

“Jadi, apakah Beastman itu sedang cuti hari ini?”

Victor, menangkap ketertarikan halus dalam suaranya, mendecakkan lidahnya dan membalas.

“Untuk apa kau tahu, Lian? Bukankah lebih baik jika kelincah kampungan itu tidak datang?”

“…Benar. Aku hanya mengatakan tidak apa-apa jika dia tidak terlihat.”

Lian membalas dengan anggun, memutar gelas anggurnya di tangannya tanpa mengubah ekspresinya.

Namun, seolah menertawakan kata-katanya, seseorang yang terkubur di sofa di seberang lounge dengan tenang bergumam.

“Bodoh, bukankah kau hanya ingin melihatnya?”

Kata-kata Luna yang terus terang dan langsung itu membuat percakapan para bangsawan menjadi sunyi.

Victor, yang pertama kali sadar, menatap Luna dengan wajah memerah karena marah.

“Berani-beraninya kau… mengucapkan kata-kata rendahan di hadapanku…”

“Hmph~”

Ellyce tidak terintimidasi sama sekali, malah mengibaskan telinga abu-abunya yang terkulai seolah itu menyenangkan.

Dia perlahan bangkit dari sofa dan tersenyum pada mereka, campuran antara jijik dan ejekan.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya ke arah Victor yang menunjuk ke arahnya.

Dan, dengan sangat anggun.

Dia hanya meluruskan satu jari tengahnya yang panjang dan ramping.

Victor, meskipun Orang Luar, tahu persis apa arti ekspresi itu.

“…!”

Wajah Victor dipenuhi keterkejutan.

“Kalian masih mengira ini Kekaisaran, ya? Yang di sebelah itu hanya meneteskan air liur untuk mencoba sesuatu pada kelincah gemuk itu. Kalian pikir itu tidak terlihat?”

Wajah Victor dan Lian memerah padam karena rasa malu.

Ketika tangan Victor bergerak ke pedang hiasan di pinggangnya, Ellyce juga sedikit menggeser kaki kanannya ke depan, merendahkan posisinya.

Saat itulah udara di lounge mengembang tegang, seolah-olah akan segera meledak.

– Kriiieet.

Pintu lounge terbuka, dan seorang wanita masuk.

Rambut putih bersih dan poni yang membentang di antaranya.

Itu Luna.

Dia sedikit mengernyitkan alisnya saat melihat situasi tegang di depannya.

Namun, seolah tidak tertarik sama sekali, dia membungkuk sedikit ke arah bangsawan yang berkumpul.

Dan kemudian dia langsung menuju Ellyce.

“Kau punya tugas magang di pusat sore ini. Jangan bertingkah kasar, jangan bermalas-malasan. Mengerti?”

Dia berbicara seperti sedang menasihati adiknya yang kekanak-kanakan.

Kemudian, seolah sudah selesai bicara, dia berbalik dan menuju pintu.

“…? Kau datang sampai sini hanya untuk memberitahuku itu?”

Ellyce bertanya dengan bingung. Padahal dia bilang akan pergi konseling hari ini.

Luna menjawab tanpa menoleh, masih memegang kenop pintu.

“Ya. Kau tidak ingin pergi.”

Ellyce tersentak.

Dia telah mengenai sasaran.

“Aku akan pergi. Jangan membuat keributan.”

– Klik.

“Cih.”

Ellyce terduduk lemas, seolah semangatnya hilang.

Jangan membuat keributan.

Karena Kakak Luna bilang begitu.

***

Keesokan paginya, aku membuka pintu ruang konsultasi dengan sedikit rasa lelah.

Itu karena makalah-makalah tua yang kubaca sampai larut malam.

Saat aku sedang membuat kopi dan merapikan jadwal hari ini.

Yang menyambutku saat aku sampai di kantor bukanlah kelincah atau pasien.

“Permisi.”

– KRAK!

Pintu ruang konsultasi terbuka lebar, dan beberapa pria muda berjas hitam, tanpa izinku, membawa kotak kayu besar ke dalam.

Gerakan mereka tanpa cacat, dan aura yang mereka pancarkan bukanlah aura pengantar biasa.

Kotak kayu besar itu hampir tidak muat melalui pintu.

– BAM!

Kotak itu tergeletak di lobi ruang konsultasi.

Simbol yang aneh tercetak di atas kotak itu.

“Apa… ini?”

Ketika aku bertanya, pria yang tampaknya memimpin mereka mendekatiku dan membungkuk dengan sopan.

“Ini adalah barang yang dikirim oleh Yang Mulia. Dia mengatakan untuk menyampaikan bahwa ini adalah kompensasi atas kerusakan pada propertimu terakhir kali.”

Kompensasi dari Ja Hwa-yeon?

Kompensasi untuk meja rakitan seharga 50.000 won yang dia hancurkan dengan tinjunya?

Saat aku terpaku, mereka mulai membongkar kotak itu.

Ketika kotak dibuka, sebuah meja besar yang terbungkus sutra hitam muncul dari dalamnya.

Meja.

Meskipun sebuah meja…

Ini adalah meja yang dibuat dari satu bongkahan batu giok hitam pekat.

Kaki-kaki meja dihiasi dengan patung naga dan phoenix berwarna emas.

Dan tangan mereka tidak berhenti.

Di antara tumpukan sutra lembut di dalam kotak tempat meja dikeluarkan, kali ini mereka mengeluarkan papan nama besar yang berkilauan hitam.

[Dokter Ilahi, Sunwoo Yoo]

Dokter Ilahi.

Ini benar-benar gelar yang membebani.

“T-tunggu sebentar.”

Ruang konsultasi kecilku tidak bisa menampung perabotan dan gelar raja seperti ini.

Namun, mereka tidak mendengar bantahanku.

Mereka menempatkan meja dengan sempurna di tengah ruang konsultasi, dan setelah meletakkan papan nama di atasnya, mereka berhenti bergerak.

“Kalau begitu, kami permisi.”

Para pria itu, seolah-olah misi sudah selesai, membungkuk hormat sekali lagi dan membawa semua sisa-sisa kotak.

Kemudian, pria yang akan pergi meninggalkan pintu berbalik seolah teringat sesuatu.

“Ah, dan ini pesan dari Yang Mulia.”

Dia menyampaikan dengan suara tanpa emosi, seolah membacakan ramalan.

“Aku akan berkunjung segera. Ketahuilah itu.”

Dengan kata-kata itu, mereka menghilang tanpa suara.

Aku menghela napas dalam-dalam, menekan pelipisku.

“Ah… kepalaku sakit.”

Meja yang rusak itu toh bisa diurus dengan uang yang diberikan oleh Asosiasi.

Tidak perlu melakukan ini…

Namun, meskipun terlihat begitu, itu tampak seperti perabotan yang cukup mewah.

Ditambah lagi, tulisan emas yang terukir di papan nama.

Ini bukan emas asli, kan…?

Aku berhenti berpikir untuk saat ini.

Sekarang jam 8. Sudah waktunya untuk bangun dan bersiap.

Aku punya janji dengan pasien tepat pukul 9 hari ini.

Aku pergi ke dapur kecil, memanaskan oven, dan mengeluarkan adonan yang sudah kusiapkan sebelumnya.

Aroma mentega dan gula manis yang meleleh memenuhi seluruh ruang konsultasi.

Aku dengan hati-hati mengoleskan krim putih segar yang baru saja dikocok di atas kukis hangat yang baru dipanggang.

Dan terakhir, aku menempatkan satu stroberi di atasnya dengan lembut.

Aku meletakkan kukis yang disajikan di atas piring kecil di tengah meja yang dihadiahkan oleh Ja Hwa-yeon.

‘…Tidak cocok.’

Kukis imut di atas meja hitam…

Aku mengamati sejenak pemandangan aneh yang tercipta dari dua benda yang tidak serasi.

– Kriiieet.

Tepat pukul 9.

Pintu ruang konsultasi terbuka dengan hati-hati.

Dan seseorang masuk.

Luna.

Baju yang dia kenakan untuk datang ke ruang konsultasi tidak berbeda dengan baju yang dia kenakan saat bekerja.

Dia seharusnya bisa berpakaian sedikit lebih santai.

“Halo?”

Aku bangkit dari kursi, sedikit menarik sudut bibirku, dan menyambutnya.

“Halo…”

Luna juga membungkuk dan masuk dengan ragu-ragu.

Mata merahnya sesaat melebar karena terkejut melihat meja hitam besar dan papan nama yang mendominasi tengah ruangan.

“Ah, Anda tidak perlu khawatir. Sepertinya pengirimannya salah.”

Aku sebaiknya menyingkirkan papan nama itu dulu.

“Pokoknya… aku senang kau datang.”

Mendengar kata-kataku, bahunya sedikit tersentak.

“Sejujurnya, aku sedikit khawatir. Aku takut kau akan tidak menyukaiku.”

Aku tertawa dengan canggung dan membawa semua insiden canggung di antara kami ke permukaan.

Dan aku menyalahkan diriku sendiri atas semua penyebabnya.

“Bukan kesengajaan. Kemampuanku secara sembarangan melakukan pelanggaran…”

“Ah… ya…”

Dan aku perlahan-lahan memeriksa kondisi Luna.

[Luna]

[Main Stance]

[Dia datang ke sini dengan harapan yang tipis.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kepuasan 100%]

[Pertama, tawari dia minuman dan makanan ringan yang sudah kusiapkan.]

Statusnya juga baik.

Tidak ada lagi permusuhan atau kondisi psikologis yang cemas.

Sekarang, aku hanya perlu perlahan-lahan melanjutkan ke langkah berikutnya.

Aku memberi isyarat ke arah meja.

Di atasnya ada dua cangkir teh dan piring kecil berwarna putih yang sudah kusiapkan.

“Silakan pilih yang ingin kau minum.”

Aku mendorong kedua cangkir itu ke arahnya.

Satu americano pahit, satunya latte manis.

Aku tidak tahu mana yang dia suka, jadi aku menyiapkan keduanya.

Dia memilih latte.

Aku mengambil americanoku sendiri dan dengan lembut mendorong piring kecil berwarna putih di atas meja.

“Dan ini… stroberi yang kujanjikan.”

Aku berkata sambil tersenyum.

Mendengar kata-kataku, Luna melihat ke bawah ke arah piring.

Di sana ada kukis dengan stroberi merah dan lezat di atasnya.

Dan… setelah lama ragu, dia akhirnya mengulurkan tangannya dengan hati-hati.

Saat dia akan mengambil kukis itu, aku menambahkan satu kalimat terakhir.

“Aku tidak yakin apakah rasanya akan cocok. Ada yang mengatakan bahwa orang-orang Beastman tidak terlalu menyukai makanan manis.”

“Ah… aku menyukainya.”

Dia menjawab, dan menggigit kukis seperti burung kecil.

Saat itu, mata merahnya melebar karena terkejut.

Mungkin tidak sebanding dengan apa yang dia terima kemarin.

Berbeda dengan kemarin ketika dibungkus dalam keadaan dingin, kukis ini belum sampai 5 menit keluar dari oven.

Tekstur yang memenuhi mulut, aroma mentega, krim segar yang lembut, hingga stroberi yang segar.

Aku bisa merasakan ketegangan di bahunya perlahan mengendur.

Memang, ini adalah cara favoritku.

Tidak ada yang lebih efektif untuk mencairkan suasana daripada hidangan penutup yang dibuat dengan baik.

Sekarang… saatnya untuk memulai konsultasi yang sebenarnya.

[Luna]

[Main Stance]

[Dia memiliki konselor yang mengetahui semua keburukannya. Dia berpikir lebih baik menceritakannya semuanya.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kepuasan 80%]

[Silakan ceritakan apa pun dengan nyaman? Apapun itu tidak masalah.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kepuasan 69%]

[Ngomong-ngomong, bisakah kau tunjukkan telingamu? Waktu itu terlihat cantik. (Dengan suara rendah dan nada memaksa)]

‘……?’

Jawaban pertama bisa dimengerti.

Ini adalah pendekatan konselor yang sangat standar. Tingkat kepuasan yang tinggi sebesar 80% membuktikannya.

Tapi, apa artinya yang kedua?

Aku pikir tingkat kepuasannya pasti rendah, tapi ternyata tinggi.

Bahkan dengan nada memaksa?

Biasanya, kemampuanku menunjukkan jawaban yang benar dan yang jelas salah.

Namun, ini berarti kedua pilihan itu cukup baik.

Aku menatap Luna yang sedang mengunyah kukis, dan dengan cepat menganalisis makna dari kedua pilihan itu.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya arah konsultasi di masa depan akan ditentukan oleh jawaban berikutnya.

‘Bagaimana ini.’

Aku terperangkap dalam keraguan yang mendalam.

 

---