---

Aku membalik halaman.

[Dunia yang Diatur: Kekaisaran]

Di antara istilah-istilah akademis yang kaku, sebuah konten menarik menarik perhatianku.

Itu adalah cerita tentang hukum mutlak yang menjadi dasar dunia yang disebut Kekaisaran.

‘Sihir adalah status, masyarakat hierarkis yang berpusat pada bangsawan.’

Menurut makalah tersebut, menggunakan sihir di Kekaisaran bukanlah soal bakat atau usaha.

Sebuah hak dan privilese yang hanya diwariskan melalui garis keturunan bangsawan.

Hanya bangsawan yang bisa terlahir dengan kekuatan sihir, dan mereka adalah bangsawan sejak saat kelahiran mereka.

Mereka yang tidak demikian, selamanya tetap berada di kelas rakyat jelata.

Dan di dasar paling bawah, ada Manusia Hewan.

Mereka sama sekali tidak bisa menggunakan sihir, tetapi sebagai gantinya, tergantung pada ras mereka, mereka memiliki kemampuan fisik yang kuat dan indra seperti hewan.

Kehidupan di Kekaisaran di mana segalanya disesuaikan demi kenyamanan dan pusat perhatian bangsawan.

Para bangsawan Kekaisaran, sambil menggunakan kekuatan liar Manusia Hewan itu dengan berguna, pada saat yang sama membenci mereka karena dianggap tidak bersih.

Manusia Hewan bukanlah warga negara.

Hanya alat yang berguna.

Manusia Hewan yang kuat menjadi peluru dari medan perang, atau budak gladiator yang bertarung demi hiburan bangsawan di arena.

Ras dengan kelincahan dan indra yang tajam menjadi pembunuh, atau pelayan terdekat yang melayani.

Jika tidak, Manusia Hewan dengan penampilan cantik seperti Luna atau Ellyce….

…bahkan menjadi hiburan malam para bangsawan.

Manusia Hewan tidak akan pernah bisa menjadi bangsawan.

Bangsawan memandang rendah mereka, dan Manusia Hewan membenci bangsawan tersebut.

Mereka diperlakukan dengan sangat parah seperti itu, sebagai alat.

Namun, setelah Transisi dimulai, situasi sedikit berubah.

“Itu benar.”

Aku mengangguk.

Kesenjangan antara bangsawan dan Manusia Hewan?

Aku tidak merasakan dampaknya secara langsung.

Di sini, di Bumi, status bangsawan atau gelar Kekaisaran tidak memiliki arti sama sekali.

Tentu saja, sihir unggul yang terkandung dalam garis keturunan bangsawan masih kuat.

Aku dengar banyak Hunter meminta nasihat dari mereka.

Namun, peran sebagai Hunter yang melindungi umat manusia mulai memperlakukan kemampuan fisik luar biasa Manusia Hewan sebagai bakat yang setara.

Pada akhirnya, segalanya diatur ulang berdasarkan kemampuan.

Masyarakat kelas kejam Kekaisaran yang telah berlangsung selama ratusan tahun, runtuh dengan sia-sia di Bumi ini… itulah isi makalah tersebut.

Analisis yang jelas dan logis berdasarkan bukti.

Itu adalah makalah yang bagus.

Namun, saat aku menutup halaman terakhir, aku merasakan satu pertanyaan.

Makalah itu menyatakan:

‘Manusia Hewan tidak bisa menggunakan sihir.’

Batas biologis, bukan bakat.

Tetapi Luna adalah Manusia Hewan yang jelas.

Meskipun agak lemah, dia menggunakan sihir.

Itu adalah cerita yang sama sekali tidak sesuai.

Apa ini?

Aku tenggelam dalam pikiran.

Namun, untuk saat ini, tidak ada lagi yang bisa kuketahui.

Aku menutup makalah itu.

Untuk menghentikan pikiran, aku mulai merapikan kertas-kertas yang berserakan di meja.

Sekarang waktunya untuk membereskan dan benar-benar masuk ke Rabbit Hole di internet….

“… Hah?”

Kertas-kertas putih baru yang kuambil dari Asosiasi hari ini, yang masih berbau tinta.

Di antara tumpukan kertas yang pasti berwarna putih bersih, selembar kertas yang berubah warna menjadi kekuningan terselip dengan licik.

“……”

Teksturnya sama persis dengan kertas tempat catatan konsultasi yang mengerikan itu tertulis tempo hari.

Mungkinkah, ini juga?

Aku menelan ludah kering, dan dengan hati-hati mengeluarkan kertas itu dengan tangan gemetar.

Judul yang memudar, yang sepertinya ditulis langsung dengan pena, menarik perhatianku.

[Tipe Orang Asing: Manusia Hewan. Sebuah tinjauan singkat tentang ekologi mereka.]

Untungnya, judul kali ini sedikit lebih normal.

Dari gaya tulisan dan format kalimatnya, sepertinya itu adalah orang yang sama seperti tempo hari.

[Sebelum makalah, semua proses ditulis berdasarkan catatan sebenarnya….]

Aku pikir profesi penulis makalah itu adalah konselor… mungkin tidak.

Garis besar dokumen itu lebih mirip tulisan pengamat pihak ketiga yang menganalisis kasus menarik daripada catatan konsultasi.

Aku membalik halaman pertama.

Namun, bertentangan dengan harapan, dokumen ini juga memiliki format catatan konsultasi.

[Kasus 1-A: Catatan konsultasi mendalam Hunter K, yang mengalami kesulitan dalam membangun hubungan dengan ras lain (Manusia Hewan)]

[Pasien K (Hunter C-class) menerima konsultasi berkelanjutan karena depresi kronis dan gangguan panik intermiten.]

Sampai di sini, itu kasus biasa. Aku terus menggeser pandanganku ke bawah.

[Sesi ke-13]

[Pasien K]: (Dengan suara cerah dan energik) Guru, saya rasa saya sudah baik-baik saja sekarang! Akhir-akhir ini saya benar-benar sangat bahagia. Saya tidak pernah menyangka berkah seperti ini akan datang dalam hidup saya. Sepertinya saya tidak perlu datang menemui konselor lagi.

[Konselor]: Sungguh melegakan, Tuan K. Ekspresi Anda jauh lebih cerah dari sebelumnya. Namun, pintu selalu terbuka, jadi jangan ragu untuk datang kapan saja.

Di bawahnya, seperti biasa, ada tambahan yang ditulis dengan tinta merah.

[Pasien baru-baru ini mengembangkan hubungan romantis dengan sesama Manusia Hewan di Guild yang sama. Diperkirakan bahwa hubungan keterikatan yang positif bertindak sebagai variabel positif pada penyakit dasarnya (depresi, gangguan panik), sehingga gejalanya membaik.]

Memang sering terjadi. Menyembuhkan penyakit jiwa dengan orang lain.

Jika memungkinkan, tidak ada metode pengobatan yang lebih efektif daripada berpacaran.

Tentu saja, ketika hubungan itu berakhir, dampaknya akan berlipat ganda.

Sampai di sini, ini adalah akhir yang sempurna dan bahagia.

Penghentian konsultasi yang patut dicontoh hingga bisa dimuat di buku teks.

Namun, sayangnya, jika berakhir seperti ini, makalah ini tidak akan tertulis.

[Sesi ke-14]

[Konselor]: Lama tidak bertemu, Tuan K. Tapi… Anda terlihat tidak baik. Apakah ada sesuatu yang terjadi?

[Pasien K]: (Setelah lama diam, akhirnya membuka mulut) …Guru.

[Konselor]: Ya, ada apa?

[Pasien K]: Saya… saya masih mencintainya. Perasaan itu tidak berubah. Dia adalah penyelamat hidup saya, segalanya bagi saya. Tapi… tapi, Guru. Saya tidak bisa… bertahan lagi.

[Konselor]: Maksud Anda tidak bisa bertahan? Bisakah Anda menjelaskannya secara spesifik?

Dan catatan berikutnya… sangat mengejutkan.

[Pasien K]: Saat… saat waktu itu tiba, dia… menggodaku selama berhari-hari. Dan ketika waktu itu berakhir… dengan wajahnya yang polos, dia mencium bibirku dan bertanya dengan manis. Mengapa kamu terlihat sangat lelah. Aku… saya takut melihat wajah polos itu sekarang.

[Konselor]: (Keheningan yang lama)

Di bawah permohonannya yang putus asa, seperti biasa, ada tambahan yang ditulis dengan pena merah.

[Catatan Observasi: Penampilan fisik Pasien K tampak sangat melemah. Ada lingkaran hitam pekat di bawah matanya, dan dia menunjukkan keterbatasan fisik yang jelas, seperti kakinya yang gemetar saat membuka pintu dan masuk.]

[Kesimpulan: Variabel terbesar dalam berpacaran dengan Manusia Hewan bukanlah perbedaan budaya atau hambatan bahasa. Periode Manifestasi Indra yang datang secara berkala pada Manusia Hewan. Berbeda dengan perkiraan bahwa mereka akan mirip dengan hewan, Manusia Hewan pada periode ini. Dikuasai oleh insting rasial mereka. Diperkirakan bahwa kemampuan fisik Pasien, seorang Hunter kelas C, memiliki batasan dalam menanggung hasrat Manusia Hewan.]

“……”

Aku tidak bisa menutup mulutku yang terbuka.

Apa yang baru saja kulihat?

Aku tentu saja mengira itu konflik yang timbul dari perbedaan budaya. Namun, konsultasi ini adalah masalah yang agak mendasar.

Pada akhirnya, konselor menyarankan pasien untuk berani melakukan percakapan yang jujur.

Dan hasilnya, tercatat dengan baik pada catatan sesi berikutnya.

[Kutipan Catatan Konsultasi Sesi ke-15]

[Konselor]: Lama tidak bertemu, Tuan K. Ekspresi Anda… berbeda dari sebelumnya. Apakah… percakapan itu berjalan lancar?

[Pasien K]: (Diam lama) …Tidak. Tapi… saya tahu segalanya.

[Pasien K]: Saya menyadari bahwa instingnya yang membuat saya begitu menderita… sebenarnya adalah usahanya yang gigih untuk menahannya demi saya. Dengan kata lain… itu hanya puncak gunung es. (Tertawa getir) Dan dia memberitahuku. Bahwa dia adalah Manusia Hewan kucing. Dan Manusia Hewan lain… terutama Manusia Hewan kelinci… memiliki insting yang jauh lebih kuat… jauh lebih kuat dibandingkan dengan mereka.

[Pasien K]: Jadi saya hanya akan menerimanya dengan cinta… karena dia juga memperhatikan saya.

[Kesimpulan: Setelah mengetahui perhatian pasangannya, Pasien K memutuskan untuk mengatasi perbedaan biologis antar ras dengan cinta. Namun, ini adalah kesimpulan yang rapuh. Terutama mengingat bahwa pasangannya adalah Manusia Hewan kucing, yang termasuk dalam kategori insting lemah, kencan antar ras secara mendasar menunjukkan keterbatasan.]

Aku melamun, menutup dokumen itu.

Dan membuka halaman terakhir.

Aku berharap kali ini juga akan menjadi data penelitian tanpa bukti yang ditinggalkan oleh peneliti misterius.

Namun.

Tidak ada stempel merah [Tanpa Bukti] yang kutunggu-tunggu.

Hanya sebuah kertas yang terasa usang oleh waktu.

Artinya, ini bukan catatan yang disembunyikan.

– Ting!

Pada saat itu, alarm yang tajam memecah kesunyian, menghentikan pikiranku.

Ketika aku menoleh, ada jendela pemberitahuan di layar monitor komputer.

Seseorang, pada jam ini, telah mengajukan permohonan untuk konsultasi besok pagi secara online.

Dengan otakku yang masih melamun, aku secara mekanis menggerakkan mouse.

Sesuai peraturan, aku dapat memeriksa informasi pribadi hunter target terlebih dahulu.

– Klik.

Ketika aku mengklik mouse, sebuah wajah yang familiar muncul di layar.

Foto profil resmi Union Guild.

Penampilan S-class Hunter yang menatap lurus dengan ekspresi dingin.

Di sana.

“……”

Ada seekor kelinci putih, yang baru saja ku pelajari begitu giat, di sana.

 

---