---

Malam Minggu yang malas.

“Heeu… Huk…”

Jin Se-ah menenggelamkan dirinya ke sofa empuk di ruang tamu penthouse-nya, tempat pemandangan malam Seoul terbentang jelas melalui kaca jendela yang besar.

Ia baru saja selesai berolahraga dengan giat.

Bersama rasa pegal yang menyenangkan di ototnya, keringat yang menetes di kulitnya mendingin, menyelimuti seluruh tubuhnya dengan sensasi dingin yang menyegarkan.

Saat itulah.

Ia merasakan tatapan yang familiar namun… sedikit berbeda dari kehampaan di sekitarnya.

Ia segera menyadari siapa pemilik tatapan itu.

– Pssst!

“Ah… aku terkejut.”

Di depan matanya, sebuah jendela sistem yang tembus pandang muncul di udara.

Tulisan dan simbol yang tak dikenali berkilauan bersamaan dengan suara bising.

[Jin■■] [■I■NED?]

[Status Sekarang: Se■tlah Se■m■urna ?…?…]

[Main St■n■e: ■■■ ■■■ ■■]

[???!?!!?!????]

“Huuuh…”

Untung saja ia mengaktifkan pertahanan permanen.

Sistem itu, yang memproyeksikan isi hatinya dengan tepat, berkedip-kedip dengan putus asa.

Jin Se-ah mengulurkan tangannya dengan lembut ke jendela sistem yang mengambang di udara.

Begitu merasakannya, sistem itu berjuang keras, melepaskan cahaya sebagai tanda perlawanan.

Namun sayang, lawannya bukanlah seseorang yang bisa berbuat apa pun hanya dengan perlawanan seperti itu.

Jin Se-ah merasa takjub.

“Seonu, kau membangunkan kemampuanmu?”

Ia menatap sistem yang tersadar dan berjuang di atas kepalanya, senyum jahil terukir di bibirnya.

Tidak bisa membiarkan ini terlihat begitu saja.

Maukah kali ini sedikit berbeda?

Ia dengan ringan menggenggam udara di depannya.

Pada saat itu, jendela sistem mulai berkerut seperti kertas.

– Krrrk… Kraak…

Arus kuat energi sihir yang lahir dari ujung jari putih Jin Se-ah membongkar sistem itu secara paksa dan menyusun ulang datanya.

Ia melepaskan karakter yang rusak satu per satu, menatanya dengan indah, dan mengukir kalimat-kalimat yang murni dan tidak berbahaya.

[Jin Se-ah] [PINNED]

[Status Sekarang: Beristirahat! Sangat damai secara psikologis, sangat aman, dan benar-benar tidak berbahaya!]

[Main Stance: Benci akhir pekan berlalu!]

Informasi palsu yang sempurna yang ia ciptakan.

Begitu informasi itu muncul di layar, sistem mulai menjerit.

[!! Peringatan: Sistem ini mengutuk keras semua tindakan manipulasi informasi !!]

[!! Peringatan: Sistem ini dengan tegas meminta penghentian semua tindakan berbahaya !!]

Seluruh jendela sistem berubah menjadi merah padam, memuntahkan pesan peringatan dengan putus asa.

Jin Se-ah menggelengkan kepalanya seperti anak kecil ke arah peringatan itu.

“Ngggh… aku tak suka itu.”

Ia menangkup kedua pipinya dengan kedua tangannya.

Wajahnya memerah seperti apel, sangat tidak cocok dengan tindakan yang baru saja ia lakukan.

“Aku malu sekali…”

Hanya dengan memikirkan bahwa isi hatinya hampir terbongkar olehnya, jantungnya terasa geli dan berdebar kencang.

Kemudian, rasa déjà vu yang ia rasakan menghilang. Ia berhenti menggunakan kemampuannya.

Ia bangkit dari sofa dan mendekati jendela kaca yang besar.

Pemandangan malam Seoul yang berkilauan terbentang luas di depannya.

Pupil matanya yang keemasan hanya terfokus pada satu tempat.

Gedung apartemen gelap yang terlihat sangat jelas.

“……”

Di sanalah rumah yang direkomendasikan Jin Se-ah kepada Yoo Sun-woo.

“Keamanannya ketat dan dekat dengan pusat konseling, jadi bagus,” katanya waktu itu.

Tentu saja, alasan sebenarnya adalah ini.

Saat itu, lampu di jendela tiba-tiba padam.

Hari dia telah berakhir, jadi inilah saatnya ia juga mengakhiri harinya.

“Selamat tidur.”

Jin Se-ah berbisik pelan sambil menatap gedung itu.

Dan, ia pun mematikan lampu kamarnya.

***

Pagi buta hari Senin.

Saat kota baru saja terbangun dari tidurnya.

Udara subuh masuk melalui jendela ke dalam ruang konseling.

Aku mengambil selembar kertas A4 yang baru dicetak.

Kertas itu masih terasa hangat.

[Pusat Konseling Buka Siang Hari Ini. Mohon tidak salah mengira waktu kedatangan Anda.]

Aku menempelkannya dengan rapi di pintu kaca.

Tidak ada konseling pagi ini.

Aku memutuskan untuk langsung menuju Union Guild pagi ini.

Kunjungan keliling pertamaku.

Permulaan dari seorang konselor yang benar-benar aktif.

Union Guild.

Sesuai dengan namanya, “Persekutuan Orang Asing”, tempat ini adalah buaian bagi para orang asing yang datang dari berbagai dunia yang teratur.

Para pejuang dari Zhongyuan yang tidak beraliansi dengan Changcheon Alliance atau Demonic Cult, ksatria dari Empire, bahkan Beastman.

Aku harus berhadapan dengan mereka yang memiliki pemahaman tentang dunia yang berbeda-beda.

Mungkin… berdasarkan distribusi populasi anggota Guild, jumlah dari Empire adalah yang paling tinggi.

Aku menutup mata dengan tenang dan mengaktifkan kemampuanku.

[Luna] [PINNED]

[Status Sekarang: Bersiap berangkat kerja, tapi untung saja tidak ada misi hari ini…]

[Main Stance: Benci berangkat kerja. Benci. Benci!!!]

Meskipun dari luar ia terlihat seperti pekerja kantoran yang bangun dengan rajin, di dalam hatinya ia tidak berbeda dengan anak kecil yang menyambut pagi Senin.

Alasan tidak adanya misi hari ini mungkin karena konseling.

Aku membereskan barang-barangku dan bangkit dari tempat dudukku.

***

Bagi Luna, lounge Guild di pagi Senin adalah ruang yang penuh dengan kebisingan yang keras dan kejengkelan.

Biji kopi mahal yang disediakan untuk para Hunter hanyalah air pahit, dan

sofa yang disebut ergonomis itu menusuk punggungnya dengan tidak nyaman.

Hunter orang asing terkemuka Guild, wajah Guild.

Luna.

Ia menekan pelipisnya yang terasa sakit kronis, dan menatap Choi Soo-ho, seorang pejabat Guild yang duduk di seberangnya.

“Maksud… konseling?”

“Konseling mental.”

Mendengar jawaban kering Choi Soo-ho, kerutan di dahi Luna semakin dalam.

“Tidak mau.”

“Aku juga tidak mau… tapi ini perintah langsung dari ketua Guild.”

Choi Soo-ho mengusap wajahnya yang lelah.

Ia merasa lega karena hari ini tidak ada misi yang direncanakan.

Tapi konseling apa?

Entah kenapa, hanya para pengacau Guild yang didudukkan di lounge.

Union Guild telah membuat keputusan yang jelas.

Untuk memilih orang-orang seperti Luna yang secara licik menghindari konseling, mereka sengaja memilih metode pemberitahuan di pagi hari.

Lagipula.

“Katanya konselor khusus Hunter. Dia adalah orang pertama yang datang ke Guild kita.”

Begitu mendengar kata-kata itu, mata merah Luna bergetar seolah terjadi gempa bumi.

Konselor khusus Hunter.

Orang itu?

Ia tahu. Seminggu yang lalu, ia sudah mengunjunginya.

Sehari sebelumnya, segalanya terasa sangat buruk.

Jadi Luna mengambil cuti tahunan dan pergi ke pusat konseling yang hanya ia dengar dari gosip.

Ia memutuskan untuk mendengarkan dulu, dan jika bagus… mungkin ia akan mencobanya sendiri.

Lalu, ia duduk di kursi paling pojok dan mengaktifkan ‘cloaking’.

Pendengarannya yang luar biasa menyerap semua suara di ruang konseling.

Kekhawatiran Hunter lain, dan jawaban konselor atas hal itu.

Metodenya sangat efektif. Timbul secercah harapan kecil bahwa itu mungkin benar-benar membantu.

Jadi, saat ia hendak pergi dengan diam-diam setelah mendengarkan. Tepat pada saat itu.

[Cloaking dinonaktifkan secara paksa!]

‘Apa?’

Selubung privasi yang menyelimutinya terkoyak secara paksa.

Lalu seorang pria berjas dokter menatapnya lurus.

“Permisi… Anda pasien?”

Ia tertangkap basah.

Oleh konselor biasa yang bahkan tidak terasa memiliki energi sihir.

Akibatnya, ia melarikan diri tanpa bisa berteriak.

Karena terlalu malu.

Dan ia menyerah pada konseling.

Namun.

Pria itu datang langsung ke sini.

“Aaaaaaah…”

Luna menutupi matanya dengan kedua tangan dan bersandar ke belakang.

Kemudian Choi Soo-ho di depannya menenangkannya.

“Tenang saja. Pasti konselor yang baik.”

Aku tahu. Aku juga tahu.

Kemampuannya tidak bisa dibantah.

Ia menenangkan trauma seorang Hunter hanya dengan beberapa patah kata, dan memberikan solusi luar biasa yang patut mendapat tepuk tangan riuh.

Tapi. Aku tahu.

“Ah…”

Justru karena ia tahu itu semua, ia semakin tidak ingin pergi.

Bagaimanapun, situasi yang ia hadapi ini… tidak dapat diselesaikan.

Oleh karena itu, bukannya harapan bahwa itu akan terselesaikan.

Rasa malunya dalam menyambut pria yang menonaktifkan cloaking-nya lebih besar.

Fakta bahwa sihir yang ia gunakan di ‘Empire’, tempat asalnya, dinonaktifkan secara paksa… memiliki arti seperti itu.

“Luna-nim!”

Saat itu, seseorang masuk ke lounge.

Itu adalah manajer Guild.

“Kita pergi?”

Luna, yang menyadari semua jalan keluar telah ditutup, akhirnya bangkit dari kursinya.

Ia… diseret ke ruang konseling.

***

Ruang konseling yang disediakan Union Guild untukku cukup nyaman.

Namun sebaliknya, kepala tim HRD Union Guild yang duduk di hadapanku memiliki lingkaran hitam sampai ke dagunya.

Mungkin orang ini yang butuh konseling.

“B-banyak sekali?”

Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut saat menerima daftar nama Union.

Ada lebih dari dua puluh profil Hunter yang terisi penuh di layar.

Karena ini adalah kunjungan keliling pertama, kami telah sepakat dengan Asosiasi untuk fokus pada kualitas daripada kuantitas.

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk memilih hanya mereka yang pasti diinginkan oleh Guild…

Union memberikan jumlah orang yang jauh lebih banyak dari yang diperkirakan.

– GEDUBRAK!

“Tolong, Konselor…”

Manajer itu menundukkan kepalanya di depanku.

Pihak ini juga tampaknya punya alasan sendiri.

Sepertinya tidak mudah mengelola para Hunter.

Aku tidak mengatakan apa-apa lagi dan mengangguk dengan tenang.

Sepertinya pusat konseling tidak akan bisa dibuka pada sore hari.

Saat aku menelusuri daftar Hunter.

Aku menemukan satu nama.

“Kita mulai dari orang ini saja.”

Ketika aku menunjuk nama itu.

Ekspresi manajer menjadi cerah.

[Luna]

“Baik. Segera saya panggilkan…”

Tim itu bergegas keluar dari ruang konseling dengan wajah berseri-seri.

Dari punggungnya, aku bisa menebak betapa sulitnya menangani sosok bernama Luna di Guild ini.

Dan berapa lama waktu berlalu.

– Kreeeeek….

Akhirnya, pintu terbuka perlahan sekali.

Melalui celah pintu, seorang wanita muncul.

Seorang wanita cantik berambut putih.

Luna berhenti di depan pintu. Ia tidak mendekat, juga tidak pergi.

Seolah terhalang oleh dinding.

Meskipun aku merasakan semua kewaspadaannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, aku tidak menghilangkan senyum lembutku.

Minggu lalu, ia melarikan diri seketika saat menyadari cloaking-nya terbuka dan bertemu denganku.

Jadi, sikap yang harus aku ambil sekarang sederhana.

“Senang bertemu denganmu.”

Ingatannya. Semua itu akan aku hapus terlebih dahulu.

Aku memutuskan untuk menganggap kejadian lalu seperti tidak pernah terjadi.

Kau dan aku bertemu hari ini untuk pertama kalinya, dan aku sama sekali tidak tahu tentang masa lalumu yang memalukan.

Aku berniat memulai hubungan kami dari awal, untuk menghilangkan resistensi psikologis Luna.

Mendengar itu, kilatan tajam muncul di matanya.

Bibir Luna yang tertutup rapat sedikit terbuka, nyaris tak terdengar.

“Ah… Ya… Halo…”

Ia mengangguk sekali seperti robot yang berderit.

Dan sambil tetap menjaga kewaspadaan, ia duduk dengan genting di tepi kursi.

Bagus.

Setidaknya awal ini tidak buruk.

Setidaknya pembicaraan bisa terjadi di atas meja.

Sekarang, saatnya untuk memeriksa.

Apa masalahnya…

Aku menatap langsung ke mata merahnya, dan dengan tenang menggunakan kemampuanku.

[Luna]

[Main Stance]

[Anggota Empire, anggota Beastman. Ia berdiri goyah di antara identitas-identitas itu.]

[Jawaban yang Tepat] [Tingkat Kepuasan 90%]

[Temukan identitasnya.]

Aku membaca kalimat yang disajikan sistem dan merasa ada keraguan.

Beastman?

Beastman macam apa…

Dari penampilannya, siapa pun akan melihat bahwa ia adalah manusia.

Tidak ada sedikit pun jejak binatang.

Saat itulah.

[Peringatan: Penurunan Persepsi (B) mengganggu pandangan Anda.]

Pesan yang kulihat minggu lalu muncul lagi.

Namun, ia tidak dalam keadaan transparan sekarang.

Terlepas dari keinginanku, kemampuanku bekerja secara otomatis.

[Anomali: Melawan penurunan persepsi (Kamuflase). Mencoba untuk menghapus paksa.]

[Kamuflase (B) berhasil dihapus paksa.]

Menghapus apa.

Dunia tampak sama saja.

Aku mengalihkan pandanganku dengan rasa ingin tahu… dan tiba-tiba, mataku terpaku.

“……”

Tatapan mataku secara alami tertuju pada bagian atas kepalanya.

Luna menyadari bahwa arah tatapanku aneh dan menatap ke atas dengan ekspresi bertanya.

Di atas kepalanya.

Di antara rambut putihnya, sepasang sesuatu yang panjang dan putih menjulang.

Telinga yang lembut, tertutup bulu halus, dengan cahaya merah muda pucat dari bagian dalam.

Maksudku…

Telinga kelinci.

Ia juga menyadarinya, kedua telinganya bergetar sedikit.

Luna perlahan membawa tangannya ke atas kepalanya.

Dan begitu ujung jarinya menyentuh tekstur lembut yang pasti ia kenal, namun seharusnya tidak ada saat ini.

Matanya bergetar hebat.

“Eh? Eh, eh?! Kenapa ini?!”

Luna menjerit hampir sekuat tenaga, dan dengan putus asa menutupi telinganya dengan kedua tangannya.

“Tidak! Jangan dilihat!!”

Namun, kedua telapak tangan kecilnya tak mungkin bisa menutupi telinga panjang dan besar itu.

‘Ah.’

Aku merasakan ada sesuatu yang salah dalam hati.

 

---