---

Kalau begitu, aku rasa kau harus memilih guild lain.

“Ah… sebentar.”

Aku menekan pelipisku, tenggelam dalam pikiran.

Karena Hae Tae belum mendaftar, tidak ada cara untuk mendaftar tambahan sekarang.

Masa pendaftaran sudah berakhir kemarin.

Aku dengan cepat memikirkan guild-guild lain yang menjadi pilihan kedua dalam pikiranku.

“Aku akan mengirimkan daftar namanya, jadi silakan pikirkan lebih lanjut dan hubungi kami lagi. Aku juga terkejut.”

“Ah, terima kasih. Aku akan melakukannya.”

Untungnya, staf Asosiasi yang ramah memberiku waktu.

Aku menutup telepon. Saat aku berbicara di telepon, aku tiba-tiba sudah berada di depan pusat konseling.

Tepat setelah kata-katanya selesai, ponselku bergetar sebentar.

Aku membuka tanpa ragu file yang dikirim oleh Asosiasi.

Logo dan nama guild-guild yang familiar memenuhi tabel.

Aku menggulir ke atas dan ke bawah, tetapi Hae Tae tidak ada.

“Benar-benar tidak ada.”

Tampaknya Jin Se-ah salah paham.

Aku meneleponnya.

***

Markas Guild Hae Tae di tengah-tengah Seoul.

Wi Jae-wan menyeret tubuhnya yang lelah ke kantor sambil mengunyah kimbap dari minimarket yang sudah mengeras.

Dia benar-benar tidak punya waktu untuk makan.

Mungkin sejak rekan junior yang disayanginya, Yoo Seon-woo, meninggalkan guild atas kemauannya sendiri.

Tugas luar yang tidak adil ini mungkin adalah bayarannya.

Setelah hari itu, rencana penyerbuan yang sudah direncanakan hancur.

Dia harus menanggung “tanggung jawab” yang disebutkan oleh atasan, sebagai ketua tim.

“Aku harus menghadapinya.”

Dia sudah siap secara mental.

Dia pikir begitu.

Tidak ada penyesalan sama sekali.

Dia memasuki kantor dengan senyum pahit.

Namun, sudah ada tamu di mejanya.

Di bagian terdalam kantor, di kursi ketua tim yang menghadap pemandangan kota.

Dia duduk di tempatnya.

Memegang ponsel di satu tangan.

“Hmm… sepertinya ada kesalahan. Aku juga tidak memeriksanya.”

Rambut panjangnya yang berwarna abu-abu atau perak, seperti cahaya bulan.

Dan matanya yang berwarna emas, berkilau mengerikan seperti permata, bahkan di siang hari bolong.

Jantung Guild Hae Tae.

Orang yang disebut sebagai komandan tunggal.

Jin Se-ah, seorang Hunter kelas-S.

Dia sedang menelepon sambil memegang ponsel dengan satu tangan.

Nada suaranya ceria dan penuh dengan rayuan.

“Ya, tidak apa-apa, tidak bisa ditolong…”

Suara di seberang telepon adalah Yoo Seon-woo.

Sejujurnya, aku tahu itu bahkan tanpa mendengarkannya.

“Ya! Aku akan memintanya untuk mendaftar lagi lain kali. Sepertinya ketua tim salah. Maaf sudah mengganggumu saat sibuk~ Hubungi aku saat kau sampai di rumah!”

Dan selain suaranya, wajahnya juga penuh kebahagiaan dan kegembiraan.

Pipi yang sedikit merona, sudut mata yang melengkung lembut.

Siapa pun yang melihatnya akan tahu, itu adalah wajah gadis yang sedang jatuh cinta.

“Tut.”

Namun, saat panggilan berakhir, semua ekspresi di wajah Jin Se-ah menguap.

Penampilan yang sama sekali tidak bisa dipercaya sebagai pemilik suara manis barusan.

Dia perlahan, sangat perlahan menoleh, dan menatap Wi Jae-wan yang berdiri di depan pintu.

Kemudian, dia membuka mulut dengan pelan.

“Ketua Tim.”

Mata emasnya yang dingin menyapu Wi Jae-wan.

Suara merayunya yang tadi sudah menghilang.

“Kenapa kau melakukan itu?”

Nadanya terdengar seolah dia sudah yakin bahwa itu adalah dia yang melakukannya.

Memang benar.

Dia mencoba memasang ekspresi tenang, dan membuka mulut dengan suara setenang mungkin.

“Haha… Se-ah… Sepertinya ada kesalahpahaman.”

Dia tertawa dan mulai menjelaskan logika yang sudah disiapkannya.

Dia punya alasan yang sudah dipikirkannya jauh-jauh hari.

Dia tahu bahwa ketika dia menyadarinya, dia akan datang ke sini.

Dia hanya tidak menyangka dia akan datang secepat ini.

“Seon-woo berasal dari guild kita, kan? Dia Hunter pertama, jadi dia sangat populer. Jika kau mengatakan dia akan datang ke guild kita di kunjungan pertama, pasti akan ada yang menuduh kita memberikan perlakuan khusus. Akan ada kecurigaan hubungan terlarang.”

Dia mengangguk dan melanjutkan perkataannya.

“Guild lain akan mengajukan keluhan, dan akan ada tempat yang mencurigai adanya kolusi. Jadi… untuk sementara ini, kami melewatkan pendaftaran pertama. Atasan juga sudah menyetujuinya.”

Itu adalah alasan yang tampak masuk akal bahkan jika dipikirkan lagi.

“……”

Dia berhenti sejenak dan mengamati reaksinya.

Namun, Jin Se-ah hanya mendengarkan dengan tenang sambil menyangga dagunya sampai semua alasannya selesai. Jadi, Wi Jae-wan buru-buru menambahkan kata terakhirnya.

“Itu akan baik untuk Seon-woo juga. Dia harus bertahan lama, dan kita harus melindunginya, kita tidak boleh menjadi beban baginya, kan?”

Ketika nama Yoo Seon-woo disebutkan, ekspresi dingin Jin Se-ah sedikit melunak seperti salju yang mencair terkena sinar matahari.

“Hmmph…”

Dia melepaskan tangannya yang menyangga dagu, dan berbisik pelan.

“Meskipun begitu, kali ini, kau menyusunnya dengan cukup baik.”

Dalam suaranya, ada sedikit cemoohan.

“Ketua Tim.”

Dia jelas tersenyum.

Namun, matanya sama sekali tidak berkedip.

“Tidak apa-apa jika kau tidak peduli pada Seon-woo lagi. Aku akan menjaganya.”

Dia menyangga dagunya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang murni.

“Lagipula sekarang… dia bukan anggota tim yang perlu kau urus lagi, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Wi Jae-wan tidak bisa berkata apa-apa.

***

“Ahaha… sudahlah.”

Aku menutup ponselku.

Seperti yang sudah kuduga.

Bukan karena ada masalah.

Jin Se-ah sama sekali tidak tahu.

Dia tidak tahu apakah Hae Tae sudah mendaftar atau belum.

Dia memang menunjukkan sisi ceroboh seperti ini jika tidak sedang bertarung atau bertugas.

Aku tersenyum dan mengambil segelas air.

Ruang tunggu yang kosong.

Tentu saja tidak ada pasien Hunter yang datang pada sore hari.

Aku mengerti.

Ini hari pertama juga, dan selalu menjadi tugas guild untuk merasa bahwa manajemen mental Hunter dan Outsider diperlukan.

Dan tidak mudah bagi Hunter atau Outsider yang sukses untuk berpikir bahwa ada masalah dengan diri mereka sendiri.

Bahkan jika kerahasiaan dijamin, mereka tidak akan ingin mengakui kelemahan mereka sendiri sampai harus menanggung kesulitan untuk datang ke sini sendiri.

Karena Hae Tae tidak ada, aku harus memilih pilihan kedua.

Aku menatap daftar guild-guild terkemuka yang muncul di layar komputernya.

Aegis, Hwarang, Polaris…

Guild-guild terkuat di Korea yang namanya saja sudah membuat dada berdebar kencang.

Namun, aku berpikir sedikit berbeda.

‘Kalau memang harus dilakukan, bukankah lebih baik jika itu juga bermanfaat bagiku?’

Saat ini, guild-guild di dunia terbagi menjadi dua tipe.

Pertama, guild yang terdiri dari Awakened Person yang bukan Outsider.

Guild seperti itu selalu merekrut orang seperti aku, Outsider, sebagai elemen sekunder, atau bahkan menolaknya.

Guild yang menolak Outsider dan hanya menerima Awakened Person lokal murni juga disebut guild darah murni.

Dan kedua, kelompok eksklusif seperti Changcheon Alliance yang hanya terdiri dari Outsider yang datang dari dunia tertentu.

Namun, ada satu guild yang berbeda, seperti spesies langka, yang tidak termasuk di antaranya.

Aku menggulir ke bawah dan menghentikan pandanganku pada nama guild yang menduduki peringkat ke-6.

‘Union Guild.’

Sesuai dengan namanya, Persatuan, tempat itu memiliki sifat konfederasi Outsider yang kuat.

Awalnya, Union hanyalah guild kecil dan menengah.

Namun, di awal fenomena transisi, ketika guild-guild lain mewaspadai dan menolak Outsider, mereka adalah yang pertama kali menerima dan menyerap mereka, sehingga mencapai posisi mereka saat ini.

Mereka tidak menanyakan asal-usul mereka. Mereka hanya melihat kemampuan dan keinginan untuk bertahan hidup di dunia ini.

Ini juga merupakan guild yang sangat baik yang menyediakan lingkungan di mana Outsider yang datang dari dunia yang berbeda, seperti prajurit dari Zhongyuan, ksatria dari Kekaisaran, dan bahkan Beastman, dapat saling mendukung.

Karena aku juga seorang Outsider, aku akan memiliki rasa senasib sepenanggungan dan akan mudah berkomunikasi.

Terlebih lagi, di masa depan, sebagai konselor Hunter, aku akan menjadi orang pertama yang menyambut Outsider yang datang ke dunia ini.

Mempelajari karakteristik mereka terlebih dahulu akan menjadi pengalaman yang baik.

Keputusan tidak memakan waktu lama.

Aku menelepon Asosiasi lagi.

“Aku Yoo Seon-woo.”

Dalam keheningan pendek di seberang telepon ketika staf menunggu kata-kataku selanjutnya,

Aku menyebutkan nama guild yang akan menjadi pasien pertamaku.

“Aku pilih Union.”

Tanggal yang dikonfirmasi adalah… Senin depan.

***

Malam itu, ketika semua lampu Cheonma Hall padam dan kegelapan yang dalam menyelimuti,

Di aula latihan yang dalam di bawah tanah gereja. Dua bayangan berkumpul.

Dan di belakang mereka, puluhan Demonic Disciple berbaris dan menahan napas.

Sekarang menjadi lima dari Sepuluh Demon, hanya dua yang saling berhadapan dalam keheningan yang berat.

Salah satunya adalah Hyeok Yeon-bo, Left Guardian gereja dan anggota dari Sepuluh Demon.

Dan yang lainnya adalah Amzon (Dark Sovereign) yang dikatakan paling licik dan misterius di antara Sepuluh Demon, Muk Yun-hyeon.

Akhirnya, Hyeok Yeon-bo bergumam pelan.

“Kau sudah melihatnya, Amzon.”

Suaranya yang rendah bergema mengerikan di aula latihan yang kosong.

“Bukankah kata-kataku benar?”

Beberapa hari sebelumnya, Hyeok Yeon-bo diam-diam memberi tahu Sepuluh Demon ini.

“Sepertinya Sang Maha Mulia sedang menderita Heart Demon.”

Salah satu dari Sepuluh Demon marah dan tidak percaya, yang lain menyebutnya omong kosong.

Dan yang terakhir, Amzon, bersatu dengan Hyeok Yeon-bo di sini.

Namun, kejadian hari ini di Cheonma Hall mengubah segalanya.

Ja Hwa-yeon mengambil langkah pertama.

Menempatkan Geumgang di posisi Right Guardian adalah manuver yang jelas ditujukan untuk Left Guardian.

Hyeok Yeon-bo melanjutkan perkataannya.

“Dia sampai mau menempatkan seorang pengawal di posisi Right Guardian… Sang Maha Mulia rentan.”

Suaranya perlahan mulai memanas.

Tetapi pada saat itu, seorang Demonic Disciple dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Namun, Left Guardian… meskipun begitu, jika dia adalah Sang Maha Mulia yang menerima kehendak surgawi…”

“Omong kosong!!”

Hyeok Yeon-bo meraung. Matanya bersinar mengancam.

“Apakah diam saja saat melihat tuanku digigit ular adalah kesetiaan?! Membersihkan racun yang merasuki tubuh tuanku dan meneguhkan jiwa dan raganya adalah jalan kesetiaan sejati!”

Dia merentangkan kedua tangannya ke arah salah satu Sepuluh Demon yang mengikutinya dan puluhan Demonic Disciple yang berbaris di belakangnya. Api mengerikan yang merupakan campuran ambisi dan tujuan mulia berkobar di matanya.

“Kita harus menyelamatkan Sang Maha Mulia dari penderitaan Heart Demon yang mengerikan itu! Dan sebelum penyakitnya semakin parah dan menghancurkan gereja ini, kita harus menegakkannya terlebih dahulu!”

Ini bukan pemberontakan.

Demi masa depan gereja… dan demi pemilik tahta.

“Ini adalah revolusi.”

‘Memperbaiki segalanya.’

Deklarasinya memenuhi bawah tanah.

Kali ini, tidak ada yang menentangnya.

 

---