---

Di jantung Demonic Cult, Cheonma Hall.

Dewan Sepuluh Raja Iblis di adakan.

Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Biasanya, Dewan Sepuluh Raja Iblis, yang membahas masa depan dan takdir sekte, diadakan sebulan sekali pada hari yang ditentukan sesuai hukum.

Namun hari ini, Heavenly Demon Ja Hwa-yeon mengeluarkan perintah pengumpulan, mengabaikan prosedur.

Alasan mengapa itu bisa terjadi.

Karena di atas hukum sekte, ada Heavenly Demonnya.

Dikelilingi oleh meja bundar besar di Cheonma Hall, empat murid iblis menjaga keheningan.

Sepuluh iblis yang ada di dunia ini, mereka semua adalah ini.

Dibelakang meja bundar, murid-murid iblis yang tersisa berdiri berbaris.

Dan di atas mereka, di singgasana yang ditempatkan beberapa anak tangga lebih tinggi, Ja Hwa-yeon duduk.

Saat itu, pintu Cheonma Hall yang berat terbuka, dan Left Guardian Hyeok Yeon-bo muncul.

Dia terlambat dari Ja Hwa-yeon.

Namun, dia tidak mempedulikannya, melewati meja bundar, dan seperti biasa, menuju ke samping singgasana Heavenly Demon.

Itu adalah kebiasaan lamanya yang memamerkan posisinya sebagai perwakilan Heavenly Demon dan orang nomor dua di sekte.

Saat dia hendak menaiki tangga singgasana.

“Left Guardian.”

Suara malas bergema.

“Ya, Supreme.”

“Turunlah dan duduk di tempatmu.”

Saat itu, mata Hyeok Yeon-bo bergetar sesaat.

Suaranya malas, tetapi perintah di dalamnya sedingin es.

Sebenarnya, Left Guardian juga salah satu dari Sepuluh Iblis.

Secara alami, dia seharusnya duduk di meja bundar.

Di depan semua Sepuluh Iblis yang menyaksikan, tidak ada alasan untuk menentang perintah Heavenly Demon, pemimpin sekte.

“… Saya terima perintahnya.”

Suasana yang sangat berbeda dari biasanya. Hyeok Yeon-bo berusaha keras untuk memahami situasi secara naluriah.

Pandangannya terbang seperti bilah pisau dan tertuju pada Geumgang di belakang meja bundar.

Namun, Geumgang tidak dapat menatap balik pandangannya.

‘Geumgang…!’

Saat itu, Ja Hwa-yeon membuka mulutnya.

“Alasan saya mengumpulkan kalian seperti ini tidak lain adalah…”

Semua pandangan Sepuluh Iblis tertuju padanya.

Bahkan Left Guardian Hyeok Yeon-bo, yang duduk di meja bundar, menatapnya sambil berpura-pura menyembunyikan ekspresinya.

“Baru-baru ini, disiplin di dalam sekte telah goyah, dan kebisingan yang tidak perlu terdengar. Ini karena keseimbangan kedua sayap yang mendukung saya tidak seimbang.”

Dua sayap.

Mendengar kata-kata itu, beberapa murid iblis mengalihkan pandangan mereka ke Left Guardian.

Dua sayap sekte berarti Left Guardian dan Right Guardian.

Namun, posisi Right Guardian telah kosong untuk waktu yang lama.

Siapa yang mengonsolidasikan kekuasaannya dengan membiarkan posisi Right Guardian kosong selama bertahun-tahun, para murid iblis yang berkumpul di sini tidak mungkin tidak tahu.

“Oleh karena itu, hari ini, di tempat ini, saya akan menyeimbangkan kembali sekte.”

Pandangan Ja Hwa-yeon tertuju pada Geumgang, yang berdiri tegak di belakang meja bundar.

“Geumgang, dari generasi sebelumnya hingga sekarang, telah membuktikan kesetiaannya kepada saya dengan ketulusan yang tak tergoyahkan. Menghargai jasanya, mulai hari ini, saya mengangkat Geumgang ke posisi keenam dari Sepuluh Iblis yang kosong.”

“……!”

Mata Geumgang terbuka lebar, dan sedikit keributan terjadi di antara Sepuluh Iblis lainnya.

Bukan karena mereka meragukan kemampuan Geumgang. Hanya saja itu terlalu tiba-tiba.

Namun, pernyataan Ja Hwa-yeon tidak berhenti di situ.

“Selain itu, posisi Right Guardian yang kosong juga akan saya serahkan kepada Geumgang. Mulai sekarang, Geumgang akan memimpin sekte sebagai tangan kanan saya, setara dengan Left Guardian.”

Saat itu, wajah Left Guardian Hyeok Yeon-bo menjadi kaku.

Ini bukan sekadar pergeseran personel. Itu adalah pemotongan setengah dari otoritasnya.

Itu adalah deklarasi perang politik untuk menempatkan pengawas.

Hyeok Yeon-bo tidak mungkin tidak mengerti maksud ini.

Geumgang buru-buru berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepalanya ke tanah.

“Supreme! Ini terlalu berlebihan bagi saya…”

“Apakah itu berlebihan atau tidak, itu saya yang akan menilainya.”

Ja Hwa-yeon memotong perkataannya. Dan perlahan bangkit dari singgasana.

Pandangannya yang dingin tertuju tepat pada seorang pria di meja bundar, Left Guardian Hyeok Yeon-bo.

Para murid iblis terpesona oleh aura yang dipancarkan Ja Hwa-yeon.

“Tentang keputusan saya… apakah ada keberatan?”

Pertanyaan itu dilemparkan kepada semua orang, tetapi targetnya jelas tertanam.

Karena aura Ja Hwa-yeon tertuju pada Left Guardian.

Waktu seolah berhenti.

Semua murid iblis dari Heavenly Demon Cult menatap bibir Left Guardian dengan mata terbelalak.

Hyeok Yeon-bo diam untuk waktu yang sangat lama, seolah-olah akan menggigit bibirnya hingga berdarah.

Dan akhirnya, dengan suara yang bercampur dengan suara logam yang kasar, dia mengeluarkan dua kata.

“… Yessir.”

Di sini, Heavenly Demon Cult, yang memuja Heavenly Demon sebagai dewa.

Dan sekarang, di aula pertemuan khusyuk tempat semua murid iblis dari sekte menatap dengan mata terbelalak.

Di tempat seperti itu, siapa yang berani menentang kehendak Heavenly Demon.

Sejak awal, tidak mungkin ada.

***

Aku dan Jin Se-ah selesai makan siang dan keluar dari restoran.

Masih ada waktu sebelum pemeriksaan sore hari… tapi aku berniat untuk kembali saja.

“Mau kemana?”

Saat aku berbalik, Jin Se-ah menarik lenganku dengan cepat.

Mata emasnya menatapku.

Aku berniat pergi begitu saja, tetapi aku tertangkap seperti itu.

Ini adalah rutinitasnya, kafe setelah makan.

Akhirnya kami masuk ke kafe yang tenang di dekat restoran.

Saat minuman kami datang, aku menyesap Americano yang pahit dan memulai lebih dulu.

“Betapa aku berharap ada orang yang mau menemaniku ke kafe~”

Dia merajuk dengan cemberut. Namun, jika aku meminta orang lain selain diriku, tidak akan ada orang yang menolak minum teh bersama Hunter Kelas-S Jin Se-ah.

“Bagaimana dengan tim barumu? Apakah sudah lumayan?”

“Uwaaa…”

Aku bertanya tentang kabarnya kepada Jin Se-ah.

Begitu pertanyaanku selesai, Jin Se-ah menghela napas aneh dan langsung menubrukkan diri ke atas meja.

– Dong.

Dia membenturkan dahinya ke meja dan tergeletak lemas seperti mayat.

“Ini yang terburuk.”

Suara gumaman terdengar dari mulutnya yang terkubur di meja.

Yang terburuk?

Aku sulit memahaminya.

Hae Tae Guild, tempat dia dan aku pernah berada.

Hae Tae terdaftar di antara 10 Guild teratas di Korea.

Namun, sejujurnya, meskipun Hae Tae Guild adalah Guild yang bagus, itu sedikit kurang dibandingkan dengan Guild teratas.

Dan semua kekurangan itu, Jin Se-ah yang menutupi semuanya.

Hunter Kelas-S Jin Se-ah.

Popularitasnya yang selalu masuk dalam 5 besar dalam pemungutan suara komunitas, ditambah karisma bintangnya.

Tingkat keberhasilan penaklukan resminya mendekati 90%.

Sebenarnya, aku yang mengurangi sisa 10% saham itu.

Jadi, para petinggi Guild tidak terlalu menyukai kami berada dalam satu tim.

Oleh karena itu, aku mendengar bahwa restrukturisasi personel terjadi segera setelah aku keluar.

Guild pasti memberikan perlakuan tim terbaik kepada penyerang kelas atas sepertinya.

Baik tank maupun pendukung adalah yang teratas di Guild.

Namun, yang terburuk?

Aku bertanya padanya yang bergumam dengan kepala tertunduk di meja.

“Ada apa?”

Jin Se-ah sedikit mengangkat kepalanya, tetapi tidak bisa menatap mataku.

Dia menundukkan pandangannya, mengerucutkan bibirnya seperti anak kecil, dan bergumam.

“… Aku tidak tahu.”

“……?”

Hah.

“Pokoknya yang terburuk.”

Aku sedikit menyipitkan mataku.

Jin Se-ah bukan tipe orang seperti ini.

Pasti ada alasan sebenarnya yang tersembunyi di balik keluhannya yang terlihat di permukaan.

Aku membuka statusnya.

[Jin Se-ah]

[Main Stance]

[Sebelum memasuki Gerbang Utama※■■■■! ■■네.]

Noise-nya lebih parah dari sebelumnya, jadi aku tidak bisa membaca kalimat utuh.

‘… Ini benar-benar tidak aku mengerti.’

Namun, kata-kata ‘gerbang’ dan ‘sebelum’ terlihat.

Dengan itu, aku mencoba menebaknya.

Sepertinya ini tentang penaklukan yang direncanakan sebelum tim dibubarkan.

Penaklukan Gerbang Besar. Aku sangat menantikannya.

Karena kami berencana untuk masuk ke dalam dan melakukan penaklukan secara langsung.

Karena itu adalah metode baru, para anggota tim dan aku merasakan banyak ketegangan.

Namun, hanya Jin Se-ah yang sangat bersemangat. Dia bilang itu akan menyenangkan.

Namun, karena tim dibubarkan, penaklukan itu dibatalkan secara alami.

Mungkin karena penyesalan yang timbul dari hal itu?

Ini hanya tebakan, aku tidak tahu situasi pastinya.

Bagaimanapun, sepertinya dia mengalami kesulitan beradaptasi dengan tim baru.

Aku tersenyum dan memberikan selembar kertas yang kuambil dari dompetku.

“Jika kamu kesulitan, datanglah.”

Itu adalah kartu nama konselor yang baru keluar kemarin.

Meskipun aku tidak bisa memberikan bantuan langsung…

Aku bisa menjadi teman bicara ketika dia merasa kesulitan sesekali.

Mendengar kata-kataku, Jin Se-ah perlahan mengangkat kepalanya.

Dan dengan hati-hati menerima kartu nama itu sambil tersenyum samar.

“Terima kasih.”

Aku juga tersenyum sambil menatap kembali.

***

Aku menelepon departemen terkait di asosiasi saat kembali ke ruang konseling.

Suara pegawai yang akrab terdengar di ujung telepon.

“Ini Konselor Yoo Seon-woo.”

– Ah Konselor! Saya sudah menunggu Anda menelepon. Apakah Anda sudah memutuskan Guild kunjungan Anda minggu depan?

Kunjungan.

Bagusnya disebut kunjungan, tapi aku hanya menganggapnya sebagai posisi rendahan yang mendatangi Guild.

Guild yang menginginkan konseling mengajukan permohonan kepadaku.

Dan konselor (aku) memilih Guild dengan mengatur jadwal atau urutan.

Awalnya, aku ragu-ragu tentang berapa banyak permohonan yang akan datang.

Jadi, aku mencoba menangani semuanya sendiri tanpa bantuan asosiasi.

Namun, pikiranku benar-benar salah.

Pada hari pertama permohonan dibuka, telepon dan faks di ruang konselingku terbakar.

Permohonan dari semua Guild utama, termasuk 10 Guild teratas Korea, membanjiri.

Saat itulah aku menyadari situasinya dan meminta bantuan asosiasi.

Aku bertanya-tanya mengapa, tetapi aku mengetahuinya setelah melihat insiden sebelumnya.

Guild sudah mengelola Hunter dan Orang Luar sebagai konselor khusus mereka.

Namun.

Kasus seorang Hunter Kelas-A yang menunjukkan gejala kecemasan mematahkan lengan konselor saat konseling.

Kasus seorang Hunter Kelas-S yang depresi parah membuat konselor pingsan karena aura yang dipancarkannya.

Dan banyak insiden lainnya.

Konselor umum, di depan Hunter dan Orang Luar, tidak berbeda dengan domba yang dilempar ke kandang singa.

Pada dasarnya, konselor adalah orang biasa, dan ada jurang pemisah karena mereka tidak mengerti kesulitan Hunter.

Dan karena ketidakstabilan khas Orang yang Bangkit dan Orang Luar, situasi di mana konselor harus dilindungi saat melakukan konseling terjadi.

Oleh karena itu, semua Guild sangat membutuhkan konselor khusus Hunter.

Pada akhirnya, aku bukan lagi rendahan, tetapi dalam posisi teratas, jika hanya berdasarkan perasaan.

Tentu saja, aku sendiri tidak pernah berpikir begitu.

Aku bukan yang teratas. Aku hanya merasa sesak.

Bagaimana jika dia mematahkan lenganku.

– Konselor? Haruskah saya memanggilkan daftar Guild kandidat lagi?

Aku tersadar dari lamunanku oleh suara di telepon.

“Ah.”

Dan tanpa ragu, aku berkata dengan tenang.

“Hae Tae.”

– Ah, Hae Tae. Mengerti. Tunggu sebentar….

Suara pegawai yang membolak-balik dokumen terdengar sebentar di seberang telepon.

Namun, saat itu, suara yang jauh lebih hati-hati dan penuh kebingungan menembus telingaku.

– Uh… Konselor?

“Ya. Ada masalah?”

Apa ini?

– Guild Hae Tae tidak mendaftar untuk kunjungan kali ini. Mereka tidak ada dalam daftar.

Aku terkejut sejenak.

“… Apa?”

– Ya. Di antara Guild 10 besar, hanya mereka yang pengecualian. Aku juga memeriksanya beberapa kali karena heran… tapi tidak ada.

Ketika aku mendengar kata-kata Jin Se-ah, aku berasumsi Hae Tae pasti sudah mendaftar.

‘Apakah kamu mendaftar?’

‘Tentu saja, aku sudah mengatakannya.’

Tapi ternyata tidak?

“… Uh?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

 

---