---

Apakah aku pernah bilang kalau di Soul Academy banyak orang yang tidak bahagia?

Kalau lebih tepatnya, lebih sedikit orang yang bahagia di antara karakter utama.

Baik besar maupun kecil, mereka semua memiliki ketidakbahagiaan, dan menyelesaikannya atau mengatasinya adalah quest karakter dalam game Soul Academy.

Lihat saja karakter-karakter yang aku temui sejauh ini.

Arthur Soladin, pangeran yang menyedihkan, menderita obsesi untuk menjadi sempurna setelah kehilangan ibunya.

Frey Kent, yang tidak bisa merasakan emosi, terobsesi dengan perjuangan putus asa yang mengancam nyawa.

Phavi adalah bom yang membawa banyak nasib buruk tanpa ia sadari.

Alasan aku menganggap Joy sebagai karakter favoritku adalah ini.

Dari sekian banyak karakter ini, Joy tidak terlalu terkait dengan ketidakbahagiaan.

Keluarganya baik-baik saja, kepribadiannya juga baik-baik saja, satu-satunya kekhawatiran adalah sulitnya mendapatkan teman sejati. Dan perilakunya yang bodoh itu lucu, kan.

Sungguh tidak bisa menahan tawa saat aku melihatnya pingsan di lantai pagi ini karena berusaha keras mengejar kecepatan aku dan Frey.

Tindakannya sangat bodoh, tetapi menarik juga dia bangkit setelah menarik napas dan berusaha menenangkan diri, seperti seorang villainess yang dingin.

Bagaimanapun, karena situasinya seperti ini, tentu saja Pangeran Inferior juga memiliki ketidakbahagiaan.

Meskipun performanya agak tidak jelas, dia juga salah satu NPC utama.

Bahkan adaAchievement terkait penaklukan Jackal.

Ketidakbahagiaan Jackal Burrow adalah ketidakpuasan terhadap kakaknya.

Kakak yang jauh lebih unggul darinya.

Kakak yang digadang-gadang akan membuat Keluarga Burrow makmur di masa depan.

Kakak yang memiliki aura terlalu kuat sehingga ia mengurung dirinya dalam bayangan.

Kakak yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan orang lain dalam suatu kecelakaan yang tidak disengaja.

Jackal Burrow tidak bisa keluar dari bayang-bayang kakaknya bahkan setelah kakaknya meninggal.

Orang tuanya masih belum bisa bangkit dari kematian kakaknya.

Anggota keluarga membandingkannya dengan kakaknya yang sudah meninggal dan meremehkannya.

Bahkan dirinya sendiri membandingkan dirinya dengan kakaknya dan menjerumuskan dirinya ke dalam jurang.

Ada alasan mengapa Jackal, yang dulunya adalah anak yang suka bermain, kini berjuang mati-matian untuk menjadi yang terbaik.

“Bagaimana kau tahu itu.”

Dan kalung yang aku berikan sekarang adalah peninggalan kakak Jackal Burrow, Zale Burrow.

Kalung yang selalu dipakai Zale Burrow.

Kalung yang seharusnya diberikan kepada Jackal sesuai dengan surat wasiatnya.

Alasan aku memegang benda ini sederhana.

Ketika dia mati demi orang lain, seseorang mencurinya dan menjualnya sebagai barang curian.

Karena yang mati tidak bisa berbicara.

‘Secara kebetulan…’

“Aku menemukannya secara kebetulan. Karena aku melihat segel Keluarga Burrow terukir di sana.”

Jackal tidak mungkin tidak mengenali ini.

Jackal, yang selalu mengikuti kakaknya sejak kecil dan masih hidup dalam bayangan kakaknya.

Benda yang dimiliki kakaknya pasti masih jelas diingatnya.

Jika sekarang cerita berjalan sesuai dengan alur permainan, Jackal akan meminta kalung ini.

Kemudian, saat tangannya menyentuh kalung itu, sihir yang tertanam di dalamnya akan aktif dan quest akan muncul.

Setelah kami menyelesaikan misi itu bersama, hati Jackal akan terbuka!

Setelah itu, aku hanya perlu menantikan apa yang akan diberikan oleh Dewa Hambar kepadaku!

Saat aku menunggu jawaban Jackal sambil membayangkan masa depan yang bahagia, aku menyadari ekspresinya tidak biasa.

“Jadi, apa yang harus kulakukan?”

Jackal, yang terus menatap kalung itu, perlahan mengangkat kepalanya.

Di dalam matanya tersimpan kebencian yang sehitam rambutnya.

“Aku tanya sekali lagi. Apa yang harus kulakukan.”

Dialog yang keluar dari Jackal dalam game Soul Academy bukanlah seperti itu.

Dalam game, Jackal akan berkata, “Benda itu bukan untuk kau pegang,” dan meminta kalung itu.

“Apakah kau berniat bernegosiasi denganku menggunakan kalung itu? Sayang sekali. Aku tidak tertarik pada benda itu.”

‘Bohong.’

“Tuan Pangeran Inferior. Apakah kau ingin menipu dirimu sendiri? Pemikiran yang menyedihkan.”

Kata-kata yang tanpa sadar keluar diterjemahkan ke dalam bahasa Mesugaki dan meresap ke telinga Jackal.

Dia tidak mengerutkan keningnya.

Dia juga tidak marah.

Dia hanya berdiri dan pergi tanpa mengatakan apa-apa.

Punggungnya yang pergi sambil membawa bukunya terasa begitu berat sehingga aku tidak bisa menahannya.

Aku baru sadar ketika Jackal sudah lama meninggalkan perpustakaan.

Apa… apa yang terjadi?

Mengapa Jackal meninggalkan kalungnya begitu saja dan pergi?

Kenapa?

*

Jackal Burrow mengingat kakaknya.

Orang yang seolah tidak mengenal kata kekurangan.

Kakaknya yang diharapkan akan membuat Keluarga Burrow makmur di masa depan.

Dan orang bodoh yang mengorbankan dirinya demi orang lain sebelum sempat memenuhi ekspektasi itu.

Memang begitu.

Detik Keluarga Burrow yang kehilangan roda gigi bernama Zale tidak bergerak satu langkah pun sejak hari itu.

Jackal tidak menyukai itu.

Ibunya yang menangis setiap hari mencarikan kakaknya.

Ayahnya yang menghabiskan hari-harinya dengan minum dan memarahinya setiap hari.

Anggota keluarga yang terdiam dalam keheningan.

Semuanya tidak ada yang dia sukai.

Jadi, Jackal berusaha keluar dari hari itu.

Dia mengerahkan tenaga untuk menjadi anak yang membanggakan.

Dia mulai berlatih alih-alih bermain yang begitu dia cintai.

Dia memeluk buku yang dia keluhkan, bertanya mengapa dia harus membacanya.

Dia mengatupkan giginya untuk memiliki martabat bangsawan.

Untuk menggantikan posisi Zale.

Untuk menjadi roda gigi Keluarga Burrow.

Untuk bergerak maju dengan detik jam.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia berjuang, tidak ada yang berubah.

Sekalipun Jackal meraih peringkat yang luar biasa, orang tuanya tidak menatapnya.

Anggota keluarga memujinya di depan tetapi merendahkannya dengan membandingkannya dengan kakaknya di belakang.

Dia adalah seorang penyendiri yang tertinggal di dunia yang berhenti.

Yang bisa dilakukan Jackal hanyalah membenci dan membenci kakaknya yang meninggalkannya.

Oleh karena itu, Jackal segera mengenali kalung itu ketika Lucy Alrun menunjukkannya.

Karena dia ingat penampilan Zale yang mengucapkan selamat tinggal terakhir kali sebelum dia meninggal, dia tidak bisa tidak mengingat kalung yang dia kenakan di lehernya.

Mengapa Lucy Alrun memegang benda itu?

Karena dia tidak bisa memahaminya, Jackal membuka mulutnya, dan Lucy Alrun berkata dengan tawa khasnya yang menyebalkan.

“Aku menemukannya secara kebetulan.”

Secara kebetulan.

Menemukannya dengan beruntung.

Itu adalah kebetulan yang luar biasa membingungkan baginya.

Kakak yang kalungnya sedang dia perjuangkan untuk lampaui.

Lucy Alrun, yang sekarang menanamkan inferiority complex padanya, menemukannya secara ‘kebetulan’.

Jackal membenci Lucy Alrun.

Tidak ada alasan besar untuk itu.

Jackal membenci Lucy Alrun hanya karena dia lebih unggul darinya.

Dalam hal akademis, Lucy Alrun adalah eksistensi yang luar biasa.

Peringkat yang diraihnya dalam ujian masuk Academy berada pada level yang tercatat dalam sejarah.

Level yang sulit dibayangkan oleh Jackal saat ini.

Pertarungan?

Lihatlah kemenangannya melawan Frey Kent, yang memperlakukannya seperti mainan dalam sebuah turnamen sebelumnya.

Ini adalah level yang berbeda.

Apakah ada kekurangan di bagian lain?

Tidak.

Satu-satunya hal yang kurang dari Lucy Alrun.

Hanya kepribadiannya. Sifat arogan dan kurang ajar yang memandang rendah tanpa pandang bulu, baik yang di atas maupun di bawahnya.

Karena satu hal itu, Lucy Alrun masih dihindari di dalam Academy.

Mungkin di masa lalu, tetapi sekarang Lucy Alrun pasti mengenalnya.

Dia pasti tahu bahwa meskipun dia berpura-pura lemah sekarang, dia bisa mendapatkan hati orang.

Jika dia sebodoh itu sehingga tidak tahu hal seperti itu, dia tidak akan bisa menempati peringkat pertama dalam ujian masuk.

Menurut Jackal, kesombongan itu adalah deklarasi bahwa dia tidak akan pernah membungkuk di hadapan apa pun.

Itu adalah ketulusan untuk berjalan di jalannya sendiri, terlepas dari apa yang orang lain pikirkan tentangnya.

Jackal membenci ketulusan itu.

Karena dia tidak bisa tulus.

Dia, yang harus hidup sesuai dengan keinginan orang-orang di sekitarnya karena diubah oleh mereka, tidak bisa begitu.

Dia akan patah hati meskipun ingin menjadi tulus.

Karena itu, dia membenci ketulusan yang tidak bisa dia capai.

Karena itu, dia melihat kalung itu.

Dan ketika dia mengangkat kepalanya dan melihat seringai menjengkelkan Lucy Alrun, dia teringat akan kakaknya.

Dia teringat ketulusan yang dicintai orang di sekitarnya, meskipun dia hidup tanpa memperhatikan orang lain.

Jadi, dia berteriak bahwa dia tidak tertarik pada kalung itu.

Dia mengatakan bahwa dia sama sekali tidak memikirkan kakaknya.

Jika dia mengatakan bahwa Lucy Alrun membutuhkan kalung itu, itu akan terasa seperti mengakui bahwa dia tertekan oleh bayangan kakaknya, jadi dia tidak punya pilihan lain.

“Tuan Pangeran Inferior. Apakah kau ingin menipu dirimu sendiri? Pemikiran yang menyedihkan.”

Saat itu.

Lucy Alrun tertawa seolah-olah telah menyadari inferiority complex-nya.

Melihat tawa itu, Jackal langsung bangkit.

Tidak sopan? Tidak sopan?

Dia tidak peduli tentang semua itu.

Karena jika dia terus berbicara dengan Lucy Alrun, dia tidak akan tahan.

Akibatnya, keluar dari perpustakaan itu dan berjalan tanpa berpikir selama beberapa saat, Jackal keluar dari gedung dan memukul dinding putih Academy sambil melihat langit yang tertutup awan.

“Inferior? Aku?”

Lucy Alrun.

Sialan wanita itu.

*

Aku tidak pernah menduga Jackal akan menolak kalung itu, jadi aku tidak bisa tidak merasa bingung.

Apa? Mengapa dia pergi begitu saja setelah melihat kalungnya?

Melihatnya terkejut saat melihat kalung itu jelas berarti dia mengenali apa itu kalung itu.

Karena ini adalah event yang tidak pernah terjadi dalam game, aku sama sekali tidak bisa menebaknya.

Aku bahkan tidak bisa menebak variabel apa yang muncul.

Ah. Sial.

Jika seperti ini, aku harus membuang rencana untuk menaikkan affection Jackal dan menyelesaikan quest yang diberikan Dewa Hambar.

Jika aku tahu masalahnya, aku akan mencoba menyelesaikannya, tetapi karena aku tidak tahu cara penyelesaiannya, aku tidak punya cara untuk mengatasinya.

Dalam hal ini, aku harus beralih ke arah lain.

Mari kita cari cara untuk menaikkan affection Arthur atau Frey, dan jika tidak berhasil, mari kita pertimbangkan cara lain.

Tidak ada yang tidak bisa dilakukan. Ada tak terhitung banyaknya cara.

Bagaimanapun, aku agak kecewa. Karena hal yang kukira akan mudah terpecahkan malah menjadi sulit.

Sejak aku jatuh ke dunia ini, tidak ada yang berjalan sesuai keinginanku.

Mungkinkah Agra juga terlibat di sini?

Saat aku merenungkan masalah dengan kening berkerut, aku mengangkat kepalaku karena merasakan kehadiran di dekatku.

Di sana, hidangan penutup spesial Academy hari ini yang aku pesan.

Ada Parfait.

Baru saja memesannya, tapi sudah cepat keluar.

Aku mengambil sendok, memasukkan es krim di paling atas ke dalam mulutku, dan mengangguk pada rasa manis, lembut, dan dinginnya.

Memang, kalau kepala sakit, yang manis-manis itu.

Syukurlah ini fantasi bergaya abad pertengahan.

Jika ini benar-benar abad pertengahan, aku bahkan tidak akan bisa memimpikan kemewahan seperti ini.

Aku tersenyum merasakan rasa manis yang memenuhi mulutku, lalu menggerakkan sendok lagi sambil terus berpikir.

Pertama-tama, mengubah rencana itu sendiri tidaklah sulit.

Karena jika aku mendapatkan segel gagak dan dapat menggunakan Keluarga Newman, aku akan memiliki lebih banyak cara.

Untuk saat ini, aku hanya bisa menunggu Cuz Newman menemukannya dengan cepat.

“Nyamm.”

Sampai saat itu, aku harus mengajak Joy dan Frey untuk grinding.

 

---