---

Cuz Newman masih mempertahankan ekspresi wajahnya yang lembut, tapi hatiku terasa terbakar saat menatapnya.

Ah, Mesugaki (Skill) ku. Kenapa kau harus menunjuk bahwa keningnya semakin mundur?

Bahkan di dunia Soul Academy, kebotakan bukanlah sesuatu yang terpuji.

Ksatria botak dari keluarga kami bisa menertawakan julukan itu karena mereka orang yang periang, bukan karena mereka bangga menjadi botak.

Di saat seperti ini, di mana aku seharusnya membujuknya dengan kata-kata manis, kau malah membuatnya tersinggung!

Saat aku panik memilih kata-kata berikutnya, Cuz angkat bicara lebih dulu.

“Kau tahu tentang Raven’s Seal?”

‘Ya. Aku tahu.’

“Kepala keluarga sok tahu. Kalau tidak tahu, apakah aku akan mengatakannya? Pikiranmu pendek seperti rambutmu saja.”

Sudahlah. Aku tak peduli.

Bahkan jika Cuz mencoba menusukku dengan pedang, pedangku akan melindungiku.

“Menarik. Informasi ini tidak akan diketahui kecuali kau adalah anggota keluarga Newman.”

Memang benar seharusnya begitu.

Tapi aku ini orang dari luar dunia ini.

Hampir tidak ada yang kuketahui dalam game ini.

Aku selalu membual seperti ini, tapi insiden tak terduga terjadi dan aku harus berputar balik, meskipun aku tahu sebagian besar informasi!

Mungkin aku tahu lebih banyak tentang segel itu daripada kau, Cuz.

Jadi, aku tidak perlu penjelasan tentang benda itu.

“Benda itu diberikan kepada para dermawan keluarga Newman.”

‘Bukankah orang yang menyelamatkan nyawa putramu pantas disebut dermawan?’

“Kau akan memastikan nyawa seorang tuan muda yang lemah dan tak berguna ini? Kau pelit sekali, kepala keluarga sok tahu?”

“Tentu saja dia pantas disebut dermawan. Namun, ini bukan benda yang bisa diberikan dengan mudah.”

Di balik suaranya yang datar, aku melihat jemarinya yang mengetuk-ngetuk punggung tangannya yang tergeletak di atas meja.

“Ini adalah pembicaraan yang hanya bisa terjadi setelah Young Lady menyelamatkan nyawa putraku.”

‘Aku juga hanya bisa memberikan penjelasan setelah menerima bendanya.’

“Kepala keluarga sok tahu. Siapa yang seharusnya menunduk di sini? Setidaknya bukan aku. Apa kau kehilangan kecerdasan seperti rambutmu? Hehehe.”

Mendengar tawaku yang keluar tanpa kusadari, aku menatap matanya.

Wajah Cuz Newman tidak menunjukkan sedikitpun keraguan.

Alsetin pun terlihat sedikit kesal.

Apakah dia bangsawan dari dunia bawah yang sudah melewati banyak rintangan?

Setelah tawaku berhenti dan keheningan singkat berlalu, Cuz menghela napas panjang.

“Young Lady Alrun. Apakah kau benar-benar punya cara untuk menyembuhkan Agra’s Curse?”

‘Ya.’

“Tapi.”

“Bisakah kau bersumpah pada Covenant God?”

‘Tentu saja.’

“Tentu saja. Aku tidak seperti kau, kepala keluarga sok tahu yang menyeramkan.”

Tentu saja aku bisa bersumpah.

Aku tahu banyak cara untuk menyembuhkan Agra’s Curse.

Hanya perlu memberitahukan salah satunya.

“Benarkah.”

Dia mengangguk puas, lalu melanjutkan.

“Begini saja. Young Lady Alrun, jika kau menyembuhkan putraku, aku dengan senang hati akan memberikan Raven’s Seal.”

Tidak. Orang ini benar-benar…

Berikan dulu bendanya. Berikan dulu bendanya.

Bagaimana aku bisa yakin kau tidak akan menutup mulut setelah aku memberitahukan cara menyembuhkan putramu?

Sebagai bawahan, kau harus tunduk di bawahku!

Saat aku menggerutu dalam hati, merasa tidak suka dengan orang yang terlihat seperti sedang bermain tarik ulur dengan untung rugi, Cuz yang agak lama baru membuka mulut lagi.

“Dengan bersumpah pada Covenant God.”

Hah? Begitu ya? Kalau begitu beda cerita.

Memang benar bahwa penalti untuk perjanjian tidak ada artinya bagi pengguna, tetapi cerita menjadi berbeda bagi kepala keluarga bangsawan.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, melanggar perjanjian adalah aib yang sangat besar.

Meskipun keluarga Newman berakar di dunia bawah, citra eksternal tetap penting.

Bagaimana jika rumor bahwa kepala keluarga melanggar perjanjian menyebar?

Siapa yang mau berbisnis dengan tempat yang memikul aib seperti itu?

Apalagi memikirkannya sama saja dengan memberikan alasan bagi keluarga lain yang tidak menyukai keluarga Newman untuk mengkritik mereka, ucapan dia untuk bersumpah itu sama saja seperti memberiku Raven’s Seal.

Kukira dia mencoba mengurangi apa yang harus dia berikan, tapi ternyata tidak ya?

“Sebagai gantinya, maukah Young Lady bersumpah? Bahwa kau akan menyembuhkan putraku?”

‘Baik. Akan kulakukan.’

“Tidak sulit. Bagus. Aku bersumpah demi Covenant God yang tak berguna itu.”

Kukira pembicaraan akan lebih alot.

Tampaknya nilai nyawa putranya sangat berarti bagi Cuz Newman.

<Apakah kau akan membuat perjanjian?>

‘Bukankah itu cara tercepat dan paling akurat?’

<Tentu saja. Tapi seperti yang kau tahu, perjanjian harus dilakukan dengan hati-hati.>

‘Apa? Apa maksudmu.’

<Artinya, akan memakan waktu lama untuk menentukan perjanjian seperti apa yang akan kita buat.>

Jadi, itu seperti menulis kontrak dengan persetujuan bersama?

‘Kakek!’

<Aku tahu. Mari kita diskusikan perlahan.>

Aku hanya akan mengandalkan Kakek! Aku benci berpikir keras seperti ini!

***

“Kepala keluarga.”

Setelah menyelesaikan perjanjian dan kembali ke kediaman keluarga segera setelah meninggalkan Soul Academy, wakil kepala keluarganya membuka mulut.

“Apa itu.”

“Apakah Anda benar-benar berniat memberikan Raven’s Seal kepada gadis itu?”

“Ya, apalagi yang bisa kulakukan? Mengingat kita sudah menetapkan perjanjian dengan begitu ketat.”

Kukira dia angkuh dan sombong sehingga tidak terbiasa dengan transaksi politik.

Lucy Alrun selalu melampaui dugaan Cuz.

Meskipun dia menetapkan detail sekecil apapun untuk perjanjian itu.

Bahkan kepala keluarga bangsawan yang hebat pun tidak akan seketat itu.

Meski penampilannya seperti anak kecil yang belum dewasa, di dalamnya dia seperti ular licik di istana.

Namun, kau sepertinya tidak mengantisipasi satu hal. Lucy Alrun, kau pasti berpikir aku berjuang mati-matian agar tidak memberikan Raven’s Seal.

Tetapi tujuanku sama sekali berbeda.

Kau berkata. Bahwa kau akan menyembuhkan putraku.

Jika diartikan dengan baik, itu bisa diterima sebagai pernyataan bahwa kau akan datang ke keluarga kami dan menyembuhkan putraku.

Meskipun agak memalukan mengatakannya sendiri, putraku mewarisi kecantikan dari mendiang istriku.

Bahkan anak nakal yang paling sombong pun pasti akan sedikit tertarik.

Hoohoho. Cara terbaik untuk menjalin hubungan adalah ini. Ya.

Cuz, yang memberikan apa yang harus diberikan dan mendapatkan apa yang harus didapatkan, tertawa ringan dan berkata pada wakil kepala keluarganya.

“Jika Lucy Alrun mengatakan begitu, lakukanlah penelusuran. Jika perkataannya benar, pasti ada cara untuk menyelamatkan putraku di tempat itu.”

“Baik. Saya mengerti. Saya akan membentuk tim penelusuran dengan mengerahkan orang.”

Cuz tidak memberikan instruksi lebih rinci lagi.

Karena dia percaya bahwa wakil kepala keluarganya yang mendengarkan penjelasannya akan melakukan pekerjaan dengan baik.

“Kalau begitu, segera.”

“Ah. Sebentar.”

“Katakan apa itu.”

“Cari ramuan yang baik untuk rambut.”

Wakil kepala keluarga sedikit mengangkat kepalanya pada permintaan pribadi dari kepala keluarga yang biasanya hanya membicarakan urusan pekerjaan, lalu melihat kepala keluarga yang mengalihkan pandangannya, ia menunduk lagi.

“…Saya mengerti. Kepala keluarga.”

Wakil kepala keluarga bukanlah orang yang kurang peka sampai menunjuk rasa malu tuannya.

***

“Aku merasa lelah.”

<Ini sudah selesai dengan cepat. Terkadang, bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk membahas satu per satu.>

“…Benarkah?”

<Bukankah kau juga sudah mempelajarinya? Itu tertulis di buku sejarah.>

Apakah aku mempelajari hal seperti itu? Aku agak ingat.

Kalau kupikir-pikir, sepertinya aku ingat.

Tidak juga.

<Jangan bilang kau lupa?>

‘Mana mungkin!’

<Kalau begitu, sebutkan insiden apa itu.>

Begitu aku menutup mulut, ocehan Kakek menyengat telingaku.

Tapi aku juga orang yang sudah lama mendengarkan ocehan Kakek.

Sejak aku mendapatkan Kakek, aku sudah terbiasa mendengarkan nasihat setiap hari, jadi aku tahu cara menghadapinya.

Yaitu, mendengarkan dengan satu telinga dan mengeluarkan dengan telinga yang lain!

Aku akan memikirkan hal lain saja.

Yang terpenting sekarang adalah kalung itu.

Kalung milik keluarga Burrow.

Benda yang diberikan Cuz Newman sebagai uang muka setelah menyelesaikan perjanjian.

Jika aku punya ini, membangun hubungan dengan pangeran inferior itu akan sangat mudah!

Setelah memberikan kalung ini, aku hanya perlu menyelesaikan quest yang berasal darinya bersama-sama, dan setelah itu hati Jackal Burrow akan terbuka untukku!

Lalu aku bisa segera menyelesaikan quest yang diberikan oleh Main God yang menyebalkan itu!

Kira-kira apa yang akan diberikan oleh Main God yang menyebalkan kali ini.

Meskipun begitu, Main God yang menyebalkan dan tidak kompeten itu memberikan hadiah dengan benar saat dia memberikannya.

Jika dia mengoceh tidak perlu, sulit untuk menahan rasa kesal, tapi itu hanya masalah aku diam saja.

Karena sudah terlalu larut hari ini, aku akan bertemu Jackal Burrow besok.

Aku sangat menantikannya.

<Gadis! Apa kau mendengarkanku?!>

‘Ya~’

Aku mendengarkannya.

Hanya saja aku tidak mengukirnya di kepalaku.

***

Keesokan harinya, saat jam makan siang di Academy, aku menuju ruang baca untuk bertemu Jackal Burrow.

Sang pangeran inferior adalah orang yang selalu berusaha yang terbaik karena keyakinannya bahwa dia harus menjadi yang terbaik di Academy.

Meskipun dia cemburu pada orang yang lebih tinggi darinya karena rasa rendah dirinya, semangat itu jelas asli.

Bahkan di saat siswa biasa beristirahat, sang pangeran inferior tidak beristirahat.

Sangat disayangkan bahwa betapapun dia berusaha mengorbankan hidupnya, semua usahanya akan kalah dari Arthur, tapi.

Apa boleh buat. Itu adalah karakterisasinya.

Kalau mau menyalahkan, salahkanlah perusahaan game yang membuat game ini.

Aku membuka pintu ruang baca dan menuju tempat pangeran inferior berada.

Meja tepat di sebelah jendela.

Di sana, sang pangeran inferior sedang menggerakkan pena.

Saat aku duduk di seberang Jackal yang sedang menatap buku dengan mata melotot, dia sedikit mengangkat kepalanya.

‘Halo.’

“Halo. Pangeran inferior.”

Ah. Aku sudah menduganya.

Kau tidak mungkin memanggil orang lain dengan baik.

Karena itu sudah kuduga, aku tidak begitu terkejut melihat wajah Jackal mengerut.

“Kenapa kau sengaja datang untuk mencari gara-gara? Young Lady Alrun?”

‘Aku punya sesuatu untuk diberikan.’

“Aku mencari sesuatu yang akan membuat Pangeran inferior meneteskan air liur.”

Aku mengeluarkan kotak aksesori dari balik pakaianku.

Jackal masih belum mengubah ekspresinya sedikitpun.

Dia hanya menatap kotak itu dengan acuh tak acuh.

“Ini apa?”

‘Lihat baik-baik.’

“Lihat baik-baik. Pangeran inferior. Kau akan mengatakan hal bodoh.”

“Haa. Ya. Jika ada yang harus dilakukan, bicaralah cepat dan pergilah. Jangan menggangguku.”

Melihat nada bicaranya yang penuh duri, sepertinya dia tidak menyukaiku.

Tentu saja.

Di Academy ini, pasti jauh lebih banyak orang yang tidak menyukaiku daripada yang menyukaiku.

Lagipula, bagaimana dia bisa menyukai orang yang memanggilnya pangeran inferior.

Tapi kalau melihat ini, dia akan berubah pikiran, kan?

Saat aku perlahan membuka kotak aksesori, mata Jackal Burrow melebar.

Haha. Aku sudah menduganya.

Dia pasti tahu ini apa.

Bagaimana mungkin kau melupakan ini.

‘Kau suka, kan?’

“Melihat wajah bodohmu, sepertinya kau suka. Pangeran inferior?”

 

---