---

“Dalam situasi seperti ini, apa yang harus dilakukan?”

Ransel, yang tidak tahu bagaimana menjalankan rombongan teater yang tidak bisa tampil di Teater Pusat, bertanya.

Aktor tertua mengangkat tangannya mendengar pertanyaannya. Orang yang biasanya memerankan bangsawan tua yang eksentrik.

“Biasanya, kami tampil di pesta sosial bangsawan dan mengumpulkan surat rekomendasi.”

“Surat rekomendasi…?”

“Ya. Saat kami pertama kali masuk ke Teater Pusat, kami melakukan hal yang sama. Jika kami mengumpulkan lebih dari tiga ratus surat rekomendasi, kami bisa ditinjau kembali.”

“Terlalu murahan, terlalu murahan.”

Ransel mendecakkan lidahnya dan mengunyah permen di mulutnya.

‘Aku bukan badut.’

Sebuah rombongan teater yang tampil di pesta para bangsawan.

Itu bukan lagi sebuah pertunjukan, tetapi sanjungan dan merengekan badut, lebih dekat dengan hiburan daripada seni.

Ransel sama sekali tidak berniat menjatuhkan rombongan teater tempat Marigold berada menjadi kelompok yang menyedihkan.

Begitu dia memutuskan, dia pasti akan menjadikan Marigold aktris terbaik di era ini.

Ya.

Pasti.

“Kita pergi ke teater jalanan.”

“Hah?”

Ransel teringat masa perang.

Selama era perang di kekaisaran, ada sekitar tiga atau empat kali rombongan teater datang ke wilayah perbatasan untuk membangkitkan semangat tentara.

Pertunjukan di panggung sementara itu tidak begitu hebat.

Namun, para prajurit pada waktu itu tampaknya sangat menyukainya.

“Kami akan menyewa sebagian alun-alun di distrik barat dan mendirikan panggung. Tidak perlu pergi ke tempat yang disukai para bangsawan dan menjilat mereka. Biarkan mereka datang sendiri?”

“Anda benar sekali! Tuan Ransel!”

“Merry, apakah kau yakin?”

“Aku akan menjadi terkenal dan meludahi wajah sombong para bangsawan!”

“…Ya.”

Untungnya, dia tampak sangat termotivasi.

“Panggung jalanan… panggung di luar…”

“Apakah orang-orang akan datang menonton…”

Meskipun ada campuran kekhawatiran dan harapan dalam reaksi mereka, keputusan sudah dibuat.

Ransel menyewa seluruh alun-alun dengan uang yang diperoleh dari menjual barang curian dan uang tambahan yang diperoleh dari Baron Evil Shen.

Di sana, di mana panggung besar didirikan, ada perangkat asing yang belum pernah dilihat sebelumnya.

“Apa ini, Tuan Ransel?”

“Mekanisme putar.”

Ransel tersenyum pada pertanyaan Marigold. Itu adalah ide yang diambil dari panggung abad ke-21.

Biasanya, papan kayu besar digunakan sebagai latar belakang di teater, dan menggantinya setiap kali sangat merepotkan.

Ransel mengubahnya menjadi silinder besar. Meskipun itu adalah bentuk umum di panggung abad ke-21, itu adalah metode yang belum ada di sini.

Berkat itu, delapan latar belakang berubah sekaligus dengan sekali klik saat katrol ditarik.

Terlebih lagi.

“Ubah latar belakang menjadi istana.”

“Baik!”

Gedumzzzzzzzzzz~!

Begitu melihat silinder berputar, para aktor rombongan teater menutup mulut mereka dan mengeluarkan kekaguman.

“Wah…!”

“Begitu megah…!”

Bukan sekadar latar belakang lukisan.

Panggung berputar yang dibuat secara tiga dimensi dilengkapi dengan lampu gantung dan tangga yang berkilauan. Itu adalah bentuk yang bisa dinaiki orang.

“Ubah menjadi laut!”

“Ya!”

Kali ini, buritan kapal besar muncul.

“Hoooh!”

“Tidak mungkin…!”

“Ubah menjadi pemandangan kota!”

Kali ini, gedung-gedung tinggi muncul.

Di kedua sisi, bangunan nyata yang bisa dimasuki orang juga ada dalam bentuk papan kayu.

“Ternyata tidak sia-sia mengeluarkan uang.”

Ransel tersenyum.

Tentu saja, rahasia sang ahli tidak berhenti di situ.

“Apakah Tuan Ransel yang memanggil saya?”

Orang yang ditunggu Ransel kebetulan datang.

“Jang Sireur, kudengar kau adalah orang yang paling pandai menulis di benua ini. Maukah kau melakukan sesuatu denganku?”

“Terima kasih telah memanggil saya, tetapi saya menolak. Saya hanyalah seorang pengembara. Menulis di satu tempat bertentangan dengan prinsip saya…”

“Lima keping emas sebagai uang muka.”

“……”

“Dua keping emas sebulan.”

“……”

Penulis ‘Jang Sireur’.

Di masa lalu, Ransel membawanya ke mana-mana dan membuatnya menulis buku tentang perjalanan makanan laut.

Tujuannya tentu saja untuk sedikit memperbaiki cerita romansa murahan kelas tiga yang jelek ini.

Tidak peduli seberapa bagus panggungnya, jika ceritanya seperti ini, itu tidak akan menjadi topik pembicaraan.

Sayangnya, Ransel tidak memiliki bakat menulis, jadi dia harus meminta bantuan orang lain dalam hal ini.

Jang Sireur adalah calon penulis besar di masa depan, dan seorang penulis yang memiliki kemampuan luar biasa untuk menyentuh emosi warga kota ini.

“…Perjalanan membutuhkan banyak biaya.”

“Kupikir begitu.”

Maka.

Naskah romansa kelas tiga yang entah siapa penulisnya, ‘Kesedihan Lisenne’, terlahir kembali dengan nama ‘Kekaisaran Bunga’ di tangan penulis besar.

.

.

.

“Teater jalanan, tempat yang benar-benar kasar.”

“Anggap saja ini sebagai batu loncatan untuk kembali ke Teater Pusat, Nyonya Ox.”

“Huh.”

Pada hari pertunjukan pertama.

Nyonya Ox tampak kesal sejak kemunculannya.

Di teater jalanan tempat panggung besar berdiri, hampir tidak ada bangsawan yang terlihat.

Karena masih gratis untuk ditonton, bahkan pengemis pun bersembunyi di sudut.

Nyonya Ox mengerutkan kening dan menutupi bibirnya dengan kipas.

“Baunya. Meskipun dibuat dengan baik, saya benar-benar tidak mengerti mengapa harus di teater jalanan. Saya pikir kepercayaan saya pada Tuan Ransel adalah kesalahan.”

Alasan dia belum pergi adalah karena kemegahan panggung yang mengejutkan.

“Karena Tuan Ransel yang membuatnya dengan susah payah, mari kita tonton saja. Ini pertama kalinya saya melihatnya dengan benar, tetapi panggungnya benar-benar luar biasa.”

Baron Evil Shen berusaha keras membujuknya.

“Jika aku tidak menyukainya saat melihatnya, aku akan membongkar panggungnya dan mengembalikannya seperti semula, jadi beri tahu aku.”

“Bagaimana mungkin?”

Ransel bercanda.

“Kita akan segera mulai. Silakan lihat sendiri.”

“Hu, rasanya sulit bernapas karena ada orang-orang rendahan di sekitar… Astaga!”

Gedubggg-!

Bahunya Nyonya Ox tersentak mendengar gemuruh yang berasal dari panggung.

“Hiak!”

“Astaga!”

Bahkan Baron Evil Shen menjerit seperti anak perempuan.

Gedubgggg-! Bum! Bum!

Dari panggung tempat suara guntur terdengar berturut-turut, sesosok wanita tiba-tiba muncul.

Marigold.

“Aku yang membunuhnya!”

Marigold berperan sebagai penjahat utama cerita.

“Aku memutus napasnya!”

Aktingnya masih kaku, tetapi tidak apa-apa. Akting akan meningkat seiring latihan.

“Bicaralah dengan benar, Noi! Siapa yang kau bunuh! Siapa yang sebenarnya kau bunuh!”

Mendengar suara tak terlihat, Marigold merobek rambutnya dan meratap.

“Gyaaaaaak!”

‘Akting yang luar biasa, Marigold.’

Ransel nyaris tidak menahan tawa yang ingin meledak.

Selain dirinya, semua orang terpaku pada pertunjukan.

“Dia adalah seorang bangsawan sekaligus orang biasa, putri kekaisaran sekaligus budak, fajar yang merekah sekaligus subuh yang tak terhindarkan… nama bunga yang terhapus…! Namanya memanggilku dan menggoda aku dari kegelapan kekaisaran ini… nama dosa purba saya!”

“Apakah kau hanya akan mengoceh, Noi! Bicaralah dengan benar! Siapa wanita yang kau bunuh!”

“Iblis! Tidak… malaikat pembawa pesan Tuhan… iblis?”

“Sadarlah!”

“Dia adalah…”

“Bicaralah dengan benar!”

“Dia adalah…!”

Bum bum bum.

Bum bum bum.

Gemuruh yang terus menerus terdengar dari panggung tiba-tiba berhenti.

Marigold, dengan tatapan kosong di tengah keheningan, membuka mulutnya.

“Lisenne.”

Gedududududung-!

Panggung berputar dan latar belakang berubah seketika.

Dari penjara yang suram dan gelap, ke aula pesta kekaisaran yang berkilauan.

Di tangga di kedua sisi, banyak aktor menunggu mengenakan pakaian pesta.

“Hoo!”

“Astaga…!”

Nyonya Ox dan Baron Evil Shen terkesiap.

Ransel tersenyum dalam hati.

Dia sudah menduga reaksi orang-orang di usia ini saat pertama kali melihat ide panggung abad ke-21.

Semua orang di teater jalanan terpaku menatap panggung dengan mulut terbuka lebar.

“Lisenne!”

“Lisenne!”

Dimulainya cerita yang sebenarnya, dengan kemunculan protagonis Lisenne.

Kelahiran sebuah karya klasik yang akan mengubah budaya pertunjukan ibukota dari akarnya.

11.

Faktanya, reaksi awal agak ragu-ragu.

Mungkin karena kata-kata orang yang menyaksikan pertunjukan pertama, ‘pementasan perdana’, menyebar seperti omong kosong.

“Petir bergemuruh dari langit, dan tiba-tiba langit terbelah!”

“Aku belum pernah melihat drama seperti itu sepanjang hidupku!”

“Apakah ada yang lebih menakjubkan dari itu yang terjadi setiap hari di teater ibukota! Brengsek! Aku ingin menjadi kaya! Aku ingin menjadi bangsawan!”

Jika orang yang tidak tahu mendengarnya, reaksi yang berlebihan itu akan lebih tepat untuk diejek.

Namun, setiap Sabtu sore, setiap kali pertunjukan berlangsung di distrik barat, persepsi orang secara bertahap berubah.

Orang-orang mulai meneriakkan nama Lisenne seolah-olah itu adalah wabah.

“Lisenne! Kwaaaaaak!”

“Lisenne, dosa purba saya!!!”

“Kwaaaaaaak!”

Sejak saat itu, pertunjukan mulai memerlukan biaya masuk, tetapi kunjungan dari warga biasa tidak pernah berhenti.

Rumor itu menyebar ke seluruh ibukota, tidak hanya di distrik barat, tetapi hanya dalam waktu kurang dari sebulan.

“Teater jalanan?”

Tentu saja, reaksi para bangsawan masih dingin.

“Apakah teater tempat warga biasa masuk itu teater?”

“Nyonya Ox melakukan hal aneh lagi.”

“Rombongan Dante… apakah itu keluarga Baron Dante?”

“Keluarga Ox dan keluarga Dante. Yah, tidak mungkin dua keluarga yang hanya tahu cara mengayunkan pedang ini memahami seni dan budaya yang begitu halus.”

Cemoohan.

Abaikan.

Tawa.

“…Apa sebenarnya itu…?”

Namun, ada cukup banyak bangsawan yang tergila-gila pada pertunjukan dan teater.

Dan orang-orang itu tidak mungkin menahan rasa ingin tahu mereka tentang pertunjukan yang dikabarkan, ‘Kekaisaran Bunga’.

“Mari kita tonton sekali saja. Sekali saja. Bagaimanapun, itu pasti pertunjukan yang menyedihkan dan kikuk, tetapi hanya sekali…”

Butuh waktu dua bulan bagi eksplorasi seni untuk melampaui harga diri seorang bangsawan.

Di sana, di mana mereka menyembunyikan identitas mereka sepenuhnya, bertanya-tanya siapa yang akan menonton.

“Lisenne!”

“Lisenne, bunga yang mekar dari kematian!”

Ada sesuatu yang akan mengubah zaman.

“Ah… ahhh…!”

Panggung yang luar biasa.

Para bangsawan yang terpesona oleh kekuatan itu berlutut. Kaki dan pinggang mereka yang gemetar tidak patuh.

Rasa hormat.

Perasaan yang melampaui air mata, emosi yang kuat dari para bangsawan penggila pertunjukan itu langsung terpesona.

================

—Begitu aku membuka mata, aku menyadari bahwa jantungku sudah ada di tangan mereka. Berulang kali ditekan dan dilepaskan, aku berani menyadari bahwa aku hanyalah makhluk kecil di hadapan seni yang agung ini…!

*** Ulasan dari Markis Selberton, seorang seniman di ibukota, menyebar ke seluruh masyarakat bangsawan! Skor 10 poin! Pujian hangat! Keanggunan, pesona, daya tarik meningkat!!

================

Saat itulah seni menyebar melampaui tembok kelas sosial.

“Bangsawan yang pergi ke Teater Pusat adalah kelas tiga, dan menonton drama di pesta adalah pemandangan yang mengerikan. Seni yang sebenarnya ada di suatu tempat di distrik barat!”

Setiap Sabtu.

Pada hari pertunjukan ‘Kekaisaran Bunga’ berlangsung.

Kereta bangsawan bergegas melintasi jalan-jalan ibukota.

Tujuan mereka hanya satu.

“Cepat lari! Jika terlambat, kepala pelayan yang akan bertanggung jawab!”

“Saya akan berlari secepat mungkin! Nona!”

“Lewati Nona Daks di depan sana!”

“Baik!”

Di depan panggung, kerumunan padat sejak pagi.

Para pelayan Baron Evil Shen, yang diberi hak penjualan, sibuk menjual suvenir dan makanan di sekitarnya.

Tempat terkemuka yang menawarkan pemandangan terbaik pertunjukan.

Di tengah yang Ransel sebut sebagai kursi VIP, Nyonya Ox, yang telah menanggalkan semua keraguannya, tersenyum lebar.

Tentu saja.

“Anda tidak akan menyesalinya, Yang Mulia.”

“Saya menantikannya. Huhuhu…”

===============

—Event Pertemuan: Putri Ketiga ‘Clarice Arild Frigia’ telah tiba di pertunjukan rombongan teater Dante.

===============

Akhirnya, bahkan bangsawan kekaisaran datang ke distrik barat kekaisaran.

.

.

.

“Ah, menyebalkan sekali sekarang karena begitu banyak orang mengenaliku.”

Sejak saat itulah kesombongan Marigold mulai membubung tinggi.

“Menjadi populer memang melelahkan. Kemarin, sang putri meninggalkan surat. Ah, melelahkan, sangat melelahkan. Orang terkenal itu menderita, Tuan Ransel.”

“……”

Ransel ingin bertanya padanya.

‘Marigold…’

Peran ‘Noi’ yang diperankannya adalah peran yang sangat populer dalam pertunjukan ‘Kekaisaran Bunga’.

Dia adalah karakter protagonis yang sebenarnya, yang memajukan narasi keseluruhan, dan meskipun menjadi penjahat utama, dia adalah pria yang memikat… karena pengaturannya.

Dia populer di kalangan wanita, baik bangsawan maupun rakyat jelata.

Bahkan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia mungkin peran yang paling populer. Bagaimanapun, seni pertunjukan cenderung lebih antusias di kalangan wanita.

Akibatnya, tumpukan hadiah dan surat menumpuk setiap hari di depan rumah, dan para wanita bangsawan berkerumun di depan gerbang utama saat ini, berharap bisa melihat wajah Noi (Marigold), tetapi mengapa.

‘Mengapa kau belum berhenti mencuri?’

Marigold.

Perilakunya belakangan ini aneh.

 

---