---

Kenapa putri keluarga Alrun tahu soal anakku?

Keluarga Newman, sebagai keluarga bangsawan yang berakar dari dunia bawah, umumnya mengingat siapa saja yang bekerja di sana.

Nama keluarga Alrun tidak ada dalam daftar itu.

Mengapa keluarga Alrun yang terkenal sebagai keluarga ksatria akan ikut campur dalam dunia bawah?

Mereka tidak punya alasan atau kebutuhan untuk melakukan itu.

Dengan kata lain, jaringan informasi keluarga Alrun tidak begitu luas.

Mereka mungkin mendengar desas-desus yang muncul ke permukaan, tapi hanya itu saja.

Cuz berpikir bahwa para babi otot yang hanya percaya pada kekuatan mereka sendiri tidak mungkin menemukan apa yang tersembunyi di bawah permukaan.

Namun, kali ini berbeda.

Lucy Alrun memiliki sarana untuk masuk jauh ke bawah permukaan.

Bagaimana?

Sambil mengerutkan kening, Cuz yang merenungkan hal itu mengeluarkan geraman, lalu menyadari bahwa perenungan seperti itu tidak ada gunanya.

Fakta bahwa putranya terkena Kutukan Agra bukanlah hal sulit untuk ditebak.

Karena dia telah melakukan banyak hal untuk menyelamatkan putranya selama ini.

Dia bisa saja menebak semuanya jika dia hanya mengikuti jejak tindakannya.

“Aku harus mencari tahu apakah informasi ini berasal dari keluarga Alrun atau dari sang putri, tapi hanya itu saja.”

Cuz, yang sempat kehilangan ketenangannya saat menyebutkan putranya, segera kembali tenang dan menurunkan pandangannya.

“Kau bilang dia tidak sehat? Aku tahu itu. Aku hanya bertanya karena kupikir kau akan marah jika aku bertanya langsung. Apakah kau marah? Ketua kampungan? Kuharap begitu.”

“Dasar jalang.”

Namun, begitu dia membaca kalimat berikutnya, Cuz menggeretakkan giginya.

Sombong. Terlalu sombong.

Dia sudah lama tahu bawa Lucy Alrun adalah orang seperti itu.

Dia adalah orang aneh yang menjuluki Pangeran Arthur dari Kekaisaran sebagai Pangeran menyedihkan.

Jelas, dia adalah gumpalan keangkuhan yang tidak tahu tata krama.

Namun, melihatnya dari jauh dan berdiri di depannya adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

Jika orang biasa yang melakukan tindakan semacam ini, Cuz akan menguburnya menggunakan kekuatan keluarga Newman.

Oh, tentu saja, sebelumnya dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya melalui negosiasi yang sesuai.

Namun, kali ini dia adalah putri dari keluarga Alrun.

Dia adalah putri dari keluarga Alrun, sebuah keluarga ksatria yang memiliki kekuatan salah satu yang tertinggi di benua ini.

Sekarang mereka hanya menjaga wilayah mereka seperti orang tua di kamar belakang, tapi di masa lalu mereka adalah keluarga mimpi buruk yang membuat semua negara selain kerajaan gemetar ketakutan.

Jika Benedict Alrun, yang menyayangi putrinya, menjadi gila dan menyerang keluarga Newman, nama keluarga Newman akan hilang menjadi abu.

Oleh karena itu, dia tidak bisa mengganggunya.

Dia juga tidak bisa memaksanya.

Cuz Newman, sebelum menjadi seorang ayah, adalah ketua keluarga Newman.

“Aku tahu betul apa yang diinginkan oleh Ketua kampungan yang terburu-buru ini.”

“Ngomong-ngomong, itu karena Ketua kampungan yang terburu-buru, bukan aku yang terburu-buru?”

“Bagaimana sekarang? Apakah kau yakin bisa bermain tarik ulur dengan nyawa anakmu? Menurutku, Ketua kampungan itu terlihat seperti pecundang yang tidak bisa melakukan itu.”

“Jika kau ingin bicara, datanglah sendiri. Ketua keluarga kampungan yang suram.”

Cuz, yang selesai membaca halaman pertama surat itu, menarik napas dalam-dalam dan berusaha keras untuk tetap tenang.

Tetap tenang. Jangan terpancing provokasi lawan.

Dengan itu dalam pikirannya, dia membalik halaman berikutnya dan melihatnya…

“Kau pikir akan ada lebih banyak isi suratnya? Tidak ada apa-apa! Kau berharap? Haha. Sungguh bodoh.”

“Kau adalah pecundang yang dimainkan oleh seorang gadis kecil~”

Dia melemparkan kertas surat ke meja.

Cuz adalah seseorang yang telah mengalami banyak hal saat bekerja di dunia bawah.

Dia telah dimarahi oleh anak kecil seperti ini berkali-kali.

Namun, entah mengapa, membaca surat ini membuatnya merasa ada sesuatu yang hancur di lubuk hatinya, dan dia tidak bisa menahannya.

“Ketua Daerah?”

“Diam.”

“Ya!”

Sialan. Dengan begini, aku tidak akan bisa mendapatkan keuntungan dari lawan.

Lucy Alrun adalah tipe orang yang tidak akan tunduk pada orang lain, bahkan jika harus hancur.

Lihat saja cara dia mengirim surat seperti ini kepada ketua keluarga bangsawan.

Manusia yang begitu penuh kesombongan tidak mungkin tunduk pada orang lain.

Cara termudah untuk menghadapi orang seperti ini adalah dengan menghancurkannya, tetapi fakta bahwa Benedict Alrun menantinya di belakang terlalu kejam.

“Jika dia adalah lawan yang tidak bisa dibengkokkan… apakah aku harus membungkuk padanya.”

Setelah merenung, Cuz sampai pada kesimpulan itu dan tanpa sadar tersenyum.

Membungkuk bukanlah hal yang sulit.

Jika Lucy Alrun memiliki cara untuk menyembuhkan Kutukan Agra dan bisa menyembuhkan putranya sesuai kesepakatan, maka membungkuk bukanlah masalah besar.

Namun, masalahnya adalah dia tidak yakin.

Apakah Lucy Alrun benar-benar memiliki cara untuk menyembuhkan Kutukan Agra?

Dan bahkan jika dia punya cara itu, apakah dia adalah orang yang akan bersedia menyembuhkan putranya, sadar akan murka Dewa Jahat?

Dia berencana untuk merebut posisi terdepan dan perlahan mengorek informasi dari lawan untuk memastikan hal ini, tetapi dia tidak menyangka akan bertindak seperti ini.

Apakah Lucy Alrun pintar, atau dia bertindak sembarangan karena tidak bisa mengendalikan kepribadiannya?

Dia tidak tahu.

Namun, satu hal yang pasti adalah dia tidak akan bisa memastikan apa pun jika tidak bertemu langsung dengan Lucy Alrun.

“Aku harus berpura-pura tertipu untuk saat ini.”

Cuz menyingkirkan surat yang dilemparkannya sembarangan, lalu mengeluarkan secarik kertas surat baru dari laci.

Kemudian, dia menulis beberapa kalimat dengan cepat dengan pena keberuntungannya dan memberikannya kepada salah satu pengikut setianya.

“Sampaikan ini pada Lucy Alrun.”

“Baik. Saya mengerti.”

Siapa sangka dia akan punya alasan untuk kembali ke tempat itu setelah lulus dari Soul Academy.

*

Setelah mendengar semua cerita yang kuberikan kemarin, Kakek berkata.

<Aku tidak mengerti mengapa kau repot-repot. Bukankah itu berarti lawan adalah sumber daya yang tak tergantikan bagimu? Kalau begitu, panggil saja dia dan minta apa yang kau inginkan.>

“Bagaimana jika aku malah diancam?”

Keluarga Newman adalah orang-orang dari dunia bawah.

Aku yang punya reputasi dan kekuatan rendah, jika salah langkah, seluruh permainan bisa berakhir!

Seandainya ada fitur simpan-muat di sini, aku mungkin akan berpikir, tidak apa-apa jika aku mati, aku akan membukanya lagi. Tapi ini bukan permainan!

Aku takut!

Aku tidak ingin merasakan pengalaman menghilang begitu saja tanpa ada yang tahu!

<Jika kau benar-benar takut, bawalah ksatriamu. Dia pasti akan menyelamatkanmu dari krisis apa pun.
Setelah itu, ini akan menjadi sangat mudah. Bukankah lawan memberimu alasan? Tekan dia dengan berbicara dengan Akademi dan keluargamu, dan itu akan terselesaikan secara alami.>

Kakek berbicara seolah-olah jawaban sudah jelas, dan aku, yang terpengaruh olehnya, memutuskan untuk mengikuti perkataan Kakek.

Dengan begitu, saat aku menulis surat untuk memanggil Cuz Newman, aku menghadapi kendala lain.

“Kepada Ketua keluarga kampungan Newman.”

Aku tidak bisa menulis surat sesukaku.

Semua perkataan dan tindakanku berada di bawah kendali Skill “Mesugaki”.

Apa pun yang kukatakan akan diterjemahkan oleh Skill “Mesugaki”,

Dan gerakanku dibuat untuk membuat lawan di depanku kesal.

Untungnya, situasi di mana gerakanku dipaksakan tidak terlalu sering terjadi, tetapi ini adalah pengecualian.

Karena kali ini, setiap gerakan jariku dikendalikan.

Tahukah kau betapa bingungnya aku saat harus menulis jawaban ujian dengan gaya “Mesugaki” terakhir kali?

Untungnya, itu tidak menjadi masalah besar, tetapi kali ini berbeda.

Sebagai putri dari keluarga bangsawan, aku tidak seharusnya menulis surat seperti ini kepada ketua keluarga bangsawan lainnya!

Mengapa “Gubernur keluargaku yang terhormat” menjadi “keluarga kampungan” ketika aku menulisnya!

Setelah merobek kertas surat berulang kali dan menulis ulang, aku menyerah di hadapan kenyataan.

Saat itulah Kakek memberikan saran.

<Karena mau bagaimana lagi, mari kita provokasi saja. Agar lawan tidak punya pilihan selain datang karena kesal.>

“…Apakah boleh?”

<Bukankah sudah kubilang. Bukankah lebih menguntungkan jika lawan memulai pertengkaran?>

Karena aku tidak bisa mengirimnya dengan sopan, mari kita provokasi saja.

Karena tidak ada cara lain, aku menerima saran Kakek dan menulis surat yang berisi gaya “Mesugaki”, lalu mengirimkannya kepada ketua keluarga Newman melalui Al.

Dan dua hari kemudian.

Aku keluar ke jalan bersama Kal. Untuk bertemu Cuz Newman.

Awalnya aku mengira akan memakan waktu berminggu-minggu untuk bertemu setelah saling berkirim surat, tetapi ternyata lawan tidak memberiku waktu.

Apakah dia benar-benar terpancing oleh provokasi Skill “Mesugaki”?

Begitu aku melangkah ke salah satu restoran di Soul Academy yang ditunjuk Cuz Newman sebagai tempat pertemuan, seorang pegawai yang menjaga konter datang mendekatiku.

“Anda adalah putri keluarga Alrun, bukan?”

“Ya. Benar.”

“Benar. Kau adalah umpan.”

“Aku akan mengantarmu.”

Mengikuti di belakangnya, sebuah ruang pribadi di restoran muncul.

Saat pegawai membuka pintu salah satu ruangan, seorang pria paruh baya terlihat di balik meja yang kosong.

Rambutnya yang berwarna abu-abu pucat disisir ke belakang,

Wajahnya memiliki banyak bekas luka kecil, seolah-olah dia telah menjalani kehidupan yang sulit,

Mata birunya yang galak dingin dan bijaksana.

Meskipun sudah cukup tua, pria paruh baya yang berpenampilan rapi itu memancarkan tekad yang tidak akan ada kesalahan sekecil apa pun.

“Senang bertemu denganmu, Putri keluarga Alrun.”

Sapaan kaku tanpa sedikitpun senyum.

Seharusnya aku memberi hormat di sana, tapi aku tidak melakukannya.

Sebaliknya, aku duduk di kursi tanpa menjawab apa pun dan bertanya pada pria itu.

“Di mana Ketua Daerah?”

“Rubah lemah dari keluarga Newman. Di mana tuanmu?”

“Sopan sekali. Putri Alrun.”

Suara yang keluar dengan alis terangkat memiliki kekuatan yang kuat.

Bahkan membuat Kakek bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti itu.

Namun, aku sama sekali tidak panik.

Ini adalah perilaku Cuz Newman yang biasa kutemui di dalam game.

Pertama, dia mengirim penggantinya dan membiarkan orang itu memeriksa apakah dia asli atau palsu, untuk memahami kemampuan orang tersebut.

Dalam game, awalnya kau harus menaikkan Skill yang berhubungan dengan pengamatan sampai batas tertentu untuk bisa menunjukkannya.

Jadi, bahkan jika aku tahu bahwa pria di depanku bukanlah ketua keluarga Newman yang asli, jika skillku tidak mencukupi, aku terpaksa tertipu.

Tapi sekarang ini bukan game, kan?

Ini bukan dunia di mana aku harus menentukan perkataanku dengan perintah. Bahkan jika aku tidak memiliki skill, aku bisa memanggil Cuz Newman yang asli.

“Aku tahu semuanya, jadi berhentilah berakting.”

“Pfft. Rubah lemah. Kupikir kau akan tertipu olehku? Seperti rubah dari keluarga kampungan. Sungguh bodoh~”

Mendengar suara tawaku yang tertahan, pria paruh baya itu bangkit perlahan dari tempat duduknya.

Dan kemudian, dia mencoba mendekatiku.

Namun, dia tidak bisa mencapai tujuannya.

Karena Kal menghalangi antara aku dan pria paruh baya itu.

“Minggir.”

“Tidak mau. Mengapa aku harus mengikuti perintah anjing keluarga Newman?”

“Ha. Aku jadi gila. Apa aku bukan Cuz Newman?”

“Ya. Karena Putri bilang begitu.”

“Apa kau pikir aku akan bermain-main dengan nyawa anakku?!”

Awalnya, aku yakin orang ini palsu, tetapi ketika aku mendengar pria paruh baya itu berteriak, aku sedikit tersentak.

Bagaimana jika orang itu benar-benar Cuz Newman?

Dalam game, dia biasa menempatkan penggantinya untuk mengujiku setiap kali kami bertemu, tetapi di dunia nyata, segalanya bisa berbeda.

Jika aku melakukan kesalahan dengan ini, bagaimana aku harus memperbaikinya?

Saat ketidakpastian merayap di antara keyakinan dan keraguan, pintu di belakang terbuka.

“Sudah cukup. Sepertinya kau sudah menyadarinya.”

…Huh.

Syukurlah.

Aku pikir aku akan celaka.

 

---