---

32.

KWAANG-!

Seorang ksatria yang tumbang terlempar ke atas meja di aula pesta dan jatuh tertelungkup.

“Ugh!”

Ini adalah sensasi yang sudah lama tidak kurasakan.

Bagaimana rasanya menebas para ksatria tanpa ragu.

“Aaaargh!”

“Bajingan gila, kau tahu kami ini siapa… Siapa yang kami layani!”

Setiap kali aku mengayunkan pedang, aku merasakan sensasi membelah baju zirah dan daging mengalir ke telapak tanganku.

“I-Ini pengkhianatan! Ini pengkhianatan!”

Ransel menarik sudut bibirnya ke atas.

“Bodoh sekali. Dalam situasi seperti ini, yang hidup adalah orang yang benar, dan yang mati adalah pengkhianat.”

Saat aku merendahkan posisi, bilah pedang Marigold berkilat seolah sudah menunggu.

“Tuan Ransel! Aku saja!”

Dia memotong dada seorang ksatria yang menyerang melewati kepala Ransel.

“Ugh!”

“Bagus, Merry.”

Marigold, yang membelakanginya, dengan mantap menebarkan bilah pedangnya ke tempat yang tidak terlihat oleh Ransel.

“Apakah saya harus membunuh mereka, Guru.”

“Ya. Pukuli mereka sampai kau merasa puas.”

Ransel dan Marigold menerobos di antara bilah pedang yang berjatuhan.

Aula pesta tempat para bangsawan berdansa kini telah berubah menjadi medan perang di mana niat membunuh saling beradu.

“Kuh!”

Marigold melompat dan menyelesaikan ksatria yang ditendang Ransel hingga terlempar.

Saat itulah, Ransel memotong lengan ksatria yang menyerangnya.

Cengkeraman yang memegang pedang terlepas dari pemiliknya dan jatuh ke lantai.

“Hiik…!”

Marigold dan Ransel bergerak di sekitar aula pesta seolah-olah telah berlatih bersama selama puluhan tahun.

Yang terdengar hanyalah jeritan para ksatria.

“Uwek!”

“Hati-hati.”

Aku menahan Marigold yang terpeleset di genangan darah.

Di aula pesta yang remang-remang, hanya cahaya lampu gantung yang bergoyang yang menerangi ruangan dengan samar.

Bagaimana jika tidak ada genangan darah dan mayat yang berserakan di mana-mana?

Bagaimana jika benua ini adalah tempat yang lebih damai dan nyaman untuk ditinggali? Bagaimana jika status Marigold lebih biasa? Bagaimana jika permainan ini dibuat dengan lebih baik?

Ransel, yang membantu Marigold bangkit, segera menepis lamunan yang muncul di benaknya.

“Orang-orang seperti monster…!”

Dengan dua orang yang mencengkeram pedang dan menempel satu sama lain, para ksatria semakin kehilangan semangat.

“Jika kau menyerang, kau akan mati. Jika ingin hidup, menyingkirlah.”

Mata Ransel, di mana pembuluh darahnya menonjol, bersinar tajam.

“Benar. Menyingkirlah. Aku akan pergi!”

“Kau tidak perlu mengatakannya terus terang, Merry.”

“Ah, ya.”

Aku tertawa geli.

Jika dipikir-pikir, kekaisaran sialan ini tidak pernah membantuku sama sekali.

Baik bagi Ransel maupun Marigold, Kekaisaran Frigia selalu menjadi pengganggu dan penghalang.

“Padahal aku pernah setia.”

Aku bahkan tidak ingat mengapa aku hidup seperti ini selama puluhan tahun. Aku pikir aku dirasuki sesuatu.

Sekarang, aku mulai merasa sangat marah.

Bukankah seluruh dunia hanya penuh dengan hal-hal yang menyeret Marigold ke dalam kemalangan?

Fakta bahwa aku juga termasuk di dalamnya membuat Ransel semakin geram.

“Uhuk!”

Seorang ksatria yang lehernya tergorok terlempar jauh oleh tendangan Ransel dan jatuh.

Saat berikutnya.

KWAANG-!

Guncangan besar melanda ruangan.

“Kalian para pengkhianat.”

Itu adalah guncangan yang tercipta ketika gumpalan kekuatan sihir menghantam lantai aula pesta.

Itu adalah serangan yang sengaja menargetkan tempat Ransel berada.

Di tempat yang dilanda guncangan, ubin yang keras pecah dan terbentuklah kawah yang dalam. Itu adalah bukti serangan yang jelas-jelas memiliki niat membunuh.

Saat awan debu mereda, Ransel melihat wajah yang dikenalnya.

“Kau pasti Marigold.”

==============

—Acara Pertemuan! Pewaris ke-3 ‘Yuri Langris Frigia’ bertemu di aula pesta!

※Darurat! Sifat lawan sangat bermusuhan! Bagaimana kalau kita menghindar dulu lalu memperbaiki hubungan?

==============

“Aku sudah mencarimu.”

Pewaris ke-3.

Di belakangnya, para ksatria kembali muncul.

Mereka mendekati Ransel dan Marigold dengan gagang pedang yang mengerikan di tangan.

Diperkirakan jumlahnya seratus orang atau lebih.

“Bunuh pria itu, tangkap wanita itu.”

“Ya, Yang Mulia.”

Ransel tertawa hampa.

‘Perbaikan hubungan apanya.’

==============

—Acara Pertemuan! Pewaris ke-2 ‘Arwen Louie Frigia’, Pewaris ke-5 ‘Erwin Col Frigia’, Pewaris ke-6 ‘Karin Craig Frigia’ sedang menuju aula pesta!

—Pemberitahuan! Pewaris ke-3 ‘Claria Arild Frigia’ jatuh dari kuda saat melarikan diri dan meninggal!

—Pemberitahuan! Pewaris ke-2 ‘Sena Po Frigia’, Pewaris ke-4 ‘Serild Olivia Frigia’, Pewaris ke-4 ‘Artena Set Frigia’ telah bergabung dengan Republik Ruisent, negara musuh!

※Situasi kekaisaran sangat tidak stabil! Bagaimana kalau kita menghindar dulu dan menunggu situasi stabil?

==============

‘Jadi, kapan kestabilan itu akan datang?’

Pertumpahan darah di aula pesta baru akan dimulai sekarang.

Malam masih panjang, dan masih banyak tamu yang akan datang mencari Marigold.

“Ayo cepat selesaikan dan kabur. Sepertinya popularitasmu melebihi imajinasiku.”

“Apakah itu pujian…?”

“Entahlah.”

33.

“Kenapa buru-buru sekali, Kak?”

Langkah Pewaris ke-1 yang menuju istana kekaisaran berhenti.

Di seberang jalan yang membentang mengikuti taman, seorang pria dengan rambut panjang yang diikat menuruni jalan menuju ke arahnya.

“Kau tidak seperti biasanya, Kak. Berjalan begitu tanpa perlindungan.”

“Tentu saja tidak. Aku punya pengawal yang begitu hebat di sisiku.”

Pewaris ke-1 berkata begitu sambil meletakkan tangan di bahu kedua pria di sisinya.

Rio Dante dan Kyle Dante bertukar pandang bingung sesaat.

Mereka merasakan aura aneh di antara Pewaris Putri dan Pewaris Pangeran.

Situasi tersadar ketika mereka merasakan banyak kehadiran orang di sekitar mereka.

“Yang Mulia Pewaris Putri…!”

Mereka buru-buru meraih gagang pedang.

Puluhan ksatria yang bersembunyi perlahan-lahan menampakkan diri.

Baju zirah perak berkilauan diterpa cahaya bulan. Pedang yang terpasang di pinggang mereka jelas bukan hanya untuk hiasan.

“Aku ingin mengobrol panjang di tempat yang tenang… Maukah kau ikut denganku dengan patuh?”

“Menakutkan sekali, Adik. Apa yang akan kau lakukan dengan menyekap orang lemah ini di tempat gelap?”

Pewaris ke-1 tetap tersenyum di balik kerudungnya.

“Selain menyediakannya perlakuan terbaik dan membantunya menjalani hari-hari yang santai, apa lagi? Aku adalah orang yang menyayangi keluarga, Kak. Jangan terlalu khawatir.”

Dia berbalik dan memetik setangkai bunga dari taman. Dia tampak sedang menikmati aroma bunga hydrangea yang mekar dengan mata terpejam.

“Apa yang kalian lakukan? Bukankah seharusnya kalian mengantarnya.”

“Ya, Yang Mulia.”

Saat para ksatria mendekat, Rio Dante menghunus pedangnya.

“Yang Mulia Pewaris Putri, bagaimana ini…?”

Hanya ada dua orang untuk menghadapi puluhan orang.

Perbedaan kekuatan yang memalukan untuk membicarakan kemenangan atau kekalahan.

Kondisi Pewaris Putri saat ini, seperti kata Pewaris Pangeran, sangat lemah.

Tidak ada cara bagi pengawal pribadi Pewaris Putri yang seharusnya berada di perbatasan untuk terbang ke sini sekarang.

“Mau bagaimana lagi. Kalaupun bertarung, kita hanya akan mati.”

Kyle Dante menyeka keringat dingin dan matanya sibuk berputar.

“Aku memberimu kesempatan.”

Pewaris Pangeran berkata begitu sambil melihat ke arah aula pesta.

“Sekarang terlambat untuk meronta. Rodnis sudah sepenuhnya berada di tanganku. Kau akan menjalani sisa hidupmu dengan nyaman di tempat yang tenang, Kak.”

“Kau berencana mengirim orang yang masih muda untuk beristirahat.”

“Ini adalah kasih sayang darah.”

“Sungguh mengharukan. Kau selalu bermasalah karena hati yang lemah pada hal-hal penting.”

“Tidak perlu berkata begitu.”

Setelah mengatakan itu, percakapan terputus.

Para ksatria yang menerima itu sebagai sinyal menghunus pedang mereka dan mempersempit jarak.

“…Apakah hari ini adalah hari terakhir bagi Keluarga Dante.”

“Jangan bicara omong kosong, Kyle.”

Wajah Rio Dante dan Kyle Dante mengeras.

“Hoho.”

Saat itu. Senyum kembali terukir di bibir Pewaris ke-1.

“Beth Wayne. Tolong aku.”

Saat itulah cahaya berkilauan melesat dari lehernya.

“Sihir…”

Mata Rio Dante berbinar.

Kalung biru di leher Pewaris ke-1 melayang ke udara, memancarkan kekuatan sihir yang mengerikan.

Skun-!

Pedang Bastard yang besar terlihat keluar dari kalung itu di mata semua orang. Pemandangan yang sangat tidak realistis.

Selanjutnya muncul lengan berotot yang menggenggam gagang pedang, kepala besar, tubuh dan kaki yang kekar.

“…!”

“A-Apa…!”

“I-Ini sihir!”

Seorang pria dengan tubuh besar perlahan-lahan muncul di depan mata mereka.

“Kreeeeeeee….”

Aura panas yang bergelombang memancar dari seluruh tubuh pria berotot itu.

Tubuhnya yang penuh bekas luka tidak mengenakan sehelai benang pun. Benar-benar telanjang. Bahkan makhluk keji yang besar pun terpampang tanpa filter.

Pewaris ke-1 menyipitkan matanya.

“Beth Wayne, kenapa kau dalam keadaan seperti itu.”

“Baru saja sedang berkeringat dengan istri baruku.”

“Menjijikkan. Bisakah kau menutupi dirimu sedikit?”

“Ada apa yang harus ditutupi. Tolong palingkan pandangan sebentar. Aku akan segera membereskannya.”

Mulut Beth Wayne meregang ke samping.

Ekspresi Pewaris Pangeran menjadi kosong.

“…Bagaimana kau bisa di sini…”

Beth Wayne.

Pedang nomor satu kekaisaran.

Senyum di wajah Pewaris Pangeran menghilang.

“Sejak kapan kau menyembunyikan artefak seperti itu?”

“Setiap orang yang akan menjadi kaisar pasti membutuhkan persiapan, adikku.”

“Kaisar…”

Niat membunuh muncul di matanya.

“Bunuh dia.”

.

.

.

“Ada apa ini…”

Para ksatria istana yang berlarian menuju aula pesta menatap kosong pada pemandangan di depan mereka.

Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya menumpuk, memenuhi seluruh ruangan. Aula tengah yang tergenang darah masih dipenuhi panas.

Menutup hidung dan masuk ke dalam, mereka satu per satu mengenali wajah-wajah yang familiar.

“Pe-Pewaris Pangeran! Pewaris Pangeran ada di sini…!”

“Apa yang kalian lakukan! Cepat bantu dia!”

“Sudah… dia sudah tiada.”

“……Hah……”

Ekspresi para ksatria istana mengeras. Itu karena ada mayat bangsawan di antara mayat-mayat lainnya.

Bukan hanya satu, tapi beberapa orang.

“Apa yang sedang terjadi dengan masa depan kekaisaran.”

Era kekacauan telah tiba.

Fakta itu tertanam di benak semua orang.

34.

“Tuan Ransel, mari kita hidup bersama di tempat yang paling sepi?”

Saat fajar menyingsing.

Marigold membangunkan Ransel dari tidurnya.

Keduanya, yang melarikan diri dengan tubuh penuh luka, naik ke kereta yang lewat dan saling menghela napas.

“Kali ini, mari kita coba untuk bertahan hidup sebisa mungkin tanpa mati.”

Hmm.

“Bagaimana?”

Mungkin saja.

 

---