---

Di ruang tamu rumah besar, Rene menatap Lucy, tampak benar-benar tidak mengerti.

“Kenapa kau melakukan hal seperti itu?”

“Karena aku tidak ingin menyenangkan bajingan-bajingan busuk itu.”

“Jika memang begitu, lebih baik kau panggil orang-orang berkuasa sejak awal dan hancurkan mereka. Bukankah mereka akan kabur sendiri jika kau menyuruh Karia menyebarkan rumor?”

Memang benar nilai Lucy sangat tinggi, tetapi nilai itu terlalu tinggi.

Seolah-olah tidak ada orang di benua ini yang mampu menanggung nilainya. Oleh karena itu, lawannya juga harus berhati-hati terhadap Lucy.

Bagaimana jika dia menunjukkan ketidakpuasan dan memutuskan untuk membunuhku?

“Terakhir kali, seorang pangeran terus menggodaku meskipun aku sudah menyuruhnya pergi.”

“Orang macam apa dia. Dia bahkan tidak layak dikenang. Sebentar lagi juga dia akan dilupakan.”

Jika Lucy menyatakan ketidakpuasannya kepada negara tersebut, pangeran itu secara alami akan kehilangan segalanya.

Saat ini, menjadikan Lucy sebagai musuh sama saja dengan mengumumkan perang terhadap seluruh benua.

Dalam kasus seperti itu, lebih baik menghapus satu orang dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

“…Karena kalian adalah keluarga?”

“Apakah kau masih mengatakan itu setelah melihat apa yang ibumu lakukan tempo hari?”

“Ah, itu…”

Melihat Lucy yang kesulitan, Rene menyadari dia telah salah memulai percakapan.

Ini agak terlalu besar untuk dijadikan lelucon. Mungkin aku mencoba terlihat kuat, tetapi ekspresiku mungkin sudah menunjukkan segalanya.

“Bagaimanapun, tidak perlu mengeluarkan pengumuman seperti ini. Menyebarkan rumor ke seluruh lingkungan seperti ini hanya akan memancing rasa ingin tahu orang dan membangkitkan semangat tantangan.”

“Begitukah? Jika itu aku, aku tidak akan datang untuk diinjak-injak kecuali aku gila.”

“Sejak awal, tidak ada yang berpikir bahwa mereka akan diinjak-injak. Para pejuang biasanya memiliki kebanggaan yang berlebihan terhadap kemampuan mereka.”

Lucy tanpa sadar mengangguk mendengar kata-kata Rene. Dia sepertinya mengerti apa yang dikatakan Rene.

Aku juga memiliki kecenderungan seperti itu. Jika aku terlalu memuji lawan, aku akan merasakan keengganan seperti ‘Apa hanya segitu?’ dan ingin menantangnya sekali.

“Dan juga, fakta bahwa kau mengeluarkan pengumuman terlebih dahulu berarti kau mendeklarasikan bahwa kau akan memberikan kesempatan untuk menantang secara langsung.”

“Itu sebabnya aku membuat kondisi yang sangat ketat.”

“Itu bagus, tapi masalahnya adalah orang-orang dalam kondisi itu memupuk harapan yang sia-sia.”

Orang-orang yang seharusnya menyerah karena statusku yang tinggi setidaknya akan mencoba.

Atau mungkin dengan pemikiran untuk mencoba beradu senjata denganku, alasan Rene masuk akal.

Jika aku dalam posisi yang berlawanan, aku pasti akan menantangnya juga.

“Aku pastikan, dalam beberapa hari, akan ada antrean baru di depan rumah besarmu.”

Dengan kata lain, aku menarik lawan yang menyusahkan dengan tanpa sengaja mengganggu sarang lebah.

Lucy, yang mengerutkan kening, menggenggam erat gada yang dibuat seukuran kalung dan bertanya dengan mendesak.

‘Kakek? Apa yang terjadi?’

<Aku juga bertanya-tanya.>

‘Kau tidak boleh bicara seperti itu! Biar bodoh, tapi kau tidak boleh bodoh!’

<Itu hanya lelucon. Aku juga mempertimbangkan pendapatku. Namun, aku yakin bahwa seberapa banyak pun yang datang dan berapa pun korban yang berjatuhan, mereka akan secara alami melarikan diri.>

Para bangsawan pada dasarnya peduli dengan reputasi mereka. Jika mereka bertukar pukulan dan kalah, tidak masalah, tetapi mereka tidak ingin dihancurkan begitu saja di depan umum.

Bahkan jika itu adalah lawan yang jauh lebih kuat, kekalahan yang menyedihkan di depan umum adalah penghinaan.

<Selain itu, lawanmu adalah kau, yang juga merupakan faktor yang baik.>

‘Aku memang pandai menyiksa lawan.’

Selain itu, Lucy adalah seorang ahli dalam menciptakan situasi yang bisa menimbulkan skandal.

Gaya bertarungnya, di mana dia mengambil akal sehat lawan, membuat mereka berperilaku kasar, lalu memainkannya seperti mainan sebelum menghancurkannya, benar-benar merupakan pembuat sejarah kelam.

Siapa pun yang melihat Lucy menyiksa lawannya dengan kejam pasti akan ketakutan dan melarikan diri.

<Penampilanmu juga menjadi masalah dari sudut pandang lawan. Semua orang tahu bahwa Lucy adalah salah satu petarung terkuat di benua ini, tetapi terlepas dari itu, penampilanmu adalah penampilan seorang anak.>

‘Apakah itu pria yang dipermalukan dan melarikan diri setelah ditipu oleh gadis kecil yang lucu dan mungil?’

<Bukankah itu mengerikan hanya dengan membayangkannya? Jika orang yang berhati lemah, itu bisa menjadi trauma seumur hidup, membuat mereka gemetar hanya dengan melihat seorang gadis.>

Saat Ruel melanjutkan kata-katanya, Lucy semakin merasa yakin.

“Jangan khawatir! Aku akan menghilangkan antrean itu hanya dalam satu hari!”

Jadi, Lucy membusungkan dadanya dan dengan percaya diri menyatakan kepada Rene.

Melihat senyum licik Lucy, Rene tahu apa yang ingin dilakukan Lucy dan diam-diam mengasihani para penantang.

Dia tidak tahu siapa korban pertama yang akan jatuh, tetapi kepribadian orang itu akan terkubur di dasar. Apa yang bisa diperbuat?

Itu adalah kesalahan orang yang menantang meskipun mengetahui siapa Lucy Alrun itu.

“Lalu bagaimana jika muncul lawan yang tidak dapat kau tangani?”

Rene, yang merasa kesal memikirkan orang-orang yang mungkin tertarik pada Lucy, menggerutu, dan Lucy mendengus.

“Aku pernah mengalahkan Dewa Jahat, kau tahu?”

“…Itu benar.”

Rene tahu bahwa itu adalah keluhan yang tidak masuk akal.

Saat ini, hanya sedikit petarung kuat di benua ini yang bisa menjamin kemenangan melawan dirinya.

Bahkan Rene sendiri tidak yakin apakah dia bisa menang melawan Lucy saat ini.

Jika dia bisa mendapatkan bantuan dari Ratu Peri, seperti di Istana Kerajaan, kemungkinannya akan meningkat, tetapi aku ragu dia yang menyukai Lucy Alrun lebih dari Tuan Ergynus akan membantuku.

“Dan, jika muncul lawan yang tidak dapat kutangani, Ayah dan Ibuku akan melotot padaku.”

Bahkan jika petarung sekuat itu muncul, sulit untuk setia pada keinginan mereka sendiri.

Kekuatan yang mengintai di balik Lucy berada pada level yang sulit ditanggung bukan hanya oleh manusia, tetapi juga oleh dewa biasa.

Jika lawan dengan tingkat yang lebih tinggi memaksakan keinginannya, ksatria terkuat benua dan Dewa utama akan menghukum lawan itu.

“Lagipula, bahkan jika aku menang, itu hanya bermain sebentar. Cukup mendapatkan pujian lewat kata-kata dan pergi setelah memeras mereka.”

“Hah. Sungguh jahat.”

“Aha haha. Tidak masalah. Bagaimanapun, aku tidak akan pernah kalah. Apa yang bisa dilakukan oleh para pedofilia yang bergairah pada gadis?”

Mendengar kata-kata Lucy, sampah manusia yang hampir tidak memiliki hati nurani, Rene tertawa getir dan minum tehnya.

Rasanya bukan ditujukan kepadaku, tetapi aku merasa tersindir.

Tidak mungkin aku mengatakan tidak memiliki niat jahat.

“Nah, bangunlah. Pangeran.”

“Hm? Kenapa begitu?”

“Kau bilang ingin berguling dengan gembira. Aku akan memberimu pengalaman di Alrun Knights.”

Sekitar tiga jam kemudian.

“Rene Soladine! Apa hanya ini yang bisa dilakukan oleh jenius nomor satu dalam sejarah Istana Kerajaan!?”

Rene merasa kepalanya menjadi pusing.

Mengingat dia telah menerima pelatihan yang mendekati penyiksaan dari permaisuri pertama, intensitas pelatihannya sungguh luar biasa.

Namun, Rene, sambil terhuyung-huyung, tidak berpikir untuk mundur. Itu adalah tempat yang dia minta sendiri.

“Tidak, aku masih bisa.”

Seperti yang dikatakan Lucy, itu bagus untuk menghapus pikiran-pikiran yang mengganggu.

*

Sementara Rene dengan brutal dihajar di Alrun Knights, teman-teman Lucy mengadakan pertemuan darurat di salah satu tempat bisnis Karia.

“Apa ini…?”

Dengan suara bergetar, Phavi menunjuk pengumuman yang dikeluarkan oleh Keluarga Alrun. Meskipun isinya cukup panjang, intinya dapat diringkas menjadi satu kalimat.

[Aku tidak tertarik pada sampah yang lebih lemah dariku. Jika kau ingin berbicara denganku, kalahkan aku.]

Pengumuman yang sarat dengan kesombongan ala Lucy, bagi orang biasa tidak terasa serius sama sekali, tetapi bagi teman-temannya, itu diterima secara berbeda.

Mereka menyadari lebih cepat dari siapa pun bahwa Lucy benar-benar serius.

“Kenapa Lucy mengeluarkan pengumuman seperti ini?”

“Apakah Alrun Beck tidak bertindak semaunya? Dia juga cenderung meledak semaunya.”

“Sayangnya tidak. Pemilikku memintanya langsung padaku.”

Karia, yang pertama kali menunjukkan pengumuman ini kepada mereka, menggelengkan kepalanya, dan keheningan yang berat menyelimuti meja.

Bahkan Frey, yang biasanya mengoceh tanpa malu-malu, menatap pengumuman itu dengan tatapan tajam saat Arthur menghela napas dan menoleh ke arah Karia.

“Sepertinya banyak tawaran pernikahan datang ke Lucy Alrun akhir-akhir ini, kan?”

“Banyak sekali. Bahkan setelah aku menyaringnya, itu menumpuk seperti gunung.”

“Dan nama-nama yang tertulis di sana pasti semuanya memiliki kekuatan politik, kan?”

“Tentu saja. Apakah orang yang tidak setara itu berani mendekati pemilikku?”

“Dia pasti punya alasan untuk menyingkirkan mereka.”

Setelah pertanyaan dan jawaban, Arthur, yang mendapatkan kepastian, mendesah keras, lalu menatap Karia.

“Artinya, Lucy Alrun sama sekali tidak tertarik pada tawaran pernikahan dan tidak ada orang yang memaksanya untuk mendapatkan tawaran pernikahan. Ini hanyalah alasan untuk menghancurkan orang-orang yang tak tahu malu yang mendekatinya.”

Dan orang intelijen di depannya, meskipun mengetahui hal itu, tanpa berkata apa-apa menunjukkan pengumuman ini untuk mengolok-olok kita.

Menghadapi tatapan keluhan Arthur, Karia mengangkat bahu dengan senyuman jahil.

“Bagaimanapun, pengumumannya asli?”

“Begitukah? Ya, memang tidak ada orang yang bisa memaksa Lucy saat ini.”

“Eh. Eh? A-apa maksudnya? Joy?”

“Maksudnya Karia sedang mempermainkan kita.”

Joy menatap Karia mengikuti Arthur.

Apa maksudnya? Orang lain mungkin tidak apa-apa, tetapi Phavi sibuk terus-menerus.

Orang yang perlu tidur lebih banyak jika punya waktu untuk bermain-main seperti ini.

Karia pasti tahu itu, tapi kenapa.

“Kenapa kalian semua santai?”

Saat semua orang mulai menyalahkan Karia, Frey mengerutkan kening, jelas tidak mengerti.

“Pada akhirnya, isinya sama saja. Jika seseorang mengalahkan Lucy, kita akan kehilangan Lucy.”

“Kekhawatiran yang berlebihan, Nona Muda Kent. Lucy tidak mungkin kalah dari orang lain.”

“Tidak ada kepastian dalam pertarungan.”

Frey, yang bernada pasti, melompat dari tempat duduknya dan mengelus pedang yang tergantung di pinggulnya.

Pedang pahlawan yang diberikan Lucy padanya.

“Daripada direbut oleh orang lain, aku akan pergi mengambilnya.”

“…Apa?”

“Hah?”

“Frey, apa kau tahu apa yang kau katakan saat mengatakannya?”

“Jangan khawatir, aku akan meminjamkannya padamu.”

Kata-kata terakhir Frey membuat ruangan menjadi dingin.

 

---