---

Arthur kembali ke istana dan menikmati jamuan makan dengan tokoh-tokoh penting di istana, termasuk Rene dan Cecil, lalu diam-diam meninggalkan tempat itu.

Ini sebagian karena kepribadiannya yang tidak menyukai keramaian seperti ini, tetapi juga untuk menanyakan pertanyaan yang telah ia tunda hingga hari ini.

Mengikuti cahaya bulan yang bersinar dari langit tanpa awan, ia tiba di menara di salah satu sisi istana kerajaan.

Ia memberikan sedikit peringatan kepada penjaga yang lengah karena kegembiraan kemenangan, memberinya makanan, lalu naik ke menara.

“Pesta sedang ramai di luar, tapi mengapa Anda datang ke sini? Orang-orang itu tidak akan membuat Anda berbeda.”

Seorang wanita yang pernah menjadi martabat kerajaan, kini menjadi seorang pendosa.

Seseorang yang hampir membawa kerajaan yang harus ia lindungi menuju kehancuran.

Seseorang yang bahkan sampai sekarang tidak melupakan cintanya.

Wanita yang sekarang bahkan telah kehilangan namanya, tersenyum di balik jeruji besi.

“Apakah Anda sengaja menjaga jarak?”

“Suatu hari nanti memang harus, tapi tidak sekarang.”

“Lalu mengapa Anda datang? Anda pasti tidak tertarik pada takhta.”

“Aku punya pertanyaan untukmu.”

“Apakah ini tentang ibu Pangeran Ketiga?”

“…Ya.”

Ibu Arthur dibunuh oleh racun dalam teh.

Meskipun saat itu disimpulkan sebagai tindakan oleh seorang pelayan, tidak jelas siapa di baliknya.

“Apakah Pangeran berpikir bahwa saya adalah dalang pembunuhan itu?”

“Kau sangat mencintai mantan Raja, jadi kau tidak bisa membiarkan seseorang yang kau sayangi bergeser.”

“Jika dipikir seperti itu, aneh bahwa Ratu Kedua masih hidup?”

“Ibu dan Ratu Kedua memiliki keadaan yang berbeda. Ratu Kedua dijodohkan karena politik, tetapi ibu saya tidak.”

Secara objektif, ibu Arthur tidak memiliki hak untuk menjadi bagian dari keluarga kerajaan.

Ia tidak memiliki kekuatan khusus, tidak memiliki posisi, dan tidak memiliki banyak koneksi.

Dia hanyalah seorang bangsawan wanita dari wilayah pedesaan biasa. Alasan mengapa wanita seperti itu bisa naik ke posisi ratu hanyalah satu: karena dia disukai oleh Raja.

“Raja yang mendekati ibuku terlebih dahulu, Raja yang menenangkan ibuku yang merasa terbebani, dan Raja yang menekan ketidakpuasan para pejabat. Apakah itu salah?”

Motif kejahatan sudah cukup, dan alasan untuk melakukan kejahatan bisa ada sebanyak yang diinginkan. Terutama mengingat perhatian yang ditunjukkan Raja saat itu.

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”

Ketika wanita itu memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti, Arthur menggigit bibirnya.

“Meskipun orang-orang di istana kerajaan saat itu melakukan penyelidikan menyeluruh, tidak ada petunjuk tentang siapa yang mendukungnya.”

“Jika Anda yang melakukannya, Anda pasti bisa menyembunyikannya dengan baik.”

“Bukankah itu terlalu dipaksakan?”

Tidak ada bukti yang jelas…

Yang ada hanyalah keadaan.

Namun, itu jelas. Satu-satunya orang yang memiliki motif untuk melakukan kejahatan saat itu adalah wanita ini.

Hanya ada satu orang yang akan membunuh wanita yang akan tersingkir secara alami di istana kerajaan jika dibiarkan saja.

“Jika kau benar-benar tidak bersalah, coba ceritakan. Siapa yang membunuh ibuku.”

“Orang itu sudah tertangkap.”

“Seorang pelayan sederhana membawa racun ke istana kerajaan karena kecemburuan dan membunuh ratu? Ha! Itu benar-benar terdengar bisa dipercaya!”

“Namun, begitulah kenyataannya, Pangeran.”

“Apakah kau hanya akan mengulangi kata-kata yang sama?”

“Jika Anda ingin saya mengatakan hal lain, bawalah Raja.”

“…Apa?”

“Aku bekerja sama sepenuhnya dengan kalian seperti yang sudah kujanjikan. Jadi aku ingin menerima imbalan yang pantas. Sampai saat itu, aku tidak ingin mengatakan apa pun.”

“Apakah kau punya kesabaran untuk sombong?”

“Lagipula, sebagian besar hal yang kuinginkan sudah tercapai.”

Arthur tahu dari mana datangnya ketenangan wanita itu.

Awalnya, wanita itu tidak punya alasan untuk terburu-buru.

Kerajaan yang paling berharga baginya sudah pasti makmur.

Jelas bahwa orang-orang yang akan memerintah negara saat ini cakap.

Orang-orang yang seharusnya mengejar keuntungan pribadi tersingkir bersama wanita itu, dan bahkan jika mereka mempertahankan posisi mereka, mereka berada dalam posisi untuk tunduk pada istana kerajaan saat ini.

Selain itu, mereka yang akan memerintah negara di masa depan juga dapat disebut sebagai generasi emas kerajaan.

Sebenarnya, tidak masalah jika semua faktor ini diabaikan. Hanya dengan keberadaan Lucy Alrun, kerajaan bisa melakukan apa saja yang diinginkannya.

Dalih menyelamatkan benua dari kehancuran. Hubungan dengan banyak ahli yang terbentuk dalam proses mendapatkan dalih itu. Dukungan dari para pemuka agama di berbagai daerah.

Kehadiran Lucy Alrun, yang menyelamatkan benua dari kehancuran, di sini saja sudah membuat negara lain harus tunduk pada kerajaan.

Hal tentang Raja yang tertangkap dalam kegelapan juga tidak bisa menjadi kelemahan wanita itu.

Wanita itu mungkin tidak pernah berpikir bahwa ia bisa hidup bahagia di samping Raja. Bagaimanapun, ia menyadari bahwa dosa yang mereka lakukan terlalu besar.

Meskipun demikian, alasan ia mengajukan Raja sebagai syarat kemungkinan adalah untuk dalih di masa depan.

Kematian yang damai. Mendapatkan peristirahatan, bukan mengembara selamanya dalam kegelapan. Meninggalkan dunia bersamanya.

“Kau bajingan.”

“Jangan marah begitu. Ini hanya lelucon. Bahkan jika Anda membawa Raja, kata-kata saya tidak akan berubah. Insiden yang terkait dengan Ratu Ketiga memang menyedihkan, tetapi tidak membantu untuk membalas dendam sekarang.”

Kata-kata wanita itu sangatlah tepat. Tidak akan ada yang berubah meskipun membicarakan insiden yang terjadi puluhan tahun lalu sekarang.

Lagipula, bahkan jika semua bukti menunjuk ke wanita itu, dia tidak bisa dipaksa untuk membuka mulutnya.

“Kenapa?”

Arthur, terkejut karena disentuh di sampingnya, mundur dengan ngeri saat ia mendengar suara tawa cekikikan dari samping.

Lucy, yang memegangi perutnya dan tertawa seolah-olah tidak berniat menahan tawanya, membuat urat leher Arthur menonjol.

“Apa yang kau lakukan sekarang!”

“Tetapi! Pffft. Hahaha. Pangeran! Hah. Kau bersuara seperti anak perempuan. Pwahahaha.”

“Aku tidak pernah mengeluarkan suara seperti itu!”

“Kek. Keuhaha. Haha.”

“Aku bilang aku tidak!”

Lucy tertawa terbahak-bahak, dan ketika Arthur yang memerah karena marah akhirnya cemberut, tawanya berhenti.

“Ah. Sangat lucu. Tentu saja, menyenangkan mempermainkan Pangeran Ketiga.”

“Apakah itu sesuatu yang harus dikatakan kepada pangeran kerajaan!?”

“Jika kau tidak suka, kau bisa menyerang. Aku tidak tahu siapa yang memiliki status lebih tinggi, Pangeran Ketiga dari kerajaan mana pun yang tidak berarti, atau putri Dewa Utama.”

“…Itu. Itu.”

“Jadi, Arthur. Sekarang kau tahu siapa yang harus menggunakan bahasa hormat, kan?”

“Ma…afkan aku, Nona Alrun.”

“Ya. Begitu seharusnya.”

Lucy tertawa sambil menepuk kepala Arthur yang menunduk, dan menganggukkan kepalanya dengan puas saat melihat bahunya bergetar.

“Putri Dewa Utama? Nona?”

Wanita di sampingnya, yang memperhatikan situasi, menunjukkan kebingungan.

“Mengapa? Kedengarannya seperti kebohongan?”

“Hmm. Tidak. Memikirkan apa yang telah kau lakukan, itu masuk akal. Terima kasih. Berkat itu, kerajaan akan mendapatkan kemuliaan yang lebih besar.”

“Terima kasih telah mempercayainya dengan mudah. Berkat itu, kata-kata yang akan kuucapkan mulai sekarang akan memiliki kekuatan membujuk.”

“Bahkan jika bukan itu, kata-kata Nona dapat dipercaya.”

“Benarkah? Bahkan jika aku akan mengatakan bahwa kau ditinggalkan oleh cinta pertamamu?”

“…Apa?”

Ekspresi Ratu Pertama, yang biasanya tenang, untuk pertama kalinya menjadi kaku.

“Pwahaha! Mengapa? Kau bilang kau mengerti~ Apakah kau berbohong?”

“Ditinggalkan? Aku?”

“Apa? Jangan-jangan kau percaya babi itu mencintaimu seumur hidup?”

“Tentu saja…”

“Hahaha! Hahaha. Hahaha! Kau benar-benar seperti orang bodoh! Mengapa kau percaya pada babi yang mencoba memakan anaknya sendiri?! Apakah kau disugesti?”

Wanita itu, yang biasanya akan mengatakan hal-hal aneh seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berbeda hari ini. Dia yang kehilangan ketenangannya sepenuhnya, mendengar cibiran Lucy, mencengkeram jeruji besi.

“Jangan katakan kebohongan. Dia mencintaiku.”

“Kau harus mengatakan yang benar, ‘mencintaiku’.”

“…”

“Jika aku kau, aku juga akan cepat bosan. Dia pasti sangat menyesal telah memilih orang sakit jiwa yang bahkan bergumam tentang kerajaan saat tidur~”

“Batalkan perkataan itu.”

“Terlebih lagi, ketika dia tahu wanita gila itu membunuh orang yang dia sayangi, dia pasti sangat ketakutan. Seperti babi, bukankah dia mengompol di celananya?”

“Jangan menghina orang itu dengan kebohongan!”

“Kebohongan? Aku? Pwahaha. Apa yang kau bicarakan. Aku bersumpah demi Mama. Apa yang kukatakan semuanya adalah kebenaran. Dasar pecundang yang obsesif.”

Lucy tertawa terbahak-bahak ke arah wanita yang menerjang jeruji besi seolah ingin menghancurkannya, lalu meludah ke wajahnya dan menarik lengan Arthur yang terkejut keluar.

“Lucy Alrun. Kau.”

“Tebakan Pangeran benar. Jika kau memanggil babi itu nanti, dia akan menjawab dengan baik?”

“Kau tahu semuanya?”

“Sudah kubilang. Putri Dewa Utama. Kutukanku tidak sia-sia mengejek Pangeran.”

Itu juga benar. Lucy Alrun, yang bahkan memberi isyarat tentang hal-hal yang tidak kuketahui. Tidak aneh jika dia tahu segalanya.

“…Maafkan aku.”

Arthur, yang mengangguk setuju, mengernyitkan alisnya mendengar permintaan maaf Lucy.

“Mengapa kau meminta maaf?”

“Karena kau tahu aku penasaran dan tidak mengatakan apa-apa. Jika aku, aku akan merasa tersinggung.”

Wajah Lucy tidak terlihat jelas tertutup kegelapan, tetapi Arthur mengira dia sedang cemberut.

Karena dia, yang kehilangan kutukannya, adalah gadis yang jujur ​​dan murni.

“…Tidak juga.”

Jadi, ia sengaja berpura-pura kuat.

“Meskipun aku belum sepenuhnya melupakan kematian ibuku, aku sudah sedikit mengatasinya. Insiden kali ini hanya ingin aku pastikan dengan benar.”

Jadi, ia sengaja berbohong.

Meskipun ada alasan untuk menyelesaikan keraguan yang muncul sejak ia mengetahui penampilan asli wanita itu.

Meskipun ia berada dalam kondisi mental yang tidak bisa berpikir normal saat berbicara dengan wanita itu.

“Jadi kau tidak perlu minta maaf.”

Ia berpura-pura kuat seperti yang selalu dilakukan Lucy.

“…Benarkah?”

“Jika kau benar-benar perlu meminta maaf, minta maaflah atas semua kata-kata kasar yang kau lontarkan sebelumnya. Meskipun itu karena kutukan, sejujurnya itu sangat menyakitkan hati.”

“Itu bukan karena kutukan.”

“Apa?”

“Sebagian adalah isi hati yang sebenarnya. Sejujurnya, Pangeran memang tidak kompeten, kan? Kau adalah yang terlemah di antara kita.”

“Itu. Maksudku.”

“Melihatmu terus berteriak bahwa kau akan menang lain kali terasa menyedihkan seperti pecundang.”

“Tidak separah itu! Aku, aku juga bisa sangat membantu kalian!”

“Benarkahaa?”

Arthur, yang menjadi panas mendengar pertanyaan yang menyeret ekor kata, terdiam saat melihat wajah Lucy yang berdiri di bawah cahaya bulan yang menampakkan diri saat awan tersingkap.

“Tatapan Pangeran menjijikkan.”

“Pa, apa yang salah dengan mataku!”

“Kyaaa~ Pangeran pedofil~ Aku harus melarikan diri sebelum diculik~”

Setelah Lucy menghilang dengan nada cibiran, Arthur yang tertinggal sendirian, merosot duduk sambil menekan wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya.

…

Jika kau membuat wajah seperti itu, bagaimana aku bisa marah!

Dasar bajingan terkutuk itu!

 

---