---

“Permisi. Nona Alrun.”

Saat aku sedang beristirahat setelah berlatih dengan Frey seperti biasa, seorang Nona Pengiring datang dan berbicara kepadaku dengan hati-hati.

‘Kenapa?’

“Kenapa? Nona Pengiring.”

“Apa tidak apa-apa jika kita masuk tanpa menyatukan kekuatan kita sekali pun?”

Aku merasa bingung ketika orang yang tampaknya paling enggan dengan masalah ini berbicara tentang menyatukan kekuatan.

Kenapa dia jadi proaktif?

Mungkin merasakan tatapanku yang bingung, Nona Pengiring menghela napas.

“Nona Alrun yang mulia atau Nona Kent mungkin tidak tahu, tetapi pertandingan kali ini telah menjadi rumor di seluruh Akademi.”

Menurut Nona Pengiring, pertandinganku dengan Arthur telah menjadi topik pembicaraan yang luar biasa.

Seolah-olah itu adalah pertarungan antara Pangeran ke-3 yang telah lama dipuji sebagai jenius dan keturunan Keluarga Alrun yang menaklukkannya untuk meraih peringkat pertama dalam Ujian Masuk.

“Rumor itu begitu besar sampai-sampai ada taruhan yang terjadi karenanya.”

Taruhan.

Hanya ada satu karakter yang akan melakukan hal seperti ini.

Seth, anak seorang pedagang yang memimpin sebuah sindikat besar.

Taruhan yang dia adakan bisa dipercaya.

Karena dia selalu meneriakkan bahwa kepercayaan adalah hal terpenting bagi seorang pedagang.

‘Bagaimana dengan bayarannya…’

“Bagaimana bayarannya?”

“Bukankah itu bukan hal terpenting saat ini?”

‘Ini penting.’

“Nona Pengiring. Bukan kau yang menentukan apa yang penting, tapi aku. Jawablah.”

“…1.1 banding 10.”

Tidak perlu menanyakan siapa yang 1.1.

Tentu saja itu Arthur.

Berdasarkan cerita yang beredar di kalangan orang-orang saat ini, anggota timnya adalah yang terbaik di antara siswa tahun pertama.

Si Jackal di lini depan.

Arthur, yang mampu menangani kedua lini depan dan belakang.

Bahkan Matthew, yang memiliki bakat luar biasa sebagai seorang Pendeta tetapi tidak mendapat perhatian karena kalah dari Phavi.

Fakta bahwa mereka bertiga berkumpul untuk bersiap menghadapi hari Sabtu begitu umum sehingga bahkan aku, seorang penyendiri, bisa mendengarnya.

Sebaliknya, bagaimana denganku?

Aku bahkan ragu apakah aku sudah membentuk tim yang layak.

Latihan untuk menyerang dungeon?

Aku tidak pernah melakukannya sama sekali.

Jadi, ke mana kepercayaan akan mengarah?

Tetapi bukankah bayarannya terlalu tinggi?

Aku bukan seseorang yang tidak pernah menunjukkan apa pun.

Aku menunjukkan bakatku dengan meraih peringkat pertama dalam Ujian Masuk Akademi.

Ditambah, aku membuktikan aku memiliki kekuatan dengan berlatih dengan Frey.

Anggota tim juga, aku dan Frey, kami tidak tertinggal jauh, jadi mengapa bayarannya 10?

Tentu saja aku akan menerimanya karena mereka memberiku uang gratis.

Aku harus menyuruh Kal untuk bertaruh pada Seth nanti.

Batasnya adalah 10 koin emas per orang.

Itu saja sudah 100 koin emas.

Huh. Terlalu manis sampai gigiku terasa berlubang.

“Bagaimanapun, pertandingan ini adalah perhatian seluruh Akademi. Apa yang akan dikatakan orang jika aku kalah dengan peringkat yang menyedihkan.”

Dia benar-benar khawatir akan hal yang tidak perlu.

‘Mengapa kamu berpikir untuk kalah?’

“Nona pengecut yang payah. Mengapa kau berpikir untuk kalah? Apakah karena kau terlahir sebagai pengiring yang penuh keputusasaan?”

“Bagaimana aku bisa berpikir untuk menang! Sekuat apa pun Nona Kent dan Nona Alrun, dungeon tidak ditentukan hanya dengan kekuatan!”

Apa yang dikatakan Nona Pengiring ada benarnya sebagian.

Menaklukkan dungeon memang tidak pernah ditentukan hanya dengan kekuatan.

Memang benar lebih mudah jika ada kekuatan, tetapi yang lebih penting adalah pengetahuan tentang dungeon.

Namun, Nona Pengiring tidak menyadari satu hal.

Aku tidak hanya memiliki kekuatan.

‘Nona Pengiring…’

“Nona Pengiring. Jika aku adalah orang bodoh yang hanya punya kekuatan, bagaimana aku bisa mendapat peringkat pertama dalam Ujian Masuk Akademi?”

“Itu kompensasi untuk kecelakaan tempo hari… Keberuntungan.”

Ah. Apakah orang biasa berpikir seperti itu?

Bahwa aku, seorang bajingan, tidak mungkin mendapatkan peringkat pertama dalam Ujian Masuk Akademi dengan cara yang normal?

Memang benar, daripada mendengar cerita tentang seorang bajingan yang hidup seperti bajingan seumur hidupnya berubah dalam setahun, lebih masuk akal jika mengatakan dia merebut peringkat pertama dengan cara yang tidak adil.

Pantas saja bayarannya tinggi.

Karena kepercayaan padaku ambruk, bahkan dengan membawa Frey pun keadaannya seperti ini.

Melihat Nona Pengiring yang membuat kesalahan dan memandangku, aku mau tidak mau menghela napas.

Awalnya aku hanya berencana mengatakan beberapa kata sebelum memasuki dungeon, tetapi mungkin aku harus memberikan penjelasan terlebih dahulu.

‘Permisi.’

“Nona Pengiring. Kau ada waktu hari ini?”

“Ya? Ya!”

‘Sebentar…’

“Tunggu sebentar di sini.”

Setelah mengatakan itu kepada Nona Pengiring, aku mendekati Frey.

Ketika aku mengatakan ada sesuatu yang ingin kukatakan tentang penaklukan dungeon besok, Frey bertanya mengapa kami perlu membuat strategi.

“Lagipula, tinggalkan saja semuanya dengan menebas mereka.”

Ini sungguh menggelikan sampai aku meragukan apakah dia punya otak.

Jika orang biasa mengatakan ini, aku akan menganggapnya sebagai ucapan percaya diri, tetapi itu tidak berlaku untuk Frey.

Orang ini benar-benar berpikir seperti itu dan bertindak sesuai.

Jika dibiarkan begitu saja, seperti di dalam game, dia akan menyerang musuh sesukanya dan mengacaukan penaklukan dungeon.

Tapi tidak apa-apa.

Karena aku punya cara untuk mengendalikan Frey sampai batas tertentu.

‘Frey…’

“Pendekar payah. Akulah pemimpin penaklukan dungeon. Bukan kau yang bodoh.”

“Ya. Aku tahu.”

‘Kau harus mengikuti perkataanku.’

“Kau harus mengikuti keputusanku, bukan otak binatangmu itu.”

“Mengapa?”

Frey memiringkan kepalanya mendengar perkataanku.

Aku sudah menduga dia akan bereaksi seperti ini.

Betapa pusingnya aku dulu ketika pertama kali menaikkan tingkat ketertarikan Frey di dalam game karena pertanyaan ‘mengapa’ ini.

Menanggapi itu dengan logika tidak akan berhasil.

Karena Frey sudah memutuskan jawabannya di dalam hatinya.

Untuk membujuknya, aku harus memilih salah satu dari dua cara.

Menyiapkan jawaban yang sesuai dengan dunianya, atau sama-sama memaksakan diri.

Kali ini aku memilih yang terakhir.

‘Jika tidak, aku tidak akan berlatih denganmu.’

“Kalau tidak, aku tidak akan berlatih dengan orang payah sepertimu.”

Frey sepertinya terobsesi berlatih denganku.

Biasanya dia tidak menunjukkan minat pada siapa pun sampai tingkat ketertarikannya naik, tetapi melihatnya mencariku.

Melihat dia tidak mencariku kecuali saat berlatih, sepertinya tingkat ketertarikannya tidak naik.

Meskipun aku tidak tahu alasannya, bagaimanapun juga aku harus memanfaatkannya karena ada cara untuk melakukannya.

Mata Frey melebar mendengar penolakan latihanku yang tegas.

“Mengapa? Kau berjanji akan terus berlatih denganku.”

‘Itu…’

“Itu adalah ketika aku mengalahkan Pangeran yang menyedihkan itu.”

Frey menggerakkan matanya sejenak seolah berpikir, lalu mengangguk.

“Baiklah.”

Karena dia sepertinya setuju, dia akan mencoba menahan diri mulai sekarang.

Karena sifat aslinya, dia mungkin akan sedikit menyimpang, tetapi itu akan dalam batas yang dapat diprediksi.

Dan dengan tingkat itu, Frey adalah variabel yang cukup dapat dikendalikan bagiku.

Setelah mendapat persetujuan Frey, aku membawanya dan Nona Pengiring menuju asramaku.

Dan di sana, aku menunjukkan berbagai barang yang telah kusiapkan dan menceritakan rencanaku.

“…Aku harus menyuruh temanku untuk bertaruh pada yang sebaliknya.”

Setelah mendengar semua ceritaku, Nona Pengiring berkata demikian.

*

Pada hari pertandingan dimulai.

Arthur sudah berada di sudut area pelatihan sejak pagi, memanaskan tubuhnya.

Begitu memasuki dungeon, perjalanan tanpa henti akan dimulai.

Dia perlu memanaskan tubuhnya terlebih dahulu sebelum memulainya.

“Kau sudah datang? Pangeran ke-3.”

Arthur, yang sedang menggerakkan tubuhnya, menoleh ke arah suara yang memanggilnya.

Yang berdiri di sana adalah Jackal Burrow dengan tombaknya bersandar di bahunya.

“Bukankah itu berlebihan untuk pemanasan.”

“Aku paling tahu tentang tubuhku.”

“Tentu saja aku yakin begitu, tetapi aku bertanya-tanya apakah kau terpengaruh oleh sisi sana.”

Jackal menunjuk ke arah Lucy Alrun dan Frey Kent dengan kedipan matanya.

Kedua orang yang saling serang dengan niat membunuh di pagi dan malam hari juga melakukan hal yang sama pada hari pertandingan.

Seolah-olah salah satu dari mereka akan terluka parah dan Arthur akan menang tanpa tanding.

“Apakah pertarungan binatang mempengaruhi manusia?”

“Hahaha. Benar sekali.”

Apakah aku akan tegang melihat penampakan bajingan itu?

Tidak mungkin.

Arthur dengan tegas menggelengkan kepalanya, menepis keraguan Jackal.

Tidak ada alasan untuk terpengaruh.

Karena kemenangan hari ini sudah bisa dipastikan.

Bahkan hanya melihat apa yang terlihat di permukaan saja sudah cukup.

Lucy Alrun, tidak masalah.

Frey Kent adalah binatang buas yang hanya memiliki kekuatan dan tidak mendengarkan siapa pun.

Anggota tim lainnya adalah siswa biasa yang terpaksa ikut serta dalam tim karena diancam oleh Lucy Alrun.

Sebaliknya, di pihak ini ada dua orang yang menduduki peringkat ke-2 dan ke-3 dalam Ujian Masuk, dan bahkan seorang Pendeta, Matthew, yang hampir pasti akan naik ke posisi Kardinal di masa depan.

Perbedaan kekuatan jelas.

Cukup jelas untuk menentukan kemenangan hanya dengan ini.

Namun, Arthur tidak berpuas diri dengan ini.

Dia pertama-tama mengumpulkan informasi tentang Dungeon Akademi dari para siswa yang sudah naik.

Bagaimana strukturnya di dalam.

Bagaimana peta di dalamnya.

Apa yang harus dipersiapkan.

Cara penaklukan, dan sebagainya.

Semuanya.

Karena para siswa saat ini terhenti di lantai 30, hanya ada informasi sampai di sana, tetapi tidak ada masalah.

Karena Lucy Alrun sombong.

Dia tidak melakukan persiapan apa pun untuk penaklukan dungeon.

Bahkan upaya minimal untuk mencari tahu bagaimana struktur dungeon itu.

Menyiapkan berbagai perbekalan untuk penaklukan dungeon.

Bahkan dia tidak berpikir untuk mengumpulkan anggota tim dan menyatukan kekuatan.

Seolah-olah dia bisa dengan mudah mengalahkan Arthur yang payah tanpa mempersiapkan hal-hal seperti itu.

Apakah karena dia pikir dia memiliki bakat yang luar biasa sehingga dia bisa melampaui semua orang dalam satu tahun?

Sombong dan lancang, Lucy Alrun.

Apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan cara seperti itu?

Aku tidak akan menyangkal bahwa kau adalah seorang jenius.

Mungkin kau akan menghancurkan prediksiku dan melampaui lantai 30.

Namun, itu tidak masalah.

Karena aku tidak menyiapkan kekalahan hari ini.

Jika situasi yang menghancurkan ekspektasimu terjadi, maka…

*

Apakah karena aku mengatakan tidak akan berlatih dengannya jika hasil kemarin buruk?

Hari ini, Frey menyerangku dengan cara yang mengerikan.

Aku merasa tenagaku terkuras bahkan sebelum memasuki dungeon.

Setelah melakukan spar ringan dan siap memasuki dungeon, aku keluar dan menemukan seseorang menungguku.

“Nona.”

“Nona Alrun.”

Di depan asrama, Kal dan Joy berdiri bersama.

Kal akan masuk dungeon bersamaku hari ini, tetapi mengapa Joy ada di sini?

Begitu Joy melihat wajahku, dia langsung menghela napas.

“Apakah kau punya pikiran? Atau tidak punya pikiran.”

Hah? Kenapa tiba-tiba dia mulai mengomel?

Bukankah kita sudah lama tidak berbicara?

“Bagaimana mungkin kau berani bertanding seterus terang dengan Pangeran ke-3 tanpa persiapan apa pun?”

Melihat Joy mengernyitkan dahinya dengan ekspresi tidak percaya, aku menyadari bahwa dia datang mengkhawatirkanku.

Benar saja, dia orang yang baik.

“Nah, ini informasi tentang Dungeon Akademi sejauh ini, dan ini…”

‘Joy…’

“Nona Bodoh. Apakah kau pikir aku membutuhkan ini?”

Aku sudah menyiapkan semua yang kubutuhkan.

“Nona Alrun. Kau tidak menyiapkan apa pun. Buanglah kebanggaanmu jika itu alasannya.”

‘Aku sudah.’

“Apakah kau pikir aku sebodoh itu? Aku sudah siap untuk menang.”

Aku tidak tahu persiapan apa yang dilakukan Arthur, tapi itu tidak penting.

Karena aku tidak cukup tidak kompeten untuk dikalahkan oleh NPC.

‘Aku akan kembali setelah aku menang.’

“Aku akan kembali setelah menang, jadi lihat saja. Nona Bodoh.”

 

---