---

Yohan bergegas menuju kapel di Tanah Suci setelah mengetahui bahwa Dewa Jahat ketiga telah bangkit.

Di sana, semua pendeta yang bekerja di Tanah Suci berkumpul dan memanjatkan doa kepada langit.

Mereka tidak memiliki kekuatan ilahi yang hangat seperti yang dimiliki oleh Rasul atau Santa.

Namun, itu tidak berarti apa yang mereka miliki bukanlah kekuatan ilahi, juga tidak berarti iman yang mereka bawa menjadi palsu.

Mereka yang dengan sukarela memilih untuk tetap berada di tempat yang paling berbahaya adalah orang-orang yang telah memutuskan untuk mengorbankan diri mereka sendiri demi Dewa dan dunia.

Doa mereka yang tulus menjadi satu keinginan, meninggalkan kehendak mereka pada artefak suci di tengah.

“Bagaimana perkembangannya?”

“Kekuatan ilahi hampir terkumpul sepenuhnya. Begitu Santa datang, kita bisa segera mengaktifkannya.”

“Tidak banyak waktu tersisa. Karena sudah dipastikan bahwa Dewa Jahat Penghancur juga telah turun ke bumi ini.”

“…Memang begitu?”

Mendengar kata-kata Yohan, Kardinal Lazaro tidak menunjukkan banyak keterkejutan.

“Kau sudah menduganya?”

“Semua orang juga pasti begitu. Karena udara berubah setiap kali satu Dewa Jahat turun ke dunia ini.”

Mendengar kata-kata Kardinal, para pendeta lainnya diam-diam setuju.

Itu bukan perbedaan yang bisa diungkapkan secara akurat. Mustahil untuk menggambarkannya secara detail apa yang telah berubah dan bagaimana.

Namun, dengan turunnya Dewa Jahat, dunia jelas berubah. Dan itu ke arah yang memusuhi manusia.

“Ini sudah seperti ini hanya karena beberapa Dewa yang tersisa di bumi telah dilepaskan dari segel. Apa yang akan terjadi jika Zaman Para Dewa kembali.”

Oleh karena itu, orang-orang yang berdiri di tempat ini menyadari betapa berbahayanya rencana Paus sebelumnya.

Kembalinya Zaman Para Dewa bukan hanya berarti para Dewa akan berdiri di sisi mereka.

Itu berarti aturan dunia akan berubah, dan di bawah aturan itu, manusia akan menjadi alat dan harus menumpahkan darah.

Sampai saat kemenangan para Dewa diputuskan.

Mungkin sampai saat kehancuran dunia pun.

“Kardinal Lazaro. Akan menjadi kesombongan jika hanya kita yang merasakan bahaya. Semua orang pasti tahu tentang dia.”

Oleh karena itu, semua orang pasti sedang berdoa. Kepada Dewa Agung yang bersemayam di langit. Memohon keselamatan mereka.

“Sekarang pasti saatnya iman kepada Dewa mencapai puncaknya, lebih dari waktu mana pun.”

“Oleh karena itu, ini berbahaya.”

Suara yang tiba-tiba terdengar dari belakang adalah suara yang sangat akrab bagi Yohan, dan seharusnya tidak terdengar di tempat ini.

Yohan, sebelum memalingkan wajahnya, menyadarinya dan segera mengeluarkan belati dari sakunya, lalu mengayunkannya ke belakang.

Dengan sensasi menembus daging, darah panas mengalir ke tangan Yohan.

Jubah pendeta putih yang tidak bercacat sedikit pun ternoda merah.

“Kau sama sekali tidak berubah. Bukti bahwa kau tidak pernah mengabaikan latihan bahkan di tengah kesibukan tugas Kardinalmu. Kardinal Yohan. Benar-benar dirimu sekali.”

Pria yang sampai beberapa waktu lalu adalah martabat Gereja Dewa Agung itu tertawa sambil menepuk bahu Yohan, lehernya tertembus.

“Itulah mengapa aku sangat menyukaimu.”

Yohan tidak menjawab, malah mencengkeram wajah Paus dan menyuntikkan kekuatan ilahi.

Penyalahgunaan sihir pemulihan. Keruntuhan tubuh melalui pemulihan yang berlebihan. Sebuah teknik yang hanya bisa dikuasai oleh Yohan, yang bahkan pernah melakukan pekerjaan kotor.

Namun, Yohan tidak terlalu percaya diri.

Karena dialah yang merancang dan mengajarkan ini kepadanya.

Dia mengira akan ada perlawanan, tetapi pikiran Yohan meleset.

Kepala Paus pecah menjadi serpihan.

“Hmm. Bagus sekali. Ternyata kekuatan ilahimu sedikit demi sedikit mengandung kehangatan.”

Namun, meskipun kepalanya hilang, suaranya tidak berhenti.

“Apakah karena kekuatan Dewa Agung semakin kuat? Atau karena kau telah memperoleh kesetiaan?”

Meskipun bingung, Yohan mencoba melakukan apa yang harus dilakukannya.

Sebuah tangan kasar yang datang dari belakang menariknya ke belakang, dan sebelum pedang keluar dari tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

“Kakek. Aku tahu kau ingin mengklaim masa muda, tapi lakukanlah secukupnya. Apa jadinya aku, pengawalnya, jika kau mati?”

Sang Pendekar Pedang. Gelar yang diberikan kepada orang yang paling mahir menggunakan pedang di benua saat ini, dan Pendekar Pedang modern adalah keberadaan yang dikecualikan di antara banyak Pendekar Pedang yang pernah ada dalam sejarah.

Fakta bahwa seorang petualang dari kalangan rakyat jelata naik ke posisi Pendekar Pedang, mengalahkan banyak pesaing, berarti bahwa pedang yang dimilikinya tidak dapat disangkal oleh siapa pun di dunia.

“Apakah Rasul juga tahu bahwa aku akan mengincar tempat ini?”

Paus, setelah memastikan semua kekuatannya telah terpotong, bertanya dengan kekaguman yang tulus.

Jika itu hanya memotong satu kekuatan, itu mungkin saja.

Namun, betapa terampilnya seseorang untuk memotong puluhan kekuatan yang tersebar tepat sebelum mengaktifkannya.

Dia mengerti mengapa Rasul Dewa Agung menempatkan wanita ini di Tanah Suci.

Orang ini pasti bisa menjaganya.

Pendekar Pedang mendecakkan lidahnya pada kekaguman yang terlihat di wajah Paus.

“Aneh jika kau tidak memprediksinya? Tempat macam apa yang begitu normatif di luar sana.”

“Tidak. Normal untuk tidak memprediksinya karena itu biasa saja.”

Sudut bibir Paus terangkat.

Ya, biasa saja jika berpikir seperti Pendekar Pedang.

Namun, Rasul Dewa Agung mengetahui keunikan yang kumiliki. Dia mengetahui segalanya sejak awal.

Bahkan ketika semua orang meragukan dan mempertanyakan imanku, hanya Dia yang pernah meragukan imanku.

Dia tahu bahwa imanku, meskipun bengkok dan terpelintir, lebih kokoh dari siapa pun!

Oleh karena itu, Dia juga tahu apa artinya menyerang Tanah Suci bagiku.

Sejak kapan aku menunda karena berpikir bahwa ini tidak akan menjadi cobaan baginya.

Dan mengapa aku menggertakkan gigiku karena berpikir bahwa jika aku tidak melakukan ini, itu tidak akan menjadi cobaan baginya.

Semua itu.

“Hahahahahahaha!”

Jadi, tidak berbuat yang terbaik di sini sama saja dengan mengabaikan harapan-Nya.

“Bagus! Aku mengerti! Oh, Rasul Agung Dewa Agung! Paus ini akan memberikan segalanya untuk kehendak-Mu!”

“…Apa yang dia bicarakan? Dasar orang gila.”

“Pendekar Pedang. Apakah kau tahu? Aku, yah. Aku telah berkeliling dunia sejak lama sekali. Sejak waktu yang sangat lama sehingga sejarah tidak dapat mencatatnya.”

“Ah. Lalu?”

“Dan aku telah menyembah Dewa Agung sejak saat itu. Omong-omong, akulah yang memutuskan tempat ini sebagai Tanah Suci.”

“…Tunggu sebentar.”

“Oleh karena itu, tentu saja aku telah membuat banyak perangkat di tempat ini.”

Sejak saat itu, bertahun-tahun yang lalu, ketika dia yakin bahwa hanya satu Dewa yang dibutuhkan di dunia ini.

“Hari ini, Gereja Dewa Agung akan runtuh. Oleh setan yang menyamar sebagai Paus.”

Saat Paus menyeringai dan mengangkat tangannya, bangunan itu bergoyang.

“Dan setan itu, secara menakjubkan dan mengerikan, membangkitkan Dewa Jahat Agra dari tengah Gereja Dewa Agung.”

Pada saat yang sama, para Ksatria Suci yang menunggu di belakang Paus menampakkan diri. Pendekar Pedang mengamati sikap mereka dan sedikit mengernyitkan alisnya.

“Repot sekali.”

Kekuatan masing-masing bukanlah apa-apa. Bahkan jika digabungkan, tidak sulit untuk membunuh mereka.

Namun, orang-orang itu adalah orang-orang yang tidak akan mati meskipun dibunuh.

“Kakek.”

“Bicaralah.”

“Semua orang bisa menjaga diri mereka sendiri dan melindungi tempat ini, kan?”

“Jangan khawatirkan itu.”

Sebuah suara baru kembali terdengar dari belakang.

Pria besar bertubuh kekar yang mengenakan baju zirah itu memegang perisai gereja di satu tangan, dan gada tebal di tangan lainnya.

Benda-benda yang sama persis dengan yang dimiliki oleh seorang Ksatria Suci yang menyelamatkan dunia di Zaman Mitos di masa lalu.

“Aku akan melindungi semua orang.”

“Ah, kalau begitu aku tenang. Ksatria Suci Legendaris.”

“Hanya boneka yang meniru dia.”

“Tidak. Tidak. Dia sendiri yang mengatakan bahwa kau bisa menyebut dirimu begitu? Sebaiknya jangan terlalu pilih-pilih.”

Pendekar Pedang, seperti biasa, menggerutu dan menggerakkan tangannya ke pedang di pinggangnya.

Melihatnya, para ksatria mengangkat perisai mereka untuk mempersiapkan kejutan yang akan datang kepada mereka, tetapi itu sia-sia.

“Mengabaikan pengakuan orang lain berarti mengabaikan orang lain.”

Begitu pedang itu terayun, semua yang ada di depan Pendekar Pedang terpotong.

Paus. Para Ksatria. Pintu. Dinding. Bangunan. Langit di baliknya.

Semuanya.

“Kau juga tahu itu, kan?”

“Aku tahu, tapi yah. Um. Aku belum cukup dewasa untuk membicarakannya. Jadi untuk sementara waktu aku ingin menjadi boneka.”

“Jika kau hidup seperti itu, kau tidak akan hidup sampai akhir hayatmu.”

“Lebih baik begitu.”

“Ah. Sungguh. Kau dan aku tidak cocok.”

Sambil menggerutu, Pendekar Pedang terus mengayunkan pedangnya, mengubah puing-puing yang seharusnya jatuh di atas kepalanya menjadi debu.

Kebetulan, dia juga membuat mereka yang terus-menerus mencoba untuk bangkit menjadi daging cincang.

“Benarkah? Menurutku kalian berdua cukup cocok.”

Namun, satu orang tetap tenang bahkan di tengah badai itu.

Bencana itu, meskipun menjadi daging cincang atau debu, masih mengeluarkan suara yang tenang, tertawa dan menampakkan diri di atas puing-puing.

“Karena kau menunjukkan minat pada Alrun Beck, bukankah itu berarti kau memiliki selera pria bertubuh besar?”

“Jangan bicara omong kosong, dasar orang gila tua. Apakah kau pikir aku ingin berkencan dengan orang yang begitu patuh pada prinsip?”

“…Memang benar aku mematuhi prinsip, tapi kurasa itu tidak cukup untuk dikutuk seperti itu.”

“Ah. Maaf. Tapi aku merinding membayangkannya.”

“Syukurlah orang di sebelahmu tidak ada di sini.”

Para ksatria, yang mengikuti Paus, bangkit kembali.

Boneka Ruel dan para pendeta.

Dan orang-orang gereja.

Pendekar Pedang yang memimpin mengangkat senjatanya.

“Baiklah, semuanya. Tolong hentikan aku dengan sekuat tenaga. Sebagai cobaan yang telah disiapkan Rasul Dewa Agung untukku.”

 

---