---

Sejak akhir zaman mitos, ada satu teka-teki yang tidak pernah terpecahkan di antara para penyihir. Sebuah topik yang diperdebatkan dengan sengit oleh semua orang, mulai dari penyihir tak dikenal yang tinggal di jalanan hingga Archmage yang menduduki kursi di menara sihir, masing-masing dengan pendapatnya sendiri.

‘Apakah Tuhan Sihir itu agung, atau Archmage Ergynus yang agung?’

Inti dari perdebatan ini dimulai dari penyebutan bahwa Archmage Ergynus, di zaman mitos di masa lalu, telah mengungkapkan hal-hal yang bahkan tidak diketahui oleh Tuhan Sihir. Karena berbagai tokoh, termasuk Paladin Ruel, meninggalkan catatan tentang hal itu dalam buku-buku, tidak mungkin penyebutan ini palsu.

Oleh karena itu, mayoritas penyihir yang mendukung Ergynus mengklaim keunggulan Archmage Ergynus, menyerukan bahwa kesombongan Dewa telah runtuh di hadapan manusia. Sebaliknya, mereka yang berpendapat bahwa Tuhan Sihir lebih unggul menjadikan fakta bahwa ratusan tahun telah berlalu dari masa lalu yang jauh hingga sekarang sebagai argumen utama mereka.

Memang benar bahwa Tuhan Sihir mengagumi kebijaksanaan Archmage Ergynus pada saat itu. Namun, itu hanya peristiwa ratusan tahun yang lalu. Tuhan Sihir kemudian mengkonfirmasi sejauh mana kekuasaannya dapat menjangkau, dan sekarang telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, sehingga tidak dapat disangkal bahwa Tuhan Sihir adalah penyihir yang lebih hebat.

Meskipun ada sedikit perbedaan pendapat di antara semua pendukung Tuhan Sihir, intinya secara umum seperti itu. Dan orang yang setara dengan perwakilan pendukung ini tidak lain adalah Nevera, seorang Rasul yang melayani Tuhan Sihir dan seorang Archmage kekaisaran.

“Anda yang pernah bertempur melawan Dewa Kegelapan pasti tahu. Makhluk yang disebut Dewa adalah makhluk yang dipilih secara langsung oleh konsep itu sendiri. Tuhan Sihir memperoleh kualifikasinya untuk mewakili sihir dari konsep sihir itu sendiri. Tapi bagaimana mungkin ada penyihir yang lebih unggul dari orang ini di dunia ini!”

Begitu mendengar pertanyaan Frey, Nevera, dengan pembuluh darah di lehernya menonjol, berdebat selama puluhan menit bahwa Tuhan Sihir lebih unggul. Mungkin dia telah diserang berkali-kali terkait Ergynus sehingga dia menjadi begitu liar saat nama Ergynus disebut.

Suara Nevera yang mengerikan begitu ganas sehingga seolah-olah dia akan membunuh siapa pun yang membantah pendapatnya, jadi kami hanya mendengarkannya dengan tenang tanpa berkata apa-apa.

“Cool.”

Frey. Apakah kau tidur sekarang!? Jika kau memicu pola keputusasaan, kau harus bertanggung jawab sampai akhir! Mengapa kau meledakkan bom dan melarikan diri sendirian!

“Apakah kau mengerti!?”

“Ya, Nona Nevera. Tidak akan ada seorang pun yang menyangkal Tuhan Sihir yang bijaksana dan welas asih.”

Phavi, yang mendengarkan dari depan, berbicara dengan lembut, membuat Nevera tersenyum sedikit dan berdehem.

“Sebenarnya, tidak ada gunanya lagi membicarakan cerita seperti ini. Semuanya akan segera menjadi jelas. Hehehe. Aku tidak menyangka Tuan Ergynus akan muncul lagi di dunia ini. Kau sangat beruntung.”

Aku benci sikapnya yang menyiratkan kemenangan sebagai suatu kepastian tanpa meragukan kekalahan, tetapi aku menahan diri untuk tidak berbicara. Jika aku mengganggunya, aku harus mendengarkan cerita membosankan selama puluhan menit lagi. Lebih baik mendengarkan omong kosongnya sedikit…

“Apakah kau pikir Anda bisa mengalahkan Tuan Ergynus?”

…Joy? Mengapa kau baru berbicara di akhir setelah bisa menahannya dengan baik!? Kalau begitu, omong kosong Nevera akan bertambah! Padahal sudah terlihat tanda-tanda akan berakhir!

“Aku tidak berpikir dia bisa dikalahkan dengan kekuatan. Dia adalah seseorang yang di level berbeda. Namun, jika itu pengetahuan sihir, itu berbeda. Karena aku telah belajar langsung dari Tuhan Sihir, aku pasti bisa membalas penghinaan itu.”

“Orang yang hanya bersiap untuk balas dendam sambil diam saja ketika dunia ini berantakan? Guru yang hebat ya. Dia layak dihormati.”

“Ha. Lalu siapa gurumu, Nona? Pasti orang yang hebat jika berani menentang Tuhan Sihir.”

“Ya. Dia orang yang sangat hebat. Karena aku mendapat kehormatan besar untuk melayani Tuan Ergynus, yang seharusnya benar-benar dipanggil Tuhan Sihir.”

“…Ya?”

“Oh. Kau tidak tahu ini juga? Mungkin kau terlalu sibuk dengan penelitian sehingga tidak peduli dengan dunia luar.”

Joy, mengeluarkan kipas dari dalam pelukannya dan membukanya dengan *chak*, menatap Nevera dengan tatapan tajamnya.

“Lagipula. Jika tidak, kau tidak akan bisa begitu percaya diri dengan penampilan norak seperti ini.”

Putri orang jahat! Penampilan penjahat yang sempurna! Sudah berapa lama kau melihat Joy seperti itu!? Terlalu lama hidup sebagai orang bodoh sehingga aku tidak ingat sama sekali!

“Nona Muda dari Keluarga Patran. Sepertinya kau cukup menjanjikan di kalangan sosialita.”

…Hah? Kenapa tiba-tiba pujian? Kedengarannya mengejek, tapi apa artinya?

<Menjanjikan berarti kau bodoh dan tidak tahu apa-apa. Menyebutkan kalangan sosialita adalah ejekan agar kau melihat dunia luar.>

Ini semacam pertengkaran bangsawan yang terselubung! Aku sama sekali tidak bisa melakukannya!

“Aku senang Anda, yang telah lama tenggelam dalam sihir, memuji saya.”

<Betapa lucunya seorang wanita tua yang belum menikah di usiamu, masih tenggelam dalam sihir, mengatakan itu.>

“Sebentar lagi kau akan tahu, tapi jalan sihir itu sangat panjang dan tak ada habisnya. Aku sendiri tidak tahu akhirnya sampai sekarang.”

<Sungguh menggelikan melihat seorang anak kecil yang tidak tahu apa-apa bertingkah.>

“Hehehe. Sangat berbobot ketika Rasul Sihir sampai mengatakannya.”

<Apakah kau sangat bangga menyia-nyiakan waktu sampai sekarang?>

Kedua orang itu, dengan urat-urat halus muncul di wajah mereka, saling memandang, meskipun nada bicaranya hanya berkesan kuno, namun mereka saling melontarkan hinaan langsung. Astaga. Pertarungan emosi wanita itu menakutkan! Phavi! Cepat hentikan kedua orang ini! Jika dibiarkan, akan ada pertumpahan darah!

Menyadari tatapan putus asa saya, Phavi menyela di antara keduanya dengan senyum lembut.

“Kalian berdua?”

“…Maafkan aku, Santoani.”

“Maafkan aku, Phavi. Ini menyangkut guruku.”

Phavi, yang menghentikan keributan hanya dengan satu kalimat, mendekati saya sambil melihat tatapan saya.

“Karena khotbahnya sepertinya akan sedikit panjang. Maukah kau keluar sebentar?”

“Baiklah. Ceritamu yang membosankan itu membosankan.”

Terima kasih!

Saat aku mencoba melarikan diri sebelum khotbah dimulai, Phavi menahanku. Apa? Apa? Aku tidak melakukan sesuatu yang perlu dinasihati!

“Nona Muda Kent, tetaplah di sini.”

“…Cool.”

“Tidak ada gunanya berpura-pura tidur.”

“Tidak mau. Santoani tidak lucu.”

“Nona Muda Kent.”

Begitu aku melihat Phavi mulai memaksakan senyumnya, aku dengan kasar menarik Frey menjauh dan melarikan diri dari ruangan. Suara keributan dari mereka yang bermimpi untuk melarikan diri dari dalam terdengar sebentar, tapi hanya sebentar. Aku terdiam menatap pintu yang kini sunyi karena apa yang terjadi, dan sambil memikirkan dosa apa yang telah dilakukan Arthur, aku berbalik.

Maafkan aku, Arthur! Setidaknya aku harus menyelamatkan diriku sendiri! Fakta bahwa teman-temanku datang ke sini berarti orang lain, termasuk Karia, juga akan segera datang. Aku harus menemui Karia terlebih dahulu dan mendengarkan bagaimana perkembangan situasi. Aku harus bersiap untuk menyerang sekaligus.

Begitu aku keluar dari gereja, aku terkejut dengan kegelapan yang datang terlalu cepat dan mengangkat kepalaku. Belum malam. Seseorang yang sangat besar hanya menutupi matahari.

“Papa bodoh, apa yang kau lakukan?”

Ketika aku berbicara dengan Benedict, yang ragu-ragu di ambang pintu, dia melangkah mundur dengan sedikit terkejut. Aneh? Biasanya, dia akan memelukku dengan kedua tangan dan menangis dengan menyedihkan.

“Putriku, apakah ada bagian dari dirimu yang terluka?”

“Perlakukannya sangat baik. Kecuali saat aku hampir muntah karena brengsek pedo itu, itu tidak buruk.”

“…Maafkan aku.”

Ya ampun. Aku sudah bertanya padamu sebelumnya, kan? Aku bilang aku baik-baik saja sendirian. Kali ini juga begitu. Intervensi Paus sama sekali tidak terduga. Aku juga tidak tahu dia akan begitu terbuka menyebarkan kekuasaan Dewa Jahat. Berhenti mendadak adalah kecelakaan yang tidak terduga.

Lagipula, bahkan dalam situasi terburuk, aku yang dengan tenang mengikuti lawan tanpa meronta. Itu pilihanku. Kau tidak perlu meminta maaf di mana pun.

“Aku.”

Merasa kesal dengan Papa yang bergumam, aku memukul perutnya dengan cukup kuat. Tentu saja, aku pikir dia tidak akan terluka sama sekali, tetapi Benedict mundur dengan jeritan kecil.

“Lucy?”

“Jika kau akan mengatakan omong kosong yang menyedihkan, enyahlah. Papa. Aku tidak butuh Papa yang menyedihkan.”

“A. Aku.”

“Apakah kau akan terus bertingkah seperti orang menyedihkan?”

Begitu aku berteriak dengan mengerutkan kening, Papa tertawa canggung dan dengan hati-hati memelukku.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi Papa yang keren lain kali.”

“Pfft. Kau mengakui bahwa selama ini kau menyedihkan?”

“Aku harus mengakuinya. Bagaimana lagi dengan masa lalu yang bodoh?”

Saat Benedict mundur sambil menelan napas, aku melihat Karia tersenyum penuh kepuasan, dan Fangirl Fox meronta-ronta untuk menyerangku, terlepas dari tali kekangnya.

“Lepaskan! Aku hanya merasa kesal diperlakukan seperti ini oleh seorang wanita tua sepertimu!”

“Dasar jalang… Krskhm. Lama tidak bertemu, Majikan. Senang melihatmu baik-baik saja.”

Meskipun Fangirl Fox menatapku dengan tatapan putus asa, aku mengabaikannya dengan mudah. Dianggap sebagai hewan peliharaan oleh seseorang yang tidak kusukai. Ini adalah penghinaan tertinggi, bukan? Hehehe. Sangat bagus untuk dilihat.

Mungkin lain kali aku harus mencoba menyuruh Kal untuk mengajaknya jalan-jalan.

“Luciii! Jangan tinggalkan akuuuu!”

“Aku telah mengumpulkan kekuatan semaksimal mungkin selama Majikan tidak ada. Agar dapat bergerak kapan saja.”

“Bagus sekali. Kau seharusnya melakukan hal yang sama saat berkencan, tapi kenapa kau belum menikah? Ah! Kau tidak bisa berkencan, kan?! Maafkan aku!”

“Aku tidak tidak bisa, tapi aku tidak mau.”

“Benarkah? Apa ada pria yang menyukai wanita sepertimu? Pria gila mana itu?”

“…Kenapa semua yang kau katakan itu tulus?”

Sial. Aku ketahuan.

Aku menggoda Karia dengan menjulurkan lidahku, membuat tangannya bergetar. Kalau dilanjutkan, dia akan benar-benar meledak, jadi sampai di sini saja.

*BAM!*

Terkejut oleh ledakan dari atas, aku mengangkat kepalaku dan melihat sebagian dinding bangunan telah lenyap.

“Ya! Bocah! Aku akan membuatmu sadar diri!”

“Kau kan sudah tua, apa tidak apa-apa kalau kau begitu bersemangat, bibi?”

Moderasi Phavi… gagal!?

 

---