---

2.

“Kau bisa tinggal di sini. Aku akan menugaskan tiga pelayan untukmu segera.”

Ransel, yang tiba-tiba menjadi perwira tinggi, mendapat akomodasi di lantai tertinggi pangkalan angkatan laut.

Akomodasi itu menyediakan pemandangan laut dan kepulauan yang jelas.

Ada tiga kamar, satu ruang tamu, satu kamar mandi, dan satu toilet pribadi.

Meskipun terasa agak sederhana untuk ditinggali seorang bangsawan jika dibandingkan dengan rumah besarnya di darat.

Mengingat budaya angkatan laut yang menjejalkan para prajurit di akomodasi seperti kandang ayam, dengan dalih menumbuhkan kesabaran untuk bertahan di kapal yang sempit.

Akomodasi ini sudah seperti istana.

“Luasnya…”

Sebagai buktinya, Marigold, yang mengikuti Ransel, terus menghela napas kagum sambil mengamati sekeliling ruangan.

‘Dia dulunya seorang putri dari keluarga bangsawan, tetapi sekarang dia sudah terbiasa dengan kehidupan angkatan laut. Dia melihat kamar seperti ini dengan tatapan iri.’

Terlebih lagi, keluarga Marigold adalah keluarga bangsawan yang terkenal kaya di kekaisaran.

Marigold, yang dibesarkan dengan banyak pelayan, tidak pernah kekurangan apa pun seumur hidupnya.

“Haa… Sangat luas, bahkan sulit untuk menjelajahinya dalam sehari.”

“Jangan berlebihan. Tidak akan memakan waktu lebih dari satu menit.”

Orang seperti itu sekarang berbinar dengan tatapan penuh kekaguman hanya dengan fasilitas seperti ini.

Lima tahun.

Sepertinya itu waktu yang cukup baginya untuk benar-benar menjadi rakyat jelata.

‘Apakah ini harus dilihat sebagai kemampuan beradaptasi yang baik…?’

Ransel, sebagai manusia, mau tak mau merasa kasihan, tetapi…

“Hei. Merry! Letakkan itu selagi aku masih mengatakannya dengan baik.”

“Ah, aku tidak sengaja!”

“Hati-hati!”

Terkejut dengan tatapan atasannya, tangan Marigold tergelincir. Vas bunga yang dipegangnya jatuh ke lantai.

“Uwaa!”

“Tidak!”

Pecah berantakan!

Vas bunga hancur berkeping-keping.

“Kyaaaak!”

“Merry! Kau membuat masalah lagi! Lagi!”

“Maafkan aku! Maafkan aku! Aku akan membersihkannya! Aku akan membersihkannya segera!”

“Tentu saja kau harus membersihkannya! Aku akan memotong harga vas bunga dari gaji berikutnya, jadi ketahuilah itu!”

“Huk, aku mengerti!”

Marigold, dengan mata berkaca-kaca, sedang mengumpulkan sisa-sisa keramik.

“……”

“Tolong pahami prajurit muda ini, Tuan Ransel.”

“Tidak masalah. Aku tidak peduli, bersihkan saja sampai bersih.”

“Sudah dengar, Merry?”

“Ya! Aku akan membersihkannya! Aku akan membersihkannya sampai tidak ada satu keping pun yang tersisa!”

Apa boleh buat.

Begitulah Marigold.

“Ehem.”

Saat itu.

Ransel menoleh ke arah suara di pintu masuk.

“Ehem.”

Seorang perwira angkatan laut berseragam putih bersih bersandar di pintu masuk akomodasi, menarik perhatian Ransel.

“Melihat kau tinggal di sebelahku, aku berasumsi kau seorang ksatria? Sudah berapa lama sejak seorang ksatria masuk di antara para perwira.”

Pria itu membaui rambutnya yang disisir rapi dengan tangan berulang kali, dan berbicara dengan suara yang terdengar seperti minyak goreng.

Tiga rapier yang tersampir di pinggangnya menarik perhatian.

“Apa yang kau lakukan? Prajurit Merry. Aku belum memperkenalkan diri.”

“A-Ada! Ya! Di sini… uh…”

“……?”

“I-I-I… Yang sangat terhormat…”

Mata Marigold dipenuhi kebingungan.

Sepertinya dia lupa namanya atau tidak tahu.

“Uh, uh, um, uh? Itu…”

Urat di dahi perwira itu mulai menonjol, dan seorang sersan yang tidak tahan lagi maju.

“Dia adalah Rox Ruein, pewaris keluarga Count Ruein.”

“Begitu ya.”

Ransel memberikan reaksi tanpa minat. Dia sudah tahu namanya.

Lagipula, siapa yang tidak mengenal nama itu di kepulauan ini?

“Count Ruein adalah salah satu dari enam tetua yang memimpin salah satu dari enam aliansi di kepulauan ini. Dan Tuan Rox di sini adalah putra sulungnya.”

Singkatnya, dia adalah bangsawan yang sangat tinggi.

Memang benar.

Count Ruein adalah peringkat pertama di seluruh kepulauan, dan…

Dia adalah tuan dari ‘keluarga angkatan laut’ yang terkenal, yang memasukkan semua anak mereka ke angkatan laut segera setelah mereka bisa berjalan.

“Ehem.”

Rox menghembuskan napas dengan keras sambil merapikan pakaiannya. Ini adalah ekspresi keyakinan bahwa ‘Penjelasan ini sudah cukup untuk memahami betapa hebatnya aku?’

“Ya.”

“……”

Rox menggerakkan wajahnya karena reaksi Ransel yang datar.

Meskipun dia tahu bahwa dia hebat, itu tidak sampai membuat Ransel terkesan.

Bagi Ransel, yang sudah mencapai tahap tidak terlalu memikirkan bahkan keluarga kekaisaran, putra dari keluarga bangsawan tidak akan menarik perhatiannya.

“Jika kau sudah selesai, kalian juga boleh kembali. Aku ingin segera mandi dan beristirahat.”

“A-Baiklah. Ayo pergi, Merry.”

“Sampai jumpa lagi, Tuan Ransel!”

Sersan dan Marigold mundur.

Ransel perlahan menutup pintu sambil berhadapan dengan Rox yang wajahnya kosong.

Klik.

Perlahan.

Gedebuk!

“Aduh!”

Kemudian terdengar suara Rox yang mendengus setelah menabrakkan hidungnya dan mundur.

Bukan karena dia membencinya. Dia hanya tidak ingin berteman dengannya. Minyak di rambut yang disisir ke belakang terlalu memberatkan.

Itu saja.

BAM-!

Pintu akomodasi di sebelah dibanting dengan kasar.

3.

———

[Fallen Lady Simulation]

Menyusun jadwal minggu keempat Juli.

Senin – Pembersihan Dok Angkatan Laut. (Lokasi: Dok, Dek)

Selasa – Misi Kantor Pos Persahabatan. (Lokasi: Kantor Pos Angkatan Laut)

Rabu – Patroli Laut Kepulauan. (Lokasi: Laut)

Kamis – Patroli Kota Kepulauan. (Lokasi: Kepulauan)

Jumat – Evaluasi Latihan Rutin Bulanan. (Lokasi: Pantai Kepulauan)

Sabtu – Evaluasi Latihan Rutin Bulanan. (Lokasi: Pantai Kepulauan)

Minggu – Istirahat Tempur.

※Pejabat baru telah tiba! Aku khawatir apakah dia orang baik atau tidak, tetapi anehnya aku tidak merasa asing. Minggu ini juga, aku akan hidup dengan bersemangat sebagai prajurit angkatan laut setiap hari! Kekuatan, stamina, kondisi UP!

———

Ransel, yang belum memiliki posisi tetap, diberi tahu oleh Baron Coral untuk menunggu sementara waktu.

Menunggu.

Menunggu.

Bagi Ransel, kata-kata itu hanya berarti bermain-main, jadi Ransel memutuskan untuk mematuhi perkataan Baron Coral dengan setia.

‘Masa tunggu kadet, sangat menyenangkan.’

—Senin.

“Gosok sampai kayunya berkilau! Siapa pun yang tertangkap saat istirahat akan kukirim ke pekerjaan yang sangat membosankan sampai rasa kantuknya hilang! Mengerti, Merry!”

“Ya!”

“Apakah dek akan bersih dengan menggosok seperti itu! Gosok dengan sekuat tenaga! Seperti ini! Seperti ini!”

“Yaahh!”

Para prajurit angkatan laut menderita di bawah teriakan para perwira, dan nama Marigold sering terdengar di antara mereka.

“Merry!”

“Ya!”

“Merryyy!”

“Yaahh!”

“Merry, kau bodoh!”

“Maafkan aku!”

Sungguh damai.

Ransel mengamati Marigold yang berguling-guling dengan tatapan santai.

“Jika kau membuat kesalahan sekali lagi, kau akan dihukum! Mengerti!”

“Ya, ya!”

Serangkaian kecelakaan besar dan kecil.

‘Dia hanyalah seorang pengacau.’

Kadang-kadang, Ransel melihat Marigold berkumpul dengan juniornya di sudut yang tidak terlihat.

“Kalian juga melihatnya, kan? Pangkalan angkatan laut tidak akan berjalan tanpaku. Begitu banyak orang mencariku sehingga merepotkan setiap hari, sungguh.”

“Seperti yang diharapkan, Prajurit Merry.”

‘Omong kosong apa itu?’

Juniornya tidak terlalu percaya, tetapi bagaimanapun, Marigold meninggikan hidungnya saat bersama mereka.

—Selasa.

“Ayo pergi.”

Keesokan harinya, Marigold mengenakan pakaian yang pas di tubuhnya dan melompat ke laut. Dia membawa tabung kayu besar yang tahan air di punggungnya.

“Gong, aku titip ya.”

-Phooosh!

Marigold terlihat pergi jauh dengan menunggangi punggung paus.

Di kepulauan, mengantarkan surat juga merupakan tugas angkatan laut.

Ransel, yang tiba-tiba merasa ingin tahu, berkata,

“Apakah tugas kantor pos seperti ini diserahkan kepada prajurit rendahan? Ada banyak surat yang ditujukan kepada bangsawan. Bagaimana jika hilang?”

“Maksudmu Merry?”

Baron Coral menghembuskan asap rokok sambil melihat siluet Marigold.

“Memang tidak bisa diandalkan. Tapi paus-paus itu sangat akrab dengannya. Meskipun terlihat seperti itu.”

Paus akrab dengannya?

“Hampir seperti bisa berkomunikasi. Jika aku menyuruh orang lain, bukankah mereka akan menghabiskan banyak waktu hanya untuk menenangkan paus? Bahkan tidak bisa berangkat.”

Memikirkannya, Ransel tidak pernah ingat melihat paus yang pemarah itu memberontak terhadap Marigold.

Ransel juga sering mencoba menunggangi paus setiap kali dia datang ke pulau ini. Tentu saja, dia tidak pernah berhasil. Paus-paus itu pemalu.

‘Dia punya bakat juga. Marigold.’

Artinya dia tidak benar-benar sia-sia.

‘Yah, mungkin saja. Dia kan protagonis.’

Dia pernah memiliki bunga tumbuh di kepalanya, jadi tidak terlalu mengejutkan jika dia bisa berkomunikasi dengan hewan.

Selanjutnya, Ransel bertemu Marigold lagi yang membawa tas surat ketika dia berjalan-jalan ke pelabuhan.

“Surat datang!”

“Oh, Merry! Kau bekerja keras! Mau ikut makan?”

“Hehe, bolehkah?”

“Tentu! Cepat masuk!”

Marigold bergabung dengan makan para pelaut yang sedang memanggang kepiting dan mulai melahapnya dengan tergesa-gesa.

“Terima kasih atas makanannya!”

“Datang lagi kapan pun kau bosan!”

Setiap kali dia punya waktu luang, dia menyelinap pergi ke tempat lain.

Memetik buah, mengumpulkan kerang, mengejar gerombolan ikan, atau mengobrol di samping perahu nelayan.

Dia membagikan surat sambil melakukan sebanyak mungkin hal lain.

Ketika tas suratnya kosong, matahari terbenam yang merah sudah terhampar seperti permadani di seluruh laut.

“Aku sudah selesai bermain, jadi ayo kembali. Gong.”

Dalam arti tertentu, dia adalah seseorang yang sangat setia pada hidupnya.

‘Dia menikmati kehidupan yang lebih damai dariku.’

Ransel memiliki firasat bahwa dia mungkin bisa menghabiskan babak ini dengan nyaman.

Meskipun sedikit sibuk, selama dia berada di angkatan laut, setidaknya makanan dan tempat tinggalnya terjamin.

“Aku akan membantumu mandi, Tuan Ransel.”

Malam itu.

Ransel memejamkan mata saat para pelayan membantunya mandi.

Saat merasakan air panas mengucur, dia membayangkan hidup di kepulauan, termasuk Marigold.

‘Mungkin tidak buruk.’

Ya.

Mungkin ini akan menjadi babak yang baik.

Bahkan jika dia menghabiskan liburan dengan santai, dia pasti akan penasaran di mana Marigold berada dan apa yang dia lakukan.

Dia pasti khawatir jika Marigold mengalami akhir yang paling buruk.

Kalau dipikir-pikir, saat ini, ketika dia melihat Marigold baik-baik saja, mungkin ini adalah liburan yang lebih baik.

Meskipun dia menjadi perwira angkatan laut.

Karena kepulauan adalah pulau yang damai.

.

.

.

“Bajak laut!”

“Semua personel bersiap berlayar!”

Keesokan paginya, lonceng yang membangunkan markas angkatan laut berdering nyaring.

Semua personel angkatan laut, baik perwira maupun prajurit, bergegas keluar dan naik ke kapal.

 

---