Rasha sebenarnya tidak begitu suka dengan Lucy Alrun tapi dia menganggapnya sebagai pejuang yang sangat baik.

Tentu saja, dia tidak hanya terus-menerus berlatih tekniknya, dia juga menyadari pentingnya fisik dan terus melakukan pendisiplinan, berjuang keras untuk menemukan jalan keluar bahkan dalam situasi yang genting, dan memiliki hati yang berani mengambil risiko demi kemenangan meskipun harus mati.

Tidak perlu membicarakan bakatnya dalam seni bela diri. Mengingat dia adalah putri Benedict Alrun, dan bahkan Diakui oleh Dewa Agung, apa lagi yang perlu dijelaskan.

Mungkin karena itu. Setiap kali Rasha melihat Lucy Alrun, dia berpikir, betapa bagusnya jika dia punya waktu beberapa tahun lagi.

Meskipun dia tetaplah seorang ahli yang menarik, bukankah wanita yang telah matang setelah beberapa tahun akan menyaingi Benedict?

Dia adalah tipe orang yang memegang teguh semangatnya yang hampir runtuh, dengan susah payah menambah kekuatan pada tangannya yang gemetar untuk memegang senjatanya, dan menantang lagi meskipun tahu dia akan kalah.

Dia akan menghancurkan akal sehat dan tumbuh, dan suatu hari dia akan berdiri di sampingku.

Mungkin dia bahkan akan melampauiku.

Namun, aku tidak akan bisa melihatnya. Karena salah satu dari kita, bocah cupu ini atau aku, akan mati.

Yah. Kalau bisa, lebih baik aku yang mati. Daripada hidup sampai akhir dan merasakan kehampaan, lebih baik melihat siapa yang menghancurkanku naik ke atas.

…Tunggu sebentar. Apakah aku benar-benar punya selera seperti itu?

Aku menganggapnya sebagai keserakahan seorang pejuang, tetapi mungkin saja.

Tidak. Itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin aku, yang disebut pemburu lawan terkuat dan telah menghancurkan begitu banyak orang, diam-diam berharap untuk kalah.

“Cacing.”

Saat Rasha tenggelam dalam pergulatan batin, Lucy berdiri limbung dan memanggil peri-peri yang menemaninya.

Sudah terlambat bagi mereka untuk bergerak sekarang. Akan merepotkan jika ini adalah hutan, tapi ini bukan itu.

Meskipun berpikir itu adalah tindakan yang sia-sia, Rasha dengan santai menunggu Lucy, dan saat melihat Lucy mengangkat perisainya, dia dengan bercanda mencoba menahannya.

Namun, Lucy tidak mundur. Sebaliknya, dia memprovokasi Rasha, mencoba memancingnya untuk menyerang.

Rasha, yang melampiaskan rasa kesalnya dengan mengalahkan Lucy dengan secukupnya, tahu ini tapi sengaja mengikuti permainan Lucy.

Saat Rasha mengayunkan tinjunya, Lucy terdorong ke belakang tanpa perbedaan.

“Aku tidak tahu apa yang telah kau siapkan, tapi itu tidak akan berubah begitu saja?”

Kekurangan bocah ini tidak bisa diperbaiki sekarang.

Karena kurang pengalaman.

Fisik dan teknik Lucy Alrun sebagai seorang pendekar seni bela diri sudah mencapai tingkat tertentu.

Jika dia hanya bisa menghadapi situasi yang ditentukan atau situasi yang telah dia rencanakan, dia mungkin akan bertarung setara denganku?

Namun, siapa orang bodoh yang akan bertarung sesuai keinginan lawannya.

Tentu saja, saya akan mencari tahu cara bertarung yang paling dibenci lawan dan menyerang bagian itu.

Untuk menanggapi ini, satu-satunya cara adalah mendapatkan pengalaman.

Dia harus mencapai tingkat di mana dia dapat secara naluriah menemukan jawaban terbaik terlepas dari situasi apa pun yang terjadi.

Lucy Alrun belum mencapai tingkat itu.

Meskipun dia mencoba menyusul bahkan terlambat, waktu singkat itu mematikan dalam pertarungan antar ahli.

Lihat. Sama saja sekarang.

Terlambat.

“Jika kau hanya akan terus berlari tanpa tujuan, aku pergi? Aku tidak mau bermain dengan lawan yang membosankan.”

“Apakah sangat menyenangkan bagimu untuk merangkak di bawahku? ♡ Kau terlihat sangat cemas ♡”

“Huh. Sungguh.”

Aku harus membuatnya menutup mulutnya itu.

Bagaimanapun, yang penting dia tidak mati.

Rasha, yang melesat ke depan Lucy, mengulurkan telapak tangannya ke wajahnya yang terbuka lebar.

Aku sudah menghitung kecepatan reaksi bocah ini. Bocah ini sekarang tidak bisa bereaksi.

Hoo. Akhirnya aku bisa terbebas dari bajingan terkutuk ini.

Eh?

Perisai Lucy menghalangi tangan Rasha.

Meskipun Lucy berguling di tanah karena keterkejutan yang hampir tidak berkurang, fakta bahwa dia berhasil memblokir serangan itu tidak berubah.

Apakah aku salah perhitungan?

Itu tidak mungkin.

Serangan barusan adalah kecepatan yang tidak bisa dikejar oleh bocah ini.

“Serangan murahan~♡ Lambat sekali~♡”

Lucy, yang bangkit dengan terhuyung-huyung, sekali lagi melancarkan provokasi yang jelas.

Melihat ekspresinya yang penuh percaya diri, itu sepertinya bukan kebetulan.

Mari kita coba mengujinya.

Saat Rasha menyerang dengan kecepatan yang sama seperti sebelumnya, mata Lucy menangkap Rasha.

Sudah jelas. Lucy sedang beradaptasi dengan hal yang mustahil.

Rasha, yang kembali melukai Lucy, mengerutkan kening saat melihat peri-peri yang melayang di sekitarnya.

Apa yang dia lakukan? Dari luar, tidak ada perubahan besar?

Meskipun sepertinya ada hubungan di antara mereka, itu tidak bisa menjadi variabel yang berarti.

“Apakah menyenangkan bermain denganku sampai sekarang? ♡”

“Hmm. Yah. Oke. Aku akan memeriksanya sedikit demi sedikit.”

Rasha perlahan-lahan meningkatkan kecepatannya.

Dia melanjutkan serangannya untuk melihat sejauh mana Lucy bisa menyusul.

Namun, yang aneh adalah, meskipun kecepatannya telah mencapai titik di mana Lucy sebelumnya akan langsung terguling, Lucy bereaksi terhadap yang mustahil.

Seolah-olah pengalaman yang tidak ada tiba-tiba muncul.

Setiap kali, keraguan Rasha semakin besar.

Dia pasti tidak menyembunyikan kekuatannya.

Jelas bahwa bocah ini benar-benar dikalahkan tanpa bisa berbuat apa-apa.

Apa yang peri-peri itu lakukan sampai orang itu benar-benar berubah?

Apa yang sihir peri itu sebabkan.

Teng!

Suara jernih mencapai telinga Rasha.

Sebuah tangan melayang ke udara dengan sedikit kejutan.

Wajah Lucy yang penuh senyum.

Mace yang digenggamnya erat.

Rasha secara naluriah tahu bahwa dia tidak bisa menghindari serangannya.

Rasha, yang menerima mace yang terbang ke sampingnya, tertawa mendengar rasa sakit yang menjalar di tulangnya.

“Kau seorang masokis? ♡ Kau terlihat sangat senang ♡”

“Hahaha! Mungkin saja!”

Rasha, yang menjawab dengan suara riang terhadap ejekan Lucy, mencengkeram lehernya dan melemparkannya ke kejauhan.

“Aku bahkan terlalu malas untuk berpikir sekarang! Ayo bermain dengan sungguh-sungguh! Rasul Dewa Agung!”

Mata Lucy, yang kembali dari menabrak dinding, masih berbinar.

Rasha sangat menyukai tatapan itu.

***

Mengikuti petunjuk pria tua itu, pohon tua yang mereka temukan tampak begitu menyedihkan sehingga sulit dipercaya bahwa pohon itu telah hidup selama bertahun-tahun.

Penampilannya, yang tampak akan pecah dan runtuh hanya dengan angin kencang, adalah bukti bahwa siapa pun yang melihatnya akan mengatakan bahwa itu telah mencapai akhir hidupnya.

“Dia dulunya disebut Pohon Dunia manusia. Namun, sekarang, itu cerita yang sia-sia.”

Pria tua itu, yang mengatakan bahwa kehidupan pohon itu tidak banyak tersisa, dengan hati-hati mengulurkan tangannya saat dia mendekat.

Saat tangannya menyentuh pohon, dahan bergoyang dan beberapa daun rontok.

“Ini pertemuan pertama kita setelah sekian lama, tapi sepertinya kita tidak punya waktu untuk menikmati reuni. Wahai engkau yang telah hidup selama bertahun-tahun. Aku ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Apakah Anda tahu sesuatu tentang Rasul Dewa Jahat?

Saat pria tua itu mengajukan pertanyaan, pohon tua itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Ergynus menggigit bibirnya sambil melihatnya.

Apakah di sini juga bukan?

Sialan. Apakah kata pohon tua itu benar-benar dikirim oleh Lucy Alrun?

Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita sedang dipermainkan.

Saat Ergynus hendak mendekati pria tua itu untuk mengucapkan terima kasih, pohon tua itu tiba-tiba mulai bergoyang.

Goyangan hebat seolah-olah mencoba membakar sisa hidupnya menularkan perasaannya bahkan kepada mereka yang tidak dapat mendengar cerita pohon itu.

Pohon ini tahu sesuatu. Pohon ini telah mengalami sesuatu dari Rasul Dewa Jahat.

Pria tua itu, yang berdiri di depan dan menyaksikan kemarahan pohon tua itu, memutar kepalanya dengan wajah muram setelah gerakan itu berhenti untuk waktu yang lama.

“Apa yang ingin kau sampaikan?”

“Rasul Dewa Jahat, dengan kata lain, orang yang kalian panggil Paus, bersumpah di sini dan pergi.”

Pohon itu melupakan fakta itu.

Karena tidak diizinkan untuk mengingat, ia harus melupakannya.

Namun, entah bagaimana, pada saat ini, kenangan hari itu muncul kembali.

Seorang pria di depan sana yang mengeluarkan suara orang gila dengan beban kematian yang tak terhitung jumlahnya.

“…Apa isinya?”

Saat Ergynus bertanya dengan hati-hati, pria tua itu menggeliat bibirnya dan menekan topi tengahnya.

“Rasul Dewa Jahat benar-benar beriman kepada Dewa Agung. Dia percaya bahwa Dewa Agung yang agung adalah keberadaan yang mahatahu dan mahakuasa. Oleh karena itu, dia bertanya-tanya mengapa Dewa Agung mengalami kesulitan dengan hal seperti Agra.”

“Itu cerita konyol. Dewa Agung memang pribadi yang hebat, tapi tidak mahatahu maupun mahakuasa. Namun, dia adalah pribadi yang mulia karena berusaha demi kebaikan dunia ini!”

“Ya. Aku juga berpikir begitu. Tapi Rasul Dewa Jahat tidak. Dia mengajukan banyak hipotesis untuk menyelesaikan keraguannya, dan pada akhirnya membuat kesimpulannya sendiri. Alasan mengapa Dewa Agung berjuang adalah karena beban yang menemaninya.”

“Beban itu maksudnya.”

“Mungkin merujuk pada banyak Dewa Benevolent yang bersama Dewa Agung.”

Ergynus sama sekali tidak bisa memahami kata-kata pria tua itu.

Justru karena mereka ada, kebaikan dan kejahatan bisa bertempur seimbang.

Bahkan Dewa Agung yang paling hebat pun, jika sendirian, tidak akan bisa menahan pasukan yang begitu besar.

“Tunggu sebentar.”

Percakapan mereka terhenti oleh kata-kata Joy yang tergesa-gesa.

“Jika apa yang dikatakan pohon tua itu benar, bukankah itu berarti bagi Paus, Dewa Benevolent maupun Dewa Jahat seharusnya tidak ada di dunia ini?”

Joy bertanya dengan suara terkejut, dan yang menjawab adalah Lina, yang sedang menghisap pipa rokok.

“Tentu saja, kecuali Dewa Agung yang maha agung.”

“Dia benar-benar gila.”

Tidak ada seorang pun yang bisa menyangkal kata-kata yang dilontarkan oleh Archmage yang hidup di Era Mitos itu dengan sengit.

***

Rasha menusuk-nusuk Lucy Alrun yang terbaring di lantai dan menghela napas panjang.

Aku pikir aku bisa benar-benar menikmatinya sekarang, tapi dia pingsan. Itu terlihat jelas dia terlalu memaksakan diri, tapi seharusnya dia bertahan sedikit lebih lama.

– Mati!

– Jangan sakiti Lucy!

– Dasar lacur!

“Aku tidak pernah menyakitinya, tahu? Pertarungan itu dari sana, dan bahkan sebelum itu, aku hanya disakiti.”

– Aku tidak tahu soal itu!

– Lihat saja!

– Aku pasti akan menyakitimu nanti!

Tidak bisa bicara.

Rasha, yang menggelengkan kepalanya melihat peri-peri yang menempel di sampingnya dan bertengkar, mencoba mendekati Lucy.

“Menurutmu, apakah Rasul Dewa Agung itu kuat?”

“Orang tua. Beri tahu aku kalau kau datang. Kau hampir saja membunuhku.”

“Jangan khawatir. Kau tidak akan bisa melakukannya. Lagipula, bisakah kau menjawab pertanyaanku?”

Menghadapi pertanyaan Paus, Rasha menjawab tanpa ragu sedikit pun dengan suara gembira.

“Dia kuat. Bukan hanya kekuatan kasar, tapi dia sendiri yang kuat. Sampai-sampai terasa wajar kalau tuannya memilihnya.”

Mendengar jawaban Rasha, Paus, yang mengangkat sudut bibirnya, mendekatkan tangannya ke kepala Lucy dengan senyum puas.

Kemudian, berbagai luka yang tersisa di tubuh Lucy hilang seketika.

“Apakah orang ini bisa membunuhku?”

“Jika bukan bocah ini, siapa lagi yang akan berhadapan dengan orang tua sepertimu.”

“Haha. Bagus. Sangat bagus.”

Setelah selesai menyembuhkan, Paus dengan hati-hati mengangkat Lucy dan menyerahkannya kepada Rasha.

“Karena satu Dewa di dunia ini sudah cukup.”