---

0.

Pemandangan yang indah, pulau-pulau dan kota-kota laut yang ramai, hidangan laut lezat sepanjang tahun, dan lokasi geografis yang terpencil dari perang di daratan meskipun banyak bajak laut.

Ada banyak alasan mengapa Ransel memilih kepulauan untuk liburannya setiap kali, tetapi.

Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin karena ini adalah satu-satunya tempat yang belum tersentuh oleh tangan kakakku.

Ya.

Sebuah peta yang belum tersentuh oleh tangan sutradara game.

Bagaimana bisa ada hal seperti itu?

‘Ini semua aset gratis, jadi haruskah aku mengambilnya saja?’

‘Lagipula, lebih baik daripada yang dibuat kakakku, kan?’

‘Semuanya terlihat bagus, jadi bolehkah aku memasukkannya? Semakin banyak semakin baik.’

‘… Bukankah begitu?’

‘Apakah kau tidak tahu bahwa lebih banyak lebih baik?’

‘…?’

Itu adalah peta di mana semua aset bertema laut yang tersedia telah dimasukkan.

‘Di pulau yang tenang, ada begitu banyak kapal?’

‘Mungkin saja ada pulau yang tenang dengan banyak kapal?’

‘Orang-orang menunggangi paus di sana.’

‘Keren! Fantasi!’

‘Ini jelas paralayang yang terlihat oleh siapa pun.’

‘Apakah tidak apa-apa jika ada?’

‘Kota ini mengapung di laut, bukan di darat?’

‘Wow! Fantasi!’

Kalau dipikir-pikir sekarang, kombinasi aset gratis yang membosankan itulah yang membentuk ciri khas lingkungan yang luar biasa ini.

Tujuh belas pulau dan kota yang tersebar di laut, tanah yang selalu ramai dengan banyaknya kapal dagang dan kapal nelayan yang lewat. Tempat yang terutama digunakan untuk ‘liburan musim panas’ dalam game.

“Permisi, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

“Tidak. Ini pertama kalinya.”

“Hmmm.”

Entah kenapa, Marigold ada di sana. Dengan tanda bahu angkatan laut di bahunya, dia menatap Ransel.

============

—Kalender Kekaisaran 816, 21 Juli. Cuaca sangat cerah.

—Acara terjadi! ‘Saya Menemukan Seorang Ksatria.’

※ Kami menemukan Ksatria ‘Ransel Dante’ yang terapung di atas reruntuhan kapal. Kami menemukan seorang bangsawan, jadi ini adalah pencapaian besar! Moral, martabat, daya tarik Naik!!

============

“Aku mendengar berita tentang sebuah kapal yang karam di dekat sini, tapi kau satu-satunya yang diselamatkan. Kau hampir mati. Kau beruntung bertemu denganku.”

“Yah, aku sudah tidak beruntung karena kapalnya karam…”

“Tidak, jangan pesimis begitu. Jika kau hidup, itu pasti bagus. Pikirkan selalu secara positif. Ini nasihatku sebagai anggota angkatan laut selama 4 tahun.”

“4 tahun?”

Benarkah?

“Kau sudah lama berkarier, lebih dari yang terlihat.”

“Hehe.”

Marigold, yang baru berusia lima belas tahun, sudah 4 tahun di angkatan laut? Itu berarti dia telah memilih jalan angkatan laut pada usia sebelas tahun.

Mengingat Marigold, yang hanya setahun yang lalu adalah seorang putri dari keluarga bangsawan, ini adalah jalur karier yang luar biasa cepat.

Ini berarti dia telah membuang semua perasaan seorang putri dalam satu tahun dan memilih pekerjaan yang sulit.

“Kau masuk sangat awal. Kau terlihat masih muda.”

“…Sebenarnya, ketika aku datang ke pulau tanpa apa pun, aku tidak punya pekerjaan yang bisa kulakukan. Tapi ketika aku mendengarnya, angkatan laut tidak memiliki batasan usia, jadi aku segera masuk.”

“Begitulah ceritanya.”

Ketika pertama kali masuk angkatan laut, tugas yang diberikan hanyalah membersihkan dek, mengikis teritip, dan membesarkan paus.

Meskipun sederhana namun membutuhkan banyak tenaga, angkatan laut pada kenyataannya menerima siapa saja, bahkan anak kecil. Mereka pasti akan menerima bantuan sekecil apa pun, asalkan tidak mengganggu.

“Aku akan membawamu turun ke pulau markas kami terlebih dahulu. Di sana, kau bisa bertemu dengan ketua penjaga dan kalian berdua bisa berbicara.”

Pangkat Marigold, yang terlihat dari tanda bahunya, adalah prajurit satu. Dia adalah seorang pelaut angkatan laut yang baru saja beralih dari tugas-tugas remeh ke tahap praktis.

Seolah-olah dia baru saja dipromosikan, wajahnya dipenuhi dengan kepercayaan diri yang aneh.

“…Tapi aku akan terlambat kembali, jadi aku harus bergegas. Pegang erat-erat. Jika aku dimarahi kali ini, aku harus membersihkan dek tanpa akhir…”

“Apakah kau sering dimarahi?”

“T-Tentu saja tidak.”

Marigold berkeringat dan menghindari tatapannya.

“Hati-hatilah agar tidak jatuh. Ruby benar-benar cepat.”

“Ruby?”

“Ya.”

Sambil mengatakan itu, Marigold mengangkat tali kekang.

“Ruby!”

Seekor paus menyembulkan kepalanya dari air. Tubuhnya terhubung ke kapal patroli kecil yang ditumpangi Ransel dan Marigold.

Meskipun terlihat aneh, sebenarnya tidak ada yang istimewa. Itu semacam kereta. Paus menggantikan peran kuda di darat di sini.

“Kita harus pergi sedikit cepat, bisakah kau bergegas?”

-Bip!

Paus bernama Ruby mengeluarkan suara frekuensi tinggi dari mulutnya. Dia menyemburkan air dari punggungnya.

SWOOOOOSH-!

Dia mulai melesat seperti torpedo, membelah laut yang tenang.

“Ayo pergi!”

Baru pada saat itulah pemandangan di sekitar menarik perhatian Ransel. Laut luas, langit biru cerah, awan besar yang terlihat hingga ke cakrawala terjauh, dan Marigold… Marigold?

‘Kenapa Marigold benar-benar ada di sini?’

Kenapa dia datang ke kepulauan?

Namun, keraguan Ransel segera hilang ketika pulau pertama di kepulauan itu muncul di kejauhan.

1.

“Kenapa kau begitu terlambat!”

“Ma-maaf! Aku menyelamatkan korban kecelakaan…”

“Oh ya? Tetap saja laporan bahwa kau melarikan diri saat patroli dan tidur siang sudah kudengar semua?”

“Hick! Maafkan aku! Ketua Penjaga! Aku tidak menyangka akan ketahuan!”

“Kau tidak menyangka akan ketahuan?”

“Ah, a-mulutku… ”

“Seminggu membersihkan dek. Selesai!”

“Seles-lesai…!”

Marigold cemberut dan terkulai lemas.

“Sekarang setelah ada bawahan yang masuk, kau jadi malas ya. Ck ck.”

Setelah mendecakkan lidahnya sejenak, ketua penjaga mendekati Ransel.

Sambil mengembalikan plakat yang membuktikan bahwa dia adalah anggota keluarga Dante kepadanya.

“Maafkan aku karena meragukan identitasmu, Tuan Ransel. Karena orang daratan yang basah kuyup air laut mengklaim dirinya bangsawan, aku sedikit sulit mempercayainya. Tolong mengertilah.”

“Aku tidak peduli, jadi jangan khawatir. Jika aku melihat keadaanku yang menyedihkan sekarang, aku juga tidak akan percaya.”

“Terima kasih atas pengertianmu. Tapi kenapa Tuan dari daratan datang begitu jauh?”

“Apakah perjalanan perlu alasan?”

“Jika ini perjalanan… apakah Tuan punya uang…?”

Tatapan penuh kekhawatiran. Dia benar-benar terlihat seperti pengemis. Hanya dengan pakaian compang-camping yang tergantung, dia sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan.

“Kau punya banyak uang… Hah?”

Baru saat itulah Ransel menyadari sakunya kosong.

‘Sial.’

Habis.

Kali ini Ransel membawa 19 koin emas yang cukup banyak.

Semuanya hilang, tidak tersisa sepeser pun, karena kecelakaan itu, jadi dia bahkan tidak punya uang untuk menginap di penginapan hari ini.

Bahkan, dia bahkan tidak punya uang untuk kembali ke daratan. Dia benar-benar terdampar di pulau itu tanpa uang sepeser pun.

‘Tidak bisa dihindari.’

Aku tidak ingin menggunakan cara ini.

Ransel memandang ketua penjaga.

“Aku ingin bertemu dengan Baron Coral, kepala penjaga angkatan laut. Bisakah kau sampaikan pesan untukku?”

“…Tunggu sebentar. Merry, tolong jaga Tuan Ransel dengan baik. Dia orang penting, jadi jangan perlakukan dia sembarangan.”

“Ya, yaaa!”

“Suaramu.”

“Yaaa!”

Kau benar-benar tidak berguna, Marigold.

“…Maafkan aku karena tidak mengenalimu, Tuan Bangsawan…”

Marigold, yang sangat murung, memberinya kantung air.

“Minumlah ini sedikit…”

“Air?”

“Minuman buah… Tapi! A-A-Aku mohon rahasiakan ini! Aku akan dimarahi jika membawa sesuatu selain air.”

“…….”

Rasanya manis karena suatu alasan.

Ransel langsung menengguk isinya. Dia sudah sangat haus dan lapar karena terombang-ambing begitu lama.

Teguk, teguk.

“A-A-A-Aa, jika kau menyisakan sedikit saja… Uwaaaaah.”

Teguk.

“Hiiik!”

Marigold frustrasi melihat minuman buah itu mengalir ke tenggorokan Ransel.

“Terima kasih atas minumannya.”

” …Syukurlah kau menikmatinya…”

Senyumannya berkedut. Air mata sedikit menetes.

Angkatan laut adalah pekerjaan yang membayar sedikit meskipun menyediakan makanan, pakaian, dan tempat tinggal.

Minuman berharga seperti minuman buah pasti dibuat oleh Marigold sendiri dengan memetik buah-buahan di sekitar sini, dan merupakan camilan yang dia simpan dengan hati-hati.

‘Kalau dipikir-pikir, Marigold adalah penyelamatku, kan? Karena dia menyelamatkanku dari hanyut.’

Hmmm.

“Uuu.”

Marigold menatap kantung air yang kosong dengan tatapan sedih.

Aku pikir aku bertindak terlalu kejam.

Aku akan membayarnya kembali nanti, mungkin.

“Tuan Ransel, Kapten memanggil Anda.”

.

.

.

“Senang bertemu denganmu.”

“Senang bertemu denganmu. Panggil saja aku Baron Coral.”

Seorang pria paruh baya dengan topi angkatan laut mengulurkan tangannya.

Dia adalah seorang pria berotot besar dengan kumis runcing yang diasah terus-menerus, Baron Coral, kepala penjaga angkatan laut.

‘Dia datang mencariku lagi. Liburanku hancur sejak awal.’

Kadang-kadang, masalah tak terduga muncul saat bersenang-senang.

Entah karena kehilangan harta benda saat berjudi, atau kehilangan semua uang perjalanan karena tertinggal di penginapan, atau hanya karena boros dan menjadi bangkrut tanpa sadar.

Dalam kasus seperti itu, Ransel selalu mencari Baron Coral ini. Meskipun dia tidak bisa meminjam uang dengan mudah seperti Baron Evil Shen.

“Aku dengar kau kesulitan karena tidak punya uang. Seorang putra bangsawan tidak boleh tidak punya uang! Itu akan membunuh martabatmu! Kau tidak boleh seperti itu.”

“…….”

“Aku akan menyelesaikan semua kesulitanmu di sini untuk sementara waktu. Kamar besar, makanan, pakaian, bahkan pelayan. Jadi, izinkan aku…”

Baron Coral meraba-raba dan mengeluarkan sesuatu.

“Nah, ambillah ini.”

Satu koin emas dan benda yang familier di sebelahnya. Ini adalah ketiga kalinya Ransel menerima benda ini.

‘Sial, lagi!’

Itu adalah lencana angkatan laut yang terbuat dari emas.

Tepatnya, ‘Lencana Perwira Senior’. Benda itu melambangkan peringkat ketiga dari lima tingkatan pangkat.

Bagi seorang ksatria yang masuk angkatan laut, semuanya bermula dari pangkat ini.

Artinya.

“Akhir-akhir ini ada begitu banyak kapal, pedagang, tentara bayaran, bajak laut yang datang dan pergi tanpa henti di kepulauan ini. Meskipun aku bekerja semalaman, pekerjaan itu tidak ada habisnya.”

“Ah, ya.”

“Tetapi para ksatria semuanya ingin tinggal di darat, dan mereka sama sekali tidak tertarik pada angkatan laut. Bagaimana situasinya bisa membaik!”

“…Aku tahu kau bekerja keras, dan aku mengerti, tapi kenapa kau menceritakannya padaku…”

“Pikirkan! Laut kekaisaran telah menjadi tanah tanpa hukum, jadi apakah kekaisaran akan aman jika hanya melindungi daratan!”

Daratan memang penting.

Perang awal terjadi hanya di daratan.

Perang laut yang sesungguhnya hanya terjadi satu atau dua kali dalam ingatan Ransel yang berulang kali.

Namun, Baron Coral, yang tidak tahu itu, memukul dadanya dengan marah.

“Apakah ini masuk akal! Pikirkanlah sebagai anggota keluarga Dante yang memiliki keksatriaan di lubuk hatimu yang terdalam, dan sebagai seorang ksatria yang layak! Bukankah kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja!”

Dia dengan cepat menyeka air liur yang memercik seperti hujan dengan saputangan.

“…Meskipun aku pribadi merasa ini disayangkan, aku lebih cocok untuk daratan…”

“Terima kasih.”

“Hah?”

“Terima kasih banyak telah memahami situasiku. Nah, ambillah ini!”

Baron Coral memberikannya satu koin emas dan lencana perwira, hampir secara paksa. Dia bahkan menggenggam tangannya dengan erat seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya, dengan sikap bahwa dia benar-benar bertekad. Dia bertekad untuk tidak melepaskan seorang ksatria yang datang dengan kakinya sendiri.

“Tuan Ransel. Selamat atas pendaftaranmu!”

Gaya komandan penjaga yang berotot dan berkulit gelap.

Orang biasa pasti akan merasa terintimidasi.

“…Baron Coral, aku hanya datang untuk berlibur…”

“Selamat atas pendaftaranmu!”

“…Liburan…”

“Selamat!”

Pada hari itu, Ransel menjadi perwira sementara.

* * *

Jika biasanya, dia pasti akan menolak. Setidaknya dia akan melarikan diri.

Di masa lalu, Ransel akan berpura-pura menerima pangkat perwira, mencari jalur lain, dan segera melarikan diri.

Menjadi perwira angkatan laut, itu adalah hal yang sama sekali tidak mungkin bagi Ransel yang tujuannya adalah liburan.

Namun, alasan dia menerima pangkat perwira kali ini adalah karena.

“Merry! Kau dari mana saja!”

“Ya! Sersan! Aku baru saja mengupas kerang barusan!”

“Kau pikir mengatakan yang sebenarnya akan membebaskanmu dari kelalaian tugas! Cepat lari! Bukankah kau harus membersihkan!”

“A-Aku akan segera pergi!”

Alasan mengapa Marigold entah kenapa menjadi anggota angkatan laut di kepulauan itu.

‘Baiklah. Aku bisa hidup santai selama 10 tahun dengan sedikit malas.’

Lagipula, dia ada di sini juga.

Ransel berpikir begitu santai.

 

---