---

Sang Karia, yang pergi mencari bawahannya, Lee, selalu tersenyum.

“Dia adalah orang yang memimpin perburuan terhadapku ketika aku diusir dari kerajaan dulu. Aku telah menunggu kesempatan untuk menghancurkannya.”

Terlepas dari perasaan pribadinya, sulit baginya untuk menyerang karena wanita itu telah menjadi eksekutif di Departemen Intelijen Kerajaan.

Jika dia membuat kesalahan, jaringan informasi yang telah dibangun oleh Karia kemungkinan akan dihancurkan oleh pihak kerajaan.

“Sekarang aku sudah memiliki tempatku dan pengikut yang cukup banyak, jadi aku sudah siap untuk menghadapinya kapan saja. Yang tersisa hanyalah waktu. Kapan dan bagaimana aku harus menghancurkannya untuk membalas dendam dengan sempurna.”

Meskipun kebencian terhadap orang yang mencoba membunuhnya pasti besar, kemarahan Karia sepertinya tidak akan berakhir di situ. Ada sesuatu yang lebih besar dari itu.

“Jika Employer yang menghancurkannya secara langsung, itu akan sangat bagus! Buat dia menangis seperti bayi karena marah!”

Karena tujuan mereka tampaknya sama, aku tidak bertanya lebih lanjut. Namun, tempat yang kami tuju, dengan Karia yang sangat bersemangat, adalah gang belakang di ibu kota kerajaan.

Mengingat penampilannya yang mencolok di negara itu, aku pikir dia perlu menyembunyikan wajahnya, tetapi Karia menggelengkan kepalanya.

“Tempat ini berada di bawah pengaruh Keluarga Newman. Karena bocah ini pandai dalam hal-hal seperti ini.”

Di sini, Kal pun mengungkapkan keraguannya atas namaku.

“Apakah penguasa kerajaan mengizinkan ini?”

“Karena pengaruh Keluarga Newman sangat luas. Mereka mengizinkannya sampai batas tertentu dan memilih metode kolaborasi.”

Dia juga mengatakan bahwa itu adalah tempat yang cukup penting bagi Departemen Intelijen Kerajaan, dan dia berhenti di depan sebuah bangunan saat berjalan di depan.

“Terakhir kali Employer memberi Karrz kendali, kan? Itulah mengapa aku membuatnya terperangkap di sini.”

“Apakah jalang tua itu tidak tahu kamu yang mengaturnya?”

“Dia tahu. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Karrz secara terbuka menunjuk pada jalang itu, jadi apa yang bisa dia lakukan? Aku benar-benar tidak percaya. Ketika aku masih di sana, dia akan patuh hanya dengan senyuman, tapi sekarang Karrz yang memimpin.”

Bukankah itu karena kau terlalu cakap? Dibandingkan dengan orang yang dapat memprediksi apa yang dipikirkan seseorang hanya dengan melihat gerakannya, siapa pun akan tampak tidak kompeten.

*Bang!*

“Karrz! Jalang! Keluar!”

Sebelum aku bisa bergerak, Karia menendang pintu dan mulai berteriak dengan marah.

“Aku tahu kau terjebak di dalam! Jalang tua yang lapuk!”

Hah? Apa yang sedang terjadi? Bukankah kita melakukan perang spionase?

Bukankah seharusnya kita bertemu target setelah operasi penyusupan yang seperti keluar dari kotak kardus!

“…Nona Karia? Lawannya bukan orang bodoh, dan aku rasa dia tidak akan keluar hanya dengan ini.”

“Tidak apa-apa. Dia harus keluar. Aku memegang kendali Newman, jadi apa yang bisa dia lakukan? Sekuat apa pun pantatnya, dia harus keluar.”

Saat Karia menenangkan kami, orang-orang di dalam bangunan mulai bangkit satu per satu.

Gerakan mereka tidak biasa, dan tampaknya setiap orang di sini adalah anggota Departemen Intelijen Kerajaan.

“Mantan kepala intelijen. Ini bukan tempat Anda berada.”

Seorang pria paruh baya yang tampak bijaksana berkata dengan tegas sambil mengerutkan kening, tetapi Karia menjawab dengan seringai.

“Hei. Apa kau pikir kau menjadi sesuatu hanya karena sudah tua?”

“Aku sudah menjadi sesuatu.”

“Benarkah? Kalau begitu cobalah.”

Mengapa Karia begitu percaya diri? Dia belum mendapatkan kembali kekuatannya yang hilang, bukan? Bukankah kau yang akan dalam kesulitan jika kita bertarung habis-habisan?

Saat aku memiringkan kepalaku, Karia bergegas berdiri di belakangku dan meninggikan suaranya.

“Jika kau bisa menyentuh Nona Mulia Alrun!”

“Nenek bahenol. Apa yang kau lakukan?”

“Sudah berapa banyak yang kulakukan untuk Employer! Aku bisa melakukan ini!”

Meskipun itu benar.

Karena sepertinya tidak ada gunanya berbicara lebih jauh, aku melangkah maju sambil menghela nafas, dan orang-orang dari intelijen menunjukkan ekspresi kesulitan.

Apa? Tidak akan menyerang?

“Sungguh hanya orang bodoh. Lihat keringat dinginnya.”

“Apa yang dilakukan orang-orang rendahan ini?”

“Mereka di bawah perintah langsung Ratu ke-1! Jika jalang gila itu melukai Employer yang dia sukai! Dia akan menghilang tanpa jejak hari itu!”

“Beraninya kau! Bagaimana berani kau memanggil Ratu ke-1 dengan sebutan seperti itu!”

“Aku mengerti, jadi seranglah. Employer kami akan menghadapinya.”

“Sungguh. Seperti dulu, cara bertindakmu masih kampungan. Apakah itu batas dari gadis desa?”

Mengikuti suara mendengus, aku mengangkat kepalaku dan melihat seorang wanita yang tampaknya melayani pelanggan di sebuah bar muncul.

“Bukankah lebih baik daripada jalang menyedihkan yang ditinggalkan karena urutan suksesi tertinggal?”

“Lebih baik daripada anak yatim yang ditinggalkan karena tidak bisa menjaga mulutnya.”

“Benarkah? Meskipun begitu, dulu dan sekarang, kau tetap merangkak di bawahku. Mulia yang lebih buruk dari anak yatim. Seberapa tidak kompetennya dirimu?”

“Oh ya? Apakah kau hidup terbalik di dunia? Aku yang di atas.”

Wajah. Suara. Cara bertindak. Sangat cocok.

Sambil menyenandungkan lagu, aku menyalurkan kekuatan suci dan melompat untuk mencapai jalang itu.

Jalang itu, yang fokus pada pertengkaran dengan Karia, sedikit terkejut dan mundur ketika aku datang tepat di depannya.

“Sudah lama ya? ♡”

“A…apa yang kau bicarakan.”

“Apakah kau tidak ingat wajah cantik ini? ♡ Apakah ingatanmu kabur? ♡ Sepertinya memang sudah waktunya ♡”

Melihat keraguannya, tampaknya dia tidak bisa menyentuhku seperti orang rendahan lainnya.

“Bagaimana cara memperbaiki barang yang rusak ya ~ ♡”

“Nona Alrun. Tenanglah dan dengarkan ceritaku.”

“Ah ♡ Aku ingat ♡”

Saat jalang itu mundur dengan ragu, aku meninju perutnya.

Dampak dari kepalan tangan kecil itu mencapai perutnya, dan jalang itu tersedak, tetapi aku tahu itu akting.

Rasanya tidak enak.

Yah, itu tidak masalah. Karena dia berlutut sendiri, aku harus menggunakannya.

Aku duduk di punggungnya secara alami, merasakan getaran lemah dari bawah, dan tertawa mengejek.

“Sofa ini agak buruk ~ ♡ Bau aneh juga ~ ♡ Apakah karena kulitnya sudah longgar, jadi sentuhannya juga buruk ~ ♡”

“…Benarkah?”

“Aku tidak suka kau bergetar tanpa menyadari posisimu ♡ Kau seharusnya berterima kasih jika aku menjadikannya furnitur, mengapa suaramu bergetar? ♡”

Aku menepuk bokongnya dengan kesal, dan getarannya menjadi lebih kuat.

Wah. Ini seperti kursi pijat. Haruskah aku memberikannya kepada Benedict sebagai hadiah bakti?

“Apakah ingatanmu sudah kembali sekarang? ♡”

“…Maafkan aku untuk kejadian itu. Itu adalah.”

“Seberapa lapuknya ini? ♡ Mengapa tidak bisa diperbaiki meskipun dipukul? ♡”

*Crak!* Suara tamparan di bokong mengisi gedung, dan tawa Karia terdengar.

Apakah itu memicunya? Jalang tua yang berbaring diam tiba-tiba meraih pergelangan kakiku.

“Cukup. Nona Al…”

Dengan kekuatan pada kakiku, aku melepaskan pegangan dan berdiri.

Kemudian, aku meraih kepala jalang itu dan membantingnya ke lantai.

Dengan suara *krak*, wajah jalang itu menembus papan kayu.

“Rusaknya parah ~ ♡ Jalang tua yang terperangkap di kamar belakang, apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku? ♡”

Jalang bodoh. Alasan aku merasa terganggu adalah karena posisi yang kau miliki.

Mengapa kau tidak mengerti bahwa tanpa perisai intelijen, kau hanyalah musuh rendahan?

“Apa yang bisa dilakukan oleh wanita yang bahkan tidak bisa membersihkan sarang laba-laba di dalamnya? ♡”

Aku menginjak kepalanya dengan kakiku, menghancurkan lantai. Akibatnya, aku turun dari lantai dua ke lantai satu, dan melihat jalang yang mengalirkan darah dari hidungnya, aku tertawa.

“Hei kau. Jika ada yang menggangguku, aku akan memotongnya.”

“Aku akan menghalangi Anda dengan nyawaku!”

***

Rene dan Arthur, yang mengunjungi Keluarga Adipati Burrow, mendengar bahwa Jackal Burrow tidak kembali ke keluarga.

Dia mengatakan bahwa ada begitu banyak hal yang harus dipelajari di bawah Karia sehingga dia bahkan tidak terlihat di rumah.

Keduanya menghela nafas setelah mendengar ini, tetapi tetap melakukan apa yang harus mereka lakukan.

“Jika apa yang Anda berdua katakan benar, ini adalah situasi yang tidak bisa diabaikan. Saya mengerti. Kami akan bersiap untuk kemungkinan terburuk.”

Adipati Burrow, meskipun ceritanya sangat tidak masuk akal, dengan murah hati mengangguk.

“Apakah Anda mempercayai kata-kata kami?”

“Seperti yang Anda rasakan, ceritanya memang terdengar agak tidak masuk akal. Namun, saya telah mengalami sesuatu yang lebih buruk dari itu, dan saya juga diselamatkan oleh seseorang yang berada di luar logika. Selama saya tahu Anda bersama orang itu, saya tidak akan meragukan Anda.”

Rene, yang tidak mengetahui detailnya, dan Arthur, yang samar-samar mendengar cerita ini, teringat orang yang sama dari perkataan Adipati Burrow.

Keduanya, yang menerima jaminan kerjasama aktif jika terjadi sesuatu, keluar dari rumah.

“Lucy Alrun telah banyak mengubahnya.”

“Meskipun itu bukan sesuatu yang dia lakukan dengan sengaja.”

“Benarkah?”

Wajah Lucy yang menangis dan meneriakiku terbayang di benak Rene. Tidak mungkin Rene tidak berharga bagi Lucy.

Meskipun begitu, dia berteriak pada Rene mungkin karena dia lebih menghargai orang lain daripada keinginannya sendiri.

Terlepas dari cara bicaranya, dia adalah anak yang berhati dalam. Jika kau sengaja berpura-pura melupakan apa yang terjadi, kau tidak bisa tidak memberinya penilaian yang tinggi.

“Tuan. Aku rasa Anda salah paham.”

“Begitu juga dengan Anda. Apakah Anda tidak pernah dibantu oleh Lucy Alrun?”

Arthur, yang berpikir bahwa orang itu tidak begitu dalam, tutup mulutnya setelah teringat tindakan Lucy Alrun yang telah menyelamatkannya.

“Jika hanya satu atau dua kali, itu bisa saja kebetulan, tetapi tidak mungkin begitu banyak orang dibantu secara kebetulan bukanlah kebetulan.”

“Itu… benar.”

Dalam perjalanan menuju Keluarga Alrun, Joy, yang bertemu secara kebetulan, memihak Rene setelah mendengar cerita keduanya.

“Penilaian Pangeran ke-3 terlalu pelit. Padahal Anda sangat dibantu oleh Lucy!”

“Tidak, tapi.”

Arthur, yang ingin mengatakan bahwa sulit untuk menilainya dengan baik meskipun dia selalu bermain-main dengannya, tidak memiliki argumen karena Joy dan Rene bersatu.

“Keluarga Patran telah memutuskan untuk bekerja sama sepenuhnya. Karena Ratu Peri memberitahuku kebenaran kata-kata Pangeran ke-1.”

“Apakah Ratu Peri menceritakan kisah cintanya padamu?”

“Bagaimana Anda tahu!?”

“Uh. Maafkan aku.”

“Kenapa Anda minta maaf? Saya sangat menikmati!”

Joy, yang mewarnai pipinya dengan merah karena mengatakan bahwa apa yang tertulis di buku sangat berbeda dari apa yang didengarnya, benar-benar seperti gadis.

Dengan ini, semua masalah besar telah terselesaikan, dan sekarang yang tersisa hanyalah Lucy Alrun kembali bersama Karia.

“Pangeran yang suram. Ke mana kau pergi begitu terburu-buru? Jika orang yang hidup seperti jamur di sudut ruangan aktif, dia akan disucikan oleh sinar matahari?”

“Maaf karena terlambat, tapi siapa wanita yang tergeletak di bawahmu itu.”

“Jalang yang memfitnahku sebagai sampah yang hanya memikirkanmu, Pangeran yang suram.”

“…Apa? Tidak. Tunggu, jangan bilang.”

“Apakah kau pikir aku akan mudah melupakan manusia seperti jamur?”

Saat Lucy Alrun tersenyum main-main, Rene merasakan kegembiraan dan rasa ingin memukulnya secara bersamaan.

 

---