---

“Apa aku benar-benar tidak akan ketahuan?”

“Ini adalah kekuatan Dewa Kegelapan. Manusia tidak bisa merasakannya.”

Rene yang gelisah menatap Alsetine yang begitu tenang dengan heran. Dia tidak terlihat berpura-pura tenang, tapi apakah dia pernah merasakan seberapa besar kekuatan dewa sebelumnya?

Setelah ketegangan Rene mereda karena ketenangan itu, Ratu memasuki ruangan. Jejak-jejaknya sudah dihapus, tapi apa benar-benar mungkin untuk menipu Ratu Pertama dengan sempurna?

Mengingat wataknya, jika muncul sedikit keraguan, dia pasti akan memeriksanya secara menyeluruh.

Rene, yang menahan napas sambil mengamati gerakan Ratu Pertama, merasa lega saat melihatnya langsung menuju sisi ranjang tanpa ragu.

Untunglah. Sepertinya kekuatan kegelapan itu bekerja dengan baik seperti yang dikatakan anak ini.

Apa dia datang ke sini setiap hari? Ratu Pertama, yang duduk di sisi ranjang dengan gerakan yang sudah terbiasa, diam-diam menatap tubuh yang telah menjadi mumi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tatapan matanya tenang, seperti melihat orang yang sedang tertidur.

Karena itu, Rene merasakan bulu kuduknya berdiri.

Beberapa kali dia merasa tidak bisa memahami orang itu, meskipun itu adalah ibunya.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia merasakan perasaan yang begitu membingungkan.

Setidaknya, tindakan Ratu Pertama sejauh ini memiliki logika tersendiri di bawah dalih demi kemakmuran kerajaan.

Menyenangkan bahwa dia adalah mesin yang hanya bergerak demi kerajaan tanpa perasaan pribadi, tapi jika dia ingin mengerti, itu mungkin saja tapi.

Hari ini tidak. Meninggalnya Raja adalah peristiwa yang sudah diperkirakan. Semua orang mengira dia bisa meninggal kapan saja dan bersiap untuk masa depan.

Menyebarkan berita tentang kematian Raja akan menimbulkan sedikit kekacauan, tetapi tidak akan mengguncang kerajaan.

Sebaliknya, tindakan Ratu Pertama saat ini lebih mungkin menimbulkan masalah.

Seorang wanita yang menyembunyikan kematian Raja dan mengawetkan tubuhnya menjadi mumi.

Jika kenyataan ini terungkap, tidak hanya banyak hal yang telah dilakukan Ratu Pertama akan disangkal, tetapi juga akan memberikan alasan bagi negara lain untuk mencela kerajaan, dan dalam kasus terburuk, dia bahkan bisa ditetapkan sebagai bidat.

Ratu Pertama pasti tahu ini, tapi mengapa dia melakukan hal seperti ini? ‘

Mencari alasan yang masuk akal, Rene yang memikirkan secara paksa mendengar suara Ratu Pertama bangun dan kembali ke kenyataan.

“Semuanya demi Soladin.”

Setelah Ratu Pertama yang mengucapkan kata-kata yang seolah bersumpah keluar dari ruangan, Rene mati-matian berusaha memegang matanya yang bergetar.

“Sekarang kau mengerti, kan? Bahwa Ratu Pertama tidak dalam kondisi normal.”

“…Sejak kapan?”

Rene menghabiskan waktu lama bersama Ratu Pertama. Dia telah menerima pendidikan untuk menjadi raja di istana, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah terpisah dari Ratu Pertama.

Namun demikian, Rene bahkan tidak bisa menebak kapan Ratu Pertama menjadi gila. Ibunya yang dia kenal adalah manusia yang hanya memikirkan negara tidak peduli apa pun yang terjadi.

“Pangeran Pertama.”

“Aku mengerti. Jika Ratu Pertama benar-benar berencana menggunakan tubuh Raja, kita harus menghentikannya.”

Raja saat ini, tanpa keraguan, adalah orang yang baik dan raja yang baik.

Mengingat betapa sulitnya kedua hal ini berdampingan, dia pasti orang yang jauh lebih cakap daripada yang Rene pikirkan.

Bahkan fakta bahwa Ratu Pertama dan Ratu Kedua saling menghormati, setidaknya di permukaan, ketika Raja saat ini aktif menunjukkan kemampuannya.

Betapa sulitnya menenangkan dan membujuk kedua wanita yang berkepribadian kuat dan menciptakan suasana yang lembut.

Mengingat ayahnya yang tidak mundur meskipun berkeringat dingin di antara keduanya, Rene menatap sebentar ke arah ranjang dan menggigit bibirnya.

“Kepalaku sakit. Dari mana aku harus mulai?”

“Pangeran Pertama tidak perlu khawatir. Kau hanya perlu bertindak ketika hari yang kau butuhkan tiba.”

Mendengar jawaban Alsetine, Rene berhenti sejenak, menggaruk kepalanya lalu menghela napas panjang.

“Itu kata-kata yang sangat halus.”

“Mohon maafkan aku karena tidak bisa mengatakan segalanya.”

“Apa. Ya. Aku harus mengerti. Mengingat pemandangan yang kau tunjukkan.”

Setelah keluar dengan meminjam kekuatan kegelapan dan kembali ke ruangan, Rene mencengkeram leher Alsetine begitu dia memastikan pintunya tertutup.

“Siapa kau?”

“Wow. Pangeran?”

“Jangan berpura-pura. Jika kau tidak mengenali sinyal yang digunakan Karia, kau bukan muridnya.”

Bukan berarti tidak ada keanehan, tetapi Sungguh tidak mungkin Erkynus-nim meminjamkan kekuatannya kepada orang yang mencurigakan, jadi dia mengikutinya untuk sementara waktu.

Faktanya, pemandangan yang ditunjukkan orang ini sangat mengejutkan sehingga aku lupa curiga.

Tetap saja, aku mulai curiga lagi karena kata-kata orang ini.

Apa maksudnya setelah menunjukkan segalanya, dia memberitahuku untuk bertindak dengan tepat ketika waktunya tiba?

Karia tidak meminta hal seperti itu.

Apa gunanya meminta?

Apa pun situasinya, dia akan bertindak sesuai dengan itu.

Jadi, untuk memastikannya, aku menunjukkan sandi yang digunakan Karia sambil menggaruk kepalanya, dan ternyata dia sama sekali tidak mengenalinya.

“Jangan berpikir kau bisa melarikan diri dengan menggunakan kekuatan kegelapan. Aku sudah menyuntikkan kekuatan sihirku ke dalam tubuhmu. Meskipun indra lain mungkin menjadi tidak berarti, yang ini tidak akan hilang.”

Saat dia mencoba melarikan diri, Rene mengangkat matanya, mengancam akan memotong kedua pergelangan kakinya, dan pria yang berpura-pura gemetar itu tersenyum jahat.

“Kau… Hah?”

Bersamaan dengan itu, tubuh pria itu runtuh menjadi lumpur dan bergabung kembali di belakang Rene.

Bentuk yang muncul dari aura yang tidak menyenangkan adalah milik seorang wanita.

“…Ratu Peri?”

Melihat kecantikan yang menjadi puncak keindahan yang dia lihat di hutan, Rene kehilangan kata-kata, dan Ratu Peri tertawa terkekeh.

“Aku pikir aku berhasil memperdayamu sampai setengah jalan.”

“Memperdaya… aku?”

“Apakah legenda tentang lelucon peri tidak diturunkan?”

Lelucon peri. Keberadaan peri yang kabur sekarang adalah kata-kata yang muncul seperti kiasan ketika berbicara tentang fenomena misterius.

“Apakah kau mempermainkanku?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Aku sangat menyukai cerita cinta. Terutama yang berbelit-belit dan bengkok sehingga tidak terlihat lagi.”

“Bisakah kau menjelaskannya agar aku mengerti?”

Rene bertanya dengan nada bergidik pada perkataan yang melantur, tetapi Ratu Peri hanya tertawa dan tidak memberikan jawaban yang jelas.

“Kau memiliki peran yang harus kau mainkan dalam arus ini. Sekarang, banyak hal akan berubah tergantung pada apa yang kau lakukan.”

“Apakah itu nubuat?”

“Aku tidak bisa mengatakan tidak. Karena aku adalah bagian dari dewa saat ini.”

“Tafsirnya akan menjadi tugasku.”

Menjadi seorang pendeta tanpa pernah memiliki iman yang benar namun harus menafsirkan firman Tuhan.

“Tapi, bagaimana aku bisa percaya bahwa kau adalah orang yang asli?”

“Hmmmm. Apakah aku harus memberitahu rahasia memalukan Erkynus-nim?”

“…Ya?”

“Itu terjadi dua hari yang lalu. Karena dia terlalu sibuk meneliti kekuatan, dia mengabaikanku, jadi aku sedikit kesal. Karena dia tidak bereaksi bahkan ketika aku menyenggolnya, aku…”

“Sudah cukup. Aku percaya. Aku percaya. Jadi berhentilah.”

“Eh. Mulai sekarang adalah bagian yang menarik. Tidakkah kita melanjutkan? Aku butuh seseorang untuk dibicarakan.”

“Mengapa tidak pergi mencari Young Lady of the Patran Family? Aku yakin dia akan mendengarkannya dengan penuh minat.”

“Benarkah? Aku agak ragu karena dia terlihat pemalu, tapi aku akan mencobanya!”

Ratu Peri yang mengangguk sambil tersenyum cerah mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Tolong berjuanglah. Karena aku menyukaimu meskipun aku tidak menyukaimu.”

Ratu Peri yang menghilang seperti mimpi di malam musim panas, meninggalkan Rene sendirian, meninggalkan tumpukan dokumen dan keluar dari ruangan.

Ada masalah yang lebih penting dari itu.

***

“Terima kasih sudah datang! Sejujurnya, aku tidak berpikir ada orang yang akan datang ke sini! Tempat ini terlalu mengerikan!”

Aneh. Kakek bilang dia adalah orang gila yang pikirannya setengah hilang, tapi mengapa di sini ada orang bodoh yang baik hati?

Melihat pria yang tertawa riang apa pun yang dikatakannya, racun yang menumpuk di hatinya menghilang.

“Bagaimana kau melewatinya? Jujur saja, aku bahkan takut.”

“Eh. Kau seorang kesatria, tapi kau tidak bisa melakukan itu? Kau benar-benar sampah?”

“Hahaha! Aku tidak bisa menyangkalnya! Aku selalu tidak pandai menaklukkan dungeon! Kami kesulitan karena tidak bisa tumbuh meskipun banyak dimarahi oleh teman-teman! Untungnya ada mereka!”

Saat berbicara dengannya, yang Rene rasakan adalah bahwa kesatria itu adalah pria dengan kepositifan ekstrem.

Apa pun yang dia dengar, dia menafsirkannya dengan cara yang positif, dan ketika berbicara tentang kesalahan di masa lalu, dia tertawa karena setiap kesalahan memiliki arti tersendiri, dan bahkan jika dia sengaja mengoreknya sedikit, tawanya tidak goyah sedikit pun.

Apa kakekku salah paham?

Orang seperti ini tidak mungkin menjadi gila dan mengatakan hal-hal aneh.

Lebih meyakinkan jika dia ditipu seperti orang bodoh, jatuh ke dasar, dan masih tertawa mengatakan bahwa yang baik adalah baik.

“Hmm. Generasi berikutnya.”

“Kenapa? Tuan Bodoh?”

“Bodoh?”

“Bodoh yang baik seperti orang gila. Singkatan Binggu. Cocok, kan?”

“Jika kau berpikir begitu, itu bagus. Ngomong-ngomong, apakah kau tidak punya sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Tidak ada?”

“…Tidak ada? Kenapa? Seperti alasan mengapa aku ada di sini, atau tentang dungeon yang kau taklukkan, atau tentang apa yang kau lihat.”

“Alasan bodoh seperti wajahmu.”

“Apa maksudmu?”

“Jadi maksudmu kau akan membahas hal-hal membosankan seperti pengorbanan dan misi besar?”

Mendengar kata-kataku, kesatria itu membeku seperti sebelumnya, kehilangan keceriaannya.

Tidak perlu melihat.

Jika dia adalah manusia baik yang diakui sebagai kesatria oleh kakekku, manusia yang setengah gila karena tidak tahan dengan dosa-dosanya, dan manusia yang menghabiskan hidupnya mencari cara untuk mengatasi dosa-dosanya, maka hanya ada satu alasan baginya untuk meninggalkan jejaknya.

“Bahkan gadis kecil pun bisa membayangkannya. Cerita yang begitu jelas, tapi kau menganggapnya sebagai sesuatu yang besar. Menyedihkan.”

“Eh, itu…”

“Mengapa dia bahkan menjadi senior saya? Keberadaannya saja memalukan.”

“Itu.”

“Bisakah kau menghilang begitu saja? Aku ingin menghapusnya dari ingatanku.”

“…Bisakah kau mendengarkan ceritaku tanpa mengatakan apa pun sebentar?”

Melihatnya berkeringat dingin, dia sepertinya bukan orang yang murni otaknya.

Jika itu terserah padaku, aku ingin segera meninggalkan pulau ini dan menghajar jalang, tetapi jika aku melakukannya, kesatria sebelumnya mungkin akan benar-benar menangis. Dengan lengan disilangkan, aku mengangguk dengan daguku, dan kesatria itu tertawa canggung.

“Ahem. Terima kasih. Kalau ku bilang kesimpulannya saja, tebakanmu benar. Aku tinggal di sini agar tidak melewatkan dosa kepada generasi berikutnya. Aku memohon harapan kepada Tuhan yang agung.”

 

---