---

Bab: 608

Setelah urusan di Tanah Suci selesai, Arthur kembali ke istana kerajaan dan dipanggil oleh Permaisuri Pertama sebelum sempat memasuki kamarnya sendiri.

Para pejabat yang biasanya mengocehi Permaisuri Pertama menghilang entah ke mana, dan Permaisuri Pertama, yang sedang memproses dokumen sendirian, menyambut Arthur dengan senyum.

“Saya minta maaf karena harus memanggilmu sebelum waktu larangan keluar (yeoro) dicabut. Situasinya sangat membutuhkan seseorang untuk membantu.”

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kebohongannya. Mengingat biasanya dia akan memanggil Kakak Sulungku dan mendudukkannya di sampingnya, mengapa dia memanggilku?

“Aku belum pernah melakukan pekerjaan istana sebelumnya, Permaisuri Pertama. Aku hanya akan menjadi beban bagimu daripada bantuan.”

“Aku tahu kecerdasan Pangeran Ketiga. Aku akan membantumu sampai kamu terbiasa, jadi duduklah dulu.”

– Pihak sana tidak berniat menyerah. Duduk saja dengan tenang.

Kata-kata Potongan itu tampaknya benar.

Haa. Untuk saat ini, mau tidak mau aku harus menyenangkan Permaisuri Pertama.

“Apa yang harus kulakukan?”

“Pertama…”

Arthur, yang mendengarkan penjelasan Permaisuri Pertama, mengumpat dalam hati.

Apakah dia menjadi pikun? Ini bukan pekerjaan yang bisa diberikan kepada seseorang yang baru pertama kali bekerja!

Meskipun itu adalah pekerjaan yang hanya perlu mengikuti prosedur seperti yang dijelaskan, ini adalah masalah sebelum tingkat kesulitan.

Aku tidak punya hak untuk menangani pekerjaan ini.

“Apakah Anda ingin saya menjelaskannya lagi?”

“Tidak. Aku mengerti apa yang kamu jelaskan.”

“Kalau begitu, apakah Anda berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak Anda lakukan?”

“Ya. Begitulah.”

Kekuasaan harus diberikan kepada mereka yang mampu bertanggung jawab atas kekuatan mereka sendiri.

Jika seseorang mengambil hak dan kekuasaan tanpa melupakan tempatnya, apa yang mereka ayunkan suatu saat bisa kembali pada diri mereka sendiri.

Arthur, yang tidak memiliki apa-apa selain garis keturunan kerajaan, selalu mengingat fakta ini untuk bertahan hidup.

Oleh karena itu, dia bisa mengatakan dengan keyakinan.

Ini adalah sesuatu yang tangannya tidak seharusnya ulurkan.

“Maaf. Aku akan membawakan Kakak Sulungku sebagai gantinya.”

“Pangeran Pertama sedang keluar. Butuh waktu lama baginya untuk kembali. Dia pergi ke Keluarga Alrun.”

Kakak Sulungku, yang jarang keluar dari istana kerajaan, pergi ke Keluarga Alrun atas kemauannya sendiri?!

Sepertinya kejadian terakhir sangat mengganggunya!

Tetapi bukankah orang-orang yang mengagumi Lucy Alrun, termasuk Nona Lina, berada di sana?

Hanya imajinasi yang menyedihkan yang muncul. Kuharap Adipati Alrun menahan akal sehatnya dan menghentikan mereka.

“Pangeran Ketiga?”

“…Maaf. Aku sedang berpikir sejenak.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, tetapi kamu yang sekarang berbeda dari dirimu yang dulu. Kamu yang sekarang memiliki hak untuk melakukan pekerjaan ini.”

Memang benar.

Aku tidak perlu khawatir terseret ke dalam perebutan kekuasaan seperti saat aku masih kecil. Aku punya orang-orang yang melindungiku sekarang.

Namun, terlepas dari itu, aku tidak ingin menorehkan namaku di dokumen ini.

“Permaisuri Pertama. Aku akan bicara terus terang tanpa basa-basi lagi. Aku tidak berniat menjadi raja.”

“Mengapa? Bukankah semua anak laki-laki tertarik pada kekuasaan?”

“Karena semua orang suka dipuja.”

“Bukan begitu?”

“Ya. Sama sekali tidak.”

Memang menyenangkan menerima pujian dari orang lain.

Memiliki kerumunan yang hanya mengatakan hal-hal baik tentang dirimu di sisimu juga merupakan kesenangan kekuasaan.

Mungkin menyenangkan bagi sebagian orang untuk melihat orang-orang yang terbalik hanya dengan satu kata.

Namun, jika kamu melihatnya dari sedikit lebih jauh, ceritanya berbeda. Tidak ada kesetiaan tanpa harga.

Semua orang yang hidup dari kekuasaan memiliki keinginan masing-masing. Dan jika kamu tidak bisa memuaskan mereka, kekuasaan menjadi goyah.

“Aku lebih suka menonton catur dari luar daripada bermain. Sebenarnya, aku lebih suka melakukan hal lain daripada bermain catur.”

Ibuku menyuruhku untuk bahagia.

Aku masih tidak tahu bagaimana menjadi bahagia dan itu akan menjadi sesuatu yang harus kupikirkan di masa depan, tetapi setidaknya satu hal pasti.

Bahwa aku tidak akan pernah bahagia ketika aku memegang kekuasaan.

“Aku tidak mengerti mengapa kamu tidak mengincar aku.”

“…Apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan?”

“Aku mendengarnya. Itulah sebabnya aku lebih menyukainya. Orang yang ingin menjadi raja bukanlah orang yang cocok untuk menjadi raja.”

Permaisuri Pertama tertawa kecil, benar-benar geli, dan menjatuhkan pena serta martabatnya.

“Biasanya, orang yang benar-benar ingin menjadi raja adalah orang yang hanya menginginkan kekuasaan raja. Mereka bisa bangga karena memimpikan diri mereka sendiri memegang kekuasaan dari posisi yang terhormat.”

Yang muncul di benak Arthur adalah Pangeran Kedua Cecil, yang dulu berteriak bahwa dia pasti akan menjadi raja.

Kakak Sulungku, yang telah dewasa setelah melalui beberapa hal, sekarang berlatih dengan mengatakan bahwa dia harus menjadi orang yang pantas sebelum fokus pada kekuasaan, tetapi itu bukan Kakak Sulungku yang dulu.

Pada masa itu, Kakak Sulungku hanya melihat kekuasaan yang dimiliki raja.

“Jika mereka benar-benar merasakan tanggung jawab raja seperti kamu sekarang, apakah mereka akan mengatakan ingin menjadi raja tanpa kekhawatiran?”

“Mungkin saja. Jika mereka percaya bahwa merekalah yang seharusnya menjadi raja.”

Arthur memutar kata-katanya dengan sengaja, meskipun dia tahu jawabannya jelas. Dia mengubah kata-katanya karena pikiran bodoh bahwa dia tidak ingin mengatakan apa yang diinginkan lawan.

“Benar kan?”

Tanpa menyadari bahwa itu bisa membuat lawan senang.

“Aku juga berpikir begitu. Apakah mereka menginginkannya atau tidak, jika mereka percaya bahwa mereka harus menjadi raja, maka begitulah adanya.”

Arthur merasakan kengerian pada senyum Permaisuri Pertama, tetapi dia tidak bisa menggali lebih dalam perasaan itu.

Sebelum itu, Permaisuri Pertama mengusirnya.

“Tolong pelajari dengan sempurna apa yang telah saya ajarkan hari ini.”

Arthur, yang keluar dari kantor, mengusap tengkuknya, lalu menghela napas dan melangkah.

Mungkin aku harus pergi ke Keluarga Alrun, memikirkan kemungkinan kejadian.

– Bocah. Tahukah kau nama asli wanita itu?

“Mengapa kau tiba-tiba menanyakan itu?”

– Ada alasannya, jadi jawablah. Sekarang juga.

“Seingatku, itu Volosy. Dia disebut begitu saat aktif di Kesatria.”

– Benarkah? Apakah keluarga Volosy benar-benar ada?

“Hei.”

– Jawab dulu. Kumohon.

Karena Potongan Soladin jarang membuat permintaan yang begitu mendesak, Arthur mengabaikan keraguan yang muncul di benaknya.

“Itu adalah keluarga bangsawan dari barat. Itu berada di bawah pengaruh Adipati Rahvi. Aku tahu bahwa sebagian besar karena dukungan dari Adipati Rahvi, Permaisuri Pertama bisa menjadi ratu.”

– Apakah itu hanya salah pahamku?

“Keraguanmu telah terjawab, jadi sekarang jawablah. Apa yang membuatmu gelisah?”

Ketika Arthur bertanya seperti interogasi, Potongan itu menelan kata-katanya dan menjawab dengan berbisik.

– Cara berpikir wanita itu sangat mirip dengan seorang pengawas.

“…Pengawas?”

Aku yakin apa yang dikatakan bocah ini bukanlah arti harfiah dari kamus. Ekspresinya terlalu serius untuk itu.

“Jelaskan. Kau tidak ada batasan lagi sekarang.”

– Kau ingat perjanjian antara Soladin dan Ergynus?

“Maksudmu membantu pendirian negara sebagai ganti menjaga segel?”

– Namun, janji memudar seiring berjalannya waktu jika dibiarkan begitu saja, jadi dibutuhkan seseorang untuk selalu mengingatkannya.

“Jadi, itu adalah seorang pengawas.”

– Itu adalah bagian dari Soladin yang berada dalam situasi yang sama denganku. Suatu saat hancur, tapi.

Tidak seperti dirinya yang menjaga segel, pengawas yang harus bergerak dari luar tidak dapat menahan erosi waktu.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti dia adalah keberadaan yang tidak ada lagi di dunia ini?”

– …Ya. Ergynus juga tidak mengatakan apa pun saat melihat wanita itu, jadi aku tahu itu hanya pemikiran belaka. Tapi entah bagaimana, entah bagaimana terasa tidak nyaman.

Mendengarkan penjelasan Potongan, Arthur menghentikan langkahnya yang menuju kamar.

Aku tidak tahu bagaimana informasi tentang pengawas akan mempengaruhiku.

Namun, jika Permaisuri Pertama akan memaksaku naik takhta, aku akan membutuhkan setidaknya satu persiapan untuk saat itu.

“Mari kita periksa apakah intuisimu benar.”

– Apakah ada cara?

“Kita punya seseorang yang memiliki semua informasi kerajaan.”

Ini bagus. Aku juga khawatir tentang apa yang akan terjadi antara Lucy Alrun dan Kakak Sulungku, jadi ini menjadi urusan.

Arthur, yang merasakan lega karena punya alasan untuk keluar dari cibiran Lucy Alrun, menginjak formasi teleportasi dan memasuki kediaman Keluarga Alrun, dan dengan serius berpikir apakah dia sedang berhalusinasi.

“Penampilannya, cara bicaranya, gerakannya, bahkan cara bertarungnya, bagaimana bisa begitu menjijikkan! Jika ini hutan, kau tidak akan pernah melihat wajahku! Dasar kau orang jelek!”

“Pelacur mesum yang hanya bisa terkikik di kaki seorang gadis kecil, berani sekali bicara omong kosong seperti itu! Jika kau sudah setua itu, kau harus belajar menyembunyikan keinginanmu! Hah! Apakah permintaan yang berlebihan untuk rubah yang bahkan tidak bisa menjadi ternak!?”

“Ini bukan jelek, tetapi jujur! Orang yang licik sepertimu hanya bisa menjadi seperti itu dalam imajinasi tengah malam di tempat tidur!”

“Kau hebat bicara seperti binatang yang mirip anjing! Apakah hidup dengan nafsu birahi terus-menerus adalah naluri binatang!?”

Pemilik Hutan dan Pangeran Pertama Kerajaan saling mengancam dengan senjata mereka.

Tidak ada martabat, formalitas, sopan santun, atau penampilan luar. Yang menghubungkan mereka hanyalah pertarungan di gang belakang di mana emosi bertabrakan.

“Sewaktu kau menempel karena tidak tahu bahwa lawanmu membencimu, bajingan jelek! Kau seharusnya bersyukur atas garis keturunanmu! Jika ini alam, kau pasti sudah tersingkir!”

“Bagaimana denganmu!? Menurutku kau sudah tersingkir sejak lama?!”

Lebih tidak realistis daripada keduanya yang saling menyerang dengan niat membunuh yang tulus adalah para ksatria yang terpecah menjadi dua kelompok dan meneriaki kedua belah pihak.

Para ksatria, yang bereaksi keras setiap kali salah satu pihak mendapatkan momentum, tampak seperti pemabuk yang kehilangan akal setelah minum banyak.

“Tersingkir?! Apa yang dikatakan pria yang tergoda oleh aroma daging!?”

“Itulah sebabnya kamu adalah binatang! Manusia adalah makhluk yang bisa menolak naluri mereka!”

Dan yang paling memusingkan adalah Lucy Alrun, yang seharusnya menjelaskan situasi ini, menatap ke langit dengan pasrah di antara keduanya.

“Permisi. Pangeran Ketiga.”

“…Siapa itu?”

“Ini Karia. Aku ingin berbicara dengan majikanku, tapi situasi apa ini sebenarnya? Dan mengapa si bajingan Benedikt itu berteriak di pihak Lina?”

“Aku juga ingin tahu.”

Di luar desahan Arthur, Pemilik Hutan dan Permaisuri Pertama kembali berbenturan, dan para ksatria bersorak.

 

---