---

Bab 607

Fajar masih terlalu dini, bahkan doa pun belum dimulai. Di saat semua orang terlelap dalam alam mimpi yang wajar, Kardinal Cesare mengunjungi ruang pengakuan dosa gereja.

Mereka yang mengetahui sepak terjangnya akan berkata bahwa ia begitu teliti hingga tidak bisa menganggap dosa sekecil apapun sebagai hal yang remeh, namun kenyataannya sedikit berbeda. Kardinal Cesare bukan tidak bertobat.

Ia selalu menganggap dirinya seorang pendosa, dan oleh karena itu, setiap hari ia memohon pengampunan kepada Tuhan.

Ia memohon agar dikirim ke neraka karena terus melakukan sesuatu meski tahu itu adalah tindakan yang salah.

Lalu, apa bedanya?

Yang berbeda adalah setelah pertobatannya selesai.

Kardinal Cesare tidak langsung keluar dari ruang pengakuan dosa setelah selesai bertobat.

Sebaliknya, ia mendatangi patung suci dan mendekatkan kalung yang menyimpan jejak Dewa Agung.

Untuk melihat dosanya dengan mata kepala sendiri, untuk memandang segalanya dengan lurus dan jatuh ke neraka.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini, Kardinal Cesare.”

Karena dia adalah seorang kardinal yang paling memahami dosanya sendiri, dia tidak bisa tidak membeku saat bertemu dengan wajah Santa di pintu masuk, dan kalung Sang Pahlawan di lehernya.

Karena kedatangan orang yang benar-benar memegang kesucian Dewa Agung di sini berarti semua dosanya telah terbongkar.

“…Sungguh. Aku juga begitu, Santa.”

Tidak ada ruang untuk menyangkal, tapi tidak apa-apa. Tidak ada masalah sama sekali. Sejak awal, aku tidak punya niat sedikit pun untuk menyangkalnya.

“Mengapa orang yang saleh sepertimu melakukan hal seperti ini?”

“Aku senang kau menyebutku saleh, Santa. Oleh karena itu, aku akan menjawab sebisa mungkin. Karena aku saleh.”

Seandainya imannya hanya sekepala dua, ia tidak akan pernah berpikir untuk berbuat dosa.

Seandainya ia jahat seperti orang-orang yang mati di bawah sana, ia tidak akan pernah punya masalah seperti ini.

Karena saleh, karena memutuskan untuk menyerahkan segalanya kepada Tuhan, aku memilih dosa itu sendiri.

“Aku akan memberitahumu sebelumnya, aku tidak akan mundur begitu saja.”

Reputasi Santa, yang telah mencapai banyak pencapaian akhir-akhir ini, sangatlah tinggi.

Cukup tinggi hingga mempersilakan orang yang seharusnya tidak bisa masuk ke Tanah Suci.

Jadi, jika dia secara pribadi menentangnya, akan terjadi kekacauan besar.

Namun, ini adalah sesuatu yang telah ia prediksi. Ia tahu sejak dulu bahwa ini adalah masalah yang akan ia hadapi suatu hari nanti selama ia memiliki kesucian Dewa Agung.

Ia telah mempersiapkan diri untuk menghadapi kenyataan bahwa dirinya telah diketahui.

Bahkan jika ia telah menjadi Santa yang sejati pada saat ini, hal itu tidak mengubah kelahirannya.

Ada terlalu banyak sampah yang bodohnya hanya terobsesi pada masa lalu.

Jika mereka memanfaatkan bagian itu, menunda waktu bukanlah hal yang sulit.

“Apakah kau mencoba membenarkan diri seperti itu?”

Kardinal Cesare terdiam saat melihat ksatria yang muncul dari kegelapan. Sosok ksatria yang putih bersih seperti salju di pagi hari adalah dosa Kardinal Cesare itu sendiri.

“R-Ruel…”

Bagaimana mungkin boneka yang pasti telah dirusak oleh Paus ini baik-baik saja? Mungkinkah itu Santa?

“Dengan mengulang bahwa itu adalah hal yang harus dilakukan, apa yang berubah? Kejahatan tetaplah kejahatan, kesalahan tetaplah kesalahan, dan dosa tetaplah dosa.”

Kata-kata dari orang yang tetap teguh di tengah gejolak yang tak terbandingkan dengan saat ini memiliki bobot yang luar biasa.

Oleh karena itu, Kardinal Cesare tidak bisa dengan mudah membantahnya.

Sesuatu yang ia yakini benar, sesuatu yang ia yakini tidak akan pernah goyah, namun ia tidak bisa membuka mulutnya.

“Tahukah kau mengapa kau ragu menjawab sekarang?”

Keheningan itu dihancurkan oleh boneka Ruel, atau lebih tepatnya, Ruel.

“Karena itu bukan keyakinanmu.”

“Tidak. Aku berdiri di sini atas kemauanku sendiri.”

“Kalau begitu, katakanlah. Bahwa kau benar. Bahwa dosamu tak terhindarkan! Berkhotbalah dengan bangga!”

Kardinal Cesare juga tidak dengan santai menyetujui perkataan Paus. Bukankah mudah bagi seseorang yang berharap untuk berada dalam pelukan Tuhan sepanjang hidupnya untuk memilih neraka?

Namun, terlepas dari itu, Kardinal Cesare tidak bisa memberikan jawaban karena orang yang mendesaknya bukan orang lain selain Ruel.

Jika orang di depannya adalah kardinal lain, Kardinal Cesare akan tertawa dan membantah. Bahkan jika yang melawannya adalah Santa yang baru saja ia akui, Kardinal Cesare tidak akan panik dan akan menyampaikan semua perkataannya. Bahkan jika Paus mencela pendapatnya, Kardinal Cesare tidak akan kehilangan kata-kata.

Namun, pria di depannya berbeda. Kata-kata pria yang menjadi ksatria di zaman ketika Tuhan dan manusia sangat dekat, dan yang rela menjadi perisai Tuhan, membawa beban yang begitu berat.

“Bagaimana bisa kau berani mengucapkan dosa, kau yang menyandarkan diri pada keyakinan orang lain karena kau sendiri tidak memiliki kepastian!”

Rasanya seolah langit membebani bahunya, sehingga ia tidak bisa mengangkat bibirnya sedikit pun.

“Kardinal Cesare.”

Saat itulah. Suara hangat seperti matahari menyentuh telinga Kardinal Cesare.

“Aku dipanggil Santa, meskipun aku banyak kekurangan. Jika kau benar-benar berharap akan pertobatan, aku bisa mendengarkan ceritamu.”

Mendengar suara yang lembut itu, Kardinal Cesare tanpa sadar mundur selangkah.

Jika bobot yang ia rasakan sebelumnya menekannya, cahaya yang memancar dari Santa malah memperjelas kegelapan yang ada di hatinya. Dengan demikian, rasa bersalah yang terpendam di sudut hatinya mengisi seluruh pikirannya.

“Aaaaaa.”

Kardinal Cesare mencoba melawan cahaya itu, tapi akhirnya gagal.

***

<Di antara orang-orang yang berkata telah menyerah segalanya, tidak ada yang benar-benar bisa melepaskan segalanya. Selama kau mengucapkan namaku, itu sama saja dengan mengatakan kau masih memiliki kerinduan.>

<Jadi, jika aku menggunakan otoritas Ruel untuk membuatmu mengakui kerinduanmu, lalu memberimu tempat untuk melarikan diri, kau tidak punya pilihan selain bersandar padanya. Ini adalah metode yang cukup sering kubereskan sebelumnya, tapi masih ampuh.>

<Bukankah manusia tetaplah manusia, tidak peduli berapa banyak waktu berlalu.>

<Itu memang perkataan yang bagus, tapi aku rasa itu bukan sesuatu yang pantas diucapkan oleh orang yang meminjam kekuatan kegelapan untuk membahayakan pikirannya.>

<...Diam! Bukankah kau juga setuju!>

Kakek dan Garad berbincang santai sambil melihat Kardinal Cesare yang menangis dan mengakui segalanya dengan berlutut, namun aku tidak bisa melihatnya dengan nyaman.

Awalnya, aku mengharapkan kakek tua itu memeluk Phavi sambil mengoceh hal-hal seperti “Ibuku~”, tapi kenyataannya terlalu seperti kitab suci!

“Phavi berkata kepada Cesare, ‘Dosa yang telah kau lakukan sangat besar, tetapi Tuhan Yang Maha Agung akan menerima semuanya dan memberimu kesempatan untuk mengakui dosamu sendiri, maka akui dosamu.’ Lalu Cesare menangis dengan sedih.” Aku berharap kalimat seperti itu akan muncul!

Tidak seru!

<Apa kau cemburu? Kau tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.>

<Terlepas dari jabatan Rasul Dewa Agung, sulit untuk mendengarkan pertobatan. Jika kau memohon pengampunan sambil menangis, aku rasa kau akan menyerang dengan senjata.>

‘Tidak perlu kau katakan, aku tahu itu!?’

Astaga♡ Beraninya orang dewasa sepertimu menangis karena hal seperti itu?♡ Sungguh sampah total~♡ Atau, Puahahahaha♡ Kau datang untuk melarikan diri dari kenyataan?♡ Menyedihkan~♡ Ruang pengakuan dosa yang mengatakan hal-hal seperti itu! Siapa yang akan menyukainy??!

Batalkan! Pasti ada orang yang akan menyukainya! Akan menjadi tempat berkumpulnya para bajingan mesum, berlawanan dengan niat awal!

‘Lihat saja! Aku tidak akan melupakan kebencian ini!’

<Apa peduliku. Masa kelamku sudah berlalu. Coba saja menuruti. >

<Jika kau bermain denganku, aku senang. Lagipula aku bosan.>

Sial! Biasanya mereka tidak sabar untuk saling membunuh, tapi kenapa saat seperti ini mereka begitu serasi! Apakah teman memang teman!? Menyebalkan!

Sementara aku bertengkar dengan dua kakek yang tidak tahu malu, Phavi telah berhasil merekrut Cesare.

Meskipun tidak bisa sepenuhnya percaya, setidaknya aku berhasil memisahkannya dari tangan Paus.

“Aku tidak pernah menyangka teman-temanmu dibawa ke sini karena tempat ini. Aku tidak pernah membayangkannya.”

Berbeda dengan saat pertama kali bertemu, Cesare memberi hormat dengan sopan kepada kami. Ia menjawab pertanyaan Phavi dengan sopan, namun tidak banyak informasi yang berguna dari perkataannya.

“Aku masih berkomunikasi dengan Yang Mulia, tapi aku tidak tahu lokasi persisnya.”

“Aku tahu tentang rencana yang dia buat, tapi karena sumpah yang mengikat, sulit untuk mengatakannya.”

“Maafkan aku. Orang-orang di bawah Yang Mulia adalah orang-orang yang terikat padanya, jadi bagiku…”

Aku koreksi.

Tidak ada informasi yang berguna.

Meskipun menjadi orang dalam, aku tahu lebih banyak.

Bahkan dalam hal-hal yang tidak bisa dikatakan karena sumpah, aku mungkin mengetahuinya lebih rinci.

Senang rasanya punya kolaborator yang memiliki kedudukan kardinal.

Entahlah. Terus terang saja, orang ini tidak kompeten!

Aku pikir dia akan menjadi lawan yang lebih sulit jika dia muncul sebagai musuh dalam permainan! Apa ini hukum pelemahan sekutu!

“Seharusnya aku menyerahkan semua kedudukanku sekarang juga, tapi sepertinya masih ada yang bisa kulakukan untuk Santa. Setelah semuanya selesai, aku akan menerima hukuman dengan rendah hati.”

Kesimpulannya, kali ini segalanya berjalan lancar dalam berbagai aspek.

Kesucianku cukup pulih, aku mendapat kolaborator baru di gereja, dan aku juga memberi Phavi sebuah kalung.

Meskipun aku tidak suka kardinal itu tidak berguna, itu adalah bonus yang tidak kuharapkan, jadi sulit untuk mengeluh begitu saja.

Setelah berpisah dari teman-temanku, aku melangkah menuju kediaman Alrun sambil memikirkan jadwal berikutnya.

Rencanaku adalah beristirahat sehari, lalu mengunjungi tempat boneka sang ksatria berada, lalu langsung pergi ke pulau.

“Di mana sebenarnya kau berkeliaran?”

Ada tamu tak diundang di kediaman keluarga Alrun, dan masalah pun muncul.

“Apakah menyenangkan bermain dengan teman-temanmu sambil menggunakan julukan seperti ‘orang bodoh’?”

Rene, yang telah berpisah seolah tak ingin bertemu lagi, tetap tenang meski Benedikt memandangnya dengan tatapan tajam dari belakang.

Seberapa tebal wajahnya? Jika troll itu menunjukkan permusuhan seperti itu, bukankah normal untuk sedikit takut?

“Itu pertanyaan yang bodoh. Pasti sangat menyenangkan. Kau pasti sudah melupakannya, wanita dengan ingatan yang tidak baik hingga bisa melupakan percakapan kita sebelumnya. Kau pasti sudah menghapusku begitu saja dalam semalam.”

Wow. Dia mengatakannya dengan wajah tanpa ekspresi, tapi emosi dalam perkataannya sangatlah gamblang.

Ini bukan sekadar lembap. Ini adalah kelembapan seperti jamur yang tumbuh subur di ruang bawah tanah saat musim hujan!

Terus terang saja, menjijikkan!

“Aku memikirkannya dari berbagai sudut setelah kita berpisah hari itu karena aku kesal. Aku tidak bisa menahan diri jika hanya aku yang rugi.”

“Kau banyak bicara. Apa kau sangat ingin meminta maaf? Haruskah aku bilang ‘Ma~af~kan~ a~ku~’?”

“Aku tidak butuh permintaan maaf seperti itu. Aku hanya ingin membuatmu kesal.”

Tawa Rene, yang mengatakan bahwa dia ingin membuat orang lain marah seperti dirinya, terlepas dari perintah ibunya, takhta, atau reputasi, terasa seperti darah iblis yang dingin sehingga membuatku merinding.

“Mati!”

Saat aku melihat tendangan rubah yang terbang dari balik bayangan menghantam pipi Rene, hal itu menjadi tidak berarti sama sekali.

“Hahaha! Bagaimana rasanya! Dasar bajingan mesum! Inilah cambuk keadilan!”

 

---