---

Bab 60 Gadis yang Jatuh Cinta

Waktu telah berganti malam. Di distrik hiburan Hwajeong-hyeon yang diterangi lampu merah dan biru, kerumunan pria dari seluruh Jianghu berkerumun, tertarik oleh desas-desus tentang Perang Empat Musim.

“Oh, mari bersenang-senang! Tuan Muda di sana!”

“Datanglah ke warung kami. Kami akan melayanimu dengan baik. Ya?”

Distrik hiburan sedang ramai, memasuki musim ramai.

Para pelacur menawarkan diri dan para pria memasuki rumah-rumah hiburan. Bau kesenangan dan dupa bercampur aduk menusuk hidung.

Namun, yang mengejutkan, tidak ada pelacur yang mengenali atau menggoda aku.

Sialan.

Dengan rasa pahit, aku masuk ke dalam Gonhwa-ru yang diterangi lampu biru.

“Selamat datang… Kau?!”

Manajer yang melihatku segera mengerutkan kening.

Aku memandangnya dan berkata, “Kau tahu kan? Bawa aku.”

“Apa yang kau lakukan di sini… Tunggu sebentar.”

Wajah manajer, yang tadinya akan marah mendengar perkataanku, menjadi serius. Sepertinya dia sedang menerima pesan telepati.

“…Ada perintah untuk membawamu ke kamar pribadi. Bersyukurlah.”

Dengan ucapan Manajer Ha, aku naik ke lantai dua. Berbeda dengan kunjungan terakhirku, meja-meja di lantai satu dan kamar-kamar di lantai dua penuh karena jam operasional. Suara nyanyian dan tarian serta tawa para pelacur dan tamu terdengar. Aku melewati mereka semua dan berhenti di depan kamar pribadi.

*Klik.*

Pintu geser terbuka dengan sendirinya. Bukan karena ada orang yang membukanya. Itu adalah seni membuka benda dari udara. Aku menghela napas, memang harus diakui bahwa para ahli dengan tingkat keahlian tinggi membuang-buang energi internal mereka.

Aku menggumamkan sumpah serapah dan masuk ke dalam kamar pribadi.

*Buk.*

Pintu geser tertutup dengan teknik membuka benda dari udara.

“Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya.”

Di dalam ruangan yang gelap, wajahmu, yang tertutup topeng putih, terlihat oleh cahaya lilin yang bergoyang. Pria tampan dengan fisik kurus dan pakaian hitam yang kontras dengan topeng putih duduk di kursi memandangiku.

Ini bukan Jeoksawol.

Tapi aku sudah tahu identitas orang ini. Baekmyeonamgun Mae Jillyang. Satu-satunya murid Jeoksawol, ahli tingkat Hwagyeong, dan pemimpin Gerbang Hao modern. Dan dia gay. Ya, pria itu adalah gay terkuat di dunia ini. Jeoksawol bukannya tidak menyenangkan, tapi mengapa gay, bukan Jeoksawol, yang muncul di sini?

Aku merasakan dingin yang menusuk dari pantatku dan dengan sabar menahan otot-otot wajahku yang menegang, lalu duduk di kursi.

“Saya Pahlawan Muda Lee dari Sekte Gong. Senang bertemu dengan Anda. Saya Maa (某), yang dengan rendah hati memimpin Gerbang Hao.”

Dia menyapaku dengan suara yang terdengar gay. Hanya mendengarnya saja membuat seluruh tubuhku meremang. Bertemu dengan ahli yang paling tidak ingin aku temui di Dunia Persilatan Jianghu. Apa-apaan ini? Aku hanya datang untuk bertaruh.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Tuan Maa, Baekmyeonamgun yang terkenal di Jianghu.”

Namun, aku menyembunyikan ketidaksukaanku sebisa mungkin dan duduk, menciptakan senyum bisnis dengan kemampuan akting super seperti saat aku makan kue Seoharin di depan Wi So-ryeon.

“Untuk urusan apa Anda mencari Sekte kami?”

Baekmyeonamgun bertanya padaku dengan suara datar.

“Saya datang untuk bertaruh pada turnamen yang diselenggarakan oleh Gerbang Hao. Tidak ada hukum yang melarang pihak yang terlibat untuk bertaruh, bukan?”

Aku langsung ke intinya dan berkata. Aku tidak ingin berada di ruang yang sama dengan gay itu.

Mendengar perkataanku, alis Baekmyeonamgun berkedut.

“Begitu. Pada siapa kau berencana bertaruh?”

“Sekte Gong menang. Semuanya.”

*Buk.*

Aku mengeluarkan kantong uangku, menuangkan lima belas tael perak ke atas meja, dan berkata. Cahaya perak yang berkilauan di atas meja terpantul di mata Baekmyeonamgun.

“……Saat ini, peluang kemenangan Sekte Gong adalah……”

Baekmyeonamgun, yang membuat suasana tanpa perlu, memberitahuku peluangnya secara rahasia. Dalam standar modern, kemenangan Sekte Gong adalah 20 kali lipat. 20 kali lipat. Sungguh taruhan melawan tren. Uang bisa berlipat ganda. Dengan ini, aku bisa makan makanan penguat vitalitas sepuasnya tiga kali sehari. Ini jumlah yang bagus.

Aku mengangguk dan berkata, “Tetap saja, aku akan mempertaruhkan semuanya pada Sekte Gong.”

Berapapun peluangnya, ini adalah permainan yang pasti kita menangkan. Tidak ada alasan untuk tidak bertaruh. Karena aku membutuhkan lebih banyak uang untuk membeli obat penguat vitalitas. Hari ini, aku akan berlaku seperti seorang petaruh taruhan terbalik.

“Baik. Saya terima. Untuk pembayaran kemenangan, setelah pertandingan selesai, bawalah token kayu ini dan temui Manajer Ha di Gonhwa-ru. Apakah ada urusan lain?”

“Tidak ada. Kalau begitu.”

Urusan lain? Tidak ada. Aku harus pergi dari sini sesegera mungkin.

Aku memasukkan kantong uang yang kosong dan token kayu yang diberikan Baekmyeonamgun ke dalam sakuku, lalu keluar dari kamar pribadi.

*Buk.*

Baru setelah mendengar suara pintu ditutup, yang disebabkan oleh seni membuka benda dari udara, aku bisa merasa lega. Fiuh, aku tidak ingin bertemu dengannya lagi. Bagus, sekarang yang tersisa hanyalah kemenangan besar dari taruhan ini.

Dengan pikiran itu, aku meninggalkan Gonhwa-ru dan dengan cepat melesat keluar dari distrik hiburan menuju markas utama.

*

Setelah Lee Cheolsu meninggalkan Gonhwa-ru.

*Klik.*

Dengan suara mekanisme yang beroperasi, dinding di belakang Baekmyeonamgun terbuka, memperlihatkan sebuah kamar rahasia. Berbeda dengan kamar rahasia yang gelap, ruangan itu terang benderang seperti siang hari karena banyaknya lampu yang terpasang. Di sana ada dia. Seorang wanita cantik dengan pupil mata merah darah, rambut merah kehitaman yang diikat rapi. Dia mengenakan gaun merah tipis yang memperlihatkan tubuhnya yang sempurna dan kencang, pinggang yang ramping, dan pinggul yang berisi, seolah-olah seorang bidadari telah turun ke bumi. Wajahnya memancarkan kecantikan yang luar biasa dan kejam, seolah-olah itu adalah perwujudan dari semua keindahan di dunia. Kecantikan yang begitu luar biasa sehingga tidak memerlukan Ilmu Pesona atau Teknik Penyerap Jiwa. Monster yang melampaui Bao Si dan Da Ji. Kecantikan yang menampar pipi Xi Shi dan Wang Zhaojun. Jeoksawol, Nomor Satu dari Sekte Sesat dengan kecantikan iblis yang memeletkan semua pria di dunia hanya dengan wajahnya, ada di sana.

“Muridku.”

Tatapan genit Jeoksawol tertuju pada Baekmyeonamgun. Aura menggoda yang keluar dari tubuhnya menguasai ruangan. Meskipun ahli tingkat Hwagyeong pun akan terguncang oleh aura tersebut, Baekmyeonamgun tetap tenang. Itu karena dia gay.

“Ya, Guru.”

Baekmyeonamgun membungkuk hormat.

“Bagaimana menurutmu?”

Meskipun pertanyaannya tidak lengkap, Baekmyeonamgun memahami maksudnya. Dia berkata, “Pahlawan Muda Lee ini bukan gay.” Lee Cheolsu. Selama waktu singkat mereka bertemu, Baekmyeonamgun mengamati segalanya tentang dia. Dari kedutan pupil matanya, kebiasaan bicara, otot wajah, hingga denyut nadinya. Hasilnya, dia bukan gay.

“……Tapi dia pasti bukan pria biasa.”

Itu bukan berarti dia adalah orang biasa. Dia terus berbicara dengan sikap santai melawan dirinya sendiri, seorang ahli tingkat Hwagyeong. Tidak ada rasa takut atau ngeri. Sikapnya tak terbayangkan untuk anak laki-laki berusia empat belas tahun.

“Begitu ya.”

Setelah mendengar laporan muridnya, Jeoksawol memiringkan kepalanya dengan kukunya yang dicat merah. Sikapnya sangat santai. Namun, jantungnya berdetak lebih kencang dari sebelumnya. Area dadanya, tempat sentuhan tangannya saat mereka bertemu terakhir kali, terasa panas.

“……Jadi dia bukan gay.”

Jeoksawol dengan alami menutupi wajahnya dengan kerudung dan mengucapkan kata-kata yang tidak perlu. Seketika, wajahnya memerah. Emosinya tidak terkendali. Jantungnya berdebar gila. ‘Berani sekali, padahal begitu…….’ Jeoksawol menggigit bibirnya. Berani sekali menolak ajakan Neung Wolhyang, Gisaeng Nomor Satu di Sichuan, yang dikagumi oleh semua pria terpelajar di dunia. Berani sekali menolak Neung Wolhyang, yang wajahnya bahkan tidak bisa dilihat oleh mereka yang tidak lulus ujian seni bela diri. ‘Padahal sudah melihat dadaku.’ ‘Padahal membuatnya memiliki pikiran yang tak pantas…….’ ‘Dan…….’ ‘Bunga peony tanpa aroma.’ Brengsek, aku tidak bisa memaafkannya.

“……Benar-benar keterlaluan. Bocah bernama Lee Cheolsu itu.”

Jeoksawol berkata dengan suara bergetar. Baekmyeonamgun, melihat gurunya yang mengenakan kerudung, mendengarkan kata-katanya dengan tenang. Baekmyeonamgun tahu. Mengapa gurunya tidak bertemu langsung dengan Lee Cheolsu. Melihat telinga dan lehernya yang memerah, yang bahkan tidak bisa ditutupi oleh kerudung, dia tidak bisa berakting seolah-olah tidak tahu. ‘Sebagai murid, aku tidak bisa mengabaikan perasaan guruku.’ Terlepas dari urusan duniawi, gurunya hidup menyendiri selama 60 tahun. Karena gurunya, yang tidak pernah memberikan perhatian cinta kepada siapa pun seumur hidupnya, akhirnya jatuh cinta, wajar jika gerakannya canggung. Begitu juga sekarang. Bukankah dia bisa bertemu langsung, tapi karena malu, dia malah mengirim muridnya? Padahal dia sudah tahu kalau dia bukan gay. ‘Sebagai murid, aku tidak bisa mengabaikan perasaan cinta guru.’ Terlepas dari apakah mereka berada di jalur yang benar atau sesat, Baekmyeonamgun tidak bisa mengabaikan cinta pertama gurunya, yang hidup dalam kesendirian selama 60 tahun dan tidak pernah tahu perasaan cinta yang wajar. Selain itu, Lee Cheolsu, lawannya, terlihat cukup baik di matanya, kecuali fakta bahwa dia berasal dari faksi ortodoks. Penampilan pada akhirnya tidak terlalu penting. Bahkan pria paling tampan di dunia pun akan terlihat jelek dibandingkan dengan Jeoksawol, yang merupakan kecantikan Nomor Satu di Dunia. Terlebih lagi, gurunya sekarang tampak paling cantik. Mungkin karena gurunya telah menjadi gadis yang jatuh cinta.

“Pahlawan Muda Lee tampak sedikit kecewa karena orang yang dia temui di kamar pribadi bukanlah Anda, Guru, yang berwujud Neung Wolhyang.”

Baekmyeonamgun berkata. Memang benar bahwa dia sedikit ragu ketika masuk ke kamar pribadi.

“Mungkin dia ingin bertemu Guru…”

Saat Baekmyeonamgun menggantungkan kata-katanya.

“Hmph. Tentu saja dia harus.”

Jeoksawol memotong kata-katanya. Dia ingin bertemu denganku. Sejak mendengar kata-kata itu, jantung Jeoksawol berdetak sangat kencang. Dadanya dan tangannya terasa panas. Wajahnya memerah. Selama 60 tahun hidupnya, Jeoksawol dilanda badai emosi yang belum pernah dirasakannya seumur hidup. Neung Wolhyang, Gisaeng Nomor Satu di Sichuan, dan Jeoksawol, Pemimpin Aliansi Sado. Ada banyak pria yang ingin mereka lihat bahkan seumur hidup. Jadi wajar jika dia ingin melihatku. Itu wajar. Tapi kenapa. Dia terkejut melihat sudut bibirnya terangkat tanpa sadar dan menghapus senyumannya.

“……Kalau begitu tidak bisa berbuat apa-apa…… Hmph, jika memang anak itu ingin melihatku, aku terpaksa harus menunjukkan wajahku…… Akan menyenangkan juga melihat murid faksi ortodoks jatuh ke dalam pesona pelacur dan menjadi bajingan.”

Ya. Semua ini adalah bagian dari rencana untuk merusak calon penerus berharga dari faksi ortodoks menjadi bajingan. Jadi, tidak bisa dihindari bahwa Neung Wolhyang, Gisaeng Nomor Satu di Sichuan, bukan Jeoksawol, yang bertemu dengannya sebagai bagian dari misi. Aku akan menggoda dia, murid faksi ortodoks, membuatnya jatuh dan menjadi miliknya, dan membuatnya tidak bisa hidup tanpaku. Saat Jeoksawol berpikir begitu.

“Kalau begitu, apakah Anda berencana tinggal di Gonhwa-ru dalam identitas Neung Wolhyang untuk sementara waktu?”

“Terpaksa harus begitu.”

Jeoksawol mengangguk menanggapi pertanyaan Baekmyeonamgun.

“Saya mengerti. Pertandingan besok………”

“……Saya tidak akan menghadirinya.”

Mendengar pertanyaan kedua, Jeoksawol menggelengkan kepalanya. Hasil pertandingan sudah jelas. Kekalahan Sekte Gong, kemenangan Sekte Naga Hitam. Mungkin saja Lee Cheolsu bisa terluka parah dalam prosesnya. Entah mengapa dia tidak ingin melihatnya kalah… “Katakan pada bocah Gwangmadogun itu untuk menang, tapi berhati-hatilah dalam tindakannya. Karena ini adalah Perang Empat Musim, tidak baik terlalu memprovokasi faksi ortodoks yang kalah.”

“Baik, Guru. Saya akan segera melaporkan hasil pertandingan.”

“Ya. Mundurlah.”

Melihat Baekmyeonamgun membungkuk dan menghilang ke dalam kegelapan, Jeoksawol menghela napas manis. Tidak banyak waktu tersisa sebelum pertandingan. Sekte Gong dan Sekte Naga Hitam. Lee Cheolsu dan Sekte Naga Hitam. Memikirkan hubungan antara keduanya, Jeoksawol mengacak-acak rambutnya.

“……Brengsek……”

Suara Jeoksawol yang sarat akan godaan memenuhi ruangan pribadi.

*

Satu pagi, beberapa hari setelah aku menyelesaikan semua persiapan pra-pertandingan dan seni bela diri Hunwon Gong yang diciptakan oleh kakak magangku menjadi teknik resmi Sekte Gong dengan persetujuan tuan, aku terbangun dengan panggilan pagi dari Seoharin. Akhirnya, hari pertandingan yang akan menentukan nasib Sekte Gong melawan Sekte Naga Hitam, Provinsi Gansu melawan Provinsi Sichuan, Faksi Ortodoks melawan Sekte Sesat, telah tiba. Hari ini dimulainya showcase debut Lee Cheolsu, sang ksatria di antara para ksatria, yang akan memikat hati para wanita di Jianghu di masa depan.

 

---