---

Posisi sebagai putri bangsawan adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh orang biasa.

Kekuasaan yang besar berarti harus memikul tanggung jawab yang besar, jadi anak yang terlahir di atas orang lain dengan sendirinya harus belajar cara memikul tanggung jawab itu. Tentu saja, tidak semua orang akan berpikir seperti itu.

Orang yang tidak berpikir akan mengabaikan tanggung jawab mereka dan hanya menggunakan kekuasaan. Orang yang belum dewasa akan mengamuk tanpa menyadari bahwa mereka memiliki kekuasaan dan tanggung jawab.

Di antara mereka, tidak banyak orang yang secara kaku berusaha memenuhi semua tanggung jawab.

Joy adalah salah satu anak yang langka itu.

Tanpa ada yang memintanya, dia menyadari sepenuhnya apa arti dari kelahirannya di keluarga bangsawan dan berusaha menjadi orang yang pantas dengan kedudukannya.

Di usianya yang seharusnya memikirkan cara agar bisa bermain lebih menyenangkan dengan teman-temannya, Joy mulai berusaha mencari cara untuk menjadi dewasa.

Sangat wajar jika beban yang berlebihan ada di pundaknya.

Ketika dia mulai merasa lelah hanya untuk membuka mata setiap hari, Jeff yang menatap Joy dengan iba memberikan nasihat.

Dia akan hancur suatu hari nanti jika hanya berusaha. Dia harus menemukan cara untuk melepaskan apa yang menumpuk di hatinya agar bisa berusaha mati-matian.

Joy berpikir bahwa dia tidak punya waktu untuk berusaha mati-matian, apalagi untuk memiliki hobi, tetapi karena itu adalah nasihat dari kakak laki-lakinya yang baik hati, dia merenungkannya dengan baik, dan setelah mendengar tentang novel romantis dari seorang wanita bangsawan, dia menyadari bahwa nasihat itu benar.

Setelah itu, selama bertahun-tahun, setiap hari setelah menyelesaikan kegiatannya, dia mengurung diri di kamar dan tenggelam dalam novel romantis, Joy sampai pada titik di mana dia percaya bahwa dia ahli dalam percintaan tanpa pernah benar-benar jatuh cinta.

“Apakah kamu mengerti?! Tidak ada sihir yang lebih kuat daripada kenangan masa kecil! Jika terus seperti ini, Lucy akan diambil!”

Arthur, yang mengetahui situasi ini, memandang Joy yang bersemangat membahas krisis dengan tatapan miring.

“Aku sudah mendengarkan dengan baik tentang delusimu, tapi ini kenyataan.”

“Apakah kamu mengatakan apa yang aku katakan barusan tidak masuk akal!?”

“Aku pikir itu benar bahwa kedua orang itu bertemu saat kecil. Karena aku pikir itu benar, aku menganggapnya tidak masuk akal. Apakah Lucy Alrun pada saat itu bisa akrab dengan orang lain?”

Meskipun Arthur hanya mendengarnya dari cerita, Lucy Alrun adalah bandit dari semua bandit.

Tidak mungkin orang biasa menghina raja suatu negara secara langsung.

Anak nakal yang lancang seperti itu menjalin persahabatan dengan orang lain, apalagi dengan kakak laki-laki yang sangat pemilih?

Huh. Itu memang masuk akal.

“Itu poin pentingnya!”

“Apa?”

“Semakin ramah seseorang, semakin mudah mereka jatuh cinta pada pesona baru!”

Adalah dasar dari novel romantis bahwa seorang tiran yang tidak bisa didekati siapa pun pada akhirnya akan jatuh cinta pada wanita yang kuat setelah marah. Joy telah membaca isi seperti itu puluhan, bahkan ratusan kali.

“Itu semua hanya cerita dalam novel.”

“Seperti yang kukatakan! Kami berbicara berkali-kali! Jika tidak tertarik, Lucy tidak akan mendekatinya berkali-kali saat ini! Aku sendiri berusaha menghindarinya!”

“…Itu memang masuk akal.”

Joy, yang telah mengumpulkan wanita bangsawan lain sebagai putri bangsawan, adalah orang yang dapat menjinakkan bahkan mereka yang memiliki kepribadian buruk sampai batas tertentu.

Namun, dia dengan sengaja mendekatinya berkali-kali meskipun dia membencinya dan menyerah? Ini adalah tindakan yang tidak mudah dipahami.

“Mungkinkah kakak terlihat seperti itu?”

“Putra Mahkota juga tahu. Kita tidak dapat menilai selera seseorang hanya dari penampilannya.”

Ada banyak contoh di sekitar mereka. Bukankah ada banyak orang yang menjadi normal jika Lucy tidak ada di dekat mereka?

“Dan jika tebakan kita benar, Lucy pasti juga memiliki sedikit rasa tertarik.”

“Orang yang satu-satunya mendekatinya saat dia harus menanggung semua kebencian. Hmm. Mengingat hubungan seperti itu, Lucy Alrun tampaknya sangat enggan padamu.”

“Aku juga curiga tentang itu. Kapan Lucy enggan pada orang lain?”

Pada hari Lucy Alrun memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan Putra Mahkota pertama, Arthur, yang mencoba membujuk Joy terakhir kali, akhirnya merasa dirinya dibujuk.

“…Baiklah. Anggap saja semua yang kaukatakan benar. Tapi kalau begitu, apakah kita punya hak untuk ikut campur?”

“Tentu! Aku teman Lucy! Jika teman membuat pilihan yang salah, aku harus melakukan yang terbaik untuk menghentikannya!”

“Apakah menurutmu itu pilihan yang salah?”

“Ya! Tentu saja!”

“Ucapan barusan itu bisa dianggap sebagai pelanggaran.”

“Sudah terlambat untuk memikirkan pelanggaran seperti itu.”

“Aku sangat sedih karena aku tidak bisa menyangkalnya.”

“Aaaah! Dia datang!”

Putra Mahkota pertama yang muncul di jalan tampak rapi seolah-olah akan pergi ke pesta dansa.

Meskipun aku tidak menyukainya, dia tampan.

Jika dia tampil di kalangan sosial dengan penampilan seperti itu, mungkin beberapa wanita bangsawan akan pingsan.

“Joy. Apa kau benar-benar yakin tidak akan ketahuan?”

“Tentu saja. Tidak peduli betapa jeniusnya Putra Mahkota pertama, dia tidak bisa menghancurkan Kekuatan Kegelapan.”

Selama keduanya bersembunyi dalam kegelapan, tidak ada yang bisa mengenali mereka. Ini bukan kekuatan manusia, tetapi kekuatan yang dimiliki oleh dewa.

Joy, yang sombong karena keterampilan yang diturunkan langsung oleh Ergynus tidak akan mudah dihancurkan, menahan napasnya saat melihat Lucy yang datang dari kejauhan.

Kata yang bisa menjelaskan Lucy saat ini adalah ‘putih’.

Gaun putih bersih tanpa hiasan. Kulitnya yang memiliki kehidupan jelas di balik keputihannya yang tak memudar. Rambut merahnya yang berkibar di atasnya, dan perhiasan yang menyatu secara alami di antaranya.

Malaikat yang menatap bumi dengan mata seperti rubi itu dengan sangat mudah menarik perhatian orang.

“…Apakah orang itu keluar terlalu serius?”

Joy mengangguk pada perkataan Arthur yang bergumam sambil menutup hidungnya.

Keduanya pernah melihat penampilan serupa dengannya di masa lalu.

Lucy Alrun tampil dengan penampilan seperti itu pada hari dia membuat rencana luar biasa untuk merebut pidato dengan mencuri perhatian semua orang dengan penampilan luar biasa, dan bahkan hampir mewujudkannya.

“Aku pernah berkata bahwa 1 Permaisuri tampak terpesona, dan aku mengerti perkataannya.”

“Apakah kamu masih memanggil ibumu bahkan dalam situasi seperti ini? Pangeran yang suram itu pasti anak mama yang menyedihkan.”

“Haha. Mungkin saja.”

Joy, yang melihat keduanya tertawa dan mengobrol, menggigit bibirnya dan dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Pangeran ke-3. Bagaimana jika Lucy benar-benar tertarik?”

Saat Joy dengan ragu-ragu berbicara, berpikir bahwa pertemuan ini mungkin sepenting kejadian saat itu bagi Lucy, Arthur terkekeh.

“Mengapa kau mengatakan itu sekarang?”

“Tapi.”

“Sudah terlambat untuk kembali. Mari kita lihat apa yang terjadi.”

Tempat pertama yang dikunjungi keduanya adalah toko permata terbesar di ibu kota kerajaan. Di sana, tempat yang terkenal untuk dikunjungi para wanita terhormat yang mengunjungi ibu kota kerajaan, Lucy menyapu berbagai permata mahal.

“Bukankah orang itu tidak tertarik pada permata?”

“Mungkin? Dia bisa membeli permata sebanyak yang dia mau, tapi dia tidak menyebutkannya.”

Kemudian, Lucy tentu saja membebankan pembayaran kepada Rene. Wajah Rene membeku sejenak karena jumlahnya, tetapi dia segera menguasai dirinya dan memberikan uang kepada pedagang permata.

“Ini pertama kalinya aku melihat semua karyawan keluar untuk mengantarkan.”

“Jika Anda membayar sebanyak itu, bahkan jika pihak lain adalah rakyat jelata, mereka harus seperti itu.”

Selanjutnya, tempat yang mereka kunjungi adalah tempat penjualan artefak.

Meskipun itu adalah pelanggan pertama, Lucy yang menyodorkan wajah pewaris takhta yang kuat masuk ke dalam dan memilih hanya barang-barang termahal di sana.

“Itu… itu adalah gelang yang bisa mencatat sepuluh lingkaran sihir! Aku ingin sekali membelinya, tapi terlalu mahal jadi aku tidak bisa menyentuhnya!”

“Bukankah kau menyapu jimat pelindung? Berapa totalnya jika digabungkan?”

Tentu saja, orang yang melakukan pembayaran adalah Rene. Dia tampak memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi dia tersenyum sambil memaksakan diri dan memberikan uang.

Setelah itu, perjalanan keduanya tetap sama. Lucy boros dan Rene menanggungnya. Bahkan jika tempatnya berubah setiap saat, pernyataan ini tidak berubah.

Pada titik ini, bahkan Joy yang terbiasa dengan novel romantis tidak bisa menahan perasaan aneh terhadap situasi ini.

“Apakah ini kencan?”

Ini sama sekali bukan kencan. Bagaimana mungkin Anda bisa menyebutnya kencan ketika seorang wanita menjebak orang bodoh dan menghisapnya!

“Joy. Apakah ada kesalahan dalam ingatanmu? Tindakan Lucy Alrun, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, adalah tindakan orang yang penuh kebencian?”

“Uh. Oh? Tapi kalian berdua…”

“Keluarlah dari delusimu dan lihatlah kenyataan. Jika kau adalah aku, apakah kau akan bertindak seperti itu pada seseorang yang kau sukai?”

Joy tidak bisa menjawab pertanyaan Arthur.

Tindakan lancang seperti itu tidak mungkin dilakukan jika dia tidak peduli dengan perasaan orang lain.

Bagi Lucy, Putra Mahkota pertama tidak penting.

“Lihat, bukankah aku bilang itu delusi.”

“Syukurlah.”

“Apa apaan lagi.”

“Bukankah terlalu tidak romantis!? Aku berharap melihat sesuatu yang membuat jantung berdebar lebih! Aku berharap melihat sesuatu yang terasa gatal, sesak, dan membuatku tertawa cengengesan!”

“Aku tidak peduli. Dasar pengganggu.”

“Mengganggu apa!? Apa masalahnya denganku!”

Arthur, yang menekan kepala Joy yang mengomel dan membungkamnya, mengerutkan kening saat melihat keduanya memasuki restoran paling terkenal di ibu kota kerajaan.

Karena sudah begini, haruskah kita mengikutinya sampai akhir?

*

‘Hoohoohoo. Senang bisa bekerja sama dengan Putra Mahkota pertama. Berapa keuntungan yang kudapat hari ini!’

Batu kelahiran yang akan meningkatkan kemampuan teman-temanku, termasuk diriku! Selain itu, alat sihir untuk persiapan krisis di masa depan! Selain itu, aku puas dengan hari ini karena aku telah membeli banyak barang berguna dengan uang orang lain.

<Ruel. Apakah Tuhan tidak peduli jika kau bertindak seperti ini?>

<...Jangan bertanya padaku.>

<Siapa lagi yang harus kutanya jika bukan kau.>

<Tanyakan pada Tuhan! Aku juga tidak tahu!>

Aku, mengabaikan perkataan mereka yang bertengkar dengan nada sedikit lelah, bersenandung dan melihat-lihat menu.

Aku banyak bergerak hari ini, jadi haruskah aku makan berlebihan? Dengan kondisiku sekarang, aku merasa bisa makan segalanya dari awal sampai akhir menu.

Ya! Sudah diputuskan! Lagipula Rene yang akan membayarnya, jadi mari boros!

“…Kau akan memesan semuanya?”

“Kenapa? Apakah itu membebani?”

“Tentu saja membebani! Pikirkan pengeluaran yang telah kukeluarkan hari ini!”

“Aku, seorang gadis seperti ini, bergaul dengan orang yang menyedihkan, suram, dan bau sepertimu. Kau seharusnya sudah siap untuk itu.”

“Haaa. Kau benar-benar tak tahu malu.”

Apakah aku merasa bersalah? Sama sekali tidak! Jika itu orang biasa, mungkin saja, tapi dia adalah iblis pedo yang mencoba menggoda gadis sepertiku! Aku harus melakukan ini!

“Aku pikir kau sudah banyak berubah, tapi kau tetap saja seperti ini.”

 

---