Rene menunggu Arthur menjawab sambil menopang wajahnya dengan satu tangan.

Meskipun tidak ada yang berbeda dari perilaku atau ekspresinya saat ini, Arthur tidak bisa menerimanya dengan tenang.

Belum lama ini Arthur melihat tatapan dingin yang ditujukan padanya. Dia sudah mengambil keputusan dalam waktu kurang dari seminggu?

Tidak peduli seberapa luar biasa kakakku, hal seperti itu tidak mungkin. aku selalu melihat kakak di sisinya.

Aku tahu seberapa keras dia bekerja untuk menjadi orang yang pantas menjadi raja!

Orang seperti itu kehilangan tujuan yang dia kejar sepanjang hidupnya.

Aku tidak berani membayangkan betapa frustrasinya itu!

Dan frustrasi itu bisa dihilangkan dalam sehari atau dua hari?

– Aku juga berpikiran sama. Bocah ini pasti masih berkeliaran dalam keputusasaan. Dengarkan saja tanpa bereaksi. Agar tidak ketahuan.

Agar tidak ketahuan? Permintaan yang sulit. aku belum pernah berbohong dengan benar kepada kakakku.

– Jika kau mengucapkan kata-kata penghiburan yang tidak perlu di sini, permusuhan yang tersembunyi di balik topeng akan terungkap. Jadi perlakukan dia seperti biasa.

Seperti biasa. Ini juga sulit. Sebenarnya bagaimana aku seharusnya memperlakukannya seperti biasa?

“Adik?”

“Kau bertanya tentang Lucy Alrun, tapi apa sebenarnya yang membuatmu penasaran?”

“Sama seperti percakapan biasa para pria saat bertemu. Apa yang disukai, apa yang tidak disukai, apa yang menarik perhatiannya.”

Apa yang disukai. Pikiran pertama yang muncul adalah mengolok-olok orang lain, tapi ini pasti bukan jawaban yang diinginkan oleh kakakku.

Selanjutnya adalah tentang dungeon, tapi ini juga terlalu halus untuk menjadi hobi seorang wanita.

Ah. Kalau dipikir-pikir, bocah itu. Dia punya kecenderungan untuk terpaku pada hal-hal yang enak.

“Dia menyukai hal-hal manis. Dia benar-benar menikmati makanannya, sampai-sampai aku bertanya-tanya di mana makanan sebanyak itu bisa masuk ke dalam tubuh kecilnya.”

Kalau tidak tertutup oleh Frey, Lucy Alrun juga bukan orang yang bisa diremehkan dalam hal makan banyak.

Melihatnya menghabiskan parfait seukuran tubuh bagian atasnya dalam waktu kurang dari sepuluh menit saja sudah membuatku takjub.

“Jika ada yang tidak disukai, itu adalah orang-orang dari Art Cult. Dia menunjukkan ketidaksukaan yang jelas begitu mendengar mereka menyebut diri mereka reinkarnasi dewi.”

Sebenarnya, ini bukan hanya Lucy Alrun yang secara khusus membencinya, tetapi sesuatu yang seharusnya ditolak oleh manusia.

Orang-orang yang terus menyukainya meskipun dia membencinya, menginjaknya, memburuknya, dan mengabaikannya sampai-sampai kami merasa malu bahwa mereka adalah manusia yang sama denganku.

“Jika ada sesuatu yang menarik perhatiannya, itu adalah bidang yang kau kenal dengan baik.”

“Tentang dungeon?”

“Ya. Selain itu, aku ragu apakah ada bidang lain yang mungkin menarik perhatian Lucy Alrun. Karena dalam hal dungeon, dia bahkan membuat profesor akademi membiarkannya menang.”

Kecenderungan Lucy Alrun terhadap dungeon berada pada tingkat yang agak abnormal.

Awalnya kupikir kecenderungan itu berasal dari berkah yang dimilikinya, tapi akhir-akhir ini aku berpikir mungkin hubungan sebab akibatnya terbalik.

Jelas bahwa Dewa Utama memberkatinya karena Lucy Alrun sangat menyukai dungeon.

“Bagaimana dengan permata?”

“Permata… Maukah kau? Kudengar dia menyukainya dulu, tapi akhir-akhir ini dia sepertinya tidak terlalu tertarik.”

“Bagaimana dengan kosmetik?”

“Sama sekali tidak. Aku yakin karena dia bersikeras bahwa dia tidak pernah merias wajahnya sendiri sebelum dayang-dayangnya datang.”

“Bagaimana dengan pakaian?”

“Dia hanya punya pilihan antara seragam sekolah atau baju besi. Tidak mungkin dia tertarik.”

Mengingat dia mendesain pakaian kami dulu, jelas dia punya bakat, tapi karena dia tidak punya niat untuk menggunakannya pada dirinya sendiri, itu tidak berarti apa-apa.

Kalau dipikir-pikir, bocah itu sering menggunakan penampilannya saat mengolok-olok orang lain, tapi bukankah dia tidak terlalu peduli dengan penampilannya sendiri?

Bisa saja dia akan mendekorasi dirinya dengan antusias jika dia memiliki penampilan seperti itu, tapi yang dia lakukan setiap hari hanyalah berlatih seni bela diri tanpa henti.

“Kau sudah banyak berubah.”

Arthur menatap Ren yang mengucapkan kata-kata yang menurut orang-orang yang peduli dengan penampilan mereka akan membuat mereka muntah.

“Pernahkah kau berbicara dengan Lucy Alrun di masa lalu?”

“Tentu saja. Aku sering pergi ke lingkaran sosial bersama Ratu Pertama. Bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya jika aku selalu berpartisipasi dalam lingkaran sosial.”

Tapi kenapa Lucy Alrun tidak menunjukkan tanda-tanda mengingat kakakku?

Meskipun ada kemungkinan bahwa Lucy Alrun yang dulunya bermasalah bahkan menganggap kakakku sebagai rumput liar, itu tidak mungkin. Nada bicara kakakku dipenuhi dengan kerinduan dan pengkhianatan.

“Apakah kau ingin tahu detailnya?”

“…Sedikit.”

“Kalau begitu mari kita bertaruh. Jika kau menang, aku akan memberitahumu apa yang ingin kau ketahui, dan jika kau kalah, kau harus bekerja sama denganku.”

Kata pertaruhan membuat bahu Arthur tersentak. Dia tidak pernah mengalahkan Rene.

Itu bukan sekadar masalah pengalaman. Rene beradaptasi seketika dengan hal-hal yang hanya diketahui Arthur dan dengan mudah menghancurkannya.

“Ratu peri memberiku nasihat. Jika kau seenaknya meminta kerja sama dari orang-orang di sekitarmu, lehermu bisa patah.”

Rasanya sangat tidak sopan, tetapi Arthur tidak bisa mengatakan bahwa itu hanyalah lelucon.

Bahkan Saintess yang paling rasional pun berkata bahwa dia akan menekan melalui gereja, jadi tidak perlu membicarakan orang lain yang kehilangan akal sehatnya.

“Apa topik taruhannya?”

“Mari kita berlatih sebentar setelah sekian lama. Aku ingin bertarung sekali lagi denganmu yang telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.”

*

Sehari setelah menyerbu kastil Garad, aku menepati janjiku dengan Benedict.

Meskipun aku tidak berpikir bahwa setiap hari terbuang sia-sia, aku menjadi Lucy yang lemah lagi setelah mengerahkan otoritas di kastil Garad.

Bagaimanapun, jika aku tidak bisa melakukan apa-apa, lebih baik menghibur Benedict.

“Erin bodoh. Apakah kau perlu mengerahkan begitu banyak kekuatan untuk bermain dengan Papa bodoh?”

Aku melihat diriku di cermin mengenakan gaun hitam yang pernah kuterima dari seorang rasul mesum.

Jika aku tetap diam, bahkan jika kau mengatakan aku seorang dewi yang turun dari bulan, itu akan membuatku mengangguk. Mungkinkah itu karena kemampuan makeup Erin telah meningkat?

“Karena Nona baru-baru ini terkenal di seluruh benua. Kau harus selalu berhati-hati saat pergi ke tempat yang ramai seperti ibu kota kerajaan.”

“Benarkah? Bukankah aku jauh lebih cantik daripada wanita jelek lainnya bahkan jika aku tidak melakukan apa-apa?”

“Itu… benar. Tapi. Nona dalam penampilan seperti ini begitu luar biasa sehingga bahkan kecemburuan tidak diizinkan.”

Bukankah orang-orang yang iri akan iri bahkan jika mereka melihat apa pun?

– Lucy sangat cantik!

– Lucy terbaik!

– Lebih keren dari ratu!

– Hei. Itu.

– Benarkah?

– Mungkin saja.

Yah. Sudah terlalu sia-sia untuk menghapus riasan, jadi aku akan keluar seperti ini.

<Astaga. Kau benar-benar cantik. Jika kau sedikit lebih dewasa, aku akan berusaha keras untuk berbicara denganmu.>

<Tolong jaga harga dirimu, kakek tua yang sudah berumur ratusan tahun.>

<Aku sudah menjaganya! Aku memujinya seperti cucuku!>

Mengabaikan pertengkaran Kakek dan Garad, aku keluar dari kamar dan menemukan Benedict, yang telah berdandan lebih dari kemarin, menungguku.

Aku tertawa melihat Benedict yang tampak seperti ogre yang dipaksa mengenakan setelan jas. Tiba-tiba aku menyadari bahwa Benedict tidak bisa melihatku dengan benar, jadi aku tersenyum.

“Papa bodoh.”

“Kenapa. Kenapa, Lucy?”

“Apakah otot lehermu mengeras? Kenapa kau tidak melihatku?”

“Yah, sepertinya aku tertidur nyenyak dan leherku kaku.”

“Benarkah?”

Kalau kau akan membuat alasan seperti itu, bukankah kau harus berhenti menggerakkan matamu sekilas?

Hmm. Mungkinkah kau belajar dari Garad? Kelemahan sebenarnya terlihat jelas. Aku bisa menebak bagaimana cara mempermainkannya.

“Hiyak!?”

“Apa yang terjadi, Lucy! Lina-nim melakukan sesuatu lagi!”

Ketika aku sengaja menjerit, Benedict tiba-tiba menoleh. Dia menyadari aku sedang bercanda terlambat dan menoleh lagi, tapi itu tidak berarti apa yang baru saja terjadi menghilang.

“Apakah lehermu tidak kaku?”

“I. Itu…”

“Hmm. Papa bodoh membayangkan imajinasi buruk seperti apa sampai harus berbohong? Aku sangat penasaran!”

Ketika aku terus menempel padanya sambil berkata tolong beri tahu aku, Benedict berkeringat dingin dan membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Aku khawatir putriku yang seperti malaikat akan terbang ke langit!”

Benedict menutupi wajahnya dengan kedua tangannya seolah-olah dia malu setelah mengatakan sesuatu yang menjijikkan, dan aku tertawa.

Aku merasa bisa mengolok-olok mereka sebanyak yang aku mau, tapi mari kita berhenti di sini. Jika aku terus bermain-main, Benedict akan hancur sebelum kita mencapai ibu kota.

<Aku iri. Aku juga ingin punya putri seperti ini.>

<…Meskipun memalukan, aku setuju.>

Mengabaikan kata-kata tak senonoh para Kakek, aku melompat dan meraih jari Benedict, lalu menariknya keluar dari rumah.

Karena kita akan bersenang-senang, mari kita menikmatinya dengan benar! Pertama, mari kita pergi ke restoran terkenal di ibu kota!

Apa yang akan disajikan di sana, di tempat yang kelasnya lebih tinggi dari restoran di akademi! Aku sangat menantikannya!

Setelah tiba di kerajaan dengan sihir teleportasi, aku terhuyung-huyung karena mabuk perjalanan dan bersandar di bahu Benedict.

Dari atas, aku bisa melihat dengan jelas orang-orang memusatkan perhatian mereka.

Beberapa bulan yang lalu, aku membenci situasi di mana aku begitu mendapat perhatian.

Karena tatapan orang kebanyakan dipenuhi dengan emosi negatif seperti kebencian atau kebencian.

Meskipun emosi semacam itu belum sepenuhnya hilang, proporsinya jauh lebih berkurang dibandingkan dulu.

Tempat yang seharusnya diisi dengan kebencian sekarang dipenuhi dengan kekaguman, kejutan, keheranan, kengerian yang mirip dengan Fangirl Fox, atau kekhidmatan.

Ini juga merepotkan, tapi jauh lebih baik daripada emosi negatif di masa lalu.

Beberapa bulan yang lalu, aku berpikir lebih baik dimarahi saja. Mungkinkah ini juga pengaruh dari mendapatkan Acceptance’s Authority?

Sambil berpikir begitu dan berjalan santai, peri yang tersembunyi di dalam rambutku tiba-tiba menampakkan diri.

Apa ini. Bukankah kau sudah menjilatku cukup banyak? Apakah masih ada lagi yang ingin kau katakan?

– Lucy! Di dalam!

– Berbahaya!

– Gawat!

Di dalam? Berbahaya? Kau harus memberitahuku lebih detail.

Meskipun aku mengerutkan kening, aku berpikir bahwa para peri tidak akan mengatakan hal seperti itu tanpa alasan, jadi aku menuju ke arah yang mereka tunjukkan.

Apa yang kutemukan di sana adalah Arthur yang berdarah di kepalanya.