---

Aku baru tahu alasan mengapa Pangeran Pertama, yang dulu membenciku, tiba-tiba menjadi pria yang hangat, tak lama setelah dia pergi.

“Mungkin Ratu Pertama yang menyuruhnya. Dia pasti disuruh untuk mendapatkan hatimu seperti itu. Jelas. Dia juga pernah mengusulkan perjodohan denganku.”

Begitu mendengar kata perjodohan, aku langsung ngeri dan menjauh sedikit darinya.

Apa? Pernikahan!? Dengan bocah brengsek itu?! Apa dia gila! Aku sama sekali tidak bisa! Lebih baik aku menggigit lidahku lalu mati daripada menerima tawaran seperti itu!

“Kalau kamu salah paham, aku menolak tawaran itu karena kamu bukan seleraku, bocah.”

“Aaa. Pangeran yang tidak berguna juga sama saja dengan pria culun yang lugu? Memang mirip. Culun, lugu, dan tidak berguna. Sepertinya yang ini lebih tidak berbakat, sih.”

Ketika dia mengejekku seperti itu, aku membalasnya dengan cara yang sama, dan Arthur terdiam.

Kenapa dia begini? Biasanya ini saatnya dia marah-marah dan kesal.

‘Ah. Kalau dipikir-pikir, kenapa kakek marah barusan juga karena ini?’

<...Aku memang merasa sedikit lancang. Tapi ya. Begitulah. Aku tidak bisa menyerahkanmu pada bajingan seperti itu!>

Bahkan jika kakek tidak semarah itu, Benedict akan menolaknya terlebih dahulu. Dia akan mengatakan hal yang mirip dengan yang baru saja dikatakan kakek.

‘Tapi bagaimana bisa Pangeran Pertama menerima perjodohan itu? Sepertinya dia sangat tidak menyukaiku.’

<Tidak ada hubungannya dengan suka atau tidak suka pribadi. Dalam pernikahan antar bangsawan, apakah mereka saling menyukai atau tidak itu sama sekali tidak penting.>

Kakek menjelaskan bahwa yang penting dalam pernikahan antar bangsawan adalah motif politik.

Dia bilang bahwa orang-orang yang lahir dengan darah bangsawan diperlakukan sebagai bangsawan hanya karena mereka lahir demikian, tetapi ada juga yang harus mereka korbankan sebagai gantinya.

Setelah mengetahui situasinya, aku mengerti mengapa Pangeran Pertama menahan perasaannya dan mendekatiku. Jika dia bergantung pada Ratu Pertama, dia tidak punya pilihan selain menerima keinginannya, apa pun perasaan pribadinya.

<Bagian yang perlu kau pertanyakan adalah hal lain.>

“Maksudmu apa?”

<Lucy. Kau adalah satu-satunya keturunan dari keluarga Alrun. Oleh karena itu, mustahil bagimu untuk menikah ke tempat lain. Jika kau tidak ada, garis keturunan Alrun akan lenyap.>

“Eh. Kalau begitu, bukankah dia yang seharusnya datang ke Alrun?”

<Benar. Pangeran Pertama harus melepaskan takhta yang sudah hampir menjadi miliknya dan datang ke Alrun. Sungguh aneh jika dia menerima ini begitu saja, bahkan atas nama Ratu Pertama.>

“Tidak. Jika itu Pangeran Pertama, itu tidak terlalu aneh. Sulit untuk menjelaskan secara detail, tetapi itu bukan hal yang mustahil.”

Biasanya, manusia akan memberontak ketika sesuatu yang seharusnya menjadi miliknya direnggut. Jika rampasan itu besar, sudah sewajarnya pemberontakan itu menjadi lebih intens.

Dengan kata lain, jika seorang anak tumbuh dalam lingkungan yang begitu menyedihkan sehingga dia tidak bisa belajar untuk memberontak, maka dia tidak akan punya pilihan selain merampas.

Kakek tampak bingung dengan kata-kataku, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut.

<Yah. Tidak perlu terlalu khawatir. Selama kau tidak menginginkannya, perjodohan ini tidak akan pernah terjadi.>

“Apakah karena Benedict?”

<Benar. Jika ayahmu menolak perjodohan itu, siapa yang akan memaksakannya? Dia tidak akan sanggup melihat kebahagiaan anaknya mati, bahkan jika dia harus mati sendiri. Oleh karena itu, perjodohan itu tidak akan pernah disebutkan secara resmi. Setidaknya sampai kau berubah pikiran.>

Jadi itulah mengapa Pangeran Pertama tersenyum menjijikkan seperti itu.

Apa dia mencoba merayuku seperti dia menggoda wanita lain!

Ugh. Jika dugaan ini benar, itu berarti dia masih akan mencoba merayuku mulai sekarang!

Di kehidupan sebelumnya, aku berharap setidaknya sekali dirayu oleh seorang wanita, tetapi siapa sangka itu akan terjadi dengan cara sebaliknya.

Semakin aku memikirkannya, semakin mengerikan. Rasanya menjijikkan, bahkan aku merasa rubah fangirl yang setia pada nafsunya atau rasul mesum itu lebih baik.

<Cara paling lembut untuk mengatasi ini adalah menunggu waktu berlalu. Jika ada opini publik yang mengatakan 'sudah cukup,' maka pihak sana juga akan menyerah.>

“Jadi aku harus melihat Pangeran Pertama merayuku sampai saat itu!?”

<Ada cara lain selain itu, tetapi semuanya agak agak berlebihan, apakah tidak apa-apa?>

Saat mendengar kata-kata kakek, secara naluriah aku berkata untuk menunggu.

Nada bicaranya yang terdengar tertarik membuatku sangat cemas.

Berdasarkan nasihat kakek yang memiliki kekuatan politik penuh, hasilnya pasti bagus, tetapi aku merasa apa yang terjadi di antaranya akan luar biasa bergejolak!

<Aku pastikan tidak akan ada yang merugikanmu.>

“Itu hanya berarti tidak akan merugikanku.”

<Memangnya kenapa? Salah sendiri mendekat tanpa tahu tempat.>

Aku terkekeh mendengar nada bicaranya yang agak kesal, lalu menggelengkan kepala lagi.

“Tidak apa-apa.”

Aku sama sekali tidak menyukai orang yang bernama Pangeran Pertama.

Ketika aku melihatnya dari luar monitor, aku menganggapnya sebagai orang yang mengganggu _speedrun_ karena dialognya yang tidak berguna, dan bahkan sekarang, setelah aku tahu masa lalunya dan menghadapinya di dalam monitor, aku tetap tidak menyukainya.

Aku mengasihani masa lalu Pangeran Pertama yang malang, tetapi hanya sebatas itu. Aku tidak menganggapnya sebagai orang yang harus diselamatkan seperti Phavi atau Joy, dan aku juga tidak menganggapnya sebagai seseorang yang harus dilindungi seperti orang-orang di sekitarku.

Namun, anehnya, aku tidak bisa bersikap kejam kepada Pangeran Pertama. Ada rasa geli yang sulit dijelaskan menahanku.

Mungkin perasaan ini milik Lucy, bukan diriku.

Apa yang terjadi antara Lucy dan Pangeran Pertama di masa lalu?

“Aku akan mendengarnya nanti kalau benar-benar tidak ada jalan keluarnya.”

Jadi, mari kita tunda dulu mendengarkan tawaran kakek. Aku harus kembali ke pulau itu untuk mencari jejak sang pahlawan. Tidak akan terlambat bahkan setelah bertemu masa lalu Lucy di sana.

*

Meskipun aku sudah mencoba mengatur perasaanku, aku tidak bisa menghentikan ekspresi wajahku yang semakin memburuk.

Bagaimana ekspresi wajahku bisa bagus, ketika seorang pria yang tidak kusukai, bahkan hanya benci, mengumumkan akan merayuku? Dalam situasi seperti ini, hanya Phavi yang bisa mempertahankan senyumnya.

“Gereja Dewa Agung tidak akan pernah mengizinkan perjodohan itu!”

Aku berpikir begitu, tetapi Phavi juga marah dengan urat lehernya menonjol.

Mengingat hubungannya gereja dan kesucian, aku tanpa sadar mengerti.

Jangan khawatir! Phavi! Hal yang kau cemaskan tidak akan pernah terjadi! Kecuali Dewa Utama yang sia-sia melakukan hal aneh!

“Jadi, kenapa Pahlawan datang lagi ke sini?”

Setelah keributan berlalu, Ratu Peri merapikan pembicaraan.

“Sang Guru Pedang bodoh itu membuat ulah lagi, jadi aku datang mencarinya.”

“Jika itu dia, dia sedang mengayunkan pedang bersama Yuden di pusat hutan, tapi apa ulahnya yang bodoh itu?”

“Dia mengabaikan perkataan Sang Kakek Otak Otot?”

“…Sang Kakek Otak Otot?”

Ratu Peri memiringkan kepalanya seolah-olah dia sama sekali tidak mengerti perkataanku.

Hmm. Ugh hmm. Aku tidak punya cara untuk menjelaskannya?

Phavi. Kau mengerti… Ah. Kau juga sama sekali tidak mengerti. Arthur juga mengerutkan keningnya.

“Hhh. Sudahlah. Percuma saja bicara, kalian para sampah tidak akan mengerti. Ikuti saja aku.”

Saat aku tiba di dekat tempat Frey berada mengikuti panduan Ratu Peri, perasaan dingin merayap di leherku.

Ini jelas peringatan bahaya. Apa? Ada sesuatu yang berbahaya di dalam sini? Kegelapan bajingan itu sudah lama hancur, kan?

Meskipun tidak akan ada masalah besar karena Ratu Peri ada di sampingku. Tiba-tiba aku teringat akan kemungkinan terburuk dan meningkatkan kewaspadaanku ke batasnya, saat itulah suara murka Yuden terdengar dari dalam sana.

“Jadi! Sedikit saja kendalikan dirimu! Kalau tidak ada aku, hutan ini pasti sudah kacau balau!”

“Bukankah tidak masalah selama aku ada?”

“Aaaak! Tidak tahan. Kau akan kena pukul.”

“Kita latihan tanding? Boleh! Pasti seru!”

“…Kenapa kau sama sekali tidak takut?!”

Mendengarkan percakapan satu orang yang hampir kehabisan napas, ketegangan yang melingkupiku secara alami menghilang.

Apa yang sebenarnya dilakukan Frey itu? Bagaimana jika Yuden benar-benar marah?

Ah. Kalau Frey, dia pasti akan mengatakan seru sambil dipukuli. Dia memang bukan orang biasa.

Saya keluar dari semak-semak dengan rasa ingin tahu dan bisa melihat pedang Frey di mata saya.

Pedangnya, yang membelah udara, hanya menebas ruang yang sangat kecil.

Meskipun saya mengatakannya sendiri, itu terasa aneh.

Pedang itu, yang diayunkan dengan seluruh kekuatan dari belakang, hanya membidik sebagian kecil dari ruang angkasa yang luas.

Namun, anehnya, fenomena yang dihasilkan oleh tebasan kecilnya itu tidak pernah kecil.

Seperti pedang Yuden yang menebas kegelapan, pedang Frey terbang ke arah langit.

Dibandingkan dengan tebasan Yuden, pedang Frey jelas canggung.

Namun, entah kenapa, aku punya firasat bahwa celah itu akan segera menyempit.

Karena itulah bakat yang dimiliki Frey.

“Kau lagi! Perkataanku tidak masuk akal…!”

“Lucy? Lucy!”

Mengabaikan amarah Yuden, Frey bergegas menghapiriku dan bertanya bagaimana tebasannya tadi, apakah hebat.

Lalu aku memegang kedua pipinya dan memberitahunya bahwa itu mungkin berhasil pada orang-orang yang bodoh, dan Frey terkekeh.

“Kenapa kau datang? Mau latihan tanding? Ayo latihan tanding! Kurasa kali ini aku bisa melewati perisai Lucy!”

“Bukan itu yang membuatku datang. Dasar bodoh yang otak kosong.”

“Eh? Lalu kenapa kau datang?”

“Kenapa kau mengabaikan perkataan Sang Kakek Otot.”

“Sang Kakek Otot? Ah! Yang… Dewa entah apa? Aku menyingkirkannya karena dia mengganggu ayunan pedang.”

“Dewa Seni Bela Diri!? Apa suara yang hanya bisa dicapai oleh orang yang memiliki bakat luar biasa telah sampai padamu?!”

Mendengar jawaban Frey yang datar, Arthur terkejut dan meninggikan suaranya.

“Kau mengabaikan suara yang menjadi kerinduan semua pejuang?!”

“Apa tidak boleh?”

“Tentu saja tidak boleh! Jiwa gila mana yang akan mengabaikan suara dewa!”

“Jika itu Lucy, dia mungkin akan mengabaikannya sesekali.”

“…Bahkan jika anak ini tidak sopan, dia tidak akan melakukannya!”

“Jangan bicara buruk seperti itu, Nona Kent. Nona bangsawan itu agung.”

Benar! Kadang-kadang aku ingin mengabaikannya, tetapi aku tidak melakukannya!

Karena aku tidak tahu pembalasan apa yang akan datang! Mendapat dorongan dari kata-kata Phavi, aku membantah dalam hati dan menyuruh Frey untuk berbicara dengan benar.

“Yah. Jika Lucy bilang begitu, aku mengerti.”

Saat aku mengamati Frey yang memiringkan kepalanya ke kanan lalu ke kiri, pergi ke sudut lain seolah-olah dia benar-benar berbicara dengan Dewa Seni Bela Diri, Ratu Peri berbisik di telingaku.

“Um. Pahlawan. Bolehkah aku ikut campur dalam perjodohan yang kau anggap tidak menyenangkan? Aku sangat suka cerita cinta!”

“Itu khas bibi ayam cerewet, tapi diam saja. Kalau kau ikut campur, sepertinya kau hanya akan menyebarkan bau aneh.”

“Jika itu tentang Pangeran Pertama, jangan khawatir! Kau tahu aku punya Ergynus!”

Apa kau pikir aku mengkhawatirkan itu? Aku menatap Ratu Peri dengan kekesalan yang tulus, dan dia terkekeh.

“Hanya bercanda. Aku akan mempersiapkannya saja. Untuk berjaga-jaga jika itu menyenangkan.”

“Kau tidak berniat melakukan sesuatu yang kotor seperti isi hatimu, kan?”

“Tentu saja.”

Aku tidak merasa dia akan diam hanya karena aku menyuruhnya berhenti.

Kenapa bibi ini, yang sudah berumur ratusan tahun, begitu cerewet?

Aku mendesah seolah ingin dia melihat, lalu menyuruhnya untuk bertindak, dan Ratu Peri mengangguk dengan antusias.

“Saya akan melakukan yang terbaik agar perjodohan itu berjalan sesuai keinginan Nona!”

“…Perjodohan?”

“Perjodohan apa? Apalah itu.”

“Perjodohan?”

Mendengar suara Ratu Peri, tiga pasang tatapan tertuju padaku.

Salah satunya adalah Frey. Dia sedang berbicara dengan Dewa Seni Bela Diri dan menatapku dengan penuh keraguan.

Yang lain adalah Rasul Mesum. Meskipun dia menjatuhkan semua yang ada di tangannya, dia tidak repot-repot mengambilnya, hanya menatapku dengan mata penuh kebingungan.

Dan terakhir, Rubah Fangirl, yang secara paksa menjadi hewan peliharaanku, bergegas menempel di wajahku seolah-olah dia berbohong tentang keadaan lesunya.

“Tidak! Siapa pun itu, aku tidak akan mengizinkannya! Lucy harus menjadi milikku! Jika tidak, lebih baik menjadi milik semua orang!”

“Aku juga setuju! Keindahan Nona harus dibagikan oleh seluruh dunia! Jika bukan dewi yang memilikinya, itu tidak bisa diberikan kepada siapa pun!”

“Jika aku melihatnya jatuh ke tangan bajingan lain, aku akan memenggal kepala bajingan itu! Siapa itu! Siapa yang kepalanya harus kupenggal!”

“Itu Pangeran Pertama dari Soladin, Nona Lina.”

“Terima kasih! Ratu Peri! Aku akan segera menyerang bajingan itu!”

“Tunggu sebentar! Nona Lina! Aku akan menggunakan koneksi yang telah kubangun di Kerajaan Soladin untuk menciptakan opini publik! Jadi, seranglah setelah dasar hukumnya tercipta!”

Setelah melepaskan Rubah Fangirl yang menempel di wajahku dan melemparkannya jauh-jauh ke langit, aku menendang selangkangan Rasul Mesum untuk membungkamnya.

<Jika masalah ini tidak segera diselesaikan, bukan kau, tetapi nyawa Pangeran Pertama yang akan terancam.>

“…Benar juga.”

 

---