---

Sesuai legenda yang diturunkan, peri adalah makhluk murni dan putih. Mereka yang memiliki hati yang sangat putih memperlakukan orang lain dengan senyum polos.

Karia membayangkan pemandangan yang menyenangkan sampai hari ini, tetapi kenyataannya brutal dan kejam.

“Kondisi yang kami inginkan untuk Hutan Peri adalah sebagai berikut. Pertama, kami berencana mendirikan Gereja Dewa Utama di dekat Hutan Peri.”

“Tidak ada alasan untuk menolak. Aku juga pengikut Dewa Utama yang agung. Sebaliknya, aku akan berterima kasih jika kau memintanya.”

“Tentu, itu bagus. Cerita berlanjut dari sini, ini tentang pengembangan di sekitar Hutan Peri. Saat ini, ada wilayah kerajaan di dekat Hutan Peri…”

“Aku ingin bersikap pengertian, tapi anak-anak kami agak nakal. Aku tidak tahu lelucon apa yang akan mereka berikan pada manusia yang memasuki hutan…”

Di antara kedua orang itu yang bersaing sengit untuk keuntungan masing-masing, kata kepolosan tidak ada.

Satu-satunya hal di antara mereka berdua adalah kelihaian untuk mendapatkan lebih banyak dari lawan.

Memanfaatkan fakta bahwa informasi tentang peri hampir hilang, Ratu Peri mencoba mempermainkan Permaisuri Pertama.

Menyadari kebohongan sebelumnya dalam permainan itu, Permaisuri Pertama mengungkapkan keraguannya.

Ratu Peri, yang meminta maaf karena salah bicara, mengalihkan masalah kali ini dengan menunjukkan ketidaksopanan Permaisuri Pertama sebelumnya.

Benar-benar kotor. Keahlian mereka dalam menumpuk kartu di tangan mereka secara real time dan mengurangi kartu lawan sungguh luar biasa.

Ketidakheningan seperti ini jarang terlihat bahkan dalam kesepakatan antara negara-negara.

Syukurlah aku bukan orang yang berurusan dengan mereka berdua.

Aku yakin bisa membuat orang biasa bangkrut, tapi aku tidak ingin berhadapan dengan mereka berdua.

Jelas bahwa mereka berdua akan mencoba menekanku dengan memanfaatkan fakta bahwa aku bisa membaca pikiran lawan.

“Hmm. Dalam kasus ini, kami akan mendapatkan terlalu sedikit.”

Di tengah percakapan. Permaisuri Pertama menyuarakan ketidakpuasannya untuk pertama kalinya. Dia mungkin mengira tidak masalah untuk mengeluh secara langsung karena Ratu Peri telah menolak begitu banyak sejauh ini.

Aku juga berpikir begitu. Bagaimanapun, kami mendukung penyelamatan hutan, tetapi Ratu Peri bertindak terlalu arogan.

Tentu saja, jika hanya melihat kekuatan kasar, Ratu Peri dapat menekan sebuah negara. Kekuatan pribadi ratu itu kuat, tetapi keberadaan para peri sangat merepotkan.

Tetapi. Mereka tidak sepenuhnya tidak dapat diatasi. Jika kami memanfaatkan opini publik dengan baik dan menarik negara-negara tetangga, sesuatu yang cukup menarik akan terjadi.

Aku tidak berpikir Ratu Peri yang licik di balik itu tidak mengetahuinya. Sepertinya dia tidak ingin menang dan mengambil kemenangan di tengah hutan yang terbakar.

Apa yang dia targetkan?

“Para ksatria mungkin puas dengan kehormatan memenangkan perang di Zaman Mitos, tetapi aku tidak bisa. Sebagai penanggung jawab negara, kita tidak bisa hanya mengejar romantisme. Jadi, izinkan aku memberitahumu. Tolong pertimbangkan kembali urusan yang telah disebutkan sebelumnya, atau berikan solusi alternatif.”

“Berapa banyak yang kau ketahui tentang peri, Permaisuri Pertama?”

“Aku pikir aku tahu sebanyak orang lain, tapi mengapa kau tiba-tiba bertanya?”

“Untuk menjelaskan solusi alternatif yang diinginkan Permaisuri Pertama, ini diperlukan. Jadi, tolong jelaskan secara rinci?”

Penjelasan Permaisuri Pertama, setelah berpikir sejenak, tidak jauh berbeda dengan pengetahuan Karia. Namun, jelas ada kesenjangan besar dengan pengetahuan Ratu Peri.

Ketidaknyamanan terlihat di dalam hatinya.

“Di masa lalu, peri terkadang disebut roh. Makhluk yang menggunakan kekuatan yang tidak dapat ditangani oleh manusia biasa dibedakan dari kenakalan peri.”

Roh. Makhluk yang sama seperti peri, diturunkan hanya dalam cerita dari Zaman Mitos. Dua makhluk yang digambarkan sangat berbeda ini ternyata adalah makhluk yang sama!?

Saat Karia mengeluarkan seruannya secara rahasia mendengar cerita yang sama sekali tidak terduga, Ratu Peri melanjutkan.

“Sihir roh telah hilang bersama kami di masa lalu yang sudah jauh. Jadi, sekarang mungkin saja sihir roh dihidupkan kembali. Tentu saja, kami akan memberi kesempatan untuk menjadi yang terdepan, dan bagi mereka yang berpartisipasi dalam perang ini, kami akan membantu mereka mencoba kontrak dengan aman seperti yang dilakukan para penyihir di masa lalu.”

Dia punya pegangan. Menurut legenda, sihir roh adalah kekuatan kuat yang bahkan didambakan oleh para penyihir yang hidup di Zaman Mitos.

Meminjam kekuatan dari makhluk yang mendekati konsep memang mirip dengan melayani dewa, tetapi jauh lebih akrab, lebih dekat, dan lebih mudah.

Ini adalah tawaran yang akan menguntungkan kerajaan serta kompensasi bagi mereka yang berpartisipasi dalam perang ini.

“Ini adalah tawaran murah hati yang kuberikan karena Pahlawanku termasuk dalam kerajaan.”

Ditambah dengan tambahan bahwa dia tidak berniat membuat tawaran serupa kepada negara lain.

Sempurna. Ini adalah tawaran yang harus diterima meskipun ada kerugian yang cukup besar.

Tawaran yang tidak akan pernah ditolak oleh Permaisuri Pertama.

“Bolehkah aku bertanya satu hal?”

“Ya. Tentu saja.”

“Siapa pahlawanmu yang maksudkan?”

“Kau tahu, kan?”

Kata-kata Ratu Peri yang penuh keyakinan, meskipun tidak menyebutkan nama, sama saja dengan menentukan seseorang.

Apa yang dia katakan adalah, bagaimana mungkin kau tidak melihat orang yang bersinar seperti itu.

Dan jika ditanya siapa orang yang paling bersinar dalam menyelamatkannya. Aku harus menjawab majikanku.

“Begitukah. Begitu. Aku mengerti. Tawaran. Akan kuterima dengan senang hati. Aku akan mengirimkan staf pelaksana nanti, jadi mari kita lakukan negosiasi terperinci saat itu.”

“Baiklah. Permaisuri Pertama Soladin. Kuharap kita bisa terus menjalin hubungan baik di masa depan.”

“Fufu. Aku pikir aku bisa melakukannya. Sepertinya kau dan aku berasal dari jenis yang sama.” “Tepatnya, kita telah menjadi serupa.”

Tepat sebelum Karia keluar dari tenda mengikuti Ratu Peri.

“Karia.”

Permaisuri Pertama memanggil Karia.

“Seperti yang kau tahu, aku tidak punya niat sedikit pun untuk menyakitimu sekarang? Jika aku melakukannya, aku akan membenci Nona Muda Alrun.”

“Jadi, maksudmu aku harus tetap berada di bawah Nona Muda dengan baik?”

“Tepat. Kau memang kompeten.”

“Meskipun aku hampir dihapus karena kompetensi itu.”

Bahkan dengan kata-kata pedas Karia, senyum Permaisuri Pertama tidak goyah sedikit pun. Melihat itu, Karia mendengus dalam hati dan keluar dari tenda.

*

Sihir roh!?

Mendengar apa yang disebutkan Erginus, aku mengangkat tubuhku tanpa menyadari bahwa aku sedang dipeluk oleh Kal.

Sihir roh! Kata yang benar-benar menggugah hati seorang pria!

Apa sih itu! Bisakah aku mempelajarinya juga?! Aku sangat dekat dengan peri, jadi bakatku pasti yang terbaik!

“Tentu saja, karena kau adalah orang yang disukai peri, kau bisa mempelajari sihir roh.”

“Benarkah!? Benarkah?! Bagaimana caranya?! Apakah aku harus membuat kontrak?!”

Apakah aku bisa menggunakan sihir yang sebenarnya jika aku membuat kontrak dengan ketiga gadis yang berkeliaran di sekitarku?!

“Namun, itu tidak akan efisien. Karena kau adalah Rasul Dewa Utama.”

“…Hah?”

“Mengapa kau bingung? Lihat. Sekarang peri telah merangkul sebagian dari keilahian kegelapan. Itu berlawanan denganmu yang merangkul cahaya Dewa Utama. Bukankah begitu?”

– Benar. Lucy terlalu cantik sehingga aku selalu ingin dekat dengannya, tetapi kontraknya agak merepotkan.

– Terlalu terang, rasanya seperti terbakar.

Apa!?

Aku tidak pernah berpikir bahwa ketiganya yang menempel erat di sisiku akan menolak, jadi aku merosot dan Kal serta para ksatria mulai menghiburku dengan panik.

<Hmm? Sepertinya tidak sepenuhnya tidak mungkin.>

‘Jangan begitu juga, Kakek. Jika harapan palsu muncul, itu akan lebih menyedihkan.’

<Aku tidak menghiburmu, aku memberikan informasi realistis. Mengapa. Bukankah kau diberi Otoritas Penerimaan oleh Dewa Utama.>

‘…Mengapa begitu?’

<Penerimaan adalah kekuatan untuk menerima hal-hal lain dengan murah hati. Berbeda dengan hanya menerima apa yang bisa kau lakukan atau hanya mengizinkan apa yang kau inginkan.>

Kakek menjelaskan bahwa penerimaan adalah untuk menanamkan bahkan hal-hal yang sangat berbeda dengan rela ke dalam hati seseorang.

Ini adalah cerita yang cukup masuk akal. Dengan menggunakan Otoritas Penerimaan, aku bisa menerima bahkan kegelapan yang dimiliki para peri dan membuat kontrak!

Aku menggigil memikirkan kemungkinan ini, tetapi kemudian aku menyadari ada masalah krusial di sini.

Masalahnya adalah aku tidak tahu cara menggunakan Otoritas Penerimaan!

<Jika itu masalahnya, bukankah ada solusi di depanmu.>

Ketika aku mengalihkan pandanganku ke depan, hal pertama yang kulihat adalah Erginus.

Benar! Erginus, yang telah mencapai kekuatan ilahi melalui usaha manusia dan sekarang memiliki keilahian kegelapan, dapat mengajariku cara menggunakan kekuatan itu!

Tidak hanya itu! Ada juga Rasul Mesum yang mungkin mengalami masalah ini sebelum aku! Ada dua binatang yang mendapatkan kekuatan saat menjadi pemilik hutan!

Ini adalah orang-orang terbaik untuk menjelaskan Otoritas Penerimaan! Jauh lebih baik daripada Dewa Sampah!

“Tuan Perawan. Kau tahu siapa Tuan Mesum Dewa Sampah yang aku layani, kan?”

“Tentu saja. Nama agungnya tidak bisa dihapus dari telingaku jika aku mau.”

“Fedo itu memberiku sesuatu yang aneh sambil meminta untuk dipeluk juga? Tapi dia menyedihkan, aku tidak tahu apakah dia sengaja mencari masalah, tetapi dia tidak menjelaskannya dengan benar.”

“Jika itu adalah kekuatan yang tidak bisa kau pahami, padahal kau bahkan bisa menangani keajaiban, itu pasti sebuah otoritas.”

Meskipun sulit untuk menjelaskan dengan benar karena Keterampilan Mesugaki, untungnya Erginus menafsirkan kata-kataku dengan kebijaksanaannya yang luar biasa.

“Memang benar kau punya hak untuk dianugerahi otoritas.”

“Apakah Nona Muda dianugerahi otoritas Dewa Utama!?”

Saat mendengar kata otoritas, Rasul Mesum yang sedang merosot bersandar di pohon tiba-tiba bangkit.

“Otoritas apa!?”

“Jika kau menyebutkan kata memeluk, itu pasti Otoritas Penerimaan.”

“Penerimaan! Apakah itu salah satu kekuatan yang dipeluk cahaya! Dewa Utama pasti menyayangimu!”

Tidak. Hei. Jangan mengobrol sendiri dengan senang tanpa aku! Pikirkan aku!

Aku memprotes dengan ekspresi cemberut, tetapi keduanya tertawa bersama.

Apa! Mengapa kau melihatku seperti aku telah berbuat baik!

“Akan lebih baik jika kau yang menjelaskan. Aku hanya tahu dari sudut pandang Tuhan.”

“Aku mengerti.”

Rasul Mesum yang melangkah maju sekali lagi berdeham dan membuka mulutnya lagi.

“Sederhananya, tidak berbeda dengan caramu menangani kekuatan ilahi. Bahkan lebih mudah. Karena pemilik kekuatan telah mengakuimu, kekuatan telah menyelesaikan persiapan untuk mengikutimu. Sekarang yang perlu kau lakukan hanyalah memberi perintah.”

Itulah sebabnya aku tidak tahu harus memberi perintah di mana! Dasar Sialan Mesum!

Mengapa kau menjelaskan seperti itu, bukan membual bahwa kau jenius!

Dan kau di sebelahku, Erginus, jangan hanya mengangguk seolah-olah kau melakukannya dengan baik, tapi tambahkan penjelasannya!

<Aku tahu itu menyebalkan, tapi bagaimana kalau mencobanya dulu.>

‘Apa yang kau tahu! Kakek tidak tahu perasaan orang bodoh!’

<Aku ingin sekali memberitahu teman akademi mu kata-kata itu.>

Aku terdiam dan gemetar setelah ditantang oleh kakek, lalu menghela napas berat. Bagaimana aku seharusnya memberi perintah.

Karena ini Otoritas Penerimaan, apakah aku hanya perlu mengatakan bahwa aku akan merangkul kegelapan itu? Lalu otoritas itu akan aktif…

– Apa. Apa?

– Itu curang!

– Mengapa hanya kau yang bersinar terang?!

– Aku juga ingin bersinar terang!

– Aku juga! Aku juga!

…Berhasilkah?

<Nah. Apa yang baru saja kau katakan? Bodoh? Siapa? Kau?>

‘Bisakah kau pura-pura tidak mendengar?’

 

---