---

Senyum Ratu Peri, yang mengingatku, cerah dan murni, tapi hatiku dipenuhi ketakutan saat melihat senyum itu.

Tidak, aku merasa melakukan sesuatu yang sangat tidak sopan saat itu!?

Karena kupikir kita tidak akan bertemu lagi, aku melampiaskan semua kekesalanku pada bocah sialan Ganshu itu dengan sekuat tenaga pakai suara!

Jika dia mengingatnya, tentu saja aku akan membalas dendam!

<...Bukankah ada masalah yang lebih penting daripada itu?>

Saat aku lengah, Ratu Peri memiringkan kepalanya, dan Kakek menegurku dengan suara yang terdengar seperti keluhan. Masalah yang lebih penting?

Ah. Benar.

‘GAANSHUUUUUUUUUU!’

Dasar orang tua berhati buruk! Mengapa cobaan itu memengaruhi kenyataan! Apa yang telah kau lakukan sampai situasinya menjadi seperti ini?!

Kau seharusnya menjelaskan sebelumnya! Atau setidaknya beri tahu aku situasinya bahkan jika itu terlambat!

Itulah mengapa para dewa itu tidak bagus!

Mereka berpikir bahwa orang-orang di bumi juga akan mengerti jika dibilang ‘Begitulah adanya’, jadi mereka selalu memberikan penjelasan yang kacau!

Lihatlah orang-orang! Orang-orang!

Tapi jangan menatap terlalu tajam seperti Dewa Payah atau Gagak Mesum!

Jika itu level mereka, itu bukan perhatian, itu penguntitan!

<Tidak. Ini bukan seperti itu.>

‘…Bukan? Apakah Anda memutarbalikkan pembicaraan karena takut ditatap oleh Ganshu?’

<Aku tidak berpikir menghina dewa itu benar, tapi bagaimanapun. Fakta bahwa Ratu Peri mengingatmu berarti orang itu telah bangkit dari mimpinya, bukan?>

Ah. Aaaaah? Benar? Begitulah? Jika kesadaran tidak bangkit, dia tidak mungkin bisa mengingat sesuatu.

“Ah. Anda khawatir tentang saya?”

Dia mengangguk perlahan sambil meletakkan telapak tangannya di pipinya, lalu tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa. Karena aku masih bermimpi.”

“Apakah kau pikun?”

“Meskipun Erginus-nim yang menciptakan penghalang yang menenangkan Hutan Peri, aku menghabiskan ratusan tahun di dalamnya. Mau tak mau aku memiliki kendali sampai batas tertentu.”

Kalau dipikir-pikir, kendali Ratu itu luar biasa sampai Erginus tidak bisa melihat ke dalam penghalang karena gangguan Ratu.

“Tentu saja, itu tidak akan bertahan lama. Dagingku masih terendam kegelapan. Namun, aku bisa bertahan sampai rencanamu dimulai.”

“Apakah kau tahu apa yang akan kami lakukan? Jika kau asal bicara bahkan sedikit, kau hanya akan terlihat menyedihkan seperti bibi?”

“Anda memberitahu murid saya, bukan? Bahwa Anda akan menyelamatkannya.”

Meskipun penampilan Ratu yang mengatakan dia sangat bahagia tidak tergoyahkan, lingkungannya tidak begitu. Hutan yang tadinya hijau perlahan layu.

Matahari yang tadinya di tengah langit perlahan bergerak ke bawah. Mimpi Ratu akan berakhir.

“Murid Erginus-nim?”

“Ya? Ya! Nama saya Joy Patran!”

“Khohoho. Anda orang yang bersemangat. Nah, lanjutkan rencanamu.”

“Pertama, kita harus tiba di pusat hutan.”

“Kami sudah tiba.”

“Ya?… Hah?”

Mendengar kata-kata Ratu, aku menoleh ke sekeliling dan melihat hal-hal yang telah terkorosi oleh kegelapan dan tidak lagi memiliki bentuk.

Pohon, rumput, danau, semuanya. Semuanya berubah menjadi hitam dan kehilangan jati diri mereka.

“Karena di dalam sini masih dalam mimpiku. Semudah pergi ke tempat yang diinginkan.”

Maksudmu kau bisa melakukan apa saja karena ini mimpi. Bukankah itu berlaku juga untuk musuh?

Joy! Bisakah kau melakukan rencananya secepat mungkin?! Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika erosi mimpi ini berakhir!

“Tunggu sebentar. Pertama, saya akan menggambar lingkaran sihir yang akan menjadi fondasi.”

Saat Joy mengisi tongkatnya dengan kekuatan sihir, kegelapan yang menutupi bahkan lantai menghilang, dan tanah yang retak terungkap.

Berdiri di tanah yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, Joy menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.

Kekuatan sihirnya yang mengalir keluar menjadi benang, menyulam dunia.

Ini bukan sekadar menggambar lingkaran sihir. Ini untuk mengukir lingkaran sihir di dunia.

Agar lingkaran sihir tetap berada di tempatnya bahkan jika Joy, sang penyihir, menghilang.

“Nona Muda. Mari kita lakukan tugas kita juga.”

Aku, yang menatap iri pada sihir yang menyulam dunia, akhirnya sadar dan mengeluarkan berbagai artefak suci dari ruang antah-berantah.

Potongan tulang orang suci. Air suci yang disentuh oleh langkah Dewa Payah. Abu yang dibuat dengan membakar pohon yang ditebang dari tanah suci.

Selain itu, saya mengeluarkan berbagai artefak suci yang akan membuat Gereja Dewa Utama panik dan berusaha menyitanya, dan bersama Phavi, kami bersiap untuk menciptakan Wilayah Suci.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita harus berhadapan dengan Dewa Iblis Kegelapan yang bangkit sepenuhnya.

Mungkin dari balik monitor, tapi dengan kami saat ini, kami tidak yakin bisa sepenuhnya mengatasinya sampai bala bantuan datang.

Oleh karena itu, kami harus melakukan persiapan semaksimal mungkin.

Agar kami dapat bertahan bahkan jika yang terburuk terjadi.

“Nona Muda.”

“Apa.”

“Apakah boleh menerima begitu banyak hanya dengan berdoa?”

Hmm. Yah. Bukankah tidak apa-apa?

Pangeran Arteya akan begitu bahagia sampai menangis dan pingsan, dan jika kami pergi untuk memberitahunya tentang apa yang kami lakukan nanti dan berdoa, dia akan begitu tenggelam dalam kebahagiaan sehingga dia akan pergi ke samping Dewa Utama.

Itu adalah ucapan setengah bercanda, tapi aku takut karena Pangeran Arteya benar-benar akan melakukannya. Dia adalah seorang mesum yang ekstrem dengan cara yang sedikit berbeda dari Rubah Penggemar Idola itu.

Saat aku memikirkan Pangeran Arteya, yang menangis sampai kelelahan dan pingsan, lalu tertawa cekikikan sambil mengiler, aku mendapati diriku merasa jijik, dan tak lama kemudian, persiapan untuk Wilayah Suci pun selesai.

“Maafkan aku karena tidak bisa membantu.”

“Tidak apa-apa. Apakah pangeran yang tidak berguna menjadi beban baru hari ini? Jika kau tidak bisa melakukan apa-apa, setidaknya kau harus lucu, jadi minta maaf atas bagian seperti ini.”

“Aku tidak akan pernah meminta maaf untuk itu.”

“Kenapa? Bukankah kau harus meminta maaf? Ini salah Pangeran Payah.”

“Kalau begitu, kenapa itu salahku! Tidak, bukankah itu salah sejak awal!?”

Setelah menyelesaikan berbagai persiapan kecil lainnya, saya menyuntikkan kesucian ke dalam senjata Arthur dan Frey.

Awalnya, saya berpikir bahwa lebih baik Phavi, yang terampil dalam hal-hal seperti ini, yang melakukannya, tetapi kesucian saya lebih pekat daripada miliknya, jadi tampaknya lebih efisien.

“Matahari mulai terbenam.”

Sementara kami bersiap, mimpi Ratu Peri terus berlari menuju akhir.

Kegelapan yang menyebar dari bagian tengah menyerang hutan.

Matahari yang mulai terbenam berubah menjadi warna oranye kemerahan.

Satu per satu, cahaya bintang terlihat di langit yang berubah menjadi biru.

Tawa peri yang bengkok secara mengerikan terdengar dari dalam hutan.

Melihat wajah Ratu Peri masih ada, sepertinya dia bisa bertahan, tapi sampai kapan masa tenggang ini akan berlanjut.

“Lucy. Persiapannya sudah selesai. Keluarkan segelnya.”

Huuuh. Syukurlah. Tidak terlambat.

“Apakah ini benar? Kau tidak melakukan kesalahan aneh seperti biasanya, kan?”

“Jangan khawatir. Kami membawa artefak magis untuk verifikasi atas permintaan Erginus-nim. Artefak magis tidak bereaksi lagi, jadi tidak ada masalah.”

Kata ‘tidak lagi’ berarti berapa kali artefak itu bereaksi sejauh ini? Bahkan dalam situasi ini, kebodohan Joy tetap berlaku.

“He hehe. Kau mengakui bahwa kau bodoh dan bersiap? Lucunya.”

“Begitu banyak yang dipertaruhkan di tangan saya! Saya takut!”

Melihat tangan Joy yang memegang tongkat bergetar, aku berjinjit dan menepuk-nepuk kepalanya, lalu menuju lingkaran sihir.

Aku sudah melakukan semua persiapan yang bisa kulakukan.

Datang ke sini tidaklah mudah, tapi sekarang adalah awal dari rencana.

Dengan persiapan mental, aku membuka inventarisku. Di sudut inventarisku, tempat aku menyimpan segalanya untuk persiapan jika terjadi sesuatu, ada segel Dewa Iblis.

Saat aku mengeluarkan segel Dewa Iblis sambil membungkus seluruh tubuhku dengan kesucian Dewa Utama, aku melihat retakan di segel itu.

…Sial?!

“Lucy! Cepat letakkan di tengah lingkaran sihir!”

Aku akan meletakkannya tanpa diberitahu! Aku tidak ingin menyentuh hal yang menjijikkan seperti ini bahkan 0,1 detik!

Saat aku hampir melempar segel itu, naluri krisis berteriak.

Apa yang berbahaya? Apa yang berbahaya?

Tembok Besi tidak bereaksi apa-apa!

Bahaya di mana-mana.

Aku melihat akar pohon terbang ke arah segel.

Sekelompok peri yang berlari untuk merebut segel terlihat oleh mataku.

Targetnya bukan aku tapi segelnya!?

Sial. Reaksinya terlambat.

Mustahil untuk mengatasi keduanya dengan sempurna.

Kalau begitu, pertama-tama aku akan melemparkan tubuhku dan…

Akar pohon robek menjadi serpihan dan tersebar di udara.

Peri yang menyerang segel tersapu oleh angin kencang dan terbang jauh.

“Bukankah mimpi itu belum berakhir!?”

“Hihi. Ini menjadi menyenangkan.”

Berkat bantuan kedua orang itu, aku kembali memegang segel, dan dengan mengabaikan rasa krisis yang kurasakan dari belakang, serta nasihat Tembok Besi yang tanpa henti memberi peringatan, aku menempatkan segel Dewa Iblis di tengah lingkaran sihir.

“Sudah kubilang? Dalam mimpi, biasanya kau bisa melakukan sesukamu.”

Segel Dewa Iblis diletakkan di atas tangan wanita itu. Kegelapan yang seharusnya tidak pernah keluar kini menempati tempatnya di atas kegelapan.

“Apakah Anda terkejut?”

Mendengar suara wanita itu, aku mengangkat kepalaku dan melihat wajah Ratu Peri.

Wajahnya tidak berbeda dari sebelumnya.

Namun, ada satu hal.

Hanya matanya yang berbeda.

Mata Ratu Peri yang tadinya hijau kini kehilangan hijaunya dan menampung lautan lain.

Lautan tak berujung yang penuh dengan warna hitam.

“Jangan terlalu mudah percaya peri, oke? Peri itu nakal.”

Jebakan?

Apakah ini jebakan?

Sejak kapan?

Bukankah dia mendapatkan kembali akal sehatnya? Bukankah dia mengundang kita?

Tidak. Aku bisa memikirkan mengapa ini terjadi nanti.

Yang perlu kulakukan sekarang adalah melarikan diri dari situasi ini!

“Pfuahaha♡ Menyedihkan memanggil diri sendiri peri di usia tua itu♡ Berperilakulah sesuai usia Anda? Nenek Kandang Ayam♡”

Saat wajah Ratu Peri terdistorsi menjadi hitam, angin menyerbu ke arahku.

Akar pohon muncul dari tanah.

Racun menyebar di sekeliling.

Suara yang membingungkan telinga memenuhi pendengaran.

Namun, semua serangan itu ditujukan padaku.

Bukan segel Dewa Iblis.

Aku mengambil segel dari tangan Ratu Peri dan bersembunyi di balik perisai.

Benturan yang terbang ke arahku tertancap di perisai, dan tubuhku yang ringan melayang di udara.

Setelah berguling beberapa kali, aku mencapai sisi Phavi dan memperbaiki posisiku.

“Kau pandai melarikan diri tergesa-gesa. Kau benar-benar seperti peri.”

“Kan?♡ Aku sendiri berpikir begitu♡ Kau lebih cocok menjadi peri daripada wanita busuk sepertimu♡”

Sial. Meskipun aku bersiap untuk yang terburuk, aku tidak berdoa agar situasi terburuk terjadi!

 

---