---

Bab: 550

Benedict mengamati pertempuran antara ksatria kerajaan dan ksatria Alrun dari belakang, lalu menghela napas dan menekan dahinya.

Sejak Lucy menyatakan niatnya untuk berpartisipasi dalam latihan, dia sudah mengetahui bahwa hal seperti ini akan terjadi. Kemunculan anak itu di garis depan selalu berarti seseorang akan kehilangan akal sehatnya.

Benedict, yang pernah melihat tak terhitung banyaknya orang yang tergoda oleh suara Lucy saat latihan dengan ksatria Alrun, baru kembali sadar dan meraung “Apa yang kulakukan pada putri tuanku!?” sambil frustrasi, sangat yakin bahwa kekacauan akan muncul ketika Lucy melangkah maju.

Namun, Benedict tidak bisa menghentikan putrinya karena dia sangat luluh pada Lucy.

Putrinya yang sangat menggemaskan memanggilnya “Papa”. Bagaimana mungkin dia menolaknya ketika dia berseru, “Aku ingin mencoba kinerja baju zirah baruku!”?

Pembicaraan antara Benedict dan Lucy sebenarnya melibatkan banyak sarkasme dan kata-kata kasar, tetapi Benedict mengompensasi semuanya di dalam otaknya dan hanya menyimpan penampilan putri kesayangannya dalam ingatannya.

“Kepala Keluarga. Apakah tidak apa-apa jika Anda tidak berpartisipasi?”

Ketika Porsel, kapten ksatria Alrun, bertanya sambil menyilangkan tangan, Benedict tertawa masam.

“Lalu mengapa kau sendiri seperti itu?”

“Aku merasa ini akan membantu para ksatria tumbuh.”

“Aku sama saja.”

Perbedaan antara unit ksatria pertama kerajaan dan unit ksatria Alrun sebenarnya tidak sebesar ini.

Bagaimanapun, mereka juga merupakan bakat terbaik di kerajaan.

Meskipun ada beberapa orang yang mendapatkan jabatan karena intrik politik, mereka masih memiliki kekuatan untuk menjadi pedang kerajaan.

Yang paling mengancam adalah kapten ksatria, Tabol.

Pria yang selamat meskipun berkali-kali bertukar pedang dengan Benedict di masa lalu, pria yang menumpuk luka dalam kekalahan demi kekalahan, pria yang bahkan keluarganya setengah berpaling darinya, tidak mungkin dapat tetap menjadi kapten ksatria.

Memang benar bahwa dia sangat bodoh dalam hal kepribadian dan politik, tetapi sebagai seorang ksatria, dia pantas disebut kelas satu.

Seharusnya hanya Porsel di antara ksatria Alrun yang bisa menjadi lawan sepadan baginya.

Namun, hari ini berbeda.

“Sepertinya saya baru pertama kali melihat orang bodoh itu dimainkan oleh seseorang selain Kepala Keluarga.”

“…Apakah aku pernah mempermainkan Tabol?”

“Dulu sering. Di masa-masa penuh semangat, kau benar-benar menghancurkannya. Apa kau pikir dia masih membencimu tanpa alasan?”

“Ahem.”

Benedict, setelah batuk untuk mengakhiri percakapan, kembali memalingkan pandangannya ke garis depan pertempuran.

Tabol, yang seharusnya memimpin unit ksatria, kini dipermainkan oleh seorang gadis.

Serangan menebas seperti guillotine tidak dapat menyentuh satu inci pun kulit sang gadis.

Ayunan yang seharusnya membelah dua pedang pun hanya melewati angin dan menjadi bahan tertawaan.

Serangan ganasnya berubah menjadi keburukan binatang birahi.

Langkah Lucy Alrun, tarian yang dia lakukan di tengah medan perang, gerakan peri yang pasti akan menarik perhatian siapa pun yang melihatnya, mengubah kapten ksatria sebuah negara menjadi monster tanpa akal.

Tentu saja, Tabol, bahkan dalam keadaan kosong, tetap mengancam. Bukti latihan yang terukir di tubuhnya selama puluhan tahun tidak hilang meskipun pikirannya lenyap.

“Sejak kapan si rambut pedang itu tumbuh sejauh ini?”

“Dari sudut pandang saya, pertumbuhan nona lebih mencolok.”

“Haha. Siapa putrinya sampai kau terkejut dengan hal seperti itu!”

Namun, serangan hebat Tabol dihadang hanya oleh dua orang.

Lucy dan Kal.

Di depan Tabol berdiri Lucy.

Dia dengan mudah menghindari pedang Tabol yang menebas atau mengalirkannya dengan perisainya, mempermainkannya.

Dalam proses ini, ketika Tabol yang panas menarik kekuatannya untuk menghancurkan Lucy beserta perisainya, Kal menyela dari samping, menghilangkan napas Tabol.

Kemudian, ketika Tabol berusaha menyingkirkannya terlebih dahulu, Kal mundur dengan gesit dan Lucy kembali menarik perhatiannya.

Dalam proses ini, ksatria lain di sekitarnya mencoba menyerang Lucy, tetapi pedang mereka tidak pernah mengenainya.

Kal, yang rela menjadi anjing Lucy, menyingkirkan ksatria di sekitarnya dengan teliti agar tidak ada taring yang mencapai Lucy.

“Kau memiliki kesabaran yang baik. Kau lebih fokus untuk menghilangkan variabel daripada menyelesaikan lawan. Itu adalah pedang pengawal.”

“Itu adalah pilihan yang tepat. Nona mengguncang garis depan hanya dengan kehadirannya.”

Entah karena hanya ingin melindungi Lucy atau karena sudut pandang strategis untuk melindunginya, pada akhirnya pilihan Kal tepat.

Pengaruh Lucy tidak berhenti pada menahan satu binatang bernama Tabol.

Mata para ksatria kerajaan tertuju pada Lucy. Kemarahan yang mereka rasakan berkumpul pada satu gadis.

Daripada tugas mereka, musuh di depan mata, atau keamanan rekan di sekitar mereka, bagi mereka lebih penting untuk membuat Lucy Alrun, seorang gadis, menangis.

“Namun, Kepala Keluarga. Apakah kekuatan yang dimiliki Nona begitu kuat?”

“Apakah maksudmu kekuatan untuk membuat orang lain marah?”

“Ya.”

Porsel, yang telah berlatih dan bertanding dengan Lucy untuk waktu yang lama, dan Benedict, yang terus mengamati Lucy, secara samar memahami kekuatan yang dimiliki gadis itu.

Oleh karena itu, mereka menggaruk-garuk kepala. Kekuatan provokasi yang dimiliki Lucy memang luar biasa, tetapi bukankah itu hanya terbatas pada individu?

Seharusnya tidak cukup untuk menarik perhatian semua orang yang berkumpul di satu tempat seperti sekarang.

“Meskipun aku tidak ingin mengakuinya, pengaruh baju zirah itu pasti besar.”

Benedict mengamati baju zirah yang dikenakan Lucy dengan ekspresi ingin mengatakan banyak hal.

Baju zirah yang dihadiahkan oleh pandai besi legendaris bernama Inuki ini sama sekali bukan barang yang pantas dikenakan putrinya.

Jujur saja, keinginan Benedict saat ini adalah melempar pakaian itu ke suatu tempat.

Namun, terlepas dari perasaan tidak menyenangkannya, baju zirah itu adalah barang yang luar biasa.

Kecuali karena terlalu banyak memperlihatkan kulit, keindahan baju zirah itu luar biasa. Cukup untuk seorang pengrajin dengan bangga mengatakan bahwa dia telah memasukkan seluruh hidupnya ke dalamnya.

Ditambah lagi, Lucy sudah disebut sebagai perwujudan dewi. Ketika dia memakainya dengan memperlihatkan terlalu banyak kulit dan menambahkan kain yang bergemulai di sekitar kakinya, bagaimana mungkin orang tidak tertarik?

Mengrecall bagaimana rubah yang dibawa Lucy ditendang saat mencoba melihat ke bawah sana, Benedict yakin ada nafsu menjijikkan yang merembes di antara tatapan para ksatria.

“Selain itu, seni bela diri baru yang dipelajari Lucy juga pasti berperan besar.”

Seni bela diri yang diperkenalkan Lucy sebagai tarian peri ini ringan seperti angin dan mempesona seperti gerakan penari.

Bahkan ksatria Alrun, yang telah melihatnya beberapa kali, tertarik, jadi bagaimana dengan ksatria yang tidak terbiasa dengannya?

“Tidak mungkin untuk mengalihkan tatapan. Tawa genit Lucy, atau ejekannya terhadap mereka, tidak bisa diabaikan. Singkatnya, itu memaksa kekuatan Lucy kepada mereka.”

Alasan mengapa unit ksatria kuat sebagai sebuah kelompok adalah karena mereka telah berlatih seumur hidup untuk bertarung sebagai sebuah kelompok.

Karena puluhan hingga ratusan dapat bergerak sebagai satu, unit ksatria dapat mengungguli kelompok lain.

Sebaliknya, jika kehilangan keutuhan ini, unit ksatria menjadi gerombolan tak teratur yang dikendalikan oleh jumlah mereka.

Tepat seperti saat ini. Unit ksatria pertama, yang runtuh karena satu variabel bernama Lucy Alrun, lebih buruk daripada pasukan yang mundur.

“Kami memenangkan perang antar unit ksatria, dan unit pertama dari pihak kami juga memberi kami alasan yang sah. Mereka tidak bisa mengatakan apa-apa lagi kepada kami sekarang.”

“Bahkan lebih dari itu. Anda juga akan bebas dari masalah kontribusi perang di masa depan.”

Beberapa waktu lalu, Lucy berbicara kepada Benedict tentang kontribusi perang. Dia memintanya untuk menjadi penyeimbang agar Ratu Pertama tidak dapat bertindak semaunya. Benedict tidak berniat mengkhianati harapan Lucy.

“Aku bersumpah untuk tetap menjadi ksatria setia kerajaan. Sekarang kerajaannya ada di belakangku.”

Benedict, yang tersenyum pahit, memutuskan bahwa perang antar unit ksatria tidak lagi bermakna, dan menyusup di antara para ksatria.

Tidak butuh beberapa menit sampai semua orang yang kehilangan akal karena amarah dijatuhkan.

*

Setelah pertemuan di kediaman keluarga Duke Burrow berakhir, Ergynus pergi ke keluarga Duke Patran untuk memeriksa tingkat para penyihir.

Untuk mengetahui apakah mereka adalah orang-orang yang bisa dia percayai untuk diserahi pekerjaan.

Seperti sang Duke, putri dan putranya, para penyihir dari keluarga Duke adalah penyihir yang diselesaikan melalui pendidikan yang ketat.

“Menarik.”

Umumnya, kebanyakan penyihir memiliki satu bagian otak yang aneh.

Oleh karena itu, ada banyak orang yang mengabaikan dasar-dasar dan hanya melakukan apa yang mereka inginkan, akhirnya menjadi sesuatu yang tidak jelas.

Namun, para penyihir dari keluarga Duke berbeda. Mengutamakan kekuatan kelompok daripada kepribadian individu, mereka lebih dekat dengan tentara daripada penyihir.

Secara pribadi, saya pikir penyihir seharusnya tidak seperti ini, tetapi untuk masalah kali ini, lebih baik seperti ini.

Mengelola penyihir yang bertingkah sesuai pemikiran mereka sendiri benar-benar merepotkan.

Orang-orang yang memiliki dasar yang kuat dan tidak berpikir untuk melanggar perintah atasan sangat cocok untuk mewujudkan rencana.

Ergynus, yang puas dengan tingkat para penyihir keluarga Patran, membawa mereka ke dekat Hutan Peri.

Untuk melihat batasannya dengan mata kepala sendiri dan memeriksa rencananya.

Meninggalkan penyihir lain, Ergynus menginjakkan kaki di tanah yang dipenuhi aura dewa jahat, dan tak lama kemudian tiba di depan batas yang tertutup kegelapan.

“Ratu. Butuh waktu lama, tapi aku datang untuk memperbaiki kesalahanku. Tolong tunggu sebentar lagi karena aku akan segera menemuimu.”

Ergynus meletakkan tangannya di batas, mencurahkan perasaan yang telah tertahan lama, lalu mencoba merapikan emosinya dan memeriksa batas serta situasi di dalam batas, tetapi…

“…Hah?”

Gagal. Sesuatu di dalam batas menghalangi campur tangan Ergynus.

Bukan aura dewa jahat. Jika itu, aku tidak akan terhalang.

Kalau begitu, ini…

Jangan bilang.

“…Ratu Peri?”

Apakah dia, yang seharusnya tertidur, menghalangi campur tanganku?

Mengapa?

 

---