---

Bab: 537

Ada banyak cara bagi sebuah negara untuk menjadi kuat, tetapi yang paling nyata adalah wilayah.

Semakin luas tanah yang dimiliki negara berarti semakin banyak warga negara yang menjadi bagian dari negara tersebut, semakin banyak pendapatan pajak yang dapat dikumpulkan negara, dan semakin banyak pasukan yang dapat dikerahkan, dan itu sendiri melambangkan kekuasaan negara.

Bahkan aku, yang tidak begitu tahu tentang politik, dapat memikirkan begitu banyak manfaat, sehingga tidak mengherankan jika banyak raja di masa lalu terobsesi dengan perang penaklukan.

“…Ada cara untuk memperluas wilayah?”

Dan gila di depanku, yang akan melakukan apa saja untuk membuat kerajaan hebat, mau tidak mau matanya tertuju pada kata wilayah.

Dia pasti lebih tahu dariku apa artinya memiliki lebih banyak lahan yang bisa digunakan.

“Ya. Berbeda dengan Ratu Delusi yang sibuk mengurus negeri, aku cakap.”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Jika ada cara seperti itu, aku pasti sudah mencobanya. Dalam kasus apa pun, kekacauan yang disebabkan oleh perluasan wilayah akan lebih besar daripada keuntungan yang diperoleh.”

“Tidak ada kekacauan. Ah. Bukan berarti tidak ada sama sekali. Akan ada banyak pervert pedofil yang tidak tahu apa yang harus dilakukan karena menyukai anak kecil, seperti Per Pendusta.”

“…Ya?”

Karena kesalahan Skill Mesugaki, saat Ratu ke-1 mengedipkan mata, Benedict di sebelahnya mengeluarkan peta dan membukanya sambil tertawa kosong.

“Aku berencana memulihkan Hutan Peri.”

Mendengar kata-kata Benedict, Ratu ke-1 menjadi dingin seolah kegembiraan barusan adalah kebohongan.

“Begitu maksudmu.”

“Mengapa kau kecewa?”

“Karena itu adalah sesuatu yang telah kuputuskan tidak mungkin bertahun-tahun yang lalu.”

Hutan Peri telah menjadi salah satu masalah kerajaan sejak lama. Aura Dewa Jahat yang mengalir keluar dari hutan yang tersegel perlahan-lahan mengikis sekitarnya, membuat tanah kerajaan tidak berguna, dan bahkan menjadi penyebab munculnya banyak dungeon.

Selain itu, segel yang bisa runtuh kapan saja mengurangi keuntungan tidak perlu khawatir tentang invasi negara asing dan juga menyebabkan pengeluaran yang tidak perlu untuk persiapan bencana setiap saat.

Ratu ke-1 mencari cara untuk memulihkan Hutan Peri, tidak hanya karena fakta bahwa wilayah dapat diperluas, tetapi juga untuk menghilangkan kerugian lainnya.

Akibatnya, kesimpulan yang diambil Ratu ke-1 adalah tidak mungkin.

“Pertama-tama, segel yang dipasang oleh Ergynus adalah masalahnya. Untuk melepaskan segel itu membutuhkan terlalu banyak pengorbanan.”

Bahkan setelah ratusan tahun, segel Ergynus, yang masih memegang gelar jenius terbaik dalam sejarah, tidak mudah dilepaskan.

Metodenya ada, tetapi biaya yang dibutuhkan terlalu besar sehingga membebani kas negara.

“Masalahnya ada setelah segel dilepaskan. Yang bersembunyi di dalamnya adalah monster yang disegel di zaman mitos. Bukankah mereka adalah keberadaan yang bahkan para pahlawan pun menyerah untuk dihadapi?”

Bahkan jika kekuatan kerajaan saat ini, termasuk Benedict, melawannya, banyak pengorbanan tidak dapat dihindari. Bahkan jika pengorbanan itu berani diambil, tidak ada kepastian bahwa semua bencana dapat dicegah.

“Dan apa yang akan kita lakukan dengan aura Dewa Jahat yang tersembunyi di dalamnya.”

Bahkan jika beberapa uskup agung dari Gereja Dewa Utama datang, telah dikonfirmasi bahwa aura Dewa Jahat tidak dapat sepenuhnya ditenangkan.

Jika Arteya Family memobilisasi berbagai Artefak Suci, kemungkinan akan muncul, tetapi ini juga membutuhkan banyak pengeluaran kas negara.

“Dan kau tidak bisa yakin apakah mungkin untuk membangunkan Peri Ratu yang sedang tidur nyenyak dan mengalahkannya.”

Peri Ratu lebih dekat dengan kesucian sesuatu.

Ketika keberadaan seperti itu terbangun dan menyebarkan bencana, dapatkah kerajaan mengalahkannya?

Bahkan jika itu berhasil dikalahkan, apakah itu kemenangan yang layak didapatkan dengan mengorbankan banyak nyawa?

Ratu ke-1 tidak berpikir begitu.

“Ini bahkan tidak layak dibahas. Tidak. Aku bahkan tidak akan mengizinkan upaya untuk memulihkannya. Aku tidak akan melihat masa depan kerajaan hilang begitu saja.”

Di mana janji untuk tidak memusuhi? Meskipun Ratu ke-1 memancarkan niat membunuh yang begitu tajam sehingga kulit terasa gatal, ancamannya dihalangi oleh Benedict yang melepaskan auranya.

“Aku juga sangat menyadari apa yang dikatakan Ratu ke-1.”

“Kalau begitu, kembalilah. Betapa besar kerugian bagi kerajaan jika kau mengorbankan diri dalam hal yang sia-sia.”

“Aku, Benedict. Aku tidak pernah melupakan peranku sebagai pedang yang menjaga perbatasan kerajaan. Aku bahkan tidak pernah memiliki pikiran sia-sia. Oleh karena itu, aku dapat dengan percaya diri mengatakan. Jika tawaran ini tidak berdasar, aku bahkan tidak akan mendengarkan kata-kata putriku.”

Nasihat kesatria yang telah menjaga perbatasan kerajaan selama bertahun-tahun dan selalu menunjukkan kesetiaan demi kerajaan meskipun memiliki kekuatan besar, membuat Ratu ke-1 ragu.

Keraguan dari wanita gila ini, yang kukira tidak akan pernah berkompromi jika dia yakin akan sesuatu, terasa segar, tetapi aku tidak punya waktu untuk menikmatinya dengan tenang.

Perhatian Ratu ke-1 yang sedang mengetuk-ngetuk meja akhirnya beralih ke arahku.

“Bisakah kau menjelaskan rencananya secara rinci? Agar aku bisa yakin.”

Huuu. Akhirnya saat ini tiba juga.

Melampaui terjemahan Skill Mesugaki, bagaimana aku harus menjelaskannya. Untunglah Kakek memberiku saran, jadi mungkin tidak sepenuhnya meleset, tetapi tetap saja, setiap kata membuatku khawatir.

Tapi ini harus kulakukan.

Saat aku menarik napas dalam-dalam dan membungkuk ke depan, suara tawa Kakek terdengar di telingaku.

Karena itu, aku terhuyung karena terkejut, dan Ratu ke-1 menatapku dengan pandangan terkejut.

‘Kenapa tiba-tiba tertawa seperti itu!?’

<Karena ada sesuatu yang lucu.>

‘Jadi, apa itu!’

<Kau akan tahu kalau sudah melihatnya.>

Saat aku menggerutu mendengar kata-kata Kakek yang bilang ‘jika aku yang menjelaskannya, tidak akan ada gunanya’, langkah kaki orang lain selain kita bertiga di ruangan itu terdengar.

Mengikuti langkah itu, aku menoleh dan melihat seorang pria berambut hitam panjang yang tampak lemah.

Mengenakan pakaian yang sederhana namun rapi, berbeda dari pakaian yang dikenakan para bangsawan saat ini, dia melangkah dengan percaya diri melalui tatapan bingung orang lain dan duduk di samping kami.

“Siapa kau? Bagaimana kau bisa menyusup ke istana kerajaan.”

“Aku membantu merancang istana kerajaan ini, jadi bagaimana mungkin sihir istana kerajaan menolakku?”

“…Tidak mungkin.”

“Selamat siang. Wahai Ratu kerajaan saat ini. Aku Ergynus. Aku memiliki gelar Archmage.”

Ratu ke-1 menatap Ergynus dengan mata penuh kebingungan. Aku tidak tahu mengapa dia begitu terguncang, padahal kukira dia akan tetap tenang apapun yang terjadi.

“Jangan bicara omong kosong. Bukankah umur manusia mutlak bahkan bagi para pahlawan?”

“Bisakah kau benar-benar mengatakan tidak ada pengecualian? Kau tidak dapat menyangkal bahwa aku adalah Ergynus, bukan?”

“…Itu memang.”

Namun, yang pasti adalah entah bagaimana Ratu ke-1 tidak meragukan bahwa kerangka kesepian yang tiba-tiba muncul itu adalah Ergynus.

‘Apa itu?’

<Mungkin ada sesuatu yang berhubungan dengan istana kerajaan. Karena dia yang merancang istana kerajaan ini.>

‘Kakek juga tidak tahu secara pasti?’

<Kenapa begitu? Nanti aku tanya dia, dia pasti akan menjawab. Lagipula, Lucy. Bukankah ada hal yang lebih penting sekarang.>

‘Hal penting?’

<Ya. Fakta bahwa dia akan melakukan persuasi yang seharusnya kau lakukan.>

…Benar? Ergynus, orang yang menyegel Hutan Peri, muncul di depanku, jadi tidak perlu aku menjelaskan!

Jika orang ini menjelaskan sendiri dan memberikan semua bukti, bahkan Ratu ke-1 tidak akan bisa menyangkalnya!

Kyah! Hebat! Aku merasa menyesal telah mengolok-oloknya sebagai kerangka pecundang mesum yang lemah!

“Ratu barusan mengatakan bahwa memulihkan Hutan Peri tidak mungkin, tetapi menurutku berbeda.”

“Mungkin?”

“Aku telah mempersiapkan diri hanya untuk saat ini selama ratusan tahun terakhir. Aku berani mengatakan. Mungkin. Aku telah membuatnya mungkin selama ratusan tahun.”

Melihatnya seperti ini, mengapa Ergynus ini tiba-tiba pandai bicara? Dia adalah pecundang yang gemetar dan memohon untuk hidup di depan Fangirl Fox.

Mengapa dia tidak menunjukkan tanda-tanda kegoyahan saat di depan Ratu ke-1?

Perbedaan di antara keduanya.

Hmm.

Hmmmm.

Kurasa aku tahu, tapi lebih baik tidak menyebutkannya.

Demi harga diri Ratu ke-1 dan Ergynus.

“Tanyakan apa saja jika kau penasaran. Aku akan menjawabnya.”

*

Berkat kemunculan Ergynus yang tiba-tiba, membujuk Ratu ke-1 menjadi mudah. Ergynus memberikan bukti untuk setiap poin yang ditunjukkan Ratu ke-1.

Setelah semua pembicaraan selesai, Ratu ke-1 meminta waktu untuk berpikir sejenak, tetapi mungkin jawaban yang akan muncul setelah mempertimbangkan hanya ada satu.

Itu karena Ratu ke-1 tidak ingin memulihkan Hutan Peri.

Alasan dia mengatakan itu tidak mungkin hanyalah karena dia menganggap kerugiannya lebih besar jika dibandingkan dengan manfaatnya.

Jika dia yakin bahwa manfaatnya lebih besar, dia dengan senang hati akan memulihkan Hutan Peri.

“Um. Lucy.”

Begitu keluar dari istana kerajaan, Benedict berbisik padaku. Terkejut dengan bisikan tiba-tiba itu, aku mundur dengan kaget, dan Benedict terkulai dengan ekspresi terluka.

“Kenapa. Ayah troll yang menjijikkan.”

“…Itu. Apakah orang ini benar-benar Ergynus?”

“Ratu Delusi mungkin sakit jiwa, tetapi dia tidak bodoh?”

Benedict menatap Ergynus dengan rasa ingin tahu, seolah fakta bahwa aku dan Ratu ke-1 tidak meragukannya menjadi bukti.

Saat itu, Ergynus mengangkat bahu dan tertawa.

“Dia benar-benar tidak mirip. Tidak terlihat seperti ayah dan anak.”

“Putriku lebih mirip istrinya daripada aku.”

“Apakah istrimu juga punya sifat seperti ini?”

“Tidak. Dia adalah orang yang seperti malaikat.”

Merasakan ada sesuatu dari kata-kata Benedict yang terhenti, Ergynus tidak bertanya lebih jauh dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Jika kau memberi tahu aku tentang masalah ini sebelumnya, aku akan dengan senang hati bekerja sama.”

“Aku tidak tahu Penyihir pecundang mesum ini bisa bicara lancar pada wanita seperti itu.”

“…Aku memang menunjukkan banyak penampilan yang tidak baik.”

Dia mengaku bahwa dia terlihat pecundang?

“Lagipula, Penyihir Pecundang Mesum. Mengapa Ratu Delusi berpikir kau yang asli?”

“Aku juga memiliki izin untuk menggunakan berbagai fungsi yang ada di istana kerajaan.”

Berarti ada sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh sosok yang asli, bukan? Kalau begitu, masuk akal juga Ratu ke-1 merasa bingung.

“Apakah pekerjaan yang harus dilakukan di ibu kota sudah selesai dengan ini?”

“Ya. Apa yang bisa kulakukan di tempat yang penuh dengan sampah busuk seperti ini.”

“Kalau begitu, mari kita segera kembali. Ada banyak hal yang perlu dipersiapkan untuk membawa Dewa Jahat yang disegel.”

 

---