---

Bab: 522

Melihat raksasa bernama Benedict tumbang, kami bertanya-tanya apa yang terjadi di luar, tetapi kekhawatiran kami terbukti tidak berdasar tidak lama kemudian. Senyum bahagia yang tersungging di bibirnya memberi tahu kami mengapa Benedict tumbang.

Dia pingsan karena putrinya terlalu menggemaskan. Apa yang terjadi dengan pria ini di otaknya?

“Meruntuhkan pria terkuat di benua seperti ini. Sangat mengesankan. Bos.”

Mengabaikan celotehan Karia, aku mendekati Benedict dan mencubit pipinya yang mengigau seperti dalam mimpi.

“Papa bodoh.”

“Khek?!”

Begitu aku bersuara, Benedict membuka matanya, mengedipkan matanya padaku, lalu menutupnya lagi dengan tawa hampa.

“Apakah dia sangat lelah? Bermimpi Lucy berbicara dengan suara yang begitu lembut.”

“…Ayah yang bodoh. Apakah otakmu juga berasimilasi dengan troll? Jika demikian, apakah kau akan menangis dengan bahagia? Agar kau tahu bahwa tidak ada harapan.”

“Hm? Uuuuhm? Lucy?”

Setelah aku berbicara sedikit agresif, barulah Benedict bangkit. Seorang ayah yang baru menyadari kenyataan ketika dia dimarahi oleh putrinya.

Mimpi apa sebenarnya yang dialami pria ini? Apa Lucy dalam bayangannya mengatakan sesuatu seperti, “Aku sangat menyukai Papa!”?

…Agak menyedihkan membayangkan Benedict tertawa sambil mendengarkan kata-kata yang diinginkannya dalam mimpinya.

“Hei. Benedict. Apa yang terjadi? Kau masih punya urusan yang harus diselesaikan di wilayahmu, kan?”

“…Karia. Kalau kau ada di sini, ini pasti nyata.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Tidak ada yang luar biasa. Sebagian besar urusan mendesak hampir selesai, jadi aku berencana menyerahkannya kepada orang-orang yang akan datang ke rumah utama.”

“Tidak. Apa maksudmu dengan kata-kata barusan. Brengsek.”

Mengabaikan keluhan Karia dengan mudah, Benedict bangkit dan menatapku dengan tatapan kosong sebelum akhirnya terbatuk dan mengalihkan perhatian ke orang lain.

“Namaku Benedict Alrun. Aku adalah kepala keluarga Alrun.”

“Rasul dari Kultus Seni. Namaku Frete.”

“Namaku Nickiss, seorang penjahit.”

Benedict memberi hormat dengan sopan kepada nenek penjahit itu, tetapi saat dia bertemu Frete, matanya berubah. Di depan tatapan dingin Benedict seperti saat berduel dengan Posel, Frete menyusutkan bahunya.

“Aku sering mendengar tentang Rasul.”

“Itu. Begitukah?”

“Ya. Anda adalah orang yang membuat perhiasan dengan gambar putriku, bukan?”

Wow. Ini pertama kalinya aku melihat Frete terpojok seperti ini. Padahal dia adalah orang yang selalu membusungkan dadanya tidak peduli siapa yang dia hadapi. Benedict memang monster.

“Berkat itu, wajah putriku menjadi sangat terkenal.”

” yah. Itu bukan karena aku melakukannya sendiri, tapi aku meminta izin dari Yang Mulia Nona Muda.”

“Hahaha. Aku tidak menyalahkan Rasul. Berkat perhiasan itu, putriku menjadi simbol keberuntungan, jadi bagaimana aku bisa mengeluh?”

Meskipun dia mengatakan terima kasih, suara yang tidak seharusnya terdengar dari tubuh manusia terus terdengar dari tangan Benedict yang memegang Frete.

“Namun, ada satu hal yang mengkhawatirkan. Gambar di perhiasan itu sangat detail. Jika ada sesuatu yang tidak benar di hati pelukis.”

“Tidak pernah ada yang seperti itu!”

Benedict sedikit menarik kepalanya ke belakang mendengar teriakan yang memotong pembicaraannya.

“Tuan Benedict. Tahukah Anda apa yang seharusnya tidak pernah dilanggar oleh orang yang mengejar jalan seni?”

“Entahlah.”

“Itu adalah kemurnian! Hanya ketika Anda membuang keinginan pribadi dan melihat seni sebagai seni itu sendiri, Anda dapat mengejar keindahan sejati!”

“Oh. Begitulah.”

“Saya tahu apa yang Anda khawatirkan! Kecantikan Nona Muda layak disebut sebagai kebangkitan dewi! Namun, Frete ini! Demi Dewi, saya bersumpah bahwa saya tidak pernah merasakan hasrat seksual pada Nona Muda!”

“Eh? Itu.”

“Jika Anda tidak percaya, saya akan membuktikannya di sini! Keuh?!”

Melihat Frete yang mencoba menaklukkan Benedict dengan kegilaannya, pada titik mana kegilaannya memuncak, aku diam-diam mendekatinya dari belakang dan menendang area di antara kakinya. Frete, yang tampaknya belum melatih bagian itu meskipun dia adalah seorang rasul yang melayani dewa, jatuh ke lantai dengan teriakan dramatis.

“Kau tidak merasakan apa-apa bahkan ketika melihat gadis manis sepertiku. Kau benar-benar barang yang tidak berguna. Benar?”

“Kuuh. Kk.”

“Kurasa itu hanya akan mengganggu jika ada. Jadi aku sudah menanganinya untukmu. Bagaimana? Terima kasih, kan? Hm?”

Saat aku berbicara pada Frete yang merangkak di lantai, Benedict yang terkejut bergegas mendekatiku.

“…Um. Lucy. Benar bahwa Rasul menggunakan kata-kata yang tidak pantas terlebih dahulu. Tapi seorang wanita dari keluarga bangsawan tidak boleh menggunakan kata-kata seperti itu.”

“Diam. Papa payah.”

“Pa. Papa payah?”

“Jika kau pikir begitu, kesalahan terbesar adalah milik Papa yang tidak bisa mengalahkan orang cabul seperti ini? Lalu mengapa kau memarahiku?”

“Eh, itu, itu.”

“Cepat minta maaf. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan berbicara dengan Papa.”

“Maafkan aku! Lucy! Papa ini salahhhhh!”

Setelah dengan mudah menjinakkan kedua orang bodoh itu, aku mendengus dan mengambil tempat di sofa.

“Jadi, Papa bodoh, mengapa kau menunjukkan wajah bodohmu di sini?”

“…Aku menerima surat dari Ratu Pertama.”

Di dalam kertas yang diberikan Benedict, tertulis sesuatu yang mirip dengan apa yang dikatakan Karia.

<Dia tampak jauh lebih rendah hati dari yang diperkirakan. Akan mudah untuk bernegosiasi.>

‘Aku tidak punya keinginan khusus?’

<Jika tidak punya, buatlah. Peluang seperti ini tidak datang dengan mudah.>

Kakek menyuruhku untuk berpikir tentang apa yang bisa kudapatkan, tetapi aku tidak mau melakukannya. Fakta bahwa aku harus terus berhubungan dengan Ratu Pertama saja sudah menggangguku, jadi aku hanya berpikir untuk menyelesaikan masalah ini dengan cepat.

“Penyelesaian masalah keluarga Alrun juga sudah cukup. Jika kau mau, Lucy, aku akan datang bersamamu untuk negosiasi. Papa ini telah melakukan banyak hal untuk kerajaan.”

Hmm. Jadi Benedict datang untuk membantuku murni karena niat baik?

…Tiba-tiba rasa bersalah muncul di hatiku.

Aku pikir Benedict datang untuk melakukan hal konyol lagi sebagai ayah yang terobsesi pada putrinya. Begitu kami bertatapan, dia pingsan, dan dia membuat keributan dengan mencari-cari kesalahan pada Rasul cabul itu, jadi aku yakin dia melakukan kebodohan seperti biasa.

Oleh karena itu, aku sengaja berbicara dengan keras untuk mematahkan semangatnya, tetapi aku tidak pernah menyangka dia datang karena niat baik.

“Aku tidak tahu alasan pastinya, tetapi jika ada yang diinginkan putriku yang berharga, aku akan membantunya sebanyak yang aku abaikan selama ini. Nah. Sepertinya aku terlalu ikut campur lagi.”

Melihatnya tersenyum canggung, aku menghela napas dan bangkit dari tempat dudukku, lalu duduk di pangkuan Benedict. Karena Benedict sangat besar, satu pahanya saja sudah menjadi kursi yang bagus bagiku.

“Lu. Lucy?”

“Dia Papa yang payah dan tidak kompeten, tetapi hatinya berharga, jadi ini hadiah. Senang?”

“Tentu saja! Sangat senang! Rasanya seluruh beban di hatiku meleleh hanya dengan kehangatan putriku!”

“Ew. Itu agak menjijikkan.”

Apapun yang kukatakan, Benedict hanya tersenyum meleleh dan terkekeh.

Saat aku mengangkat kepalaku karena kesal melihat Benedict yang terkekeh dan Karia yang menatapku dengan penuh penghargaan di sebelahnya, mata Rasul cabul yang tergeletak di lantai bertemu denganku.

“Terima kasih atas pemandangan yang indah… Keuh!”

Aku melempar salah satu sepatuku dan menjatuhkan Rasul cabul itu, lalu menyilangkan kaki sambil menopang daguku.

Sesuatu yang bisa dituntut dari Ratu Pertama.

Sejujurnya, barang materiil tidak berarti. Aku akan mendapatkan banyak uang dari Rasul cabul itu. Aku juga tidak membutuhkan senjata atau armor. Kebanyakan alat sihir juga tidak begitu berarti. Jika itu gulungan, mungkin ada yang berguna, tetapi itu juga ambigu untuk diterima sebagai hadiah untuk masalah ini. Hmm.

Apakah tidak ada hal yang baik?

Ah. Sebentar.

Kakek bilang hak atau janji juga boleh. Kalau begitu.

“Hei, wanita yang memasang ekspresi yang akan membuat pria di sana melarikan diri.”

“…Apa. Apa maksudmu dengan ekspresiku.”

“Apakah kau punya peta yang menggambarkan hutan Ratu Kandang?”

“Ratu Kandang? Hutan? Ah. Maksudmu Hutan Peri?”

“Pemahamanmu lambat. Mengapa kerutan di wajahmu semakin banyak sementara kerutan di otakmu semakin berkurang?”

“Bagaimana aku bisa memahami ucapan seperti itu. Huh. Sudahlah. Tunggu sebentar. Aku akan membawanya.”

Peta yang diberikan Karia berisi informasi tentang Hutan Peri dan wilayah di sekitarnya. Jika ini adalah Baronage Mel yang kukenal, Hutan Peri memiliki skala yang melebihi dugaanku. Ukurannya cukup untuk disebut negara kecil.

Dan di dalam hutan ini, mereka yang disegel sejak Zaman Mitos masih berdiam diri. Setelah waktu yang lama berlalu sejak saat itu. Kondisi mereka yang tinggal di dalam penghalang seperti apa? Apakah mereka yang tertidur abadi melemah? Atau apakah mereka masih memiliki kekuatan yang sama seperti saat itu?

Apakah energi kegelapan yang terlepas dari pertempuran Zaman Mitos telah mereda? Atau apakah ia masih memiliki kekuatan dari masa itu?

Untuk menaklukkan Hutan Peri, aku pasti harus mengetahui informasi ini. Karena jika aku tidak bersiap untuk kemungkinan terburuk, aku tidak tahu apa yang akan terjadi.

‘Kakek. Dasar sihir yang menidurkan Hutan Peri adalah penghalang, kan?’

<Mengapa kau menanyakan itu?>

‘Jawab aku. Ini masalah penting.’

<Aku bukan orang yang menciptakan sihir itu, jadi aku tidak yakin, tapi mungkin begitu.>

‘Kalau begitu berarti untuk membangunkan Hutan Peri dari tidurnya, penghalang ini harus dihancurkan?’

<Ya. Itu yang tercepat dan paling akurat... Tidak. Tunggu. Apa? Menghancurkan penghalang?>

Aku tertawa hampa mendengar suara kakek yang dipenuhi keterkejutan.

‘Aku menerima wahyu. Dari Dewa Utama.’

Baiklah. Mari kita periksa seberapa jauh jangkauan informasi keluarga kerajaan.

 

---