---

“Nona. Anda harus melakukannya lebih lambat dan lebih lembut.”

‘Aku sedang melakukannya.’

“Pelayan tidak berguna. Kau melakukannya sekarang.”

“Tidak. Bukan begitu, tapi seperti ini.”

‘Aku tidak tahu.’

“Bisakah kau hanya menjelaskan seperti orang bodoh? Lakukan dengan benar.”

“Tunggu sebentar. Hmm. Jadi.”

Pelayan pribadiku memberitahuku cara merapikan rambut sambil melihat ke cermin, tetapi tanganku masih canggung.

Sulit sekali mencoba melakukan sesuatu yang biasanya kutugaskan pada pelayan.

Mengapa di Akademi, semua orang harus setara tanpa memandang kelas, jadi tidak boleh memiliki pelayan? Apakah ada aturan yang sama?

Bukankah semua orang tahu bahwa aturan itu tidak mungkin dipatuhi hanya dengan sedikit berpikir?

Ngomong-ngomong, setelah lulus dari Akademi, aku harus kembali ke bawah sistem kelas, jadi orang gila mana yang akan mengklaim kesetaraan!

Jika aturan itu tidak ada, aku tidak perlu menyisir rambutku sendiri.

Sialan.

Meskipun aku mengeluh dalam hati, itu tidak mengubah kenyataan.

Sambil menggerutu, aku menggerakkan tanganku sesuai dengan instruksi pelayan, dan akhirnya berhasil membuat rambut yang lumayan.

Aku pikir ini cukup bagus menurutku, tetapi pelayan itu tidak terlihat terlalu senang seperti yang terlihat oleh seorang profesional.

Apakah ada lagi yang harus dilakukan di sini? Ini sama seperti penampilanku yang biasa.

Ketika aku menunggu pelayan berbicara, dia menganggukkan kepalanya perlahan.

“Kurasa ini sudah cukup.”

‘Baiklah?’

“Bagaimana. Lebih baik daripada yang dilakukan pelayan tidak berguna, bukan?”

“Tentu saja. Nona.”

Pelayan juga banyak berubah dalam beberapa bulan terakhir.

Ketika dia pertama kali bertemu denganku, dia gemetar hanya karena aku menggerakkan tanganku, tetapi sekarang dia tidak terlihat takut akan apa pun.

Aku bertanya-tanya bagaimana orang seperti itu bisa menjadi begitu rusak karena cara Chloe memarahinya.

“Sudah selesai, Nona?”

Setelah merapikan diri, saat aku keluar dari akomodasi, Kal menunggu kami di pintu masuk.

Kelihatannya menjijikkan berdiri menjaga pintu kamar, jadi aku menyuruhnya untuk berhenti, tetapi dia malah menjaga pintu masuk akomodasi.

Apakah ksatria ideal yang dia pikirkan adalah seseorang yang menguntit tuannya?

Aku ingin memarahinya, tetapi menyadari bahwa dia akan menertawakan kata-kata apa pun yang kudengar, aku menghela napas kesal.

“Ayo pergi. Semua orang bergerak.”

‘Ya. Ayo.’

“Aku tahu. Ksatria tidak berguna. Jangan terburu-buru.”

Saat aku dan Kal bergerak, pelayan itu berdiri diam di tempatnya.

Ketika aku menoleh untuk melihat apa yang dia lakukan, pelayan itu memegang ujung roknya dan menundukkan kepalanya.

“Selamat jalan, Nona Lucy. Saya akan menunggu Anda kembali di rumah.”

Apakah ini perpisahan di sini?

Mengapa dia begitu heboh ketika kita akan bertemu lagi dalam beberapa bulan?

Aku membalikkan badanku sepenuhnya dan berdiri di depan pelayan.

‘Aku akan pergi. Erin.’

“Aku pergi. Pelayan Erin yang tidak berguna. Tunggu aku.”

“…Ya. Nona.”

*

Pintu masuk Akademi dipenuhi orang.

Terakhir kali, hanya ada siswa dan pelayan, jadi lumayan, tetapi kali ini ada orang tua siswa, jadi aku bertanya-tanya apakah aku bisa menembus kerumunan.

Namun, kekhawatiran ini sia-sia.

Ketika aku berjalan menuju pintu masuk Akademi, orang-orang memberi jalan sendiri.

Melihat orang-orang terbelah untuk menghindariku seperti kecoa besar muncul, aku hanya bisa tertawa kecil.

Benar. Aku bosan di rumah selama beberapa bulan terakhir, jadi aku lupa, tetapi begitulah perlakukanku semula?

Saat aku menerima tatapan yang merupakan campuran ketakutan dan kecanggungan, aku hanya bisa menghela napas.

Tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, Chloe melakukan terlalu banyak hal dalam skala yang terlalu luas.

Jika Chloe hanya membuat masalah di rumah, dia tidak akan dihindari sejauh ini.

Apakah mungkin untuk mengubah reputasi ini?

Rasanya lebih nyaman untuk hanya menerimanya seperti ini.

<Pikirlah secara positif. Bukankah lebih mudah masuk ke dalam.>

‘Apakah Kakek akan positif dalam situasi ini?’

<Lebih baik daripada orang bergerombol. Tahukah kau betapa mengerikannya jika orang mulai berkumpul hanya karena satu orang?>

Dengan kata-kata itu, Kakek mulai menceritakan pengalamannya saat dia aktif sebagai pahlawan.

Katanya, ketika dia dan rekan-rekannya bergerak, orang-orang yang berkumpul untuk melihatnya membuat mereka tidak bisa bergerak.

Setelah insiden yang disebabkan oleh keramaian, dia berusaha menyembunyikan identitasnya sebisa mungkin.

Reputasi yang baik juga memiliki kesulitannya sendiri.

Seperti yang kuduga, segala sesuatu paling baik secukupnya.

Aku berjalan di tengah jalan yang terbuka lebar sambil berpikir seperti itu.

Ya. Ini lebih baik daripada ditabrak orang.

Ketika aku mencoba masuk ke Akademi bersama Kal, penjaga pintu menghentikan kami.

“Maaf, Nona Alrun. Anda tidak bisa membawa pelayan masuk.”

‘Kal…’

“Pelayan tidak berguna ini bukan pelayan yang masuk bersamaku.”

“Ya? Kalau begitu.”

‘Aku pergi bekerja di Akademi.’

“Aku pergi bekerja di sini. Apakah kau penjaga pintu tidak berguna? Kau bahkan tidak tahu hal seperti ini?”

Meskipun itu hanya formalitas.

Faktanya bahwa dia, seorang ksatria dari keluarga Alrun, mendapatkan pekerjaan di Soul Academy, sangat dipengaruhi oleh insiden terakhir.

Saat itu, saat insiden terjadi pada ujian masuk Akademi. Benedict mengirimkan protes serius ke Akademi.

Pihak Akademi meminta maaf dan berjanji akan memberikan kompensasi dalam bentuk apa pun, tetapi Benedict menolak semua tawaran mereka.

Dan dia berkata begini.

‘Aku tidak membutuhkan kompensasi seperti itu, jadi kirimkan salah satu ksatriaku ke Akademi.’

Itu adalah ketidakpercayaan yang terang-terangan, mengatakan bahwa mereka tidak bisa dipercaya, jadi mereka akan mengirim ksatria untuk melindungi putri mereka.

Pihak Akademi tidak mengatakan apa-apa tentang ini.

Insiden itu sepenuhnya merupakan kesalahan mereka, dan mengingat status Tuan Benedict, ini adalah harga yang murah.

Namun, aturan Akademi yang tidak mengizinkan pelayan adalah aturan, jadi Kal tidak bisa dimasukkan begitu saja.

Oleh karena itu, tawaran dari pihak Akademi adalah pekerjaan.

Ini adalah konsesi maksimal yang bisa ditunjukkan oleh Akademi, jadi Benedict menerima tawaran itu tanpa banyak bicara.

Dengan demikian, Kal menjadi profesor di Akademi melalui “parasut”.

Situasi ini juga merupakan kabar baik bagi saya.

Ini berarti aku memiliki satu sekutu mutlak di dalam Akademi.

Aku khawatir dia akan menjaga pintu akomodasi di sini juga… tapi kurasa tidak sampai sejauh itu?

Saat Kal mengeluarkan surat dari sakunya dan menunjukkannya kepada penjaga pintu, penjaga pintu itu terkejut dan memberi hormat kepada Kal.

“Anda datang sebagai profesor! Silakan masuk!”

Dengan demikian, aku yang memasuki Soul Academy, berpisah dengan Kal dan menuju ke tempat upacara masuk diadakan.

Secara formal, Kal, yang baru pertama kali ditugaskan di sini, memiliki banyak hal untuk dilakukan, tidak seperti aku seorang siswa.

Jalan menuju tempat upacara masuk sangatlah nyaman.

Meskipun bersama orang tua siswa, jalan terbentang sendiri, jadi bagaimana jika hanya ada siswa?

“Nona Alrun.”

Kalau begini, aku tidak akan bisa punya teman!

Saat aku menangis dalam hati, yakin akan hidup sebagai seorang penyendiri di Akademi, seseorang memanggil namaku.

‘Joy.’

“Nona Bodoh. Senang bertemu denganmu lagi.”

Itu Joy.

Dia mengenakan seragam Soul Academy, dan terlihat kurang mengintimidasi dalam pakaian itu dibandingkan dengan gaun hitam yang biasa dia kenakan.

Tentu saja, itu hanya dibandingkan dengan sebelumnya, dan tidak ada yang berubah bahwa dia masih terlihat seperti putri penjahat.

Memarahi sebagai Nona Bodoh dan mengerutkan keningnya bukanlah main-main.

Rasanya seperti aku akan mati tertangkap oleh tatapannya.

“Daripada memanggilku Nona Bodoh, bisakah kau hanya memanggilku dengan namaku?”

Mungkin bosan dengan julukan Nona Bodoh, Joy berkata begitu, tetapi itu tidak mungkin.

Karena aku sudah memanggil Joy dengan namanya dalam hati.

Aku tidak bisa memanggil namanya kecuali Skill Mesugaki mengizinkannya.

‘Maaf.’

“Mengapa aku harus melakukannya? Nona Bodoh?”

“…Hah. Lakukan sesukamu. Bagaimanapun, hari-hari ketika kau bisa melakukannya tidak banyak tersisa.”

Joy tampaknya belum tahu bahwa aku hampir menjadi perwakilan siswa baru.

Aku bertanya-tanya bagaimana ekspresinya nanti ketika namanya terukir di posisi pertama.

Ekspresinya saat Joy membuatku terkejut dengan tindakan bodohnya dalam game sangat lucu, dan apakah aku benar-benar bisa melihatnya secara langsung?!

Ini agak menarik.

“Lagipula, Nona Alrun.”

‘Ya?’

“Mengapa kau begitu?”

“Terima kasih terakhir kali. Aku berhasil bertahan hidup berkat kau. Hutang ini pasti akan kubayar suatu saat nanti.”

Joy berkata begitu sambil menundukkan kepalanya, lalu berbalik ke arah kelompoknya.

Oh. Aku tidak menyangka akan menerima ucapan terima kasih lagi di depan umum seperti ini.

<Ada gunanya bekerja keras.>

‘Benar.’

Aku merasa sedikit mual menerima ucapan terima kasih hanya karena aku melakukan apa yang telah kulakukan.

Meskipun itu hanya kemungkinan.

Melihat betapa bersyukurnya dia, bukankah aku bisa berteman dengan Chloe jika aku bertindak baik di masa depan?

Mungkin masa-masa kuliahku tidak akan hanya kelabu!

Sambil berpikir seperti itu, aku menuju tempat upacara masuk dan sekali lagi merasakan kenyataan.

Orang-orang yang duduk di sekitarku langsung syok seperti melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat saat mereka melihat wajahku.

Bahkan jika kau melihat lukisan yang membuatmu mati jika dilihat tiga kali, kau tidak akan begitu ketakutan.

Melihat para siswa yang ketakutan dan melirikku dari sudut mata, aku merasa bersalah.

Maafkan aku, kalian yang bernasib malang.

Berbeda dengan kekhawatiran kalian, aku adalah orang yang sangat tidak berbahaya, jadi hal yang kalian khawatirkan tidak akan terjadi.

Tolong bertahanlah sedikit dengan berpikir bahwa ada banyak hal di dunia ini.

Bagaimanapun, jika aku hanya diam, aku adalah seorang wanita bangsawan yang terlihat manis, bukan? Anggap saja sebagai pemandangan yang memanjakan mata.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang berkumpul satu per satu di tempat upacara masuk.

Di antaranya, ada banyak karakter yang kukenal.

Frey Kent, Pendekar Pedang generasi berikutnya.

Toby, yang masuk Akademi hanya dengan bakatnya meskipun seorang rakyat jelata.

Phavi, yang dikatakan memiliki bakat tertinggi di antara orang-orang kudus sepanjang sejarah.

Dia memberi salam dengan anggukan ketika mata kami bertemu dari kejauhan.

Seperti yang kuduga, seorang santa. Dia menyapa duluan meskipun dia disebut jelek!

Aku sangat menyesal karena tidak bisa mengobrol lebih banyak jika aku tidak begitu kesal karena Dewa Utusan yang jelek terakhir kali.

Sayang sekali.

Dan Pangeran ke-3 Arthur Soladin, yang biasa disebut pangeran menyedihkan oleh para pemain…

Hah? Mengapa orang itu ada di sini?

Bukankah seharusnya dia menjadi perwakilan karena aku menolak posisi perwakilan?

“Sekarang kita akan memulai upacara masuk Akademi. Para siswa…”

Saat aku berpikir seperti itu, Komandan Sekolah Melody naik ke panggung dan upacara masuk Akademi dimulai.

Perwakilan siswa baru kali ini adalah Jackal Burrow, sang Adipati yang Inferior.

Apakah dia senang menjadi perwakilan siswa baru?

Dia membaca pidato yang telah ditulisnya dengan ekspresi bangga.

Secara keseluruhan, dia memiliki bakat yang luar biasa, tetapi dia kalah dari Pangeran Menyedihkan dalam hal kecerdasan, dan kalah dari Frey atau Toby dalam hal kekuatan, jadi dia tidak akan pernah menjadi yang terbaik.

Mengapa orang yang ditakdirkan untuk tidak pernah menjadi nomor 1 seumur hidupnya ada di sana?

Aneh. Dia tidak mungkin menang melawan Pangeran Menyedihkan?

Bahkan dalam game, polanya selalu kalah dan bertingkah menyedihkan.

Apakah julukan Adipati Inferior bukan tanpa alasan?

Aku benar-benar tidak mengerti alasannya.

Perasaan saya campur aduk melihat ekspresi bahagianya, dia yang selalu menggerakkan matanya yang merah dan berteriak bahwa dia pasti akan menang lain kali!

Ya. Kau juga harus bahagia sekali-sekali.

Setelah pidato itu selesai, Judy Alber naik ke panggung.

Fakta bahwa dia naik berarti waktunya telah tiba.

Aku mengambil gada yang telah kuubah menjadi kecil dan kusimpan di tanganku.

<Mengapa kau tiba-tiba memegang senjata?>

‘Sudah waktunya.’

<Apa yang akan datang?>

“Kyaaaaaaak!”

Saat Kakek mengajukan pertanyaan, teriakan terdengar dari belakang.

Tanah bergetar.

Saat aku memalingkan muka ke arah sana, aku melihat monster yang menembus tanah dan muncul.

Sudah datang. Klise Akademi air.

Seperti yang kuduga, upacara masuk Akademi tidak boleh berakhir dengan tenang.

Melewati orang-orang yang bergumam, aku membesarkan ukuran gada dan membuat perisai dengan sihir suci.

Baiklah, mari kita pergi?

Saatnya untuk meningkatkan reputasi dengan tindakan yang seperti tank.

 

---