---

Usaha yang telah kulakukan sampai hari ini. Pekerjaan yang kupelajari di sela-sela persiapan melawan Dewa Jahat Void. Semuanya sia-sia seperti ini, padahal aku mencurahkan lebih banyak waktu daripada saat aku bersekolah di SMA.

Saat aku duduk di sudut kantin akademi, menampilkan kesedihan di bahuku yang terkulai, salah satu pelayan bergegas mendekatiku.

“Apa harus kupersiapkan seperti biasanya?”

Karena terlalu malas untuk bicara, aku hanya mengangguk. Pelayan itu memberi hormat dengan sopan dan segera meninggalkan tempat itu.

“Kenapa kau terlihat seperti itu?”

Kemudian, Arthur muncul.

Melihat wajah Arthur yang tidak menunjukkan sedikit pun kelelahan, seolah ia tidur nyenyak semalam, membuatku kesal, tapi aku menahan bibirku yang ingin mengomel.

Ayo! Arthur! Kubuat kau menyadari perubahanku dengan kekuatan observasimu yang luar biasa!

Dengan matamu yang bagus seperti darah raja, kau pasti bisa menyadarinya!

Dan buat aku senang dengan keterkejutanmu! Cepat!

“Apakah ada yang salah dengan tubuhmu? Jika iya, aku akan memanggil Saintess-ku.”

…Tidak tahu?

Tidak tahu?

Kenapa?

Bagaimana bisa kau tidak tahu kalau aku tumbuh empat inci lebih tinggi?

Apakah matamu bermasalah saat bertarung dengan Dewa Jahat kemarin?

Karena aku benar-benar penasaran, aku mencoba menggunakan Holy Magic pada mata Arthur, dan dia mengernyit.

“Bicaralah. Bicaralah. Kenapa kau diam saja, padahal kau biasanya sudah menghancurkan harga diriku hingga ke dasar?”

“Jika kau ingin dimaki oleh gadis manis sepertiku, bukankah kau harus berlutut dulu dan menunjukkan kesopanan? ♡ Aku memberimu hadiah yang terlalu berharga untuk seorang pangeran yang tidak kompeten ♡ Ayo ♡ Cepat jilat kakiku dan mohon agar aku menginjak kepalamu ♡ Pangeran Masokis ♡”

Karena pria yang sangat tidak peka ini membuatku kesal, aku menggerakkan jari kakiku dan mengatakan sesuatu, dan Arthur terkekeh.

Apa bocah ini benar-benar punya masalah dengan otaknya? Kenapa dia tertawa saat dimaki? Mungkinkah Arthur terinfeksi virus Fangirl Fox?

Membayangkan Arthur merangkak memohon untuk diinjak, aku bergidik dan memeluk diriku dengan kedua tangan.

“…Hm? Kenapa kau menatapku seperti menatap Lina-nim? Apa yang kulakukan sampai kau seperti itu.”

“Jangan bicara padaku. Pangeran mesum ♡ Aku tidak mau bicara dengan sampah sepertimu ♡”

“Bahkan aku tidak boleh bertanya kabarmu!?”

Tak lama setelah Arthur meninggikan suaranya karena marah, Frey muncul di belakangnya.

Dia tampak sedikit berantakan, seolah-olah dia baru saja selesai berolahraga sebelum datang ke sini. Dia duduk di sebelahku seolah itu hal yang wajar, dan memiringkan kepalanya saat menatapku.

“Lucy. Kau tumbuh lebih tinggi?”

Horeee! Frey! Kau menyadarinya! Aku benar-benar tidak berharap banyak tapi!

Dipenuhi dengan rasa bahagia, aku menaikkan sudut bibirku dan bahuku, lalu memegang kedua pipi Frey.

“Pemeriksa bodoh. Apa ada yang berbeda?”

“Ya. Ketinggian pandanganmu berbeda.”

“Hahaha. Benarkah? Begitu kan? Berbeda kan? Benar?”

Sambil memegang wajah Frey seperti tanah liat, aku melihatnya mengangguk, lalu menoleh kembali ke arah Arthur.

Hei. Kau di sana. Pria yang sama sekali tidak punya kepekaan. Apa tidak ada yang ingin kau katakan?

“…Kau tumbuh lebih tinggi?”

Wow. Apa kau benar-benar tidak tahu, atau pura-pura tidak tahu untuk memprovokasiku?

Ah. Kau tidak perlu menjawab. Bagaimanapun juga, hasilnya sama saja.

“Kenapa? ♡ Apa aku tidak boleh tumbuh lebih tinggi? ♡ Apakah aku harus tetap menjadi anak kecil seumur hidup agar sesuai dengan selera Pangeran Pedo? ♡”

“Bukan, maksudku bukan begitu.”

“Jika bukan itu maksudmu, lalu apa? ♡ Apa kau merasa geli melihat orang kecil ini senang karena sedikit tumbuh lebih tinggi? ♡ Apa kau merasa geli memikirkan bahwa betapapun kau tumbuh, kau tetaplah rakyat jelata di bawah kakimu? ♡ Kau adalah pangeran sampah dengan moral yang buruk tanpa kemampuan apa pun? ♡”

“Aku salah! Jadi tolong berhentilah! Jika cerita ini menyebar lebih jauh, aku takut Sir Benedict akan membunuhku!”

Arthur, yang memperhatikan keadaan sekitarnya, menundukkan kepalanya ke meja, tetapi mataku yang menyipit tidak kembali normal.

Aku tidak peduli apa yang terjadi padamu, manusia tidak kompeten, jika kau ditangkap oleh Benedict.

Tidak, justru lebih baik jika kau ditangkap.

Bagaimanapun, Benedict tidak akan membunuh teman putrinya.

Walaupun dia bisa mendorongmu sampai ke ambang kematian sehingga kau memohon untuk dibunuh.

Bukankah kau akan menjadi karakter yang lebih berguna jika kau jadi jauh lebih kuat? Kenapa aku harus berhenti?

Bukankah lebih menguntungkan jika cerita ini menyebar?

“Aku akan memberimu rangkuman dan interpretasi dari semua mata pelajaran untuk ujian semester kedua!”

“Hmm. Ya. Karena Pangeran Sampah ini menunjukkan kejujurannya seperti ini, aku tidak bisa menolaknya.”

Karena isinya cukup menarik dan sarapan sudah mulai disajikan, aku mengangguk, dan Arthur menghela napas lega.

“Lupakan soal Pangeran Bodoh yang matanya hanya hiasan. Ceritakan padaku apa yang kau lakukan tadi malam setelah aku tertidur, dasar mesum.”

“Aku tidak melakukan apa-apa! Apa yang bisa kulakukan jika makhluk kecil di sebelahmu memperlakukanku seperti penjahat!”

“Oh? Kalau begitu, itu berarti Tanpa Pemeriksa Bodoh, kau akan melakukan sesuatu.”

“Tolong. Berhentilah.”

Aku merasa lebih baik setelah mempermainkan Arthur, jadi aku terkekeh dan mengangkat bahu.

Pelayan yang mengamati situasi di belakang kami, setelah memastikan percakapan kami terhenti, diam-diam mendekat dan meletakkan makanan di depanku.

Sebuah tindakan yang tidak akan pernah dilakukan oleh rakyat jelata yang takut tertahan bahkan dalam satu halpun.

“Bos.”

Menyadari itu, aku tidak terkejut saat suara Karia menyelinap di telingaku.

“Ada beberapa orang yang ingin menemuimu? Bisakah kau datang ke tempatku setelah selesai makan?”

“Ahjuma bodoh. Bukankah kau harus memberitahu dulu siapa yang ingin menemuimu saat seperti ini?”

“Waktu untuk itu. Ah. Sial. Baiklah, jangan bicara. Itu orang yang menjahit pakaian Bos dan pandai besi Inuki.”

Orang yang menjahit pakaian? Maksudnya nenek itu? Aku memang ingin mengunjunginya.

Karena aku tumbuh empat inci lebih tinggi, aku harus membuat pakaian baru, dan aku terkejut dia mencariku lebih dulu!

Hehehe. Bagus. Aku harus meminta perbaikan pakaian. Dan.

…Oh. Inuki?

Pandai besi Inuki?

Maksudmu Inuki yang kukenal?!

Maksudmu NPC tersembunyi itu dengan kemampuan pandai besi yang luar biasa?!

Saat aku terkejut mendengar nama Inuki, Karia mengangguk.

“Mungkin itu Inuki yang kau kenal. Hanya ada satu pandai besi berbakat bernama Inuki.”

“Kenapa orang tua yang buruk itu mencariku?”

“Dia bilang ingin membuatkan sesuatu untuk Bos?”

Inuki mencariku lebih dulu dan ingin membuatkan sesuatu untukku?! Benarkah!?

Orang tua itu, yang selalu membuatnya sulit dalam game. Orang tua rewel yang merajuk bahkan setelah menyelesaikan semua quest terkait. Dia datang untuk menempaku terlebih dahulu!?

“Dia pandai besi yang cukup berbakat, jadi kau bisa meminta apa saja padanya.”

Karia, kau tidak usah menjelaskan, aku tahu betul betapa berbakatnya pandai besi tua itu.

Bagaimanapun, dia tidak akan ditunjuk sebagai NPC tersembunyi jika tidak punya bakat yang luar biasa!

Woooow. Apa yang harus kuminta untuk dibuatkan? Armor? Armor, kan?

Jika aku memberikan logam yang bagus kepada Inuki dan memintanya untuk membuat armor, sepertinya akan menghasilkan sesuatu yang luar biasa.

Saat aku sedang memikirkan efisiensi terbaik sambil menusukkan garpu ke kuning telur, Karia diam-diam melanjutkan.

“Dan Bos. Raja ke-1 itu juga ingin bertemu denganmu.”

“Apa?”

“Sepertinya dia mengirim utusan ke Keluarga Alrun segera setelah kita kembali kemarin.”

Garpu yang terlepas dari tanganku jatuh ke mangkuk dengan suara berisik.

…Apakah aku ditandai oleh wanita truf abad pertengahan itu?

 

---