---

Waktu di Academy tetap berjalan seperti biasa, meskipun Lucy, yang memimpin segalanya, tertidur.

Pertama, keributan yang terjadi di dalam Academy segera mereda.

Alasan utamanya adalah wajah yang dikenal sebagai Saintess dari Gereja Dewa Utama.

Phavi, yang sejak dulu memimpin perjuangan melawan Dewa Jahat, kini dianggap sebagai pihak yang menyelesaikan masalah ini.

Dia menyatakan bahwa sebagian besar masalah telah teratasi di tengah penghalang yang perlahan dipulihkan, dan dengan bantuan orang-orang dari Gereja Dewa Utama, masalah yang tersisa akan diselesaikan. Siapa yang berani khawatir lebih jauh?

Orang-orang di dalam Academy, yang menyaksikan Sang Pendekar Pedang menebas leher naga, memilih untuk mempercayai deklarasi Sang Saintess dan deklarasi Ratu Pertama yang mendukungnya dari samping, dan menunggu pengumuman selanjutnya.

Sebagian besar siswa dan staf pengajar yang tertidur lelap di dalam penghalang juga berperan penting dalam menenangkan orang-orang.

Bagi mereka yang terbangun setelah tidur nyenyak tanpa mengetahui apa pun, kejadian hari ini hanyalah keributan kecil yang terjadi di malam hari.

Betapa sulitnya bagi mereka yang baru saja terbangun dari mimpi buruk untuk merasakan kematian segera jika diberitahu bahwa kau hampir mati.

Berkat itu, suasana di antara para siswa yang kembali ke asrama setelah menjalani berbagai pemeriksaan oleh para pendeta, dan para profesor yang bekerja di Academy sangat kontras.

Suasana di antara para siswa sebagian besar tenang.

Mereka yang masih kekanak-kanakan bersorak karena ujian ditunda, dan mungkin senang karena mereka akan mengambil cuti studi.

Yang lain khawatir reputasi Soul Academy akan jatuh.

Beberapa orang yang berbakat mengumpulkan orang-orang yang cemas dan menjual perhiasan kasar mereka.

Mereka yang peduli dengan peringkat berkumpul dan membuka buku di tengah keributan.

Beberapa yang memiliki ambisi kekuasaan membantu para ksatria dan pendeta kerajaan.

Banyak dari mereka yang berlari dengan rajin, berharap menarik perhatian para penguasa.

Suasana para siswa begitu tenang. Meskipun merasa cemas, mereka memegang keyakinan dalam hati bahwa segalanya akan baik-baik saja.

Namun, para profesor berbeda.

Mereka menganggap situasi saat ini sangat serius.

“Dalam kondisi saat ini, kita tidak dapat mengoperasikan Academy.”

Dekan Academy, yang berkeringat dingin, melontarkan kata-kata tersebut, dan para ketua departemen mengangguk setuju.

“Sejak masa lalu hingga saat ini, Academy kami telah menjadi target serangan dari para pengikut Dewa Jahat. Ada alasan mengapa sejarah Academy disebut sebagai sejarah pendidikan sekaligus sejarah perjuangan.”

Sudah beberapa kali terjadi serangan terhadap Soul Academy oleh para pengikut Dewa Jahat. Setiap kali, Academy mengalahkan mereka berdasarkan penghalang yang ditinggalkan Ergynus.

“Oleh karena itu, kami akan terus berjuang dalam situasi apa pun, tetapi situasi baru-baru ini tidaklah biasa.”

Pertama, frekuensi serangan para pengikut Dewa Jahat terhadap Academy telah berubah.

Mereka yang biasanya datang paling banyak satu atau dua kali setahun kini menimbulkan masalah setiap semester.

Apakah skalanya menjadi lebih kecil? Sama sekali tidak. Sebaliknya, skala penyerang yang menyerbu Academy menjadi lebih besar dari sebelumnya.

Hari ini saja, bukankah para pengikut Void menyerbu tempat ini seolah-olah mereka akan menyelesaikan segalanya?

“Namun, bagaimana dengan kita? Apakah kita melakukan persiapan yang lebih matang dibandingkan tahun lalu? Tidak. Sama sekali tidak. Sebaliknya, keadaan menjadi semakin kacau.”

Ketika Dekan secara terbuka menunjukkan permusuhan internal Academy, terdengar suara batuk yang canggung dari berbagai tempat.

Namun, Dekan tidak menyembunyikan nada bicaranya yang tajam.

“Sungguh ajaib bahwa tidak ada korban sama sekali di Academy hari ini. Itu karena Dewa Utama meridhoi kami melalui tubuh Sang Saintess, maka darah tidak mengalir! Jika tidak ada Sang Saintess! Jika Sang Pendekar Pedang tidak berada di dekat sini! Apakah kepala kita masih akan menempel di leher kita!?”

Sikap Dekan yang kuat, yang tidak dapat dibayangkan dari Dekan yang biasanya lemah, membuat suara batuk itu mereda secara alami.

Setiap kata yang diucapkan Dekan memiliki dasar kebenaran, sehingga meskipun tidak nyaman, tidak ada yang bisa membantahnya.

“Sang Ratu Pertama yang Agung dari Soladin.”

“Ya. Dekan. Silakan berbicara.”

“Sebagai Dekan yang telah memimpin Soul Academy selama bertahun-tahun, saya akan memberikan nasihat. Pertama, hentikan perselisihan internal yang terjadi di Academy. Saya tidak tahu apa yang Anda inginkan, tetapi jika masa depan Soladin mati karenanya, itu tidak ada artinya, bukan?”

“Saya mengerti. Saya akan menarik kembali orang-orang dari faksi saya, dan saya juga akan meminta maaf secara pribadi kepada mereka yang telah meninggalkan jabatan profesor. Tentu saja, saya juga akan bernegosiasi dengan Ratu Kedua.”

“Ada beberapa hal lain yang ingin saya sampaikan…”

Karia, yang menguping pembicaraan mereka dari luar jendela, tersenyum melihat Dekan yang mati-matian meninggikan suaranya sambil menyembunyikan tangannya yang gemetar di bawah meja.

*Pria itu juga menjalani masa tua yang sangat ramai.* *Sejak aku menjadi informan, dia bilang dia akan hidup tenang di masa tuadan menghilang, tapi kemudian…*

*Kenapa dia harus tertangkap oleh majikan kita, bahkan jika dia diikat lehernya.*

*Majikan kita benar-benar kejam dalam mengendalikan bawahannya.*

*Bahkan saya merasa seperti sedang sekarat karena dia terus menerus memberikan permintaan yang tidak masuk akal dan menyuruh saya untuk menyelesaikannya.*

*Berapa kali saya menahan diri untuk mengatakan bahwa itu agak sulit.*

*Setidaknya jika dia tidak mengoceh bahwa saya adalah bibi yang tidak berguna yang tidak bisa melakukan hal seperti ini, atau bahwa tidak dapat dihindari karena sudah tua, atau bahwa dia mengerti bahwa pinggulnya sudah aus dan sulit bergerak!*

*Sial!*

Karia merasakan empati saat melihat punggung Dekan yang menyedihkan dan mulai bergerak.

*Namun, dia adalah pria yang pernah memiliki pengaruh di masa lalu, jadi dia seharusnya bisa menangani urusan di sana tanpa masalah.*

*Karena majikan kita baru saja melakukan sesuatu lagi, polusi di dalam Academy tampaknya hampir sepenuhnya terselesaikan.*

*Saya juga mengonfirmasi bahwa tidak ada korban. Penghalang juga telah sepenuhnya dipulihkan, jadi tugas di dalam Academy telah selesai.*

*Sekarang tinggal hal-hal yang harus diselesaikan di luar Academy.*

*…Ughh.* *Sungguh. Pekerjaan ini tidak ada habisnya.*

*Jika terus begini, aku akan mati karena terlalu banyak bekerja sebelum masalah majikan kita terselesaikan!*

Karia keluar dari Academy, mengacak-acak rambutnya, dan dengan desahan panjang, berjalan menuju gang belakang.

*Aku sangat berharap muridku yang cakap akan menyelesaikan semuanya tanpa masalah. Jika dia juga menambah pekerjaan, aku benar-benar akan mendapatkan lebih banyak kerutan.*

“Um. Guru.”

Setibanya di markas yang telah dia persiapkan dengan hati-hati setelah kembali, Karia menatap muridnya, Al, yang sedang menggumamkan sesuatu, dan menajamkan pandangannya.

“Masalah apa yang kau buat.”

“…Hah?”

“Kenapa kau melihatku seperti itu! Apakah kau tertangkap mengganggu mantra teleportasi? Atau apakah ada masalah karena kau menunda secara sengaja!?”

“Tidak! Tidak! Bagaimana mungkin! Jika ada masalah di sana, aku tidak akan bisa berada di sini dengan aman.”

“…Tidak?”

“Ya. Saya telah menyelesaikan semua bagian yang diminta oleh Young Lady Alrun dengan bersih.”

Karia menatap mata muridnya dengan tenang. Tidak ada jejak kebohongan. Al mengatakan yang sebenarnya.

“Lalu kenapa kau melihatku seperti itu.”

Jika bukan itu masalahnya, bukankah tidak perlu melihatku seperti itu? Karia, yang tidak memiliki firasat, menyipitkan alisnya saat melihat dua orang tua menunggu di satu sisi markas.

*Salah satu dari mereka adalah nenek penjahit yang bekerja di Academy. Dia memiliki masa lalu yang cukup gemilang, jadi aku mengingatnya.*

*Yang satunya lagi adalah…*

“…Tukang Besi Inuki?”

“Oh. Kau mengenalku? Sudah lama aku hidup dalam ketidakpedulian, jadi tidak banyak orang yang mengingatku?”

“Itu karena senjata yang kau tinggalkan sangat hebat. Masih banyak orang yang mencarimu.”

Banyak senjata yang dibuat Inuki dijual dengan harga mahal, bahkan setelah bertahun-tahun.

Senjata Inuki, yang tidak berkarat bahkan setelah waktu yang lama dan masih menunjukkan ketajamannya, memiliki nilai yang pantas untuk itu.

Karena situasinya seperti ini, banyak orang yang mencari senjata hebat mencari keberadaan Inuki.

Mereka penasaran, karena dia membuat senjata seperti itu bahkan di masa mudanya, lalu apa yang akan dia buat setelah mengasah keterampilannya selama puluhan tahun.

“Hmm. Sepertinya aku harus berusaha lebih keras untuk menyembunyikan namaku mulai sekarang.”

“Kenapa Anda datang ke sini, Anda yang tidak ingin identitas Anda terungkap?”

“Ada seseorang yang ingin kubuatkan senjata. Dia mengganggu nenek tua ini untuk menjalin hubungan.”

“Aku diseret oleh orang tua ini. Padahal aku punya banyak hal yang harus dilakukan, betapa menyusahkannya.”

“Apa yang kau katakan. Siapa yang melangkah mendekati pemuda itu dengan tatapan tajam segera setelah melihat wajahnya dan berjalan sampai ke sini.”

“Oh ya. Apakah aku seperti itu?”

Melihat senyuman tak tahu malu dari penjahit itu, Karia mengerti situasi secara garis besar.

*Jadi, muridku ditangkap oleh kedua orang ini dalam proses bergabung setelah menyelesaikan semuanya.*

*Muridku tidak bisa melepaskan diri dari tekanan kedua orang tua dengan pengalaman segalanya, dan itulah mengapa dia melihatku seperti itu karena dia pikir aku membawa tamu tak diundang.*

*Kenapa. Ini bukan masalah besar. Aku pikir pekerjaan bertambah, jadi aku panik.*

Karia menghela napas lega, menyuruh muridnya pergi untuk melakukan tugasnya, lalu duduk berhadapan dengan kedua orang tua itu.

“Halo. Inuki-nim. Serbi-nim. Saya Narin, yang memimpin banyak informan.”

Dia dengan lancar mengucapkan salah satu dari banyak nama samaran dan memeriksa ekspresi kedua orang itu.

*Keduanya tampak sangat terburu-buru. Saya tidak tahu siapa yang mereka cari, tetapi tampaknya itu adalah orang penting.*

*Siapa pun yang menarik perhatian kedua orang ini sungguh beruntung.*

“Boleh saya bertanya siapa yang Anda cari?”

“Seseorang yang dekat dengan pria yang baru saja pergi. Anda juga akrab dengan Narin-nim.”

“Kalau begitu, saya semakin penasaran. Siapa orang beruntung yang mendapat perhatian Anda berdua?”

“Itu Young Lady dari Keluarga Alrun.”

“…Ya?”

 

---