---

Bab: 502

Aku tersenyum sinis memandangi serangan Luca yang terbungkus kegelapan, sampai warna kulitnya pun tak terlihat. Semua berjalan sesuai keinginanku.

Luca, yang dikuasai oleh kekuatan Agra, telah kehilangan seluruh akal sehatnya.

Sekarang ada dua masalah.

Satu, apakah aku bisa menahan kekuatan bocah itu.

Dua, apakah taktik yang digunakannya sama dengan yang kukenal.

“Mati#%>#%!”

Aku diam-diam mengamati serangan dari sosok yang bahkan telah kehilangan suara manusiawinya.

Ada tiga tanda awal. Langkah kaki yang begitu kuat hingga membuat lantai bergetar. Pengumpulan kekuatan yang begitu berlebihan sampai rasanya pinggangnya akan patah. Kekuatan yang mengumpul di ujung mata kapak.

Waktu yang kuingat adalah 0,3 detik setelah kapak diayunkan.

Jika waktunya tepat, aku seharusnya bisa menahan Luca.

Serangan Luca datang.

Urat di lengannya tampak jelas seolah akan robek.

Mata merah menyala karena amarah menatapku.

Mata kapak yang dipenuhi kekuatan Dewa Jahat melesat ke arahku.

KWA AAANG!

Guncangan hebat terasa bahkan melewati perisai. Tanganku yang memegang perisai bergetar.

Tubuhku menjerit saat menahan guncangan itu.

Rasa asing bergetar di dalam mulutku.

Aku gagal melakukan parry.

Aku tidak sepenuhnya gagal.

Meskipun tidak bisa membuat guncangannya menjadi nol, aku berhasil menguranginya secara signifikan.

Namun, bahkan dengan mengurangi guncangan, kekuatan Luca yang diperkuat oleh Kekuatan Dewa Jahat terasa sulit ditahan.

Mengabaikan rasa sakit yang menjalar di seluruh tubuhku, aku mengamati gerakan Luca berikutnya.

Dagu yang sedikit tertunduk. Kapak yang ditarik ke belakang. Keseimbangan tubuh yang condong ke depan.

Dia berniat menerjang dengan bahunya.

Aku ingat waktunya. 0,5 detik setelah kakinya terangkat. Aku menghafalnya di kepala dan tubuhku.

Namun, bisakah aku mempercayai waktu itu?

Aku baru saja gagal karena sepenuhnya mempercayai ingatanku?

Aku harus berpikir dengan hati-hati. Aku tidak bisa menahan serangan Luca dengan parry yang asal-asalan.

Tidak peduli seberapa keras aku mengatupkan gigiku, kesempatan yang kumiliki paling banter hanya tiga hingga empat kali.

Aku harus menemukan jawabannya dalam waktu itu.

Aku membuka mataku lebar-lebar.

Aku memfokuskan seluruh perhatianku pada pandanganku.

Aku menyerap setiap gerakan yang ditunjukkan Luca.

Dan membandingkannya.

Luca yang kuingat dari balik monitor dan Luca yang sekarang.

“A=%^#!%!”

Saat aku menerima terjangan Luca, tubuhku melayang di udara.

Kakiku bergerak-gerak di ruang tanpa gravitasi. Dan di baliknya, kapak Luca berayun.

Kapak Luca mencapaiku lebih cepat daripada aku melayang.

Aku tidak berpikir harus berbuat apa.

Aku bertindak berdasarkan naluri.

Aku mengerahkan kesucian pada perisai.

Aku menggambar keajaiban.

Lingkaran sihir yang digambar dengan halus sesuai estetika terukir di perisai, dan seketika itu juga kapak menyentuhnya.

Perisai dan kapak yang terbuat dari cahaya bertemu, dan tak lama kemudian, cahaya itu runtuh dan menyebar ke udara.

Dan saat itu, aku sudah siap lagi.

Sambil melihat mata Luca yang sedikit menyipit, aku berpikir.

Dari pertukaran serangan barusan, aku mendapatkan kepastian.

Mengapa aku gagal melakukan parry.

Kemampuan fisik Luca saat ini jauh lebih kuat daripada Luca dalam permainan.

Bahkan bentuk tubuh Luca telah disesuaikan dengan kapak besar itu.

Oleh karena itu, tidak mungkin waktu yang kukenal sama dengan waktu Luca mengayunkan senjatanya.

Lalu, apa yang harus kulakukan?

Apa yang harus kulakukan di hadapan pengetahuanku yang menjadi tidak berguna?

Apa lagi yang harus kulakukan?

Aku harus menemukan waktu baru.

Aku kembali memegang perisai dengan senyum sinis.

Pola serangan Luca sendiri tidak jauh berbeda dengan yang kukenal.

Luca, yang telah dirusak oleh kebencian dan kehilangan akal sehatnya, tidak mungkin mengubah polanya.

Jadi, aku hanya perlu menyesuaikan waktunya.

Dengan asumsi bahwa serangan lawan lebih cepat dari sebelumnya.

“Al!%$%!^%”

Mata kapak terangkat ke atas. Kaki-kaki kokoh berdiri. Aura berkumpul di ujung kapak.

Aku tahu serangan apa yang akan datang. Aku juga tahu cara meresponsnya.

Namun, aku tidak akan melakukannya.

Aku melihat. Aku melihat. Aku hanya melihat senjata yang diayunkan lawan.

Tanda awal serangan.

Mata kapak yang menebas ke bawah.

Aura yang berkumpul di sana meledak.

Ledakan itu melesat ke arahku.

Dan pada saat yang terasa sangat berbahaya itu, aku mengangkat perisai.

Karena aku menyerah melakukan parry, guncangan serangan langsung terasa.

Apa ini… Aku terlalu memaksakan diri?

Melakukan keajaiban meski asal-asalan barusan, lalu mencoba menerima serangan lagi, apa itu gila?

Tanganku yang tidak bisa menahan guncangan tersingkir, dan kejutan yang meledak dari ujung kapak menimpaku.

Ah. Sial.

…

Saat pikiranku kembali setelah terputus sejenak, tinnitus terdengar di telingaku.

Seharusnya, pada titik ini, rasa takut akan merayap di punggungku.

Perasaan kekalahan akan menelanku dan membuatku menjadi bocah lemah yang tidak bisa melakukan apa-apa.

*Kemampuan Mesugaki* memberikan ketidakberdayaan sebagai harga untuk provokasi yang luar biasa ketika kalah.

Namun, kali ini tidak demikian. Hari ini tidak demikian.

Sekarang bukan saatnya.

Aku sama sekali tidak takut.

Aku sama sekali tidak takut.

Aku sama sekali tidak memikirkan kata ‘ketakutan’.

Yang terukir di bibirku hanyalah tawa.

Yang keluar dari mulutku pun hanyalah tawa.

“Kre. Khre. Kuaang.”

Aaaargh. Sial. Sakit sekali.

Melihat para protagonis dalam karya fiksi, mereka tahu tulang mana yang patah atau organ mana yang terluka saat terluka, bagaimana mereka bisa membedakannya?

Aku hanya merasakan sakit di seluruh tubuh, bagaimana bisa aku membedakan apa yang sakit?

Ah. Aku mungkin bisa membedakan tulang yang patah.

Karena melihat lenganku sama sekali tidak bergerak, sepertinya tulangsaya juga patah.

Mengabaikan rasa sakit yang nyata, aku menggunakan berkat yang diberikan Armadi.

Sentuhan Armadi. Skill yang menyembuhkan luka fisik, termasuk berbagai efek status. Aku, sebagai rasulnya yang memegang kesuciannya, dapat menciptakan keajaiban yang setara dengan Dewa utama.

“Kkeuuug!”

Rasa sakit yang dirasakan saat luka pulih seketika tidak pernah bisa dibiasakan.

Meskipun telah mengalami kehancuran seperti ini berkali-kali, aku tetap tidak bisa acuh tak acuh terhadap rasa sakit.

Namun, aku bisa menahannya. Aku bisa mengabaikannya.

Aku bisa menahan dan melewatinya demi kebahagiaan yang akan datang.

Aku terhuyung-huyung berdiri dan melihat ke depan.

Aku melihat Luca yang menungguku berdiri.

Menghadapi orang gila itu yang bahkan dalam keadaan kehilangan akal sehatnya tetap tidak melepaskan tujuannya untuk menjadi ujian bagiku.

Dan aku tertawa.

Agar Luca kembali menyerangku.

“A!%^#@!”

Gerakannya sama dengan yang kulihat pertama kali.

Bagus. Aku bisa memastikan apakah waktu yang baru kutemukan benar atau tidak.

Dahulu. Maksudku, di masa lalu ketika aku di balik monitor, aku adalah orang yang lemah.

Aku adalah orang yang terlalu sibuk dengan kehidupan nyata sehingga tidak pernah memikirkan kata ‘olahraga’.

Seberapa baik refleks orang lemah seperti itu bisa?

Yang dipilih olehku saat itu adalah mencurahkan waktu tanpa henti untuk mengatur waktunya.

Agar aku bisa bereaksi sempurna hanya dengan melihat tanda awalnya.

Jika itu adalah aku saat itu, aku harus menghabiskan sehari untuk memperbaiki satu waktu.

Bahkan mungkin aku harus terpaku di depan monitor selama beberapa hari.

Bagaimana dengan aku sekarang?

Aku yang jatuh ke dunia ini?

Aku yang bersemayam di dalam tubuh Lucy?

Aku yang telah berusaha dengan tak henti-hentinya sejauh ini. Aku yang memiliki bakat yang tidak bisa disangkal oleh siapa pun?

Tidak perlu melakukan itu.

Kapak datang.

Kekuatan mengerikan yang ingin menghancurkanku mendekat.

Menghantam tanpa ragu seperti pedang algojo yang menjatuhkan hukuman mati kepadaku. Namun, tidak ada suara gemuruh.

Suara jernih terdengar di koridor yang gelap gulita.

Mata kapak yang terpental karena tidak bisa menghancurkan perisai.

Luca, yang akal sehatnya sedikit kembali dalam kebingungannya.

Dan senyumku yang setengah keluar dari balik perisai.

“Kau bilang kau akan menjadi ujianku? ♡ Begini, kau bahkan tidak bisa menjadi mainan level rendah? ♡”

Luca tidak bisa menjadi ujian bagiku.

Dia juga tidak bisa membuatku lebih kuat lagi.

Seberapa besar pengaruh bos yang sudah lama dikalahkan ini bisa memengaruhiku?

*

“Ah, alangkah lebih mudah jika ada beberapa rekan lagi.”

Yuden berusaha bersikap santai, tetapi situasinya tidak baik.

Karena penyihir sibuk menafsirkan lingkaran sihir dan pendeta melakukan yang terbaik untuk mempertahankan wilayah, dia sendirian mempertahankan garis depan.

Memang benar bahwa Yuden memiliki bakat yang luar biasa.

Namun, situasinya tidak menguntungkan.

Di belakangnya ada orang-orang yang harus dilindungi.

Musuh-musuh yang hanya menunggu kesempatan untuk menghancurkan pertahanan.

Dan kemarahan naga yang akan mengubahnya menjadi abu seketika jika dia lengah.

Dalam situasi seperti ini, hanya mempertahankan garis depan saja sudah sama saja dengan membuktikan bahwa gelarnya tidak diberikan tanpa alasan.

Namun, aku tidak bisa terus seperti ini.

Memang benar energi terus merembes ke bawah, tetapi aku lebih cepat terkuras daripada itu.

Meskipun Saintess terus menyembuhkanku setiap kali ada kesempatan, aku tidak bisa hanya mengandalkannya. Begitu wilayah yang terbuat dari kesucian runtuh, kekalahan kita akan diputuskan.

Kenapa dukungan belum datang padahal aku sudah menerobos masuk? (Saya melihat celah)

Jika tempat penting seperti Soul Academy, Kerajaan seharusnya bereaksi sensitif?

Seharusnya sekarang…

“Wow. Lebih besar lagi kalau dilihat dari sini. Menjengkelkan.”

Mendengar suara santai dari belakang, Yuden tanpa sadar mendecakkan lidahnya.

“Permisi. Nona Karia. Apa Anda punya waktu untuk bersantai sekarang?”

“Berani-beraninya kau berkata seperti itu pada orang yang datang untuk menyelamatkanmu?”

“Kalau begitu, cepatlah membantu!”

“Aku akan membantu meski kau tidak mendesak.”

Karia berdiri di samping Yuden dengan santai. Di tangannya ada gulungan yang tak terhitung jumlahnya.

“Yuden. Jika kau mengagumi Benedict, kau pasti tahu bahwa bocah itu pernah memburu naga.”

“Kenapa begitu?!”

“Aku ada di sampingnya saat itu.”

Peristiwa yang menghapus puluhan tahun hidup Karia. Peristiwa yang hampir menghapus seluruh hidupnya. Kutukan yang tidak akan pernah bisa dia lepaskan jika bukan karena seorang bocah.

“Aku memang orang yang sangat siap. Aku bersiap untuk hal-hal yang pernah membuatku menderita hebat.”

Lebih tepatnya, aku mulai bersiap.

Karena Employer-ku lah yang membuatku teringat akan mimpi buruk naga.

Bocah itu. Sampai sejauh mana dia merencanakan ini?

“Bersiaplah menghadapi guncangan. Kemarahan naga itu merepotkan dalam banyak hal.”

Saat Karia membuka gulungan itu, cahaya bersinar darinya.

Kemarahan naga yang menghapus semua yang ada di depan mata berinkarnasi ke dalam kenyataan melampaui lingkaran sihir.

 

---