---

“Hm. Ternyata kau sudah tertidur.”

Marigold mendekatkan lampu minyak ke wajah Ransel, mengamati gerak-geriknya.

‘Memangnya dia ingin melakukan apa?’ Pura-pura tidur, Ransel berbaring tanpa bergerak, hanya mendeteksi gerakan Marigold.

‘Mencuri? Tidak mungkin.’

Akan lebih baik jika dia punya nyali untuk melakukan hal seperti itu.

Segera setelah pikiran itu muncul, Marigold membuka lemari Ransel. Kalau dilihat dari kelakuannya, dia benar-benar seperti pencuri kecil.

‘……?’

Saat Ransel merasa sedikit bingung, terdengar suara gemerisik yang sibuk.

“Astaga, aduh!”

Terdengar suara rintihan, dan Ransel merasakan pandangan Marigold yang mengintip sekilas. Ransel membuka matanya sedikit dan melihat Marigold.

Ada pemandangan yang tak terduga.

‘Menjahit?’

Dia sedang memperbaiki pakaian.

Siang itu, Marigold, dengan mantel yang robek akibat sabetan pedang seorang pelanggan mabuk, sibuk menjahit robekan itu dengan perlengkapan menjahit yang entah dari mana dia dapatkan.

Hanya berbekal cahaya lampu yang redup.

============

—Kalender Kekaisaran tahun 816, tanggal 22 Juni. Dini hari.

—Marigold menjahit pakaian seorang bangsawan muda agar tidak mempermalukan nama ibunya yang berada di surga.

※ Keanggunan, Moral, Iman, Kondisi UP!!

============

“Aduh. Sshht.”

Secara objektif, gerakan tangan Marigold masih sangat canggung. Hanya untuk memperbaiki satu robekan, dia harus melihat beberapa kali jejak darah.

Namun, dia tidak menyerah sampai akhir.

Seolah-olah itu adalah misi yang diberikan kepadanya, dia menggerakkan tangannya yang kecil dengan rajin dan akhirnya selesai menjahit robekan itu.

“Haaah.”

Ransel diam-diam memandangi punggung Marigold yang menyelinap keluar dengan wajah puas.

Setelah memeriksa jahitan itu, ternyata sedikit miring.

Benang jahitannya terlihat di luar, sehingga siapa pun yang melihatnya bisa tahu bahwa robekan itu telah diperbaiki.

‘Marigold.’

Ransel terkekeh pelan.

Keesokan harinya, saat Ransel mengenakan pakaian yang sama, pelayan itu membelalakkan matanya.

“Tuan muda, bajunya…”

Dia langsung mengenali jahitan yang tidak rapi itu.

Marigold, yang berada di dekatnya sambil mengenakan celemek, mengedipkan mata dan pura-pura tidak tahu.

“Saya akan memperbaikinya, Tuan muda.”

“Tidak apa-apa. Terlihat sederhana, malah bagus dilihat.”

“Tetap saja…”

“Tidak perlu. Aku menyukainya. Aku lapar, tolong siapkan makanan.”

“Segera saya siapkan.”

Marigold mengikuti pelayan itu menuju dapur umum.

Ransel kembali memeriksa bekas jahitan di mantel luarnya. Saat siang hari, jahitan yang miring itu semakin terlihat jelas.

“Berantakan sekali.”

9.

“Merry. Kamu dari mana? Aku khawatir.”

“Eh? Orang-orang lain minta tolong mencuci, jadi aku pergi…”

“Memangnya kamu sedang apa? Kamu belum tahu kalau mereka itu orang yang tidak ada hubungannya dengan tuan muda kita? Lihat saja, mereka pasti hanya menyuruhmu melakukan pekerjaan mereka. Cepat kemari.”

Selama empat bulan perjalanan menuju ibu kota, pelayan Ransel dengan setia menjalankan tugasnya untuk ‘memperbudaknya’.

Ke mana pun dia pergi, Marigold selalu dibawa serta dan dikerahkan untuk semua pekerjaan seperti membersihkan, mencuci, dan memasak.

“Tidak ada waktu istirahat, Merry. Cepat bangun. Mulai hari ini kamu yang akan membuat sup. Mengerti?”

“Ya!”

“Merry! Bersihkan!”

“Ya… ya!”

“Merry, cuci piringnya bagaimana ini? Berantakan sekali.”

“Maaf!”

============

—Kalender Kekaisaran tahun 816, tanggal 30 Juni. Malam.

—Pembantu, apakah pekerjaan ini sesibuk ini? (Kekuatan UP! Kondisi DOWN!)

============

Marigold memang sulit didapatkan, tapi Ransel tidak berniat memanjakannya.

Bagaimanapun, dia adalah protagonisnya, jadi bukankah perlu untuk melihat bagaimana dia menjalani hidupnya?

Dalam permainan kali ini, Ransel berniat mengamati kehidupan Marigold dari jarak yang aman.

“Tolong turun semuanya. Kita sudah sampai di ibu kota. Kalian sudah bekerja keras selama perjalanan jauh ini.”

Dalam sekejap, empat bulan berlalu dan mereka tiba di ibu kota. Pelayan itu sudah mengucapkan selamat tinggal dengan berlinang air mata kepada Marigold yang sudah akrab dengannya.

Ransel hanya menatapnya dengan dingin. Dia tidak berniat membantunya lagi mulai sekarang.

* * *

“Satu loteng saja, apakah itu cukup untuk seorang anak kecil tinggal sendiri?”

“Apa maksudmu?”

Baron Evil Shen bertanya sambil menatap Ransel seolah tidak mengerti kegilaan yang diucapkannya saat makan.

“Mari kita anggap saja jika Tuan Evil adalah seorang gadis berumur 15 tahun.”

“Ide bagus. Pikirku akan sangat nyaman jika payudara itu ada padaku.”

“Bukan itu maksudku, Tuan.”

“Ada kegunaan lain selain itu?”

Otot wajah para pelayan yang sedang melayani mereka terlihat berkedut.

“Ini hanya anggapan. Anggap saja hidup tiba-tiba menjadi seorang gadis rakyat jelata berumur 15 tahun. Sebagai informasi, uang yang kumiliki sekarang adalah enam koin perak dan tujuh koin tembaga.”

“Anggapan yang cukup spesifik.”

“Jika itu Tuan Evil, bagaimana Anda akan hidup?”

“Aku akan mencoba keberuntungan dengan berjudi, dan jika gagal, aku akan pergi ke rumah pelacuran. Di sana aku akan menjadi pelacur kelas atas. Hidup mewah dengan uang dari orang-orang bodoh.”

“Apakah hanya itu yang ada di pikiranmu?”

Ransel merasakan tatapan para pelayan yang seolah setuju.

Baron Evil Shen, merasa sedikit malu, mengelus kumisnya dan mulai berpikir keras.

“Jika ingin hidup yang jujur, kurasa aku harus mencari ‘sugar daddy’, bukan? Enam koin perak memang cukup untuk biaya perjalanan, tapi itu tidak akan cukup untuk menetap.”

‘Sugar daddy’.

Itu masuk akal.

Kalau dipikir-pikir, ‘Fallen Lady Simulation’ pada intinya adalah game simulasi kencan yang bertujuan mencari dan memikat pasangan pernikahan.

Bukankah genrenya saja sudah fantasi romantis? Tujuan akhirnya pun sepertinya adalah pernikahan dengan para pangeran.

“Misalnya, seberapa besar kemungkinan Tuan Pangeran berkenan menjadi sugar daddy-ku?”

“Hahahaha!”

Baron Evil Shen tertawa terbahak-bahak. Percikan ludah Ransel jatuh ke wajahnya, dan seorang pelayan segera menyekanya dengan sapu tangan.

“Itu lelucon terlucu yang pernah kudengar belakangan ini, Tuan Ransel. Menginginkan Tuan Pangeran? Seorang rakyat jelata? Mungkin jika kau terlahir kembali sejuta kali.”

Sejuta kali sama dengan sepuluh juta tahun. Padahal seratus tahun saja sudah terasa menyiksa, apalagi sepuluh juta tahun. Berapa selisih nolnya itu.

‘Sebelum itu, jiwaku akan hancur.’

Baron Evil Shen melanjutkan perkataannya sambil mengeluarkan sisa makanan yang tersangkut di giginya.

“Lihat saja wanita-wanita yang mencoba merayu Pangeran. Semuanya adalah gadis-gadis yang berdandan cantik, apakah tikus kecil yang entah dari mana asalnya akan menarik perhatian? Jika Anda jadi dia, apakah Anda akan menikah dengan orang seperti itu?”

Tidak perlu dijawab.

Tentu saja tidak.

Memang bukan berarti tidak ada kasus di mana bangsawan dan rakyat jelata menikah. Terkadang ada yang membuat pilihan seperti itu meskipun harus menanggung cibiran dari kalangan bangsawan karena telah menodai darah bangsawan. Perasaan manusia terkadang memang bisa melanggar tabu.

Namun, pernikahan antara anggota keluarga kekaisaran dan rakyat jelata adalah hal yang mustahil. Benar-benar tidak ada. Tidak seharusnya ada. Secara harfiah belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Tapi game ini memang seperti itu?’

Game yang memiliki akhir pernikahan dengan pangeran sebagai akhir utama. Kebetulan sekali, game ini adalah game seperti itu.

Meski begitu.

Walaupun begitu.

‘Apakah itu akan berhasil?’

10.

———

[Batalan Nyata Permainan Nona]

Menyusun jadwal untuk minggu ke-2 bulan November.

Senin – Magang sebagai pelayan di kedai minum.

Selasa – Magang sebagai pelayan di kedai minum.

Rabu – Magang sebagai pelayan di kedai minum.

Kamis – Mencari pekerjaan.

Jumat – Mencari pekerjaan.

Sabtu – Istirahat (di jalanan).

Minggu – Istirahat (di jalanan).

※ Dompetku dicopet oleh seorang gelandangan. Seluruh uang untuk menginap di penginapan hilang. Mulai sekarang aku harus hidup di jalanan. (Emosi, Kekuatan DOWN!)

———

Keesokan harinya, Ransel hampir menyemburkan teh yang sedang diminumnya saat melihat layar yang muncul di depan matanya.

“Cari satu tempat yang bisa dijadikan loteng di sekitar sini, dan antar ke sana. Jangan lupa, pastikan dia tidak tahu kalau aku yang memberikannya.”

“Baik, Tuan muda.”

Pelayan itu menjawab dengan ceria, seolah sudah menunggu perintah Ransel.

Setelah empat bulan menjalin hubungan dengan Marigold, dia segera pergi ke luar istana untuk menyampaikan kabar tersebut.

Sejak saat itu, sebagian besar berita tentang Marigold disampaikan melalui mulut pelayan itu.

“Saya membeli sebuah rumah yang lumayan di pinggiran ibu kota. Walaupun itu loteng, sepertinya dia menyukainya.”

“Oh ya? Aku mengerti.”

Atau,

“Karena tidak ada biaya penginapan, tabungannya sepertinya bertambah. Dia mengajakku piknik, bagaimana ya…”

“Bukankah kamu pergi saja? Kalau kamu tidak ada sehari dua hari pun, masih banyak orang yang bisa membantuku.”

“Terima kasih, Tuan muda!”

Dan seterusnya.

“Ada perampok yang mencoba menggodanya lagi di kedai minum, tapi aku khawatir dia akan baik-baik saja, Tuan muda.”

“Oh ya? Itu urusannya sendiri. Apa hubungannya denganku?”

“Karena dia masih muda, aku khawatir dia hanya bekerja di kedai minum…”

“Untuk bertahan hidup di ibu kota, terkadang memang harus menanggung hal seperti itu. Dia akan mengalami lebih banyak lagi hal buruk di masa depan.”

Setelah mengatakan itu, Ransel terdiam sejenak.

Para perampok. Tiba-tiba Ransel teringat kalimat yang muncul di depan matanya dua hari lalu.

============

—Kalender Kekaisaran tahun 818, tanggal 21 Desember. Dini hari.

—Marigold menjalani hari yang melelahkan hari ini. Meski begitu, ia memutuskan untuk tidak membenci orang. Marigold sudah tahu bahwa ada banyak orang baik sebanyak orang jahat. Ia membuang kesedihan dan kemarahan dalam satu malam dan melihat matahari terbit fajar. Semangat Marigold menjadi meluap.

※ Keanggunan, Moral, Iman UP!!

============

Ada banyak orang yang memulai keributan atau mencoba menggoda di kedai minum. Memang benar bahwa menjadi pelayan di kedai minum tidak cocok untuk anak kecil.

Dalam game, terkadang ada kasus di mana terus bekerja di kedai minum akan membawa ke ‘jalur yang kacau’.

“Aku akan bicara dengan Tuan Evil untuk menanyakan apakah ada pekerjaan di kandang kuda. Sampaikan padanya untuk berhenti dari kedai minum itu.”

Wajah pelayan itu berseri-seri.

“……Ya!”

Sebenarnya, sebagian besar informasi sudah didapat melalui sistem permainan.

Mempekerjakan pelayan adalah tindakan pencegahan Ransel agar hubungannya dengan Marigold tidak terputus.

Apakah itu sangat membantu? Marigold perlahan-lahan menetap di ibu kota dengan sedikit perhatian yang diberikan Ransel.

Nantinya, dia bahkan membangun rumah kecil dengan uang yang entah dari mana didapatnya. Ini terjadi pada tahun keempat setelah tiba di ibu kota.

Dia tidak bisa memimpikan pernikahan dengan pangeran seperti dalam game, tetapi hidupnya cukup baik.

Bekerja, mencari uang, menata rumah, makan makanan enak, bertemu orang. Kehidupan Marigold jelas memiliki rasa aman.

Dan sepuluh tahun berlalu.

.

.

.

[Waktu bermain 10 tahun 0 hari]

—Marigold berusia 25 tahun.

—Ada pasangan pernikahan.

—Tidak ada pencapaian.

[Akhir Pernikahan: Pernikahan dengan Bangsawan Muda ‘Ransel Dante’]

—Akhir cerita telah dimasukkan ke dalam ‘Album Kenangan’.

—Membuka album.

.

.

.

Marigold sudah mengetahui identitas orang yang mendukungnya selama 10 tahun terakhir.

Marigold tiba-tiba melihat punggungnya di jalanan. Dia berlari secepat kilat, memegang lengannya, dan bertanya.

‘Mengapa Anda berbuat baik padaku? Apakah aku pantas menerimanya? Mengapa Anda tidak muncul di hadapanku? Siapakah aku bagimu sebenarnya?’

‘Kamu bukan apa-apa bagiku. Hanya karena menarik. Itulah mengapa aku membantumu. Jangan khawatir.’

‘Tapi tidak apa-apa. Aku hanya punya kamu. Hidup bersamaku.’

Keduanya menikah.

Selama beberapa tahun pertama, Marigold merasakan kebahagiaan. Namun, itu tidak berlangsung lama. Marigold menghabiskan hari-harinya dalam kesedihan dan menyalahkan diri sendiri.

[Pernikahan dengan Bangsawan Muda ‘Ransel Dante’ – fin]

—Apakah Anda ingin memulai permainan lagi?

.

.

.

“Apa-apaan ini.”

Ransel Dante menatap hasil 10 tahun terakhir dengan mata yang hampir tidak percaya.

Dia sadar akan mendapatkan akhir yang tidak memuaskan, tetapi tidak pernah membayangkan akan berakhir seperti ini. Memaksa orang yang dia awasi dengan cermat untuk menikah, sungguh akhir yang konyol.

Dia menelan ludah dengan getir.

Tidak ada habisnya jika seperti ini.

Oleh karena itu, dia membuat keputusan.

“Ini tidak bisa dibiarkan. Kamu sebaiknya menikah saja dengan pangeran.”

Bahkan untuk mengakhiri perputaran menyebalkan ini, dia akan memberikan ‘kebahagiaan sejati’ padanya.

[Karena lebih menarik. – Akhir]

 

---