---

…Apa baru saja yang kudengar? Apakah aku mendengar halusinasi?

Ya. Pasti begitu. Kalau tidak, orang seperti Pendekar Pedang tidak mungkin mengucapkan omong kosong seperti, “Tolong berikan ayahku!”

“Agar tidak ada kesalahpahaman, aku ingin mengatakannya terlebih dahulu: Aku sama sekali tidak bercanda. Aku sungguh-sungguh ingin bertemu Tuan Benedict Alrun. Hhh. Hhhet. Het.”

Aku tidak tahu imajinasi seperti apa yang terjadi, tetapi sudut bibir Pendekar Pedang terangkat seperti Rubah Penggemar.

“…Menjijikkan.”

Merasa jijik yang familier dengan tindakan Pendekar Pedang, aku tanpa sadar mundur selangkah. Kemudian, aku mendengar suara orang-orang di sekitarku jatuh satu per satu.

…Haruskah aku melarikan diri saja sekarang? Membawa Pendekar Pedang saja. Tidak, orang ini juga salah satu sumber masalah.

Tidak ada jawaban. Karena dewa yang diyakini tidak punya jawaban, apakah semua orang di dunia ini seperti ini?

Sementara aku menyangkal kenyataan dengan berpikir aku ingin berganti haluan, Pendekar Pedang diikuti oleh Rasul Sesat.

Rasul Sesat berlari tergesa-gesa ke arahku, tetapi begitu matanya bertemu denganku, dia tiba-tiba berhenti dan menutupi hidungnya dengan tangannya sendiri.

Melihat darah mengalir di antara jari-jarinya, itu pasti mimisan.

Meskipun penampilannya baik-baik saja, dan dia tampak seperti orang yang sakit jika dilihat dari luar, ternyata dia adalah seorang lolicon mesum yang terengah-engah melihat seorang gadis.

Mengerikan sekali. Aku harus memborgolnya dan memasukkannya ke penjara secepat mungkin.

“…Maafkan saya. Nona Alrun. Anda terlihat semakin cantik dari sebelumnya, jadi saya terkejut. Setiap gerakan Anda begitu imut sehingga saya hampir pingsan.”

“Kenapa kau tidak pingsan saja dan tersungkur? Akan lebih membantu dunia jika kau menancapkan kepalamu ke tanah dan mati.”

“Haha. Itu tidak mungkin. Aku masih memiliki misi untuk menyebarkan kecantikan Nona ke seluruh dunia.”

“Aku benar-benar berharap kau cepat mati.”

Meskipun aku melontarkan kata-kata kasar, Rasul Sesat tidak bisa menyembunyikan senyumnya yang mengembang.

Ini benar-benar membuatku kesal. Apa yang harus kulakukan untuk membalas semua yang telah kualami padanya? Dia adalah orang yang tertawa dan membiarkan aku mengatakan apa pun, bahkan jika aku mengutuk dewi, jadi tidak ada solusi.

“Jadi, ada urusan apa Anda di sini? Jika Anda datang karena masalah terakhir, kami belum siap.”

“Jangan khawatir. Aku tidak punya minat sedikit pun pada iblis mesum sepertimu.”

“Kalau begitu.”

“Aku datang mencari wanita Orc yang ada di sini.”

Mendengar sebutan wanita Orc, Pendekar Pedang sedikit tersentak.

“Um, Nona Alrun. Aku rasa aku tidak sampai taraf disebut wanita Orc.”

Seperti yang dikatakan Pendekar Pedang yang keberatan, penampilannya cukup baik. Dia adalah salah satu karakter terkuat dalam permainan dan seorang NPC wanita dengan cerita pribadi, jadi penampilannya tidak mungkin mengerikan.

“Maksudku bukan bagian luarnya, tapi bagian dalamnya yang seperti Orc. Manusia yang seharusnya tidak masuk ke masyarakat manusia!”

“…Hah.”

“Melihatmu langsung keberatan begitu kau pertama kali membicarakannya, apakah kau merasa bersalah? Puahaha. Mungkin aku seharusnya tidak memikirkannya. Kenapa kau memasang sesuatu yang seperti sampah di kepalamu, padahal kau juga sampah di dalam?”

Setiap kali aku mengucapkan satu kata, wajah Pendekar Pedang semakin memerah. Ini adalah bukti bahwa provokasi itu berhasil.

Sebenarnya, ini seharusnya tidak terjadi. Aku perlu meminta kerja sama dari Pendekar Pedang, jadi tidak perlu membuatnya marah.

Namun, anehnya, setiap kali aku membuka mulut, aku tidak bisa berhenti ingin menusuknya dengan kata-kata.

“Untung aku mengikutimu. Kalau tidak, pasti akan kacau.”

Saat aku sedang memikirkan di mana harus menusuk sambil menunggu Pendekar Pedang muncul, sebuah suara terdengar dari belakang.

Karia, yang muncul tiba-tiba, dengan tergesa-gesa menyela di antara aku dan Pendekar Pedang, membentangkan kedua tangannya.

“Sudah lama sekali. Meskipun begitu, kau mungkin tidak ingat. Itu sudah bertahun-tahun sejak kita terakhir bertemu?”

“Tidak. Aku ingat. Nona Karia. Kau bukan orang yang mudah dilupakan.”

“Wow. Aku merasa terhormat Pendekar Pedang mengingat pecundang dari dunia bawah.”

Pendekar Pedang jelas merasa tidak nyaman dengan Karia.

Aku tidak bisa mengerti itu.

Karia saat ini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya dari dulu. Jadi, tidak ada alasan bagi seseorang sekuat Pendekar Pedang untuk takut pada Karia, namun Pendekar Pedang mundur selangkah setelah melihat senyum Karia.

“Aku dengar kau bersembunyi selama bertahun-tahun dan baru saja kembali, tetapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini.”

“Jangan khawatir. Aku tidak punya urusan apa pun dengan Pendekar Pedang. Aku hanya datang tergesa-gesa karena aku merasa sesuatu akan terjadi jika Majikan dan Pendekar Pedang dibiarkan sendiri.”

Meskipun banyak bagian dari ucapan Karia yang tidak sesuai konteks, Pendekar Pedang tidak tampak bingung, melainkan menggigit bibirnya.

“Bagaimana kau membaca pikiranku? Padahal aku menyembunyikan ekspresi dan tindakanku.”

“Haha. Itu tidak bisa kukatakan. Aku tidak punya kekuatan atau koneksi seperti dulu, jadi aku tidak bisa membagikan rahasia bisnisku?”

“…”

“Jika kau benar-benar merasa tidak nyaman, dengarkan saja apa yang dikatakan Majikan. Dengan begitu, kita bisa segera berpisah.”

“Baiklah. Aku juga ingin berbicara dengan Nona Alrun. Aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Begitu Pendekar Pedang mengangguk, Karia perlahan memutar kepalanya ke arah Rasul Sesat itu. Rasul Sesat, yang sedang menatapku dengan linglung, terlambat menyadari tatapan Karia dan berkata dengan tergesa-gesa.

“Baiklah kalau begitu. Apakah Anda ingin saya memandu Anda ke ruang tamu?”

*

Pendekar Pedang Yuden menghadap seorang gadis yang sedang duduk dengan kaki disilangkan di kursi.

Gadis itu, yang menatap Yuden dengan dagunya ditopang, begitu cantik sehingga siapa pun akan kagum.

Betapa tidak, saat Yuden pertama kali melihat gadis itu, dia berpikir bahwa bahkan Rasul Ordo Seni pun tidak dapat menangkap kecantikan itu dengan sempurna.

Namun, setelah menghapus kekaguman itu dan melihat gadis itu lagi, hal lain terlihat.

Itu adalah lambang yang hanya bisa diperoleh oleh mereka yang mendedikasikan hidup mereka untuk seni bela diri.

Meskipun dia cantik luar biasa, sulit dipercaya bahwa dia lahir dari monster. Apakah dia memiliki bakat yang membuktikan bahwa dia adalah putri monster itu?

Ini sama seperti penilaian yang diberikan Rasha tempo hari. Aku mengerti mengapa dia meneteskan air liur sambil berkata dia menantikannya ketika wanita gila itu tumbuh.

Bahkan aku sendiri, jika bukan karena satu hal, mungkin akan bertanya apakah dia ingin belajar pedang.

“Hei, Wanita Orc,”

…Ya, jika saja nadamu tidak begitu buruk.

Yuden mengerutkan kening pada nadanya yang mengusik, tetapi dia menatap Karia di sebelahnya dan menahan kekesalannya.

“Ada apa?”

“Sebelum kita masuk ke pokok pembicaraan, ada satu hal yang ingin kutanyakan. Bagaimana mungkin Orc bodoh sepertimu tahu Papa bodoh kami?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu orang yang luar biasa seperti Tuan Benedict Alrun.”

“Apakah kau benar-benar menggunakannya sebagai hiasan kepala? Apakah kau tidak mengerti bahwa aku tidak bertanya dengan makna seperti itu?”

Saat Yuden terdiam karena nada tajam Lucy, Karia memberinya senyuman main-main.

“Ah, aku bisa menjelaskan itu.”

“Bibi?”

“Tentu. Ini adalah ketika aku sedang aktif.”

“Nona Karia, tolong berhenti. Aku akan mengatakannya sendiri.”

Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia berhenti beraktivitas, tetapi kepribadiannya yang suram dan tidak menyenangkan itu masih sama.

Karena itulah aku merasa tidak nyaman dengannya. Dia selalu menyembunyikan perasaannya sendiri, tetapi dia dengan sembarangan mengintip ke dalam perasaan orang lain.

Menghela napas panjang, Yuden memiringkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit.

“Nona Alrun. Untuk langsung ke intinya, hubungan antara aku dan Tuan Benedict Alrun lebih seperti kekaguman sepihak.”

Yuden tidak selalu menjadi Pendekar Pedang.

Jika harus dibilang, di masa lalu dia adalah eksistensi yang sangat jauh dari posisi Pendekar Pedang. Tanpa guru yang layak, bagaimana mungkin seseorang yang membuka jalan pedangnya hanya dengan bakatnya bisa menjadi Pendekar Pedang?

Memang benar Yuden memiliki bakat yang luar biasa, tetapi dia tidak berada pada level di mana dia bisa melewati sejarah pedang yang terakumulasi sendirian dan bergerak maju. Yuden

Dia sendiri tidak berharap lebih dari itu, jadi jika tidak, dia akan tetap menjadi ahli pedang biasa.

Pertama kali Yuden berubah adalah ketika dia secara kebetulan bertemu dengan monster itu.

Dia bertugas di medan perang sebagai tentara bayaran ketika dia melihat monster berbentuk manusia mengamuk dari kejauhan.

Pedang monster itu, yang memegang pedang besar seukuran pria dewasa pada umumnya, kasar dan tidak terawat.

Sejujurnya, itu sangat berbeda dengan arah pedang yang dikejar Yuden.

Namun demikian, Yuden terpesona oleh pedang monster itu.

Jika aku berdiri di depan sana, bisakah aku menahannya? Bisakah aku menerima pedang itu? Bisakah aku melampaui pedang itu?

Bakat yang dimiliki Yuden segera menjawab pertanyaannya.

Tidak mungkin.

Dia, yang tidak lebih dari seorang tentara bayaran, tidak bisa melampaui pedang itu.

Setelah secara fisik mengalami seperti apa kekuatan yang luar biasa itu, begitu pekerjaan tentara bayaran berakhir, dia mengunjungi berbagai akademi pedang dengan uang yang telah dia kumpulkan.

Sampai dia bisa membayangkan dirinya berdiri di depan pedang monster itu.

Belajar pedang.

Bekerja untuk mendapatkan uang.

Belajar pedang di tempat lain.

Bekerja sebagai petualang.

Terus. Terus. Terus.

Saat dia berpikir dia tidak hanya bisa berdiri di depan pedang monster itu, tetapi juga bisa bertarung dan menang melawannya. Yuden telah menjadi seseorang yang disebut Pendekar Pedang.

“Kalau begitu, kau hanya perlu pergi menemui Ayah bodoh, kan? Bahkan jika kau adalah Orc bodoh yang otaknyakokong, Pendekar Pedang tetaplah Pendekar Pedang, jadi Ayah bodohku akan menemuimu.”

Lucy, yang mendengarkan cerita itu dengan acuh, terlihat bingung, dan Yuden menggerakkan bibirnya. Lucy menyipitkan matanya pada sikapnya yang jelas tidak bisa mengatakannya sendiri.

“Hanya bertanya-tanya, tapi apa kau tidak terlalu malu untuk pergi menemui Ayah bodoh lebih dulu, jadi kau hanya mencari alasan? Puahaha. Aku pikir itu masuk akal. Orc bodoh yang otaknya kosong tidak mungkin memiliki pemikiran kekanak-kanakan seperti itu.”

“Apakah salah jika aku sedikit malu!? Dia adalah objek kekaguman! Tuan Benedict!”

Ketika Yuden yang wajahnya memerah berteriak, Lucy yang mengedipkan mata tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Senyum Lucy yang tertawa terbahak-bahak sambil menggoyangkan kakinya membuat tatapan Yuden menjadi tajam, tetapi Lucy tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti tertawa.

Setelah tertawa begitu lama dan bahkan sedikit meneteskan air mata, Lucy menyeka sudut matanya dan berkata dengan suara terisak.

“Untuk berjaga-jaga, lebih baik tidak memiliki delusi yang sia-sia. Selera Ayah bodohku sangat jauh dari Orc sepertimu.”

“Senang sekali kau mengingatkanku pada sesuatu yang sudah kuketahui…”

“Yah, aku tidak akan menyuruhmu menyerah. Aku ingin melihatmu menangis karena pengkhianatan setelah berharap.”

“…Aku akan mengingat nasihatmu.”

“Kau tidak perlu repot-repot. Lagipula kau akan melupakannya dalam sehari, jadi mengapa harus repot-repot?”

“Kecerdasanku tidak serendah itu.”

“Benarkah?”

“Ya, benar.”

“Kalau begitu, aku akan memberimu nasihat yang sesungguhnya. Orc. Temukan orang bodoh yang akan menerimamu, yang menyedihkan, bodoh, dan sama sekali tidak feminin. Hmm. Misalnya. Sampah seperti Profesor Mesum.”

“Siapa Profesor Mesum itu?”

Ketika Yuden bertanya tentang nama yang tiba-tiba keluar dari mulut Lucy, Karia menjawab menggantikannya.

“Itu profesor bernama Luca. Kau pasti mengenalnya, Pendekar Pedang?”

“Apa kau sedang membicarakan Luca yang kukenal?”

“Ya. Benar.”

Ketika Karia mengangguk, Yuden tertawa kecil.

“Ha. Dia juga pasti kesulitan. Mengajar bangsawan dengan kepribadian mengerikan seperti ini. Aku pasti tidak bisa melakukannya.”

Dalam nada bicaranya saat menyebut Luca, itu penuh dengan kasih sayang padanya.

 

---