---

Seiring dengan tinggal seminggu lagi sebelum ujian tengah semester, suara pelajaran di berbagai ruang kelas Akademi menghilang.

Para profesor, yang mengetahui cakupan ujian Akademi Soul yang mematikan, memberikan kelonggaran kepada siswa sebagai bentuk perhatian. Tentu saja, ada beberapa profesor yang tetap melakukan tugas mereka tanpa mempedulikan teriakan siswa, tetapi sebagian besar profesor memperhatikan reaksi siswa.

Bagaimanapun, siswa yang memasuki Akademi adalah orang-orang yang kelak akan memegang kekuasaan yang cukup besar.

Seharusnya, selama periode ini, aku akan mengunci diri di kamar Joy, atas keinginanku sendiri maupun karena dorongan orang lain, dan belajar.

Mengingat Joy biasanya mencurahkan seluruh waktunya padaku bahkan saat ada pelajaran, tidak mungkin dia akan membiarkanku begitu saja ketika tidak ada pelajaran.

Aku, yang beberapa waktu lalu merasa kecerdasanku mungkin meningkat, rela melemparkan diri ke dalam neraka belajar.

Namun, situasinya telah berubah. Menjadi jelas bahwa Luca, si provokator ini, akan membuat ulah dengan menjadikan masa depan dan nyawanya sebagai taruhannya, jadi bagaimana mungkin aku bisa duduk dan belajar?

<Menangani situasi ini tampaknya mungkin.>

‘Oke. Bagaimanapun, kita punya Phavi.’

Phavi memiliki pengaruh yang cukup besar. Terutama di bidang yang berhubungan dengan Dewa Jahat, itu bahkan lebih tinggi daripada raja suatu negara.

Jika dia mengatakan ada sesuatu yang terjadi di dalam Akademi, maka bahkan faksi Ratu ke-1 atau Ratu ke-2 pun tidak punya pilihan selain mendengarkan, dan itu akan sangat merusak rencana yang dibuat Luca.

<Masalahnya adalah rencana lawan kemungkinan besar sudah hampir selesai.>

‘Benar. Aku mengetahuinya terlalu terlambat.’

Tapi kurasa aku tidak akan hancur begitu saja. Phavi dan aku telah melakukan sesuatu, jadi Luca pasti mempertimbangkannya.

Jika rencana tersebut belum berjalan, itu lain cerita, tetapi sekarang setelah rencana tersebut berjalan sampai titik tertentu, Luca akan mulai memberontak ketika situasinya menjadi rumit.

<Yang terbaik adalah menyerang sebelum pemberontakan itu terjadi, tapi. Hah, perselisihan faksi benar-benar mengganggu.>

Kenyataannya adalah bahwa bahkan dekan Akademi tidak dapat melakukan apa pun sesuai keinginannya saat ini.

Meskipun dimungkinkan untuk menggagalkan rencana menggunakan jaringan koneksi Phavi dan aku, gerakan radikal yang cukup untuk menghancurkan rencana itu sendiri sama sekali tidak mungkin.

Sial. Aku ingin memanggil Benedict, senjata pamungkas. Jika Benedict datang bersama para ksatria, meskipun itu adalah kelompok Dewa Jahat, mereka bisa dihancurkan!

Tapi orang ini, Benedict, dia pergi untuk berbicara dengan cabang dari Keluarga Alrun, dan aku tidak dapat menghubunginya!

Orang yang dulu menghubungiku sekali sehari sampai tahun lalu, sekarang hampir tidak bisa dihubungi seminggu sekali!

Melihat sedikit kelelahan di wajah Benedict yang seperti monster terakhir kali, jelas bahwa berbicara dengan cabang dari Wilayah Alrun tidaklah mudah.

…Namun, jika itu Benedict, dia pasti akan meninggalkan semua yang sedang dilakukannya dan datang ketika aku benar-benar memohon bantuannya.

Karena dia adalah orang seperti itu. Orang yang akan melakukan apa saja demi putrinya.

Karena aku tahu itu, aku merasa semakin tidak bisa memberikan beban yang tidak perlu pada Benedict.

Memang benar lebih mudah jika ada Benedict, tetapi tidak juga sampai pada titik di mana aku tidak dapat melanjutkan pekerjaan tanpa dia.

Agak disayangkan aku tidak bisa melihat wajah Luca yang putus asa saat dia dihancurkan oleh monster itu, tapi hanya sampai di situ.

<Apa yang akan kita lakukan.>

‘Aku akan membiarkan pihak lawan melakukan apa yang diinginkannya.’

Meskipun aku bergerak sendiri sekarang, tidak akan ada perubahan besar.

Jadi, daripada memprovokasi lawan, lebih baik membiarkan lawan melanjutkan rencananya.

Sisa waktu hingga ujian tengah semester adalah seminggu. Meskipun seminggu lagi tidak akan ada perubahan dramatis bagi Luca, seminggu yang diberikan padaku sama sekali berbeda.

‘Untuk saat ini, aku akan memberi tahu orang-orang di sekitarku terlebih dahulu. Setelah itu, aku akan bergerak tanpa henti.’

*

“Jadi, bermain dengan si bodoh ini sudah selesai.”

Mendengar cerita Lucy, Joy merasakan pikirannya berhenti sejenak.

Profesor Luca bersekutu dengan Pengikut Kekosongan dan berniat membuat masalah? Luca yang telah mencapai begitu banyak hasil di Akademi selama beberapa tahun terakhir?

“Hmm. Orang itu.”

Namun, Arthur yang berada di samping Joy menunjukkan ekspresi yang tenang.

“Pangeran Malang. Apakah kau tahu sesuatu tentang si mesum itu?”

“Kejadian yang terjadi saat aku bertaruh denganmu tahun lalu. Kurasa itu ada hubungannya dengan si Luca itu.”

Meskipun ada kecurigaan berdasarkan berbagai keadaan, Arthur berkata bahwa karena tidak ada hal lain yang terjadi setelah itu, dia juga tidak menyelaminya lebih dalam, yang membuat Lucy sedikit mengangkat alis dan tersenyum tipis.

“Sungguh mengejutkan. Kukira Pangeran Malang hanya dimanfaatkan dengan bodoh.”

“Aku dimanfaatkan dengan bodoh. Alasan aku tidak melangkah lebih jauh dari sana adalah karena aku takut membangunkan sarang tawon tanpa alasan.”

Arthur, yang mengeluarkan keluhan yang merendahkan diri sambil bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan oleh orang yang hampir tidak sah, menarik diri dan menyilangkan tangan.

“Pada akhirnya, yang ingin kau sampaikan kepada kami adalah bersiaplah, tetapi jangan bergerak lebih dulu, begitu?”

“Hoohoo. Kau cepat mengerti seperti Pangeran Licik.”

Senyum Lucy membuat tatapan orang lain menjadi halus.

Apakah dia akan sekali lagi melemparkan dirinya ke dalam bahaya sendirian?

Apakah kita hanya target yang harus dilindungi?

Apakah kita tidak bisa dipercaya?

Semua orang berpikir begitu, tetapi tidak ada yang menyuarakannya.

Mereka menahan kekhawatiran mereka dalam hati agar keluhan ini tidak menjadi beban bagi Lucy.

“Sendirian lagi?”

Di tengah keheningan yang tiba-tiba, suara Frey tiba-tiba terdengar.

“Cukup curang.”

Mendekati perilaku yang sama sekali tidak memiliki tatapan, orang lain menegur Frey dengan tatapan mereka, tetapi Frey sama sekali tidak peduli tentang itu.

“Melakukan sesuatu yang menyenangkan sendirian.”

“Pendekar Bodoh. Aku pergi menderita menggantikanmu, si bodoh itu?”

“Ayo kita pergi bersama. Aku ingin berada di samping Lucy.”

“Hmm. Yah. Tidak masalah, sih.”

“Tidak masalah!?”

“Tidak masalah?!”

“Tidak masalah!?”

Kejutan dari kata-kata Lucy yang sama sekali tidak terduga membuat semua orang berseru, tetapi ketika mereka melihat mata Lucy yang setengah tertutup, mereka berdeham dan mundur.

Lucy, yang melihatnya, menutupi setengah mulutnya dengan telapak tangannya dan terkikik, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Frey.

“Yang menarik justru yang ini? Akademi yang lemah dan ceroboh ini penuh dengan orang bodoh yang percaya pada Kekosongan.”

Mereka yang berkumpul di sini mengerti apa yang ingin dikatakan Lucy.

Jika dia benar-benar menyayangi mereka seperti bayi di kereta dorong, dia tidak akan meninggalkan mereka dan akan membawa mereka bersama.

Karena dia mempercayai mereka, dia meninggalkan mereka di tempat di mana dia tidak ada.

“Jika si pendekar bodoh mengatakan dia sangat takut sampai ingin lari sambil cengengesan, aku akan membawanya, tapi bagaimana?”

“…Umm. Oke. Aku akan tetap di sini.”

Melihat Frey yang mundur dengan menyembunyikan kekecewaannya, Lucy tertawa menganggapnya seperti anjing penurut lalu pergi.

Mereka yang ditinggalkan memandangi pintu yang tertutup dan masing-masing memikirkan pikiran mereka sendiri.

“Untuk saat ini, aku akan memberitahu Kakak Cecil. Meskipun tidak detail, aku harus bersiap agar kekuatannya bisa bergerak.”

Saat Arthur menceritakan apa yang dipikirkannya, Joy segera menyambung seolah-olah sudah siap.

“Kalau begitu, aku akan memperingatkan para wanita bangsawan. Mengingat kejadian penculikan terakhir, itu tidak akan terlihat terlalu aneh.”

“Kalau begitu, aku akan memberitahu pihak Gereja bahwa mungkin ada sesuatu yang terjadi. Mengingat kejadian di awal semester, semua orang sedang tegang, jadi kurasa penanganan cepat akan dilakukan jika sesuatu terjadi.”

“Santa. Maafkan saya, tetapi tidak semua imam telah diberitahu.”

“Jangan khawatir. Aku hanya akan memberitahu orang-orang yang bisa dipercaya.”

Arthur masih terlihat khawatir, tetapi Phavi memberinya senyum lembut bahkan pada tatapan itu.

Jika itu Phavi di masa lalu, dia mungkin akan merasa tidak senang, tetapi sekarang tidak.

Dia telah melihat dengan matanya sendiri bahwa tidak semua orang di bawah Main God memiliki kehangatan, jadi dia tahu bahwa kekhawatiran Arthur tidak sepenuhnya salah.

Itulah sebabnya dia bisa mengangguk dengan percaya diri.

Karena Phavi dapat melihat orang-orang yang memiliki kehangatan Main God.

Saat mereka masing-masing berbicara, Frey tiba-tiba bangkit dari tempatnya.

“Frey. Mau kemana?”

“Untuk berlatih.”

“…Latihan?”

“Latihan untuk menebas apa pun yang datang di depanku. Kali ini, aku akan menebasnya sebelum dia mencapai Lucy.”

*

Huuuh. Untung saja alasannya diterima. Jika Frey terus menempel, itu akan sangat merepotkan. Ternyata kesederhanaan pria itu ada gunanya.

<Bolehkah aku bertanya apa yang akan kau persiapkan?>

‘Bukan sesuatu yang besar. Tidak pantas menyiapkan sesuatu yang besar seperti yang kita lakukan di Wilayah Burrow, kan?’

Jika aku ingin menciptakan keajaiban, aku bisa melakukannya. Dengan mengunjungi Kediaman Adipati Arteya dan memberkati mereka dengan doa, aku bisa mendapatkan semua yang kuinginkan.

Jika itu benar-benar tidak berhasil, aku bisa memberi tahu Rasul Mesum itu dan menawarkan untuk membuat perhiasan pribadi untuk Adipati Arteya.

Meskipun demikian, ada dua alasan utama mengapa aku tidak memikirkan hal ini.

Pertama, itu terlalu mencolok.

Aku yang sudah menarik perhatian karena perhiasan itu, coba bayangkan jika aku menciptakan keajaiban. Gereja Main God pasti akan memperhatikanku.

Bagi aku yang tidak boleh ketahuan sebagai Utusan Main God, perhatian mereka hanya akan merepotkan.

Alasan kedua adalah bahwa jika aku menciptakan keajaiban, Luca akan senang.

Coba pikirkan. Sesuatu yang tidak boleh dan tidak mungkin dilakukan oleh siswa sepertiku, terjadi dalam skenario yang dibuat oleh Luca.

Maka Luca akan mati sambil tersenyum bahkan di saat terakhir.

Sambil berpikir bahwa dia telah menciptakan sebuah karya seni bernama aku.

Aku tidak bisa melakukannya. Seharusnya tidak begitu.

Akhir dari bajingan provokator itu haruslah sia-sia.

Berapa banyak aku telah diperlakukan oleh si Luca itu! Aku sama sekali tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah!

Meskipun itu adalah kebencian sepihak dari balik monitor! Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkannya pergi dengan senyum!

‘Aku akan memanggil orang yang paling dicintai dan paling dibenci Luca di dunia.’

<...Apakah itu orang yang kau sebutkan ketika memprovokasi Luca?>

‘Ya.’

Dia adalah orang yang pernah bersama Luca ketika Luca hidup sebagai petualang sebelum menjadi profesor Akademi.

Dia adalah orang yang memberikan keputusasaan pada Luca hanya dengan bakatnya sendiri.

Pedang Suci saat ini.

Dia adalah orang yang seharusnya memberikan pengaruh yang sangat penting pada Frey dalam cerita game aslinya.

‘Bagaimana perasaan batu bodoh yang melihat bintang bersinar di langit? Betapa lucunya ekspresi wajahnya ketika dia menghadapi bintang yang menjadi lebih terang.’

Sekadar membayangkannya saja sudah membuatku tersenyum.

 

---