---

Bab: 472

Bawah tanah di bawah gurun, setelah keributan besar berlalu. Tengkorak itu, yang sedang menikmati langit malam yang terbuka lebar, tertawa melihat pemandangan langit yang ditemuinya setelah waktu yang lama sekali.

Menarik. Apakah langit malam memang seindah itu?

Langit malam dalam ingatan yang terukir oleh sumbernya hanyalah simbol kemalangan yang membosankan, jadi mengapa malam di dunia nyata begitu berkilauan.

Mungkin sumbernya tidak ingin aku penasaran dengan bagian luar dunia.

Karena jika aku penasaran dengan pemandangan di luar, aku mungkin akan meninggalkan tempat ini dan pergi ke luar sana.

Tengkorak itu berpikir bahwa kekhawatiran Ergynus tidak sia-sia.

Karena jika aku mengukir pemandangan itu di kepalaku dan tinggal di sini selama bertahun-tahun, aku pasti akan mencari cara untuk meninggalkan tempat ini.

“Namun, Ergynus. Mengapa kau tidak mengambil ingatan tentang peri dariku? Jika kau ingin aku menjaga tempat ini selamanya, kau seharusnya mengambil kenangan bahagia itu juga.”

Jika begitu, aku tidak akan punya perasaan mendesak seperti sekarang. Tengkorak itu terkekeh, memalingkan pandangan dari langit malam dan menatap langit-langit.

“Pemandangan barusan, tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, rasanya tidak masuk akal.”

Aku mengerti bahwa ledakan itu adalah hasil dari menggabungkan beberapa bom dan gulungan untuk meningkatkan daya ledaknya. Aku juga menduga bahwa guncangan dari proses ledakan itu mempengaruhi gulungan itu dengan sesuatu.

Tapi mengapa pengaruh itu menghancurkan sihir Ergynus dan menghasilkan pilar yang merusak langit-langit yang seharusnya tetap utuh bahkan dalam bencana besar.

“Tuhanku. Apa yang sebenarnya kau ajarkan pada anak itu?”

Tengkorak itu memuntahkan ucapan kesal karena kepalanya terasa pusing, lalu menciptakan ilusi di udara.

A picture that contained the scenery of destruction remaining in my memory.

Masih ada beberapa bulan tersisa, jadi aku akan menganalisisnya selama waktu itu.

Aku tidak bisa membiarkan fenomena tak dikenal yang tidak kuketahui terjadi.

Tepat saat tengkorak itu, yang tiba-tiba memiliki semangat kompetitif, hendak membenamkan diri dalam dunianya, informasi bahwa seseorang telah memasuki pintu masuk penjara tempat dia bersembunyi mengalir kepadanya.

Astaga. Jarang sekali ada yang datang ke sini, bahkan satu kelompok dalam beberapa tahun, tapi sekarang ada dua kelompok dalam satu hari.

Tidak mungkin ini kebetulan, apakah ini yang mengikuti bocah congkak itu?

Ruel. Bocah itu. Bukankah seharusnya kau menangkap hal seperti ini sambil menempel pada bocah itu?

Bagian-bagian ini sudah usang seiring waktu, tapi mengapa kekeraskepalaanmu tetap sama.

Tengkorak itu menggenggam tongkatnya sambil berpikir bahwa dia akan menyampaikan kata-kata yang menyedihkan kepada Ruel saat mereka bertemu lagi nanti.

Melihat aura yang keluar dari para penyusup, sepertinya mereka adalah sampah yang menyembah Void Evil. Bagus sekali.

Seorang penyihir modern baru saja memberiku ide cemerlang. Jika aku memanfaatkannya, aku bisa mempermainkan mereka dengan mudah.

“Haruskah aku melampiaskan kekesalanku pada mereka yang kudapatkan dari bocah itu.”

Tengkorak itu menggerakkan kakinya sambil tersenyum jahil.

***

“…Apakah pantas kami menerima hadiah seperti ini padahal kami tidak melakukan apa-apa.”

Pemimpin tentara bayaran itu menunjukkan sikap hati-hati saat melihat koin emas yang kuberikan.

Dia berkata bahwa dia tidak melakukan ini untuk uang sejak awal. Dia mengatakan bahwa jika mereka menerima begitu banyak uang tanpa melakukan apa-apa, itu akan merepotkan mereka.

Melihatnya mengibaskan tangannya, aku menganggukkan kepalaku dan mengeluarkan beberapa koin emas lagi dari sakuku.

“Apa? Nona muda?!”

“Apa? Apa ini masih belum cukup?”

“Tidak! Benar-benar tidak apa-apa! Kami hanya…”

“Hm. Begitu. Aku akan menjadi bodoh khusus untuk paman rakus ini. Coba saja ambil sebanyak yang kau bisa.”

“Kumohon. Nona muda Alrun. Jika kau terus begini, aku tidak akan punya muka untuk bertemu Sir Benedict.”

Dalam situasi aneh di mana satu pihak menawarkan lebih banyak dan pihak lain memohon untuk tidak diberi, pada akhirnya pemimpin tentara bayaranlah yang menyerah.

Menyadari bahwa mengatakan lebih banyak hanya akan membuat situasi semakin buruk, dia tidak punya pilihan selain menerima uang yang kuberikan dengan tangan pucat.

“Lihat saja, kau menerima begitu saja saat jumlahnya sesuai dengan keinginanmu, padahal kau bilang tidak butuh uang. Kau memeras perempuan lemah dengan cara seperti ini. Benar-benar iblis.”

“…Tidak. Aku bilang tidak perlu, tapi Nona muda bersikeras.”

“Itu benar. Aku memberikannya secara sukarela. Jadi jangan marah. Aku sangat takut. Apakah uangmu kurang? Kalau begitu.”

“Aku tidak tahu apa salahku, tapi tolong selamatkan aku. Nona muda Alrun. Jika terus begini, aku benar-benar akan dirobek dua oleh Sir Benedict.”

Melihat seorang pria yang mengendalikan banyak tentara bayaran seperti pasukan, berlutut dan memohon, rasa iba muncul di hatiku, melebihi kebahagiaan.

Apakah memamerkan kekuasaan dengan uang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang yang sesuai dengan kepribadian mereka?

“Jika kau mengerti, terima saja sesuai yang kuberikan. Jangan berpura-pura baik dengan bicara soal kebaikan. Tentara bayaran yang hidup demi uang itu tidak berharga saat berpura-pura menjadi ksatria.”

“…Sekalipun begitu, ini terlalu…”

“Kenapa?”

“Tidak. Terima kasih atas nasihatnya. Aku akan menyimpannya di telingaku.”

Saat aku dengan lembut mulai berbicara dengan sopan, pemimpin tentara bayaran itu menggelengkan kepalanya dengan ngeri. Alangkah baiknya jika kau melakukan ini sejak awal.

“Datanglah dengan cepat saat aku memanggilmu nanti. Kalau tidak, aku akan memberitahu Papa bahwa kau mengancamku.”

“Aku akan menjawab panggilanmu, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawaku.”

Setelah berpisah dengan pemimpin tentara bayaran dan kembali ke teman-temanku, Arthur dan Joy menatapku dengan pandangan yang aneh.

“Kenapa kalian menatapku seperti itu?”

“Aku ingin tahu dari mana kau mendapatkan begitu banyak uang, karena setahuku Keluarga Alrun bukanlah keluarga yang kaya raya.”

“Aku juga penasaran. Padahal kau bisa saja menolak memberikan uang sama sekali, tapi mengapa kau memberinya begitu banyak koin emas.”

Hm. Memang benar, jumlah uang yang kuberikan barusan terlalu besar untuk diberikan dengan mudah oleh bangsawan seorang putri.

Jika orang yang tidak tahu situasinya melihatnya, mereka pasti akan curiga bahwa aku terlibat dalam sesuatu yang aneh?

Bahkan aku beberapa bulan lalu tidak sekaya itu sampai bisa membuang uang sebanyak itu begitu saja.

Sebelum Pervert Apostle memberiku sejumlah besar uang yang tidak masuk akal.

“Seperti yang kalian dengar, anting-anting dengan gambar Nona muda Alrun terjual laris manis, bahkan kami yang memproduksinya dengan segenap tenaga tidak mampu mengikutinya. Berkat itu, umat kami mati dalam kebahagiaan.”

“Jika Nona muda tidak dengan senang hati mengizinkannya, mukjizat seperti ini tidak akan terjadi. Oleh karena itu, adalah hal yang wajar jika kami memberikan sebagian dari keuntungan yang kami peroleh dari anting-anting kepada Nona muda.”

“Kau tidak perlu khawatir tentang hal-hal kecil. Kami menggunakan sisa setelah mengurangi pengeluaran dari keuntungan bersih.”

Nominal uang yang diberikan Pervert Apostle kepadaku bukanlah koin emas.

Platinum. Sejumlah besar uang di mana sepuluh koin emas disatukan menjadi satu. Ada lima koin seperti itu di sakuku.

Saat aku melihat uang berkilauan di sakuku, aku tanpa sadar mengemukakan ide untuk membuat lebih banyak anting-anting.

Tidak! Pikirkanlah! Uang yang cukup untuk mengoperasikan wilayah besar selama setahun datang dalam sekejap! Jika aku hanya menahan sedikit rasa malu, berapa banyak uang yang bisa kudapatkan!

Pervert Apostle tidak hanya menyetujui saranku dengan senang hati, tetapi juga mengatakan bahwa dia akan memanggilku setelah dia menyelesaikan semua persiapan dengan sempurna.

Melihat semangat di matanya, aku merasa bahwa aku telah mengatakan sesuatu yang ceroboh, tetapi waktu itu sudah terlambat untuk mundur.

…Pervert Apostle, si brengsek itu. Persiapan macam apa yang sedang dia lakukan sehingga dia belum menghubungiku selama ini.

Semakin waktu berlalu, semakin aku merasa cemas. Apakah ini perasaan seorang terpidana yang menunggu eksekusi?

Bagaimanapun, ketika aku menjelaskan bahwa aku mendapat keuntungan dari penjualan anting-anting, teman-temanku secara alami mengerti.

Menurut mereka, kecepatan penyebaran anting-antingku pasti sangat cepat.

“Jika kau menghasilkan begitu banyak uang, bagaimana kalau kau menggunakannya untuk kami?”

“Maksudmu menggunakan uang yang kudapatkan dengan menjual diriku untuk Pangeran Malang? Mau bagaimana lagi. Orang bangsawan yang lemah harus berlutut di hadapan bangsawan raja…”

“Lemah apanya yang lemah! Kau adalah orang yang bisa menghapus aku dari dunia hanya dengan bermaksud melakukannya!”

Aku kembali ke akademi sambil bertengkar dengan teman-temanku, dan segera menuju ke tempat Dekan.

Karena seperti yang diberitahu Tengkorak kepada kami, untuk campur tangan dalam penghalang, kami memerlukan izin dari Dekan yang memiliki hak keputusan.

Aku tidak berpikir bahwa akan sulit untuk mendapatkan izinnya.

Karena Dekan sudah memegang kalung di lehernya, bagaimana mungkin dia menolak permintaanku?

“Maaf, Nona muda Alrun. Sepertinya akan memakan waktu.”

Namun, jawaban Dekan berbeda dari yang kuduga. Dia berkeringat dingin dan mengungkapkan ketidakberdayaannya.

“Apakah kau kehilangan ingatan karena terlalu tua? Haruskah aku mengingatkanmu tentang kalung apa yang ada di leher orang tua pikun itu?”

“Aku ingin sekali memberimu izin segera, tetapi seperti yang kau tahu, terlalu banyak hal yang terlibat di akademi saat ini.”

Jika situasi akademi sama seperti sebelumnya, Dekan pasti akan dengan senang hati mengizinkanku campur tangan dalam penghalang itu.

Tetapi sekarang situasinya telah banyak berubah. Situasi di dalam akademi, yang sebenarnya terlihat seperti perang proksi antara faksi Ratu Pertama dan Ratu Kedua, telah merampas banyak hak Dekan.

“Beri aku waktu sebentar. Aku akan membawamu ke tempat sihir penghalang berada sampai ujian tengah semester selesai.”

Kata-kata sungguh-sungguh Dekan tidak terdengar seperti alasan belaka.

Apakah ini situasi yang secara fisik tidak mungkin terjadi? Jika aku mau, ada cara yang agak mengerikan untuk ikut campur dalam penghalang, tetapi agak aneh untuk melakukan hal gila seperti itu ketika ada cara normal untuk melakukannya.

Waktu sampai ujian tengah semester juga tidak begitu lama.

“Ah.”

Tidur.

Tunggu sebentar.

Berapa lama lagi sampai ujian tengah semester?

…

2 minggu?

Kau bilang hanya tinggal 2 minggu lagi!?

Menyadari fakta yang mengejutkan itu, aku langsung bangkit dari tempat dudukku dan keluar dari kantor Dekan.

Ini masalah besar!

Kali ini, aku benar-benar berniat belajar untuk meningkatkan kecerdasanku!

Jika terus begini, aku harus hidup dengan kecerdasan 58 lagi!

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi!

Ini masalah harga diriku!

 

---