---

46. Sulap yang Tak Salah Lagi

Saat aku menampilkan akting sekelas aktor kelas dunia, pemenang Festival Film Cannes, dan aktor utama pria Oscar, mata Wi So-ryeon bergetar hebat.

Keheningan yang berat menyelimuti sekeliling.

“Adik seperguruan, apakah… apakah itu benar-benar enak?”

Dia adalah kakak seperguruan yang memecah keheningan.

Dia berkata padaku sambil meraba-raba.

“Hmm.”

Guruku berdehem dan mengelus janggutnya.

Seoharin, yang berada di belakangku, menggigit bibirnya.

“T-tidak mungkin. Bagaimana kau bisa memakannya dengan enak… Ini sulap! Ini pasti sulap!”

Lalu Wi So-ryeon, yang terkejut dengan asapku yang menyentuh langit, melontarkan pujian sulap kepadaku.

Sulap?

Aku tidak menyangka akan menerima pujian setinggi itu.

Di dunia persilatan abad pertengahan, ‘sulap’ berada pada level pujian yang sama dengan ‘main game brengsek’ di Korea modern.

Terjemahannya kira-kira seperti ‘Keahlian seni beladirimu sungguh luar biasa! Aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya.’

“Sulap? Omong kosong apa itu? Ini adalah kue kering yang dibuat dengan tulus oleh Nona Seo. Bukankah wajar jika kedalaman dan rasanya dapat dibandingkan dengan sup istana kekaisaran?”

Tentu saja, aku pernah makan sup istana kekaisaran dari kehidupan lampau, dan itu adalah hidangan laut dan darat yang luar biasa yang bahkan memalukan jika dibandingkan dengan kue kering yang dibuat oleh Seoharin.

Sambil mengatakan itu, aku mengambil benda yang menghitam seperti batu bara, memasukkannya ke dalam mulutku, mengunyahnya, dan tersenyum dengan akting super manusiawi.

“Apakah senyumanku ini masih terlihat seperti kebohongan yang dibuat oleh sulap?”

“…I-itu…”

Wi So-ryeon mengendurkan bahunya karena senyumanku.

Aktingku yang telah mencapai suatu tingkatan sulit untuk dideteksi bahkan oleh mata Jeoksawol.

Apalagi bagi Wi So-ryeon, yang masih berada di level kelas satu, mustahil untuk mendeteksi aktingku.

“T-tidak…”

Wi So-ryeon berkata dengan suara kecil.

“Kalau begitu, bukankah kau seharusnya meminta maaf dengan sopan kepada Nona Seo? Termasuk ancamanmu tadi. Jangan bilang ketua muda Sekte Naga Hitam Agung berniat mengingkari perkataannya?”

“Tidak! Mana mungkin!”

Wi So-ryeon melompat saat aku secara halus menyentuh harga dirinya sebagai ketua muda.

Dia menatap Seoharin, berdehem, dan berkata.

“Kuhm. Atas tindakan sembrono yang mengancam dan mengejutkan Nona Seo, dan perkataan yang salah hingga mengacaukan hati Nona Seo, atas nama ketua muda Sekte Naga Hitam Agung, Jeoksawol, aku mohon maaf dengan tulus. Nona Seoharin.”

Wi So-ryeon meminta maaf dengan sopan, memberi hormat dengan kepalan tangan, dan menundukkan kepalanya.

Melihat sikapnya, Seoharin perlahan menggelengkan kepalanya.

“Permintaan maafmu kuterima dengan baik. Aku baik-baik saja. Jadi, jangan khawatir.”

“Terima kasih atas kemurahan hatimu, Nona.”

Wi So-ryeon dan Seoharin saling memberi salam.

Aku tersenyum melihat adegan itu.

Setelah semuanya selesai.

“Aku telah menerima balasanmu. Aku menerima tawaran sekemu.”

“Terima kasih.”

Akhirnya pertukaran surat antara Jeon Yeong dan Wi So-ryeon selesai.

Wi So-ryeon menundukkan kepalanya setelah menerima balasan Jeon Yeong.

“Sudah larut. Tidak pantas membiarkan tamu yang datang jauh-jauh dari Sichuan menahan dinginnya malam. Meskipun tempat ini kumuh, bagaimana kalau menginap satu malam?”

Meskipun Sekte Naga Hitam dan Sekte Gong adalah musuh bebuyutan, Wi So-ryeon tetaplah tamu yang datang ke Sekte Gong.

Ketika seorang tamu datang, menyediakan akomodasi adalah sopan santun di zaman ini.

Tentu saja, Wi So-ryeon yang dibesarkan dengan mewah tidak punya alasan untuk menginap di rumah hantu semacam ini.

“Terima kasih atas tawaranmu, tapi aku baik-baik saja. Aku tidak ingin merepotkan sekemu. Aku sudah memesan penginapan di kedai minum di bawah gunung, jadi jangan khawatir. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”

“Silakan kembali dengan selamat.”

“Semoga damai menyertaimu.”

Wi So-ryeon, yang saling menyapa, bangkit dari tempat duduknya.

Pandangannya tertuju sebentar padaku dan kakak seperguruan.

Saat pandangan mataku yang hitam legam bertemu dengan tatapannya.

Dia memalingkan muka, lalu membuka pintu dan meninggalkan ruangan aula resepsi.

Saat aku merasakan sosoknya yang meninggalkan aula resepsi dengan cepat menghilang dari markas utama Sekte Gong, aku dengan sopan duduk dan mendengarkan kata-kata guruku.

“Waktunya telah ditentukan. Semuanya harus terus berlatih tanpa lalai hingga kompetisi bela diri. Terutama Cheolsu, tubuhmu baru saja pulih dari cedera, jadi berhati-hatilah.”

“Aku mengerti.”

“Ya, Guru.”

Aku dan kakak seperguruan mengangguk.

Melihat itu, Jeon Yeong mengelus janggutnya dengan ekspresi serius dan berkata.

“Sekarang, kita harus mengirim surat ke Keluarga Seomun. Huiya, kau…”

Jeon Yeong berniat mengirim Yoo Jin-hwi.

Apakah dia akan mengirim kakak seperguruan yang bagaikan domba ke sekte besar seperti Keluarga Seomun, yang dipenuhi dengan keburukan karakter dan politik?

Keluarga Seomun yang setiap hari mengadakan kompetisi rap ejekan Sekte Gong dan memikirkan cara mengeruk keuntungan dari kita.

Jika kakak seperguruan pergi ke sarang naga dan sarang harimau seperti itu, bukan hanya matanya akan dicungkil, tetapi bahkan organ dalamnya pun akan terkuras habis.

‘Aku tidak bisa membiarkannya terjadi.’

Bukan karena aku menyayangi kakak seperguruan.

Jika Sekte Gong, yang baru saja bersiap untuk berkembang, dipermainkan oleh Keluarga Seomun, itu akan menimbulkan kesulitan besar bagi seribu rencanaku untuk menjadi pahlawan dan menemukan wanita cantik.

Jadi, aku yang harus pergi ke Keluarga Seomun.

Bahkan demi kenikmatan duniawi.

Aku, sambil menahan sakit perut yang mulai datang akibat efek samping dari kue kering Seoharin, berkata.

“Aku juga akan ikut ke Keluarga Seomun.”

Jika aku meminta untuk dikirim menggantikan kakak seperguruan, itu tidak akan berhasil karena dia akan berkata, ‘Bagaimana bisa dia yang baru pulih dari cedera melakukan perjalanan jauh?’

Oleh karena itu, aku harus mengatakan bahwa aku akan pergi bersama.

“Cheolsu, kau juga?”

“Ya. Perjalanan ke Keluarga Seomun kali ini, pada dasarnya adalah perjalanan pertama kakak seperguruan ke dunia persilatan. Sebagai adik seperguruan, aku ingin menemaninya dalam perjalanan pertama ke dunia persilatan. Karena adik dan kakak seperguruan adalah satu tubuh.”

Ada persuasi rasional dan persuasi emosional.

Di sini, persuasi emosional lebih efektif.

Artinya, membangkitkan persaudaraan adik dan kakak seperguruan adalah cara yang ampuh.

Yah, ungkapan ‘satu tubuh’ itu tidak salah. Meskipun bukan hubungan fisik, dalam arti bisnis, kakak seperguruan dan aku sudah berada di perahu yang sama.

Akan merepotkan jika kakak seperguruan tidak berhasil.

“Hahaha. Ya. Aku mengerti. Cheolsu, kau juga temani Huiya.”

Seperti yang kuduga, Jeon Yeong tertawa dan memberiku izin.

Mata kakak seperguruan berbinar dengan tatapan yang memberatkanku saat mendengar perkataanku.

Instingku membunyikan lonceng peringatan melihat ekspresi itu.

Sudah lebih dari setahun aku bersama kakak seperguruan.

Kakak seperguruan yang seperti itu dan tatapan matanya 100% akan mencoba melakukan kontak fisik denganku.

Tidak perlu sengaja mengalami malapetaka seperti itu.

Kruuuk.

Saat itu, perutku bergemuruh seperti guntur.

Perutku sudah menjadi medan perang akibat memakan kue kering Seoharin yang setara dengan racun mematikan.

Aku memegangi perutku, menunduk hingga wajahku pucat, dan berkata dengan suara lemah.

“Aku akan mengikuti keputusan Guru. Guru, murid… perutku kurang baik. Aku harus ke jamban sebentar.”

“Kuhm. Ya. Pergilah.”

“Adik seperguruan, jangan sakit lagi ya.”

Guruku berdehem mendengar perkataanku, dan kakak seperguruan berkata dengan khawatir.

Dan Seoharin menatapku tanpa berkata apa-apa, lalu menundukkan kepalanya.

Aku memberi salam pada mereka dan dengan cepat membuka pintu, lalu menggunakan metode kultivasi keberuntungan mengalir untuk menuju jamban.

‘Ugh…!’

Saat aku melarikan diri ke jamban dengan kecepatan penuh, aku dengan nyaman buang air, lalu menutup pintu dan keluar.

“Huuuh.”

Waktu sudah sore, matahari terbenam dengan jingga kemerahan.

Perutku sedikit lebih tenang setelah membuang racun, tetapi rasa mual masih terasa.

Aku sudah jongkok di jamban cukup lama.

Untung saja pose jongkok itu baik untuk latihan tubuh bagian bawah.

Aku merasa puas dengan otot pinggangku yang semakin kuat, dan sambil melakukan senam kegel, aku berpikir.

Aku tidak akan pernah menyuruh Seoharin memasak lagi mulai sekarang.

Saat aku membuat tekad itu.

“…Tuan Muda.”

Seperti kata pepatah, harimau pun datang saat namanya disebut, Seoharin muncul di depanku.

Melihat kemunculan Seoharin, aku dengan cepat mengedarkan metode kultivasi Soyang, dan mengalirkan energi yang terpancar ke wajahku.

Saat energi Yang berputar di wajahku, wajahku yang pucat karena sakit perut dan diare dengan cepat berubah menjadi wajah muda yang merona.

“Apakah Anda baik-baik saja?”

Seoharin menolehkan matanya yang kosong ke arahku dan tiba-tiba muncul di depanku.

Mengapa dia begitu tidak terlihat?

Apakah alasan dia terkenal sebagai ahli seni kultivasi Yin dari Sekte Gong di kehidupan lampau karena dia secara bawaan sulit dideteksi?

Wajah cantiknya tertuju padaku.

Usia fisik yang sama denganku, kecantikan puncaknya yang sudah cukup mampu bersaing dengan yang terbaik di dunia meskipun belum mekar sepenuhnya, muncul di depan mataku.

Meskipun di kehidupan lampau aku hanyalah seorang kasim yang tidak memiliki setetes pun hormon pria, berkat tubuh pria yang sehat?

Hormon pria yang berlebihan mulai berproduksi aktif di tubuhku yang berada di usia pubertas.

Aku mengendalikan tubuhku dengan daya kendali super dan berkata.

“Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Warnaku normal, dan luka dalamku sudah lama sembuh.”

Aku tahu mengapa dia mencariku.

Dia juga tahu dari insiden daging babi tempo hari.

Fakta bahwa dia tidak pandai memasak.

Dia penasaran mengapa aku memakan benda mengerikan itu dengan begitu enak, bukan?

Mendengar perkataanku, sepasang mata biru langit Seoharin yang transparan memeriksa wajahku.

“Syukurlah kau terlihat baik-baik saja.”

Seoharin menundukkan kepalanya setelah memastikan warna kulitku normal.

“Semua berkat perawatanmu yang tulus selama sakit. Terima kasih.”

Aku dengan fasih mengucapkan terima kasih atas perawatannya mendengar kata-katanya.

Memang benar dia merawatku dengan tulus selama seminggu terakhir ini.

“Tidak. Ngomong-ngomong… kue kering yang kubuat… apakah benar-benar enak?”

Seoharin bertanya padaku.

Saat ini, dia sadar bahwa kue keringnya tidak enak.

Dalam situasi itu, dia bertanya padaku.

Jadi, jawabannya harus hati-hati.

Dalam permainan, ini adalah pilihan krusial yang menentukan tingkat ketertarikan sang pahlawan wanita.

Untuk mencegah hal seperti yang dikabarkan pada putaran pertama, di mana kakak seperguruan menyerahkan Seoharin, aku perlu menaikkan tingkat ketertarikannya.

Bagaimana aku harus menjawab dalam situasi seperti ini? Di kehidupan modern aku tidak punya pacar, dan setelah bertransmigrasi ke dunia persilatan, aku menjadi kasim, jadi aku bahkan tidak punya kesempatan untuk melakukan percakapan semacam ini dengan wanita.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah berbicara secara mendalam dengan wanita kecuali Kaisar. Di sekitarku hanya ada orang-orang kasim atau Kaisar.

Bahkan Kaisar setelah naik takhta memecat sebagian besar dayang istana di Kota Terlarang, kecuali yang sudah tua. Akibatnya, aku bahkan tidak punya kesempatan berbicara dengan dayang istana.

Saat itu, aku seorang kasim, jadi tidak peduli betapa cantiknya wanita, aku tidak bisa memilikinya, jadi aku tidak terlalu mempedulikannya. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, itu agak aneh. Mengapa Kaisar melakukan itu?

Yang penting adalah bagaimana aku harus menjawab di sini.

Dalam keraguan seumur hidup, aku menggerakkan otak lebih cepat daripada saat berhadapan dengan para menteri di Aula Dongnim saat di istana, dan mencari jawaban yang paling optimal.

“…Enak.”

“Kau tidak perlu berbohong di sini. Aku lebih tahu bahwa keterampilan memasakku sangat buruk untuk seorang wanita.”

Saat aku berkata begitu, mata Seoharin menjadi gelap dan mati.

Wajahnya yang tanpa ekspresi menjadi lebih mengerikan.

“Ini bukan kebohongan. Tentu saja, secara rasa, bisa dibilang tidak enak. Tapi ketulusan Nona Seo yang bekerja keras di dapur untuk menyajikan kue kering kepada tamu… sangat enak, seolah-olah itu adalah hidangan laut dan darat. Dan.”

Saat aku memotong perkataanku, mata Seoharin tertuju padaku.

“Orang-orang Sekte Naga Hitam itu bukankah musuh sejatimu? Mengolok-olok ketua muda Sekte Naga Hitam itu juga merupakan pengalaman yang cukup baik.”

Bagus.

Ini sudah jawaban yang sempurna.

Kemampuan bicaraku, yang dikagumi Kaisar dan dikutuk sebagai rumor palsu oleh para menteri Aula Dongnim, bangsawan besar Beijing, dan cendekiawan tersembunyi, tidak hilang sedikit pun.

Saat aku berpikir begitu.

“…Tuan Muda.”

Seoharin memanggilku.

Aku dengan percaya diri berkata.

“Bicaralah.”

“Tuan Muda, mengapa kau bersikap begitu baik padaku? Jangan-jangan…”

Jangan-jangan?

Seoharin menggantungkan perkataannya.

Ini terasa tidak enak.

Saat aku memikirkan itu.

Seoharin menatapku dengan mata bergetar dan berkata.

“…Kau ingin mengambil tubuhku?”

Apa?

 

---