---

45. Duduk di Tempat Tidur yang Salah

Aula Resepsi Markas Utama Sekte Gong.

Dulu, saat Sekte Gong berada di puncak kejayaannya, Aula Resepsi adalah paviliun besar yang ramai dengan banyak pelayan yang datang dan pergi untuk menyambut para pengunjung. Namun, kini setelah markas utama runtuh, Aula Resepsi pada dasarnya telah ditinggalkan seperti rumah hantu.

Bukan berarti tidak ada tamu sama sekali. Sesekali, Tuan Seo datang mengunjungi markas utama, sehingga ada perawatan untuk Aula Resepsi, tetapi sebagian besar ruangan di dalamnya tidak berbeda dengan rumah berhantu.

“Maafkan aku karena menjamu tamu terhormat di ruangan yang sederhana ini.”

Guru itu tertawa sambil berkata begitu, setelah mengantarku ke ruangan yang masih layak dari Aula Resepsi yang hampir roboh.

Meskipun itu adalah ungkapan kerendahan hati yang biasa, Aula Resepsi Sekte Gong memang tampak sederhana di mataku, jadi aku merasa sedikit canggung.

“Tidak apa-apa.” Buktinya adalah wajah Naga Hitam yang sedikit berkedut.

Dia berusaha mempertahankan ekspresi poker, tetapi matanya tampak terguncang saat melihat Aula Resepsi Sekte Gong yang usang. Seolah-olah dia adalah orang kaya yang baru pertama kali datang ke asrama. Naga Hitam berusaha menyembunyikan ekspresi seperti ingin berkata, “Bagaimana mungkin seseorang bisa hidup di tempat seperti ini?”

Yah, meskipun Naga Hitam dibesarkan dengan kasar seperti pria, dia tetaplah satu-satunya Nona Muda dari salah satu sekte sesat besar. Dia mungkin tidak punya banyak pengalaman datang ke sekte yang sudah hampir bangkrut seperti Sekte Gong.

“Karena kau datang dari jauh, aku akan menyuruh seseorang untuk membawakan teh sebagai sambutan. Nona Seo.”

“Ya, ketua sekte.”

*Krieeet.*

Begitu Guru selesai berbicara, Seoharin, yang menunggu di ruangan sebelah, membuka pintu dan masuk.

“Bawakan beberapa hidangan.”

“Baik.”

Seoharin mengangguk. Menitipkan tugas membuat hidangan kepada Seoharin yang tidak tahu apa-apa tentang memasak. Aku sudah merasa gelisah.

“Nah, duduklah.”

Dimulai dari Jeon Yeong, aku, kakak seperguruan, dan Naga Hitam duduk.

“Di mana jawabannya?”

“Di sini.”

Dengan suara bergetar, Naga Hitam mengeluarkan sebuah amplop dari sakunya dan memberikannya kepada Jeon Yeong. Jeon Yeong merobek segel amplop dan membuka surat itu.

[Waktunya adalah setengah bulan kemudian, pada tengah hari, tempatnya di Hwajeong-hyeon. Panggung pertarungan akan disiapkan oleh sekte kami. Pertarungan antara generasi muda dari tiga sekte besar akan dilaksanakan dengan kehadiran notaris.]

Jeon Yeong membacakan isi surat itu. Isinya sederhana. Sekte Gong menerima syarat yang diajukan. Jika Gerbang Naga Hitam menang, Sekte Gong akan mundur secara permanen dari Hwajeong-hyeon dan menyegel sekte selama 50 tahun. Sebaliknya, jika Sekte Gong menang, Gerbang Naga Hitam akan mundur secara permanen dari Provinsi Gansu dan Sa-yeonghoe akan diserahkan kepada pejabat untuk menerima hukuman yang sesuai.

Isi yang sangat jelas. Seperti biasa, Jeok Sawol memang pandai mengurus pekerjaan.

“Notaris untuk sekte kami akan ditunjuk dari Gerbang Hao. Harap tunjuk notaris dari sekte Anda juga.”

Biasanya, dalam pertarungan yang menyelesaikan sesuatu dengan cara dunia persilatan, notaris harus ditunjuk. Alasan menunjuk notaris adalah untuk mencegah kasus mengelak setelah kalah. Ditambah lagi, itu juga berfungsi untuk menyebarkan hasil pertarungan dengan cepat ke seluruh Dunia Persilatan Jianghu.

“Notaris untuk sekte kami akan diminta dari Keluarga Seomun,” kata Guru dengan suara kaku. Keluarga Seomun. Mereka adalah sekte nomor satu di Provinsi Gansu yang menguasai hegemoninya, dan tidak mungkin untuk mengecualikan mereka dari pertarungan ini.

Dalam segala hal yang terjadi di Provinsi Gansu, baik resmi maupun tidak resmi, perlindungan atau izin dari Keluarga Seomun diperlukan. Sekalipun kami memohon mereka untuk tidak datang, mereka pasti akan ikut campur dengan cara apa pun. Jadi, lebih baik untuk secara resmi menunjuk mereka sebagai sekte ortodoks dan meminta mereka menjadi notaris; ini lebih mudah bagi mereka dan bagi kami.

‘Lagi pula, para bajingan dari Keluarga Seomun pasti sangat panik sekarang.’ Dengan pengalaman 50 tahun sebagai pengkhianat, aku bisa memastikannya. Di rumah kepala Keluarga Seomun, pasti akan ada rentetan umpatan Sekte Gong yang keluar sepanjang pagi, siang, dan malam.

Rencana awal Keluarga Seomun adalah membiarkan Gerbang Naga Hitam bertindak dan membunuh Sekte Gong dengan tangan orang lain, lalu ketika Sekte Gong dimusnahkan, mereka akan menggunakan balas dendam Sekte Gong sebagai pembenaran untuk menyingkirkan Gerbang Naga Hitam.

Namun, rencana ini hanya berlaku dengan asumsi Gerbang Naga Hitam akan bertarung dengan Sekte Gong menggunakan cara-cara sesat. Tentu saja, jika tidak seperti ini, Gerbang Naga Hitam tidak perlu menerima pertarungan dan akan menghadapi Sekte Gong dengan cara yang sesat, sehingga Keluarga Seomun hanya perlu menonton dari pinggir dan mengambil keuntungan.

‘Tapi sejak Sekte Gong mengusulkan pertarungan dan Gerbang Naga Hitam menerimanya, Keluarga Seomun tidak bisa ikut campur dalam masalah ini, apa pun hasil pertarungannya.’ Masalahnya adalah Gerbang Naga Hitam menerima tawaran pertarungan Sekte Gong karena tipuanku.

Akibatnya, apa pun hasil pertarungan, karena proses pertarungan yang sah telah diikuti, Keluarga Seomun tidak dapat lagi campur tangan dalam masalah Hwajeong-hyeon. Meskipun kecil kemungkinannya, bahkan jika Sekte Gong kalah dalam pertarungan, Keluarga Seomun tidak dapat mengangkat balas dendam Sekte Gong sebagai pembenaran. Sama halnya jika kami menang. Keluarga Seomun tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dari kepentingan di Hwajeong-hyeon. Karena hasil pertarungan yang sah, pihak ketiga seperti Keluarga Seomun tidak memiliki alasan untuk ikut campur.

Peran Keluarga Seomun dalam pertarungan ini hanyalah sebagai notaris dan petugas kebersihan. ‘Tambahan lagi, jika permintaan notaris datang, itu pasti akan menjadi pemandangan yang luar biasa. Wajah kepala keluarga pasti akan sangat menarik.’ Aku tertawa dalam hati, membayangkan wajah Raja Pedang Jincheon, Seomun Hyuncheon, seorang ahli tingkat Hwagyeong dan kepala Keluarga Seomun yang terdistorsi.

Tentu saja, menolak permintaan notaris tidak mungkin dilakukan. Itu demi harga diri sekte nomor satu di Provinsi Gansu. Mengabaikan apa yang terjadi di Provinsi Gansu, terlebih lagi urusan Sekte Gong, sekte ortodoks yang pernah menjadi anggota Sembilan Sekte Ortodoks, sekte bergengsi? Di Dunia Persilatan Jianghu di mana harga diri lebih penting daripada nyawa, itu tidak mungkin terjadi. Sekalipun merugikan, itu harus dilakukan. Karena itulah hukum di Dunia Persilatan Jianghu.

Aku bisa membayangkan wajah Seomun Hyuncheon yang memerah karena tekanan darah, memikul tanggung jawab tanpa imbalan. Akulah yang meruntuhkan menara yang telah dia bangun dengan susah payah. Sungguh menyenangkan menyiksa lawan politik dengan cara politik.

“Baiklah.” Saat Wi So-ryeon mengangguk mendengar perkataan Jeon Yeong.

“Kami telah membawa hidangan.” *Klik.*

Hidangan datang bersama dengan teh hijau murahan yang masih mengepul. Tiga nampan yang diletakkan di atas meja tidak terlihat seperti barang yang layak sama sekali. Kue misterius yang berbentuk seperti arang hitam. Teh hijau juga tampak seperti cairan keruh.

Kehadiran ‘hidangan’ yang bahkan baunya tidak biasa membuat wajah Wi So-ryeon berkedut.

“Nah, silakan makan sepuasnya.” Jeon Yeong menawarkan hidangan dengan senyum lembut. Mungkinkah ini untuk mempermainkan Wi So-ryeon? Jika demikian, kurasa itu berhasil. Menolak hidangan yang disajikan oleh tuan rumah adalah pelanggaran etiket jamuan dan juga merupakan penghinaan terhadap harga diri Nona Muda. Wi So-ryeon terpaksa memakan benda mengerikan bernama hidangan ini dengan enggan.

“Terima kasih untuk hidangannya.” Wi So-ryeon mengambil kue dengan tangan gemetar dan memasukkannya ke dalam mulutnya, sambil menyesap teh.

“?!?!” Begitu hidangan masuk ke mulutnya, tubuh Wi So-ryeon bergetar. Tubuhnya gemetar seperti orang yang melihat pemandangan yang tak terlukiskan. “Ugh… Apa ini…? Hei, pelayan wanita pengadilan! Bagaimana bisa ada hidangan yang begitu mengerikan! Jangan bilang kau berniat menghina Nona Muda ini dan Gerbang Naga Hitam yang besar?! Itu sebabnya kau membawakan benda seperti ini?!”

Wajah Wi So-ryeon memerah dan menyala kembali. Sifat kasarnya yang sudah berusaha dia tahan meledak. Kekuatan tak berbentuk dari tubuh Wi So-ryeon langsung melesat ke arah Seoharin. Saat mata bertemu dengan Wi So-ryeon, Seoharin ambruk ke tanah.

Matanya dan seluruh tubuhnya mulai gemetar seperti daun pohon gemetar. Seoharin memiliki trauma terhadap orang-orang dunia persilatan. Selain itu, kalung yang membunuh ibunya disebabkan oleh perkelahian Sa-yeonghoe, dan di balik Sa-yeonghoe ada Gerbang Naga Hitam. Bagi Seoharin, Wi So-ryeon pastilah dalang sebenarnya dan sumber ketakutan.

Ditambah lagi, Seoharin belum menguasai seni bela diri, dia hanya orang biasa. Dia tidak mungkin bisa menahan aura Wi So-ryeon, yang telah mencapai tingkat mahir sebagai talenta generasi muda terkemuka dari sekte sesat.

‘Tidak boleh begitu.’ Aku tidak bisa membiarkan Seoharin begitu saja. Bagaimanapun, dia adalah adik seperguruan masa depan, wanita tercantik di sekte ortodoks, dan seorang gadis yang cukup mirip dengan Kaisar. Inilah saatnya aku harus bertindak.

*Wuuung.*

Aku membangkitkan kekuatan metode kultivasi Soyang dari Dantian. Kekuatan yang melonjak dari Dantian berputar ke seluruh tubuh melalui titik akupunktur. Dalam situasi itu, aku memperkuat kekuatan dengan teknik mengalirkan darah terbalik.

*KWAKAKAKAKAKAKAK!*

Saat kekuatan kasar mengalir ke seluruh tubuhku, aku dengan cepat menyelinap di antara Wi So-ryeon dan Seoharin.

*Goooooo!*

Aura Wi So-ryeon dan auraku berbenturan di udara. Jika dibiarkan begitu saja, barang-barang di sekitarnya akan berantakan seperti yang terjadi pada kakakku dan Wi So-ryeon tadi. Aku mengangkat tangan kananku dan mengarahkan energi yang bertabrakan ke langit.

*KRAAAK!*

Karena energi yang naik ke langit, balok atap berderit. Sial. Merusak rumah kosong yang sudah reyot seperti ini. Sambil menahan debu yang berjatuhan dari balok atap, aku menatap Wi So-ryeon dan berkata.

“Mengirimkan serangan ke anak yang belum menguasai seni bela diri… Kau bilang orang sesat tidak ragu membunuh orang jika tersinggung, ya. Perbuatanmu sungguh sesuai dengan deskripsi itu.”

“…Jika kau memakan hidangan ini, kau akan mengerti perasaanku. Awalnya aku mengira Sekte Gong mencoba meracuniku.”

Mendengar perkataanku, Wi So-ryeon menunjuk pada hidangan yang menghitam. Mendengar kata ‘racun’, tubuh Seoharin bergetar. Matanya bergetar gelisah.

Semua mata tertuju pada hidangan.

“Aneh. Meracuni? Kelihatannya enak bagaimanapun aku melihatnya. Jika seperti katamu, dan aku memakannya tanpa masalah… kau harus meminta maaf kepada Nona Seo, yang merupakan rakyat jelata yang tidak bersalah.”

“…Kau bilang itu enak? Jika kau bisa tetap hidup setelah memakan hidangan yang sama dengan rasa racun yang tak tertandingi di dunia ini, aku akan melakukan itu.”

Wi So-ryeon berkata sambil bergetar, bergantian menatapku dan Seoharin.

“Huk! Hik!” Seoharin yang sedang duduk terisak.

“Baiklah.” Setelah menerima tawaran Wi So-ryeon, aku memasukkan hidangan di atas meja ke dalam mulutku dan mengunyahnya.

‘!!’ Meskipun aku sudah siap, bongkahan arang bernama hidangan itu benar-benar menjijikkan rasanya. Meskipun aku telah makan berbagai macam makanan aneh selama bertugas di lapangan sebagai anggota tingkat rendah di Depot Timur, ini adalah salah satu yang terburuk. Rasanya benar-benar membuat perutku menolak benda bernama makanan ini.

Tetapi jika aku akan menyerah hanya dengan ini, aku tidak akan bertaruh dengan Wi So-ryeon. Aku memiliki keterampilan akting yang telah mencapai Alam Hyeon melalui pengalaman intrik politik selama lebih dari 50 tahun. Dengan kekuatan kontrol super, aku mengendalikan setiap otot wajahku dan tersenyum alami. Itu adalah akting yang melampaui penghargaan tertinggi Festival Film Cannes.

“Ini enak. Rasa manisnya yang halus cocok dengan teh, teksturnya lembut, dan sangat mudah ditelan, sungguh artistik.” Aku juga meminum teh yang diseduh Seoharin.

Bagaimana cara dia menyeduh teh? Rasa mengerikan yang melampaui bau kotoran di selokan menyebar di kerongkonganku, seolah-olah aku baru saja menelan air selokan. Namun, sekali lagi, aku mengendalikan setiap otot wajah dan seluruh tubuhku dengan daya tahan super dan berkata.

“Tehnya juga harum. Meskipun hanya teh hijau murahan, berkat keahlian Nona Seo, aroma dan rasanya menjadi maksimal, sehingga memiliki kedalaman. Rasanya seindah penampilan Nona Seo.”

*Tetap saja.* Air mata mengalir dari sudut mataku, dipicu oleh rasa yang mengerikan yang tidak bisa kukendalikan. Itu adalah kesalahan yang seharusnya membuat orang biasa panik. Namun, aku adalah pengkhianat terburuk dalam sejarah Tiongkok, yang telah memurnikan semua lawan politik melalui politik di istana Beijing di mana kebohongan dan kemunafikan bertebaran.

Tentu saja, aku tidak panik menghadapi krisis seperti ini. Sebaliknya, aku merasa itu bagus. Sambil menyeka air mata yang mengalir, aku berkata.

“Maafkan aku. Rasanya begitu mengharukan sehingga aku sampai menangis. Rasanya seperti teh yang biasanya diseduh ibuku setelah makan… Aku ingin berterima kasih kepada Nona Seo yang telah memberiku momen yang begitu mengharukan.”

Aku mengeringkan air mata dengan improvisasi akting spontan dan meletakkan cangkir teh itu. *Klik.* Begitu penilaianku selesai.

Wajah Wi So-ryeon mengeras karena keterkejutan dan kebingungan. Aku memandangnya sambil tertawa dalam hati. Itulah sebabnya kau harus melihat tempat tidur sebelum meregangkan kakimu, ck ck.

 

---