---

Joy Patran.

Karakter yang memiliki potensi kekuatan sihir tertinggi di dalam game bernama Soul Academy, dan seorang rekan NPC yang disukai para pengguna karena banyaknya bagian yang rentan meskipun memiliki status sebagai seorang putri adipati.

Seorang penyihir yang membuat banyak pengguna kesal karena memiliki *hidden passive* yang secara acak selalu gagal besar ketika melakukan sesuatu.

Namun, dia adalah orang yang tak terhindarkan untuk direkrut karena dia adalah penyihir dengan potensi tertinggi dan paling serba bisa yang bisa dijadikan rekan.

Dialah orang yang paling lama tinggal di partaiku saat aku masih di balik monitor.

Aku tidak ragu bahwa aku beruntung bisa berteman dengan Joy.

Aku tidak mengatakan ini hanya karena aku bisa berteman dengan orang yang paling kusukai di dalam game.

Meskipun mungkin dimulai karena alasan itu, seiring berjalannya waktu, Joy menjadi teman sejati bagiku.

Dia pemalu meskipun memiliki penampilan yang menakutkan.

Dia mudah marah jika diganggu.

Namun, dia tidak benar-benar merajuk sehingga cepat pulih.

Dia tersenyum bodoh yang tidak cocok dengan wajahnya saat memakan sesuatu yang benar-benar lezat.

Dia melakukan kesalahan bodoh lalu menggerutu, dia entah bagaimana menjadi seseorang yang harus kulindungi.

Bukan berarti teman-teman lain tidak berharga.

Tidak berubahnya fakta bahwa mereka semua adalah hubungan yang berharga bagiku.

Namun, entah kenapa, saat melihat Joy, aku teringat penampilannya yang terduduk di depan dungeon, jadi memang benar aku lebih khawatir padanya.

Mungkin karena pemandangan saat itu tidak terhapus dari ingatanku, aku hanya memandang Joy sebagai seseorang yang harus lebih kulindungi.

Bukan sebagai penyihir terbaik di Soul Academy, melainkan sebagai temanku yang sangat lemah.

Kekuatan sihir Joy menyebar ke seluruh komune.

Meskipun sihirnya yang menghapus kebenaran palsu dan menyingkap kebenaran yang tersembunyi tampak ceroboh bahkan bagi aku yang tidak tahu banyak tentang sihir, justru karena itulah itu lebih menakjubkan.

Karena dengan kecerobohannya itu, dia mencapai keajaiban yang bahkan aku atau Phavi tidak bisa bayangkan.

<Hmph. Jika penyihir tua itu melihat pemandangan ini, dia pasti senang.>

Aku melihat pemandangan dunia yang berubah di belakang seruan kakek.

Menghadapi dunia yang tidak pernah bisa kulihat di dalam game.

– Tring

[Tingkat kesukaan Joy Patran melebihi 85.]

[Dia sepenuhnya mempercayaimu!]

[Hubunganmu dengan Joy Patran semakin dalam.]

[Jiwa sang pahlawan membimbingnya menuju mukjizat.]

Saat membaca pesan yang bermunculan seperti hujan, aku bertemu tatapan Joy yang susah payah mengangkat kepalanya.

Setelah bertemu tawaannya yang sulit, aku menyadari aku tertawa.

“Kau bisa melakukan hal seperti ini, kenapa kau hanya melongo sampai sekarang! Apa kau terkena penyakit protagonis? Joy si bodoh?!”

Joy sepenuhnya mempercayaiku?

Haha. Begitu. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.

Jika Joy yang memercayaiku menunjukkan penampilan seperti ini, dan aku sebagai orang di paling depan menunjukkan penampilan yang kikuk, itu akan terlihat sangat lemah.

“Kau membuat pekerjaan sia-sia. Apa kau pikir aku tidak bisa mengatasi hal semacam ini?”

“Tidak bisa ♡ Dasar bodoh ♡”

Aku menghalangi jalan Joy dan menatap sang alkemis. Aku membuatnya mengarahkan pandangannya padaku.

Kemudian, seolah telah menunggu, teman-temanku berdiri di sisiku.

Phavi.

Arthur.

Frey.

Joy.

Mereka semua memegang erat senjata masing-masing dan menatap ke depan.

Saat aku berdiri di depan alkemis di masa lalu, aku sendirian.

Aku harus menahan malapetaka yang tak bisa dilawan itu sendirian.

Sekarang tidak lagi.

Aku tidak sendirian.

Tidak apa-apa jika aku tidak melakukan semuanya sendirian.

“Kau meronta-ronta.”

“Jangan bicara omong kosong, bersiaplah untuk kalah ♡ Dasar pecundang yang tidak bisa apa-apa tanpa bantuan orang bodoh ♡”

Aku menarik napas. Aku menarik kembali sebagian kekuatan suci yang tersimpan di perisai dan menciptakan domain kekuatan suci berpusat di jantungku.

Aku menarik kehangatan yang ingin menyebar dari dalam tubuhku kembali ke dalam tubuh.

Dan berdoa.

Bukan meminta sesuatu dari Dewa Utama yang tidak becus.

Katanya, berikan apapun untuk Rasul yang bekerja untuk-Mu.

Jika kau hanya terkekeh seperti pengangguran di atas sana, lakukanlah sesuatu.

Agar Rasul-Mu bisa maju. Agar dia bisa berdiri di garis depan kemenangan. Agar dia bisa menghancurkan wajah-wajah para pecundang itu.

Memberkati kami.

[Keberanian Sang Pahlawan menambah kekuatan langkahmu.]

[Berkah diberikan kepadamu yang berjalan di jalan orang suci.]

[Berkah Dewi menanamkan keyakinan pada gerakanmu.]

Perasaan gembira yang menyelimuti seluruh tubuhku.

Keyakinan bahwa aku tidak akan gagal.

Keyakinan bahwa aku dapat mengatasi cobaan apapun yang datang.

Dalam hal itu, aku, yang menarik sudut bibirnya, menatap pohon itu sambil mengulurkan perisai ke depan.

Pohon raksasa yang menjaga hutan.

Orang yang terpilih menjadi penguasa hutan setelah mendapatkan kebijaksanaan dalam waktu yang lama.

Sekarang, dia telah kehilangan kesadarannya karena kekuatan kehampaan dan dimodifikasi oleh alkemis untuk menyerang kita.

Saat aku memikirkan cara memprovokasi orang itu, kesimpulan muncul seketika.

Setelah memverifikasi kata-kata yang muncul di kepaluku melalui analisis kelemahan, aku tersenyum melihat mata merah pohon yang kehilangan akal sehatnya.

“Wow ♡ Lihatlah betapa busuknya akarnya ♡ Sungguh menyedihkan ♡ Kau belum pernah bisa menggunakannya dengan benar, dan sekarang kau tidak akan bisa lagi ♡”

Pohon raksasa adalah mutan yang lahir di hutan.

Itu adalah sesuatu yang tumbuh di sana secara kebetulan, bukan seharusnya tumbuh di sana.

Karena spesiesnya berbeda sejak awal, pohon raksasa tidak dapat meninggalkan keturunan meskipun telah menjaga hutan dalam waktu yang lama.

Jika diungkapkan dalam manusia, itu seperti perawan tua berusia ratusan tahun.

“Hmm ♡ Jika dipikir-pikir, tidak banyak yang berubah meskipun busuk? ♡ Toh kau belum pernah bisa menggunakannya, jadi tidak akan berbeda jika waktu berlalu? ♡ Malah mungkin lebih terhormat jika busuk? ♡”

– Kuaaa!

Pohon raksasa, yang menjaga posisinya sejauh ini dan hanya mengancam kami melalui akar pohonnya, mengeluarkan suara gemuruh dan berlari ke arahku.

Meskipun serangannya, yang sangat besar di antara pohon-pohon, terlihat mengancam, aku sama sekali tidak takut.

Karena jika dia tidak bisa menyembunyikan tindakannya dengan kepalsuan.

Jika dia mengayunkan lengannya secara sembarangan setelah kehilangan akal sehatnya.

Dia tidak bisa lepas dari pengetahuan pemain veteran.

 

---