---

“Kau tahu seberapa besar kekuatan Master of the Forest di dalam hutan?”

“Fangirl Fox. Sejauh mana kau bisa?”

“Jika aku mengacu pada wujud asliku, ada banyak aspek kedewaan mutlak saat berada di dalam hutan.”

Master of the Forest berarti pelindung hutan yang dipilih oleh hutan yang telah mencapai skala tertentu.

Para Master of the Forest, yang harus mengurus banyak hal untuk hutan yang tidak memiliki kecerdasan, dapat melakukan sebagian besar pekerjaan dalam mengelolanya.

Contohnya, mengubah struktur hutan atau menyeimbangkan kehidupan antar makhluk hidup.

Dan mendatangkan kehidupan baru. Dengan menggunakan kekuatan Master of the Forest secara maksimal, kau dapat membentuk hutan sesuai keinginanmu.

Adri mengangguk mendengar penjelasan Fangirl Fox, lalu melanjutkan dengan suara yang sedikit diturunkan.

“Karena Master of the Forest dapat mengerahkan begitu banyak kekuatan di hutan, jika kekuatan Master of the Forest bisa direbut, sangat mungkin untuk mengubah hutan itu sendiri menjadi dungeon.”

“…Merebut kekuatan tidak semudah itu.”

“Seperti yang Nona Rubah katakan, bukan hal yang mudah untuk merebut kekuatan yang dimiliki Master of the Forest. Gelar penguasa alam bukanlah sekadar nama.”

Pernjelasan Fangirl Fox mengenai kekuatan yang dimiliki Master of the Forest adalah kekuatan penguasa alam. Sekuat apapun kemampuan penyihir hitam, akan sulit merenggut kekuatan dari makhluk yang memiliki tingkatan yang berbeda.

Namun, jika dewa jahat ikut campur dalam masalah ini, ceritanya akan berbeda. Tingkatan yang dimiliki Master of the Forest akan menjadi tidak berarti di hadapan keberadaan transenden bernama dewa jahat.

Fangirl Fox, yang mendengarkan penjelasan Adri, melompat turun dari bahuku dan mengambil wujud manusia.

Bisi, yang terkejut melihat rubah yang tadinya putih berubah menjadi wanita yang memesona, membuka matanya lebar-lebar, tetapi Fangirl Fox sama sekali tidak memperhatikannya dan hanya menatap Adri.

“Penjelasan teorimu. Bukankah itu mungkin?”

“Tentu saja. Nona Rubah.”

Teori sihir hitam yang dijelaskan Adri adalah sesuatu yang tidak bisa kupahami sama sekali karena aku tidak terlalu mengerti sihir.

Namun, karena ekspresi Fangirl Fox terlihat serius, tidak seperti biasanya, aku hanya mundur dengan patuh.

<Aku tidak terlalu mengerti teori sihir hitam, tetapi itu mungkin saja terjadi. Dulu saat aku bergerak sendiri, aku pernah menghadapi hutan yang telah menjadi milik dewa jahat.>

Aku mengerti apa yang dikatakan Kakek.

Hutan Peri yang pernah dikuasai oleh dewa jahat yang kini menjadi hikikomori di bawah tanah.

Kekuatan dewa jahat yang menutupi seluruh hutan itu.

Aku mengerutkan kening tanpa sadar saat mengingat adegan dari cerita game yang pernah kutemui.

Adegan saat itu yang kulihat melalui monitor tidak mungkin bisa ditertawakan begitu saja.

Apakah itu yang akan terjadi di hutan ini?

Saat aku diam-diam menatap hutan yang tenang, aku teringat siapa pemilik hutan ini.

Dia adalah seseorang yang memiliki kekuatan beruang.

Dia memiliki ukuran yang sebanding dengan Lasha yang kulihat beberapa bulan lalu, tetapi hatinya rapuh.

Dia merajuk karena baru menjadi Master of the Forest dan tidak tahu bagaimana cara mengujinya, dia sangat menggemaskan.

Yah, meskipun begitu, Master of the Forest adalah Master of the Forest, jadi penampilannya saat bertarung sama sekali tidak menggemaskan.

Saat aku mengenang kenangan yang hanya ada di balik monitor, aku merasakan tangan yang secara alami menguat di genggamanku.

Andai saja aku datang sedikit lebih cepat, bisakah aku menyelamatkan beruang itu? Yang mati karena kelompok yang menduduki hutan itu.

Tidak.

Tidak.

Tunggu sebentar.

“Fangirl Fox! Jika pelindung hutan yang lemah itu menghilang, bukankah kekuatan lemah itu juga akan hilang?!”

“…Hm? Ya. Begitulah. Tapi kenapa?”

“Kalau begitu, bukankah orang lemah yang kalah dari para *social misfits* itu masih hidup?”

“Begitulah. Meskipun disebut perebutan kekuasaan, pada dasarnya sama saja dengan menjadikan Master of the Forest sebagai pion.”

Masih hidup.

Beruang yang pemalu itu, yang rasanya akan menyenangkan untuk diajak bermain, ada di sana.

Aku tersenyum lebar dan melewati Adri dan Fangirl Fox, lalu menendang Kal yang pingsan untuk membangunkannya.

“…Hah? Kenapa aku pingsan. Ah! Nona! Ada hantu di sini!”

“Pelindung Lemon♡ Aku pikir anjing yang menangis karena takut hantu tidak berguna, bagaimana menurutmu?♡”

“I-itu.”

“Jika kau ingin dibuang, kau boleh pingsan lagi♡ Aku akan dengan senang hati menendang pantatmu♡”

Kal, yang diselimuti keringat dingin, buru-buru bangkit dan mengambil posisi kesatria.

“Tidak! Tidak akan terjadi lagi!”

“Benarkah?♡”

“Ya! Kal ini! Demi melindungi Nona, aku akan mengatasi rasa takut sekalipun!”

Setelah memastikan ekspresi Kal menjadi serius, aku menyuruh orang-orang yang masih berada di tempat yang sama untuk mengikutiku dan berlari dengan cepat.

Aku harus bertemu dengan *Pervert Apostle* dan Serigala yang menunggu di tempat yang dijanjikan.

“Senang bertemu denganmu lagi, kau tetap cantik, Young Lady Alrun. Bahkan hutan yang menakutkan pun seolah bermandikan cahaya Anda.”

*Pervert Apostle*, yang sudah lebih dulu tiba di tempat yang dijanjikan, tersenyum cerah melihatku dan mulai bergumam omong kosong seperti biasanya.

Saat aku yang sudah mulai terbiasa dengan pujiannya hendak mendengarkannya tanpa peduli, dia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan membukanya.

Di sana terpampang gambarku. Aku yang tersenyum lebar melihat seseorang di balik gambar.

Melihat gambar yang terlihat sedikit terdistorsi sesuai selera *Pervert Apostle*, ekspresiku secara alami memburuk.

Meskipun kebencian dari hatiku meluap, *Pervert Apostle* dengan tenang melanjutkan perkataannya.

“Ini adalah gambar untuk perhiasan berikutnya. Mohon evaluasinya, Nona…”

Sebelum *Pervert Apostle* sempat melanjutkan perkataannya, aku mengambil gambar itu, merobeknya hingga berkeping-keping, lalu melemparkannya ke lantai dan menginjaknya.

“Mahakaryaku seumur hidup!”

*Pervert Apostle*, yang menatapku dengan mata kosong, berteriak nyaris seperti jeritan saat dia terduduk, tetapi aku tidak menyesali tindakanku.

Karena aku melihat balon kata kecil yang tergambar di samping wajahku.

Kenapa kau menulis kata-kata seperti ‘My name is Apostle’ di situ.

Tidak. Jika itu bisa dimaklumi, kenapa kau menggambar fantasimu lalu menunjukkannya padaku!

Ini jelas-jelas berarti kau ingin dimarahi! Dasar bajingan mesum!

“Lucy! Kenapa kau merobek barang berharga seperti itu! Gerakkan kakimu! Aku akan memulihkan kertasmu!”

“…Fangirl Fox. Bisakah kau diam?”

“Atau injak aku dengan kakimu itu! Jika begitu, aku akan pasrah dengan sukarela!”

“Aku juga! Jika Anda menginjakku, aku juga akan pasrah dengan sukarela!”

“…Apa yang terjadi?”

Saat aku menggigit bibirku, berpikir bahwa mungkin tidak bersalah jika kepala kedua orang itu pecah dengan gada, aku mendengar suara kebingungan dari samping.

Mueller, yang memiliki taring paling tajam, menunjukkan kebingungan yang tulus saat melihat penampilan Fangirl Fox dan *Pervert Apostle*.

“Apostle of the Art, Lina. Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Aku hanya mengikuti instingku!”

“Aku mempersembahkan diriku di hadapan seni yang indah!”

Di hadapan kekagetan orang normal, kedua orang mesum itu setia pada keinginan mereka.

Melihat Mueller yang secara tidak sadar mundur karena tekanan keduanya, dan kedua orang mesum itu yang dengan bersemangat menjelaskan alasan mereka melakukan ini, aku menyadari bahwa cerita tidak akan berjalan jika begini terus.

Maka, aku menghela napas dan duduk di atas Fangirl Fox.

Kemudian Fangirl Fox menutup mulutnya dengan suara penuh kegembiraan, dan *Pervert Apostle* menatapku dan Fangirl Fox secara bergantian dengan iri.

“Sampah yang menjijikkan♡ Seseorang yang hanya punya keahlian tangan tidak bisa menggambarkanku seperti itu♡ Apa kau tidak merasa malu?♡”

“…Apakah ada masalah?”

“Masalah?♡ Hahaha♡ Kau benar-benar tidak tahu?♡ Masalahnya adalah penampilanku yang terdistorsi dalam fantasimu itu sangat menjijikkan♡”

“Begitu…”

“Jika aku menyerahkannya pada fantasimu yang menjijikkan, kau pasti akan menggambar sesuatu yang mesum lagi♡ Jadi aku harus melihatnya sendiri♡”

“Nona, apa maksud Anda…”

“Entahlah?♡ Apa artinya itu?♡”

“Aku akan melakukan yang terbaik dalam urusan ini! Agar sesuai dengan keinginan Nona!”

“Ugh♡ Kau benar-benar putus asa~♡ Ya. Lakukan yang terbaik♡ Jika aku menyukainya, aku akan menendangmu♡”

Setelah dengan mudah menundukkan kedua orang itu, aku mengalihkan pandanganku dari punggung Fangirl Fox ke arah Mueller.

“Halo. Anjing bodoh.”

“…Ya. Halo. Young Lady of the Alrun Family.”

“Kau mengenalku? Anjing yang telinganya tajam? Telinga di atas kepalamu bukan hanya hiasan, kan?”

“Haha. Ya. Anda benar-benar seperti desas-desus yang beredar.”

Entah kenapa, tatapan Mueller padaku terlihat sangat rumit.

Aku menundukkan kedua orang mesum itu karena mereka membuatku kesulitan, tetapi mengapa dia memiliki ekspresi seperti itu? Aku benar-benar tidak mengerti.

<Kau benar-benar tidak mengerti.>

‘…Tolong jangan katakan hal-hal yang tidak perlu karena aku berusaha keras untuk menyangkal kenyataan.’

Seberapa pun kurangnya aku dalam hal pengamatan, apakah aku tidak akan tahu hal ini!

Kau hanya berpura-pura tidak tahu! Dasar Kakek sialan!

…Hrm.

Bagaimanapun.

Setelah menyelesaikan situasi dengan cara ini atau itu, aku menjelaskan situasi saat ini kepada Mueller dan *Pervert Apostle*.

Hutan yang perlahan-lahan tererosi dan berubah menjadi dungeon. Master of the Forest yang kekuatannya sedang direbut di sana.

Penyihir hitam dan pengikut dewa jahat yang bersembunyi di dalam hutan dan mewujudkan rencana jahat mereka.

Dan tujuanku untuk menyelamatkan Master of the Forest setelah mengalahkan semua musuh.

“Seharusnya tidak terlalu sulit. Seberapa kuatnya orang lemah yang bahkan tidak bisa menundukkan beruang bodoh itu dengan benar?”

Mereka yang telah bersamaku sejauh ini tidak membantah kata-kataku. Karena mereka tahu bahwa aku telah mewujudkan hal-hal yang tampak mustahil berkali-kali, mereka bersiap untuk mematuhi perintahku tanpa suara.

Namun, Mueller tidak demikian. Saat penjelasanku berlanjut, dia memasang ekspresi serius, menyilangkan tangan, dan mengeluarkan suara berat.

“Aku mengerti bahwa apa yang Anda inginkan itu mulia. Namun, apakah secara realistis hal itu mungkin?”

“Apa? Apa anjing itu anjing sampah yang tidak punya rasa kebersamaan?”

“…Aku juga ingin menyelamatkan rekan-rekanku. Namun, di dunia ini, ada hal-hal yang tidak bisa dicapai hanya dengan semangat.”

“Wow.”

Aku tanpa sadar berseru mendengar pemikiran dan perkataan yang begitu normal, dan saat Kakek mengerutkan kening, aku tertawa kecil.

“Anjing bodoh. Jika kemampuanmu kurang, bagaimana kalau kau diam saja dan mengikuti perkataan orang lain?”

“Apa yang ingin Anda katakan?”

“Bahwa aku bisa melakukan hal yang tidak mungkin dilakukan oleh anjing bodoh.”

Sebagai ‘air basi’ dari Soul Academy, aku telah berulang kali membuat hal-hal yang dikatakan orang lain tidak mungkin menjadi mungkin.

Baik dari balik monitor. Maupun sekarang setelah dunia ini menjadi kenyataan.

Hari ini pun tidak akan berbeda.

Di hutan yang berubah menjadi dungeon, bagaimana mungkin aku bisa gagal.

 

---