---

42. Di sinikah Gerbang Gunung Sekte Gong?

‘Daging babiku!’

Begitu mencium bau gosong, aku bangkit dari tempat tidur bahkan mengabaikan rasa sakit di dalam tubuhku.

Seoharin.

Dibandingkan dengan gelar putri pemilik penginapan, dia sama sekali tidak berbakat dalam memasak.

Aku sudah tahu fakta itu dari intelijen yang kudapatkan di Istana Kekaisaran di kehidupanku sebelumnya.

Seoharin, Sang Penari Pedang Jiwa Dingin, meski tidak setara dengan Pendekar Pedang Suci nomor satu di dunia, Yoo Jin-hwi, dia adalah salah satu tokoh berpengaruh di dunia persilatan.

Bukan hanya Seoharin.

Seluruh informasi pribadi mengenai Tiga Master Agung Dunia Bawah dan Tujuh Belas Negara Bagian Kyungcheon saat ini, serta tokoh-tokoh ahli yang kuat di masa depan, semuanya tersimpan di kepalaku.

Bagaimanapun, ayah Seoharin, Tuan Seo, juga tahu bahwa Seoharin tidak berbakat dalam memasak.

Itulah sebabnya Seoharin membantu bisnis penginapan di bagian pelayanan, bukan memasak.

Namun, menyerahkan urusan memasak kepada Seoharin seperti itu!

Terlebih lagi, dengan daging babi, afrodisiak yang berharga!

“A-adik seperguruan?!”

Melihatku yang bangkit dari tidur menimbulkan keajaiban, mata kakak seperguruan melebar.

Sialan, mungkin karena Xuegugua dari Kakak seperguruan begitu efektif, tubuhku tidak terlalu sakit selain sedikit pusing, mual, dan sempoyongan.

“ Adik seperguruan! A-ada apa?”

“Tercium bau gosong dari dapur…… Tercium……… Segera ke dapur……”

Aku harus pergi.

Meskipun daging babi adalah daging yang paling umum, karena ini adalah era pra-modern, itu adalah bahan makanan yang sangat langka.

Aku tidak bisa membuang bahan makanan berharga seperti itu.

“……Benarkah, baunya gosong…… Adik seperguruan, aku akan membantumu. Naiklah ke punggungku.”

Sekarang kakak seperguruan juga mencium bau gosong, ia berkata dengan ekspresi serius dan membelakangi punggungnya padaku.

Naik ke punggungnya.

Di punggung seorang pria…… Aku lebih baik mati daripada naik di punggungnya, tapi ini keadaan darurat.

Aku tidak dalam posisi untuk memilih.

Meskipun aku tidak ingin naik ke punggung kakak seperguruan, masa depan daging babi yang gosong lebih mengerikan.

“Baiklah.”

Aku menahan rasa malu karena naik ke punggung kakak seperguruan dan keluar dari kamar.

Dari punggung kakak seperguruan tercium aroma bunga liar yang lebih pekat.

*Suuusshhh.*

Setelah keluar dari kamar, kakak seperguruan mengaktifkan Teknik Shen Qi Aliran Keberuntungannya dan seketika meninggalkan Qingyun Pavilion.

“Sampai.”

Dalam sekejap mata, aku dan kakak seperguruan tiba di dapur.

Aku turun dari punggung kakak seperguruan sambil sempoyongan.

Meskipun aku terpaksa naik ke punggung pria, aku sama sekali tidak berniat berlama-lama di sana.

Dengan tangan gemetar, aku membuka pintu dapur.

“Uhuk, uhuk!”

Begitu aku membuka pintu, di tengah asap tebal, aku melihat Seoharin terbatuk-batuk.

Dan terlihat panci air mendidih serta api yang berkobar.

Tidak perlu melihat keadaan daging di dalamnya.

Hal pertama yang harus dilakukan adalah memadamkan api.

Berbeda dengan zaman modern di mana kita hanya perlu mengunci sakelar kompor gas dan keran gas, dapur seni bela diri abad pertengahan sangat berbahaya karena harus mengelola api secara langsung.

Jika tidak hati-hati, seluruh restoran, tentu saja, bisa terbakar habis.

“Kakak seperguruan, tolong ambilkan air dengan ember!” “Baik!”

Kakak seperguruan kembali beraksi.

Aku, yang terbatuk-batuk di dapur yang penuh asap, dengan hati-hati memegang pergelangan tangan Seoharin yang meneteskan air mata.

Benar saja, seperti kecantikan tiada tara di masa depan, pergelangan tangan Seoharin ramping dan lembut.

“Nona Seoharin, permisi sebentar.” “……”

Wajah Seoharin sedikit memerah.

Menghirup asap terlalu lama tidak baik untuk saluran pernapasan.

Aku tidak bisa meninggalkan dewi keadilan nomor satu di dunia di sini.

Aku membawanya dan segera keluar dari dapur.

Saat itu.

“Adik seperguruan, aku bawa air……”

Aku bertemu dengan kakak seperguruan.

*Gedebuk.*

Yoo Jin-hwi menjatuhkan ember yang dipegangnya ke lantai.

“A-adik seperguruan…… Kenapa kau memegang tangan wanita asing sembarangan……”

Mata kakak seperguruan bergetar.

Dia berkata dengan suara tidak percaya.

Kepalaku mulai sakit.

Ini adalah dunia seni bela diri abad pertengahan di mana pemisahan antara pria dan wanita adalah hal yang wajar.

Memegang tangan wanita asing sembarangan setara dengan berciuman di depan umum di jalanan kota yang ramai saat ini.

Dunia seperti Taliban Konfusianisme sialan. Apa masalahnya dengan bergandengan tangan.

“……”

Seoharin, dengan wajah tanpa ekspresi, hanya sempat memerah sesaat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku buru-buru melepaskan tangan dari pergelangan tangan Seoharin dan berkata.

“Itu hanya untuk menyelamatkan Nona Seoharin dari asap di dalam dapur, jadi aku terpaksa lancang. Kakak seperguruan tidak perlu khawatir.”

“……Begitu …… Begitu rupanya.”

Mendengar perkataanku, kakak seperguruan mengendurkan bahunya.

Hei, kenapa dia seperti itu meskipun aku sudah memberikan alasan yang kuat.

Dia bergantian melihatku dan Seoharin, memanyunkan bibirnya.

Jangan-jangan……

‘Apakah desas-desus dari kehidupan sebelumnya benar?!’

Rumor yang kudapatkan di kehidupan sebelumnya muncul di kepalaku.

Pendekar Pedang Suci nomor satu di dunia, Yoo Jin-hwi.

Alasan dia tidak berkencan dengan wanita mana pun adalah karena dia sudah menjalin hubungan dengan adik sepergurunnya, Sang Penari Pedang Jiwa Dingin, Seoharin.

Sang Penari Pedang Jiwa Dingin, Seoharin, adalah wanita cantik yang kecantikannya setara dengan kecantikan kelas satu dunia, Jeoksawol.

Karena setengah dari darah orang barbar bercampur dengannya, memberikan penampilan eksotis, ada orang yang menilai Seoharin lebih cantik dari Jeoksawol, jadi tidak perlu lagi berbicara tentang kecantikannya.

Desas-desus yang cukup logis bahwa Yoo Jin-hwi tidak melirik wanita lain karena dia berhadapan dengan wanita secantik itu.

Sebenarnya, rumor itu menyebar sampai aku mati karena mereka berdua masih lajang, dan mata-mata Istana Kekaisaran pun tidak dapat mengetahui kebenarannya.

Tetapi bagaimana jika rumor itu benar-benar nyata?

Bagaimana jika mereka berdua berkencan secara diam-diam?

‘Jangan-jangan kakak seperguruan … pada Nona Seoharin?!’

Dalam imajinasiku, aku melihat Seoharin yang menjadi tiran negara saat dewasa dan kakak seperguruan yang tampan saling berbisik tentang cinta.

‘Hoo hoo, kakak seperguruan, tentu saja satu-satunya pria dalam hidupku adalah kakak seperguruan!’

‘Adik seperguruan, bagiku juga begitu. Di mataku, hanya ada adik seperguruan.’

Sepasang kekasih yang bahagia menatap bulan!

Seoharin yang memerah dan Yoo Jin-hwi yang membelai.

Kelanjutan dari adegan mesra dan aku yang menelan air mata sendirian di belakang.

‘Tidak boleh begitu!’

Aku tanpa sadar berteriak dalam hati saat membayangkannya.

Hal seperti itu tidak boleh terjadi.

Tentu saja, Seoharin pada akhirnya akan bergabung dengan Sekte Gong, dan menjadi adik seperguruan ku.

Dan mungkin saja dia akan berkencan dengan seseorang.

Namun, orang itu tidak harus kakak seperguruan.

Berani-beraninya mengincar Nona Seoharin!

Baiklah, kami harus memisahkan kakak seperguruan dan Nona Seoharin di sini terlebih dahulu.

“Ngomong-ngomong, kakak seperguruan, bukankah sekarang waktunya berlatih? Guru mungkin akan mencarimu.”

Aku mengeluarkan kelemahan terbesar kakak seperguruan yang rajin, yaitu latihan dan Guru.

Mendengar perkataanku, tubuh kakak seperguruan tersentak.

Auranya sedikit meredup.

“U-um…… Begitu…… Tapi adik seperguruan masih belum bisa bergerak bebas……”

Kakak seperguruan berkata sambil melirikku dan Seoharin berulang kali, membiarkan kata-katanya menggantung.

Dia sepertinya ingin berdekatan dengan Nona Seoharin dengan alasan adik seperguruan.

Tapi itu tidak berlaku padaku.

“Kakak seperguruan. Aku berterima kasih atas perhatianmu pada adik seperguruan, tapi tubuhku sudah membaik hingga bisa bergerak. Semuanya berkat Xuegugua yang kau berikan dengan tulus kepadaku tadi.”

Sialan, Xuegugua ternyata membantu di saat seperti ini.

Mata kakak seperguruan bergetar mendengar perkataanku.

Ya, kakak seperguruan pasti tidak menyangka Xuegugua akan keluar dari sini.

Alasanku sempurna.

Lagipula, kakak seperguruan saat ini tidak mungkin menolak trik politikku.

“Xuegugua…… Ya. Aku mengerti. Adik seperguruan. Kalau begitu, aku akan berlatih dengan rajin untuk adik seperguruan dan sekte kita…… Adik seperguruan juga, semangatlah memulihkan diri.”

Kakak seperguruan meninggalkan kata-kata ini dengan wajah sedikit memerah, lalu melesat pergi.

Sambil melihatnya menghilang sepenuhnya ke arah Aula Latihan Besar, aku menghela napas lega dan berkata.

“Nona Seoharin.”

“……Ya, Tuan Muda Lee.”

Mendengar perkataanku, Seoharin sedikit tersentak.

Dia tampak sedikit takut akan dimarahi karena membakar daging babi.

Namun, seorang pria alfa sejati harus memiliki kelembutan hati untuk menutupi sedikit kesalahan seorang wanita.

Aku menatap Seoharin dan berkata.

“Dapur penginapan kami berantakan dibandingkan dengan dapur penginapan yang dibereskan oleh Tuan Seo. Sepertinya Nona Seoharin membuat kesalahan. Seharusnya aku membereskan dapur sekte kami terlebih dahulu…… Untuk itu, aku, Lee Lee Mo, akan meminta maaf.”

Mendengar perkataanku, mata Seoharin yang kosong sedikit bergetar.

Dia menundukkan kepala dan berkata.

“……Ya. Tapi masakannya……”

“Masih ada bahan yang tersisa, jadi aku, Lee Lee Mo, yang akan memasak.”

“Tuan Muda kan sedang sakit? Memasak adalah tugas perawatku.” “Kalau begitu, aku, Lee Lee Mo, akan membantu Nona Seoharin memasak.”

Aku menatap Seoharin sambil melatih senyum indahku.

Seoharin, yang menerima tatapanku, terdiam sejenak lalu mengangguk tipis.

“Baiklah, ayo kita pergi.”

Saat aku masuk ke dapur bersama Seoharin, aku berpikir.

Sekarang adalah saatnya untuk bertransformasi menjadi Lee Cheolsu, pria seksi yang pandai masak.

***

*Whoosh!*

Dengan Seni Shen Qi Aliran Keberuntungan yang mencapai tingkat Murni, Yoo Jin-hwi mendengar percakapan antara Lee Cheolsu dan Seoharin berkatindra qi-nya yang peka.

Diikuti dengan suara memasak yang hangat di dapur.

“……Ngh……”

Yoo Jin-hwi menggigit bibirnya.

Perasaan cemburu yang hitam pekat berkobar di hati Yoo Jin-hwi.

Tangannya bergetar.

‘Aku juga…… pandai memasak……’

Seoharin.

Sejak kedatangannya, kegelisahan Yoo Jin-hwi semakin dalam.

‘Merawat adik seperguruan…… adalah…… tugasku……’

Adik seperguruan tidak mengurus dirinya sendiri.

Oleh karena itu, satu-satunya kakak seperguruan yang bisa peduli dan merawat adik seperguruan di dunia ini adalah dia.

Oleh karena itu, aku akan merawat adik seperguruan. Dia bersumpah seperti itu.

Namun, bagaimana sekarang? Bukankah Nona Seo yang merawat adik seperguruan?

Bahkan mereka memasak bersama ……

‘Itu juga tugasku……’

Menyiapkan tiga kali makan sehari di Sekte Gong juga merupakan pekerjaan yang awalnya dilakukan bersama adik seperguruan.

Kenangan berjalan ke dapur bersama adik seperguruan setiap pagi, memasak nasi, dan membuat lauk pauk melintas di depan mata Yoo Jin-hwi.

Ruang kenangan dengan adik seperguruan dilanggar oleh seseorang.

Perasaan Yoo Jin-hwi bergejolak.

‘……Bagaimanapun, adik seperguruan bilang Xuegugua itu bagus.’

Seulas senyum tersungging di bibir Yoo Jin-hwi saat teringat perkataan adik seperguruan bahwa tubuhnya menjadi lebih baik berkat Xuegugua.

‘Dia juga bilang padaku untuk tidak sembarangan melakukan Xuegugua pada wanita lain.’

Dia masih mengingat perkataan adik seperguruan.

Adik seperguruan bilang jangan sembarangan melakukan Xuegugua pada orang lain, terutama wanita.

Jika itu dibalik, itu bisa diartikan bahwa hanya dialah yang bisa menerima Xuegugua darinya.

Yoo Jin-hwi berpikir seperti itu.

‘Adik seperguruan bodoh, sejak awal aku tidak pernah berpikir untuk memberikan Xuegugua pada orang lain selain dirimu……’

Ekspresi Yoo Jin-hwi sedikit berubah.

Dia menggenggam tinjunya dengan suasana hati yang sedikit membaik.

Ya, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal tidak berguna seperti ini.

Sekte Naga Hitam.

Untuk membuat mereka yang berani melukai adik seperguruan yang berharga membayar mahal, seperti kata adik seperguruan, aku harus berlatih.

Yoo Jin-hwi menekan perasaan rumitnya sambil memikirkan Sekte Naga Hitam dan adik seperguruan, lalu melangkahkan kaki ke Aula Latihan Besar.

Dan pada suatu pagi, secara tepat lima belas hari setelah Lee Cheolsu memulai perawatan toniknya.

Gerbang Gunung Sekte Gong.

Seorang utusan yang membawa balasan yang ditulis langsung oleh ketua Sekte Naga Hitam akhirnya tiba di Gunung Gongsan.

“Di sinikah Gerbang Gunung Sekte Gong? Sungguh menyedihkan.”

Momen ketika mata Lee Cheolsu, yang sedang melatih kaki dengan mode squat, bertemu dengan seorang gadis berbaju hitam dari Sekte Naga Hitam, Wi So-ryeon, yang menertawakan gerbang sekte Sekte Gong yang hampir roboh dengan dingin.

*Fuissshh.*

Angin gunung yang dingin menyelimuti keduanya.

 

---