---

Luca seketika meragukan matanya sendiri.

Pemandangan yang terpantul di matanya begitu tidak nyata.

Malam yang diselimuti kegelapan pekat.

Malam yang gelap gulita di mana cahaya bulan ditelan awan mendung dan bahkan bintang-bintang tidak bisa menunjukkan wajah mereka.

Lucy Alrun, berdiri di tengah gereja tempat semua cahaya menghilang, menerangi dunia dalam kegelapan yang pekat dan dalam.

Kulitnya seputih hamparan salju di musim dingin.

Rambut merahnya yang secara alami menarik perhatian bahkan di tengah malam.

Gerakan tubuhnya yang rapi, seolah-olah dia berjalan tanpa pikiran.

Jubah biarawati yang sedikit kebesaran, tetapi justru memberikan kesan lebih misterius.

Mata seperti permata merah yang dapat melihat dunia dengan jelas bahkan di tengah malam tanpa cahaya sedikit pun.

Semua itu membuat tempat Lucy Alrun berada di kapel gereja yang gelap tampak dipenuhi cahaya.

Dia, yang menatap Lucy dengan pandangan kosong, lupa bahkan bahwa dia mungkin akan terlihat, menyaksikan Lucy Alrun berdiri di depan patung dewa.

Pikiran bahwa dia tampak bahkan lebih suci dan mulia daripada orang kudus bukan hanya milik Luca.

Saat Lucy Alrun berlutut dan menyatukan kedua tangannya di depan, divine power yang hangat mulai menyebar di sekelilingnya.

Sebagai profesor yang telah bekerja selama bertahun-tahun, Luca telah bertemu dengan berbagai macam pendeta.

Di antara mereka, ada yang begitu korup sehingga ia bertanya-tua mengapa Sang Dewa Utama menganugerahkan divine power kepada orang seperti itu, dan ada pula yang begitu mulia hingga membuatnya berpikir bahwa mereka bodoh.

Saat itulah Luca menyadari satu hal. Kedua kelompok yang tampaknya berlawanan itu menangani divine power dengan cara yang sama.

Para pendeta gereja mencoba menyebut kesamaan itu sebagai kesetaraan Sang Dewa Utama, tetapi Luca tidak berpikir demikian.

Mengapa hanya Sang Dewa Utama yang mengejar kesetaraan, sementara dewa-dewa baik lainnya dengan rela memberikan kekuatan mereka untuk orang-orang yang percaya pada mereka?

Luca, yang memendam pertanyaan-pertanyaan ini, diam-diam yakin bahwa apa yang ditunjukkan Sang Dewa Utama bukanlah kesetaraan, melainkan ketidakmampuan.

Namun, pada saat ini, keyakinan Luca hancur berkeping-keping.

Divine power hangat seperti matahari yang dimiliki Lucy Alrun berbeda kualitasnya dengan para pendeta lainnya.

Jelas.

Alasan mengapa para pendeta yang pernah kulihat memiliki divine power yang serupa adalah karena kehendak mereka berbeda dengan kehendak Sang Dewa Utama.

Alasan Sang Dewa Utama diam selama ini adalah karena dia tidak puas dengan tempat yang disebut Gereja Sang Dewa Utama!

Lihatlah! Penampilan Lucy Alrun yang membawa divine power Sang Dewa Utama yang hangat, seperti yang dikisahkan dalam mitos!

Dia adalah orang yang dicintai oleh Sang Dewa Utama! Dia adalah orang yang akan menyebarkan kehendak Sang Dewa Utama ke dunia!

Dia adalah orang yang akan menjadi matahari paling terang di dunia ini!

Luca, yang mengukir penampilan Lucy Alrun yang sedang berdoa di tengah divine power yang hangat, mendapatkan satu keyakinan.

Jika Nona Muda Alrun.

Jika dia adalah orang yang dicintai oleh Sang Dewa Utama.

Jika orang itu telah membangkitkan bakat luar biasa dari Keluarga Alrun.

Jika dia memiliki ketekunan luar biasa yang tidak sesuai dengan penampilannya!

Mungkin dia bisa mewujudkan tujuanku.

Mungkin dia bisa mengaburkan bintang bakat yang kulihat. Luca, yang mengukir senyum yang dilanda kegilaan di wajahnya, memutuskan untuk mempersiapkan cobaan bagi Lucy Alrun.

Bukan hal-hal kecil yang selama ini ia persiapkan untuk membantu pertumbuhannya. Melainkan cobaan untuk mengukir nama Luca si pengukir, ke dalam divine power bernama Lucy Alrun.

Seandainya aku bisa terus mengamati Nona Muda Alrun di sini, tetapi kemungkinan untuk diketahui terlalu tinggi, jadi sebaiknya aku pergi sekarang.

Luca terakhir kali mengukir wajah Lucy Alrun di matanya lalu dengan tenang meninggalkan kapel.

***

Aku, yang memutuskan untuk berdoa dengan benar demi Sang Dewa Utama yang tidak berguna, menghapus semua hinaan yang pernah kuucapkan kepada Sang Dewa Utama dan memuat isi doaku dengan rasa syukur kepada Sang Dewa dan tekad di masa depan.

Ucapan terima kasih atas perlindungan yang diberikan selama ini, rasa syukur karena diizinkan mendengarkan suara ibu untuk menghibur kesedihan Lucy, dan sumpah untuk memusnahkan bayangan dewa jahat dari dunia ini sesuai dengan kehendak-Mu.

Setelah selesai berdoa, aku membuka mata dan hendak menarik kembali divine power yang menerangi kapel, tetapi melihat Phavi dan Erin yang juga berdoa di sebelahku, aku membiarkan divine power itu tetap ada.

Phavi berdoa di sebelahku adalah hal biasa, tetapi ini pertama kalinya aku melihat Erin berdoa.

Apakah dia pengikut Gereja Sang Dewa Utama?

Sepengetahuanku, aku tidak pernah melihat Erin pergi ke luar pada hari Sabtu.

Biasanya, Erin selalu menempel di sisiku ketika aku berada di mansion.

…Mungkin dia sengaja menghindarinya karena tahu Lucy sebelumnya tidak menyukai gereja.

Seorang atasan yang menindas kebebasan beragama. Apakah kisah horor Lucy Alrun masih berlanjut?

– Ting!

Saat aku memikirkan berbagai hal, aku mendengar bunyi notifikasi yang terdengar seperti ditembakkan ke telingaku dan mengangkat kepalaku.

[Doa Rasul telah sampai kepada Sang Dewa Utama!]

[Hadiah akan diberikan!]

[Skill [Negative Construction] akan diberikan!]

Saat melihat kata “Negative Construction”, alisku sedikit terangkat.

Negative Construction adalah salah satu skill pasif yang bisa dipelajari jika mengambil jalur Paladin atau Priest.

Efeknya adalah meningkatkan stat saat bertarung melawan mereka yang berhubungan dengan dewa jahat, dan membuat aura dewa jahat tidak bisa mendekat di tempat di mana divine power telah dipancarkan selama beberapa waktu.

Ketika tahun kedua dimulai, pengikut dewa jahat akan lebih aktif dari sebelumnya, dan skill ini pasti akan sangat membantu saat itu.

Meskipun itu adalah hadiah yang terlalu bagus hanya untuk satu kali doa, aku tidak bisa sepenuhnya senang.

Hadiah yang kuterima setelah mengusir pengikut dewa jahat di jalanan Akademi adalah peningkatan popularitas.

Itu adalah hadiah yang ambigu yang sulit dirasakan secara fisik!

Tetapi sekarang dia memberiku skill yang berguna hanya dengan satu kali berdoa!

Bukankah ini agak aneh?

Bukankah seharusnya hadiahnya terbalik?

Aku tahu aku bisa mengatakannya “meskipun diberi pun mengeluh”, tetapi yang aneh tetaplah aneh!

Betapa anehnya Sang Dewa Utama si pedofil mesum itu sampai memberikan hadiah seperti ini!

Meskipun aku dipaksa untuk melayaninya, dia tetaplah dewa yang kulayani, apakah meminta sedikit martabat itu salah!?

Saat aku mengungkapkan ketidakpuasanku kepada patung Sang Dewa Utama yang tidak berguna, notifikasi lain berbunyi.

Aku mengerutkan kening, berpikir mungkin dia ingin membuat alasan, dan menengok saat melihat tulisan bahwa quest yang ada telah berubah menjadi quest baru.

[Cobaan Luca]

[Profesor Luca di Academy ingin meninggalkan jejaknya pada bintang yang bersinar terang. Hadapi cobaan yang dia persiapkan.]

[Hadiah: ???]

[Jika gagal: ???]

Luca? Mengapa Luca tiba-tiba muncul?

Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya sejak kembali ke Akademi?

Aku mengangkat kepalaku dengan bingung dan melihat sekeliling, tetapi tidak menemukan apa pun, jadi aku mengalihkan pandanganku ke jendela biru lagi.

Apa ini?

Bahkan jika Sang Dewa Utama yang tidak berguna adalah seorang mesum yang tidak memiliki martabat, aku rasa dia tidak akan mengubah cerita dengan hal seperti ini.

“Nona Muda. Ada apa?”

Aku melanjutkan perdebatan dengan mengerucutkan bibir saat mendengar pertanyaan Erin yang khawatir, dan aku menggelengkan kepala.

Apapun itu. Aku bisa memastikannya dengan bertemu langsung besok.

Sekarang, mari kita tenangkan Phavi yang tampak seperti akan pingsan karena menangis.

***

Keesokan paginya, segera setelah matahari terbit, aku bangun. Aku menyerahkan diriku pada sentuhan Erin, yang entah kapan sudah selesai bersiap dengan sempurna.

“Hari ini aku akan mencari pekerjaan di Academy. Mengikuti Nona Muda belajar akan merepotkan.”

Saat Erin mengikat rambutku, aku bertanya apa yang akan dia lakukan hari ini, dan dia menjawab bahwa dia akan mencari pekerjaan.

Mengetahui citraku yang buruk di antara orang biasa, aku bertanya apakah itu tidak apa-apa, tetapi Erin memberiku senyuman yang tegas.

“Tidak perlu khawatir, Nona Muda. Aku sudah terbiasa mengatasi hal-hal seperti itu.”

Aku merasa ragu dengan ucapan Erin bahwa dia sudah terbiasa, tetapi karena penampilannya begitu percaya diri, aku memutuskan untuk membiarkannya pergi untuk saat ini.

Seperti yang dikatakan Erin, aku tidak bisa menahannya di sisiku selamanya.

Nanti, aku akan memberitahu Karl untuk mengawasinya dengan baik, jadi seharusnya tidak ada masalah besar.

Setelah selesai merapikan diri dan keluar dari kamar, aku segera mencari kantor Profesor Luca.

Masih pagi, tetapi setahuku, Luca pasti sudah bekerja sampai sekarang.

“Sudah lama tidak bertemu, Nona Muda Alrun.”

Seperti dugaanku, Luca dikeilingi tumpukan dokumen di mejanya.

Dia merapikan dokumen seperti biasa dan memasukkannya ke dalam laci, lalu mulai bercerita tentang berbagai cobaan yang telah dia persiapkan untukku.

Meskipun kami mengobrol cukup lama, aku tidak menemukan sesuatu yang aneh dari Luca.

“Jika Anda berbicara tentang 1st Queen, saya sengaja menerima kesepakatan itu. Tampaknya dia mengincar Nona Muda.”

Bahkan ketika membicarakan hubungannya dengan 1st Queen.

Luca mengambil kesimpulan yang sama dengan Kakekku, jadi aku mengesampingkan keraguanku untuk saat ini.

Mari kita putuskan untuk tetap waspada dan mengawasinya secara konsisten.

Karena quest telah diberikan, dia pasti akan melakukan sesuatu yang gila suatu hari nanti.

Saat aku selesai memeriksa dan hendak keluar dari kantor, Luca, yang melihatku keluar, tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata.

“Nona Muda Alrun. Apakah Anda melakukan sesuatu dengan Art Cult selama liburan?”

“Mengapa kau menanyakan hal seperti itu? Aku tidak ingin memberitahu kehidupan pribadku kepada orang mesum obsesif sepertimu seperti dirimu.”

“Ah. Itu karena pihak Art Cult menyebarkan barang-barang yang berhubungan dengan Nona Muda.”

…Sudah?!

Berapa lama setelah aku keluar dari Art Cult, barang-barang itu sudah tersebar!?

Saat aku terpaku karena terkejut dengan kecepatan luar biasa dari gerombolan orang gila itu, Luca mengeluarkan sebuah liontin dari lacinya.

Liontin yang tampak sederhana itu memiliki gambar diriku yang sedang berdoa dengan mata tertutup.

“Sepertinya mereka sedang merilis prototipe untuk saat ini dan memeriksa suasana, tetapi karena ada rumor bahwa mereka membuat lagu, puisi, bahkan drama yang berhubungan dengan Nona Muda, tampaknya Art Cult yakin akan kesuksesan mereka.”

Aku bisa mengerti sampai tingkat lagu atau puisi. Bagaimanapun, ada banyak hal yang sudah disebarkan oleh rasul mesum, jadi menambahkan beberapa lagi tidak akan mengubah apa pun.

Tetapi apa-apaan dengan drama itu?!

Apa yang kulakukan sampai mereka membuat drama tentang diriku?!

“Menurut apa yang kudengar, prototipe itu ternyata cukup populer. Lagipula, barang-barang Art Cult populer, dan di sana…”

Saat mendengarkan ucapan Luca, aku langsung berdiri dan keluar dari kantor tanpa meminta izin.

Jalanan belakang.

Aku harus pergi ke jalanan belakang!

Di sana aku harus memastikan apakah rumor ini benar!

 

---