---

Bab: 404

Setelah sebulan berada di dungeon dan kembali ke wilayahnya, Frey mengayunkan pedangnya untuk merasakan perubahannya.

Meskipun dia sudah merasakan perubahan ini saat melawan monster di dalam dungeon, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut saat kembali ke kediamannya dan merenungkan perubahannya secara perlahan.

Hanya dalam waktu kurang dari sebulan, fisikku meningkat pesat hanya dengan berburu monster sekuat tenaga.

Perubahan yang dirasakan Frey tidak hanya itu.

Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, dia bisa melihat jalur pedang yang sebelumnya tidak terlihat. Jalan pedang yang lebih baik dari sekarang muncul di depan matanya.

Jadi, setelah kembali ke kediamannya, dia benar-benar tenggelam dalam ayunan pedangnya, mengayunkannya sekuat tenaga.

Jika adikku tidak mendesaknya untuk pergi ke Akademi lebih awal, bukankah aku masih akan mengayunkan pedang sampai sekarang?

Meskipun Frey menggerutu pada adikku saat pertama kali tiba di Akademi, pikirannya berubah saat dia melihat sekilas wajah Lucy.

Lucy datang ke sini lebih awal juga?

Bagus. Aku sudah ingin menunjukkan perkembanganku pada Lucy!

Kira-kira apa yang akan dikatakan Lucy jika dia melihatku mengayunkan pedang sekarang?

Pasti akan memuji aku, kan? Dia mungkin akan mengelus kepalaku juga!

Lucy tersenyum tulus sekarang! Begitu melihat wajah Lucy, Frey yang terpikat langsung meninggalkan adiknya dan pergi menemui Lucy.

Meskipun Lucy menunjukkan kejengkelannya atas kedatangan Frey yang tiba-tiba, dia tidak menolak permintaan latih tanding. Lucy sendiri juga sudah gatal ingin bertarung!

Dia ingin menguji dirinya yang berkembang di medan perang!

Mendengar provokasi Lucy, Frey yang menyadarinya tertawa lebar dan pergi ke tempat latihan bersama Lucy.

Tempat latihan seminggu sebelum pembukaan Akademi tidak terlalu ramai.

Bahkan orang-orang yang hanya sedikit itu adalah orang-orang yang seolah-olah tinggal di tempat latihan.

Mereka yang sudah hafal wajah Lucy dan Frey menghentikan apa yang sedang mereka lakukan saat melihat penampilan kedua orang itu.

Fakta bahwa hanya mereka berdua yang datang ke sini berarti mereka akan bertanding.

Seberapa banyak kedua orang yang disebut sebagai bakat terbaik generasi ini akan berkembang selama liburan?

Dan juga, betapa banyak yang bisa dipelajari dari pertandingan mereka yang telah mencapai pertumbuhan luar biasa?

Meskipun tatapan orang-orang yang tertarik pada penampilan mereka tertuju pada mereka, Lucy dan Frey, yang menjadi pusat tatapan itu, tampak tenang.

Bagi mereka, perhatian orang lain hanyalah kejadian sehari-hari.

“Lucy. Hari ini akan berbeda.”

“Kau bilang akan berbeda setiap saat, tapi bukankah yang berubah hanya jumlah kekalahanmu?”

“Hari ini tidak akan begitu.”

“Aku harap begitu. Mengecewakan setiap saat juga ternyata sulit.”

Menghadapi suara cekikikan Lucy, Frey menggenggam gagang pedangnya dengan kedua tangan.

Aku belum sepenuhnya menginternalisasi pertumbuhan yang kudapat dari dungeon. Ayahlah yang mengatakan bahwa masih banyak ruang untukku menjadi lebih baik.

Namun, tidak ada masalah. Jika aku belum sempurna, aku bisa mencari kesempurnaan dalam pertarungan.

“Kenapa tidak menyerang? Kau percaya diri tadinya, tapi sudah takut?”

Selama bertahun-tahun Frey telah terus-menerus berlatih tanding dengan Lucy, dia tahu bahwa Lucy sengaja memprovokasinya.

Dia tahu Lucy menggerakkan saraf Frey untuk menariknya ke wilayahnya.

Meskipun begitu, Frey tertawa dan mengisi pedangnya dengan kekuatan sihirnya sebelum menyerbu.

Jika aku hanya bertahan lama, aku tetap akan terpancing oleh provokasi Lucy.

Kalau begitu, lebih baik menyerbu sebelum emosiku bergejolak.

Dengan begini, setidaknya aku punya inisiatif di awal.

*Kiiing!* Saat aura pedang yang tidak berwarna bertabrakan dengan perisai Lucy, gelombang kejut menyebar, memenuhi ruang pelatihan dengan suara yang tajam.

“Kau jadi sedikit lebih kuat? Mungkin kau bisa merapikan rambutku sekarang?”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Frey, yang mengembalikan senyum pada Lucy yang tersenyum jahil, mengertakkan gigi dan mengetuk perisai Lucy.

Pedang Frey, yang telah menginternalisasi aura berwarna sepenuhnya, setiap tebasannya mengancam seperti pukulan raksasa.

“Tidak. Aku tarik kembali kata-kataku barusan~ Pedang seperti ini tidak akan bisa membelah bulu domba.”

Namun, perisai Lucy yang menahan serangan itu tidak goyah.

Keahlian menahan serangan Lucy yang luar biasa, kekuatan fisik yang luar biasa, dan kekuatan ilahi yang mendukungnya, semuanya secara sempurna meniadakan serangan Frey.

Meskipun dalam situasi yang tidak aneh jika putus asa melihat perbedaan di antara mereka, Frey terus menyerang dan mengamati gerakan Lucy. Dia menyimpan gerakannya dalam pandangannya.

Dan kemudian dia merenung.

Aneh. Lucy sekarang berbeda dari Lucy yang biasanya.

Ada terlalu banyak gerakan yang tidak akan dilakukan oleh Lucy yang pernah kutandingi.

Membandingkan Lucy yang dia hadapi di masa lalu dengan Lucy saat ini, Frey menyadari apa perbedaan di antara keduanya.

Lucy yang pernah kutandingi terlihat seperti seorang ksatria yang sudah sempurna.

Gerakan efisien yang terkendali, berlawanan dengan sikapnya yang main-main, menunjukkan jenis pertarungan yang dicari Lucy.

Tapi sekarang tidak begitu.

Lucy saat ini tidak efisien.

Setiap gerakan memiliki banyak pemborosan.

Sekilas, seolah-olah dia mundur.

Tapi hanya ada satu hal. Satu bagian yang telah meningkat dibandingkan sebelumnya.

Gerakan yang dilakukan Lucy saat ini jauh lebih indah dan alami daripada sebelumnya.

Bahkan aku yang kini menghadapi ancaman Lucy secara tidak sengaja tertarik olehnya.

“Tatapanmu menjijikkan! Apa maksudmu kau berubah jadi pervert dari jadi orang bodoh?!”

Frey, yang menghindari perisai yang diayunkan Lucy dengan mundur selangkah, menemukan jalan menuju kemenangan berdasarkan informasi yang baru saja didapatkannya.

Aku tidak tahu mengapa Lusi meninggalkan cara sebelumnya.

Namun, satu hal yang pasti adalah Lucy saat ini lebih canggung daripada Lucy yang dulu.

Dengan rasa percaya diri, Frey segera menginvestasikan semua kekuatan sihirnya, mendorong kemampuan fisiknya hingga batasnya.

Aku tidak boleh memberi Lucy waktu untuk menyadari masalahnya.

Jika itu Lucy yang kukenal, dia akan segera memperbaiki gerakannya saat tahu dia akan kalah.

Kalahkan Lucy selagi masalahnya masih menjadi masalah.

Kalahkan Lucy!

*Gedebuk!*

Frey, yang melesat seperti proyektil sihir, berpura-pura mengayunkan pedangnya mengincar sisi tubuh Lucy.

Meskipun Lucy, seorang pejuang berpengalaman, menyadari bahwa Frey hanya memberikan ancaman, reaksinya lebih canggung dari biasanya.

Frey, yang menilai ada celah, segera mengerahkan seluruh kekuatannya ke arah tiruan.

Tebasan yang mengandung aura itu membelah udara dan menuju Lucy.

*RAAAANG!*

Meskipun canggung, Lucy tetaplah Lucy, dia mencoba merespons serangan Frey meskipun sudah terlambat.

Namun, dia tidak bisa menyembunyikan getaran yang muncul dalam proses gerakan tergesa-gesa itu.

“Tch!”

Kekaguman muncul di wajah Lucy yang menahan serangan bertubi-tubi Frey.

Melihat itu, Frey menahan kegembiraannya dengan paksa.

Jika aku melewatkan kesempatan ini, aku tidak tahu kapan kesempatan untuk mengalahkan Lucy akan datang.

Bahkan mungkin ini adalah satu-satunya kesempatan.

Dengan dingin.

Dengan tenang.

Tanpa emosi.

Aku harus fokus untuk mengalahkan Lucy.

Merebut momentum dengan terus-menerus menyerang.

Menargetkan kaki kanannya, lalu menebas dari atas untuk merusak keseimbangannya, lalu.

Menyelesaikan pertarungan dengan pukulan sekuat tenaga.

“Tsck♡”

Saat Lucy mendecakkan lidahnya, auranya berubah drastis.

Kecanggungan dan keindahan menghilang, dan keserakahan dan efisiensi menggantikannya.

Lucy yang asli. Lucy, ksatria yang sudah sempurna, telah kembali.

Dia mengulurkan perisainya ke depan sebelum pedang Frey yang terangkat tinggi sempat diayunkan.

Dengan demikian, serangan Frey yang berisi seluruh kekuatannya kehilangan lebih dari setengah kekuatannya dan dengan mudah dihadang oleh perisai Lucy.

“Beraninya kau♡ Pedang bodoh♡”

Menghadapi tatapan ganas Lucy, Frey merasakan bahwa dia telah melewatkan kesempatannya, tetapi bukannya menjadi takut, dia tertawa dan membalas keganasan itu.

***

<Sepertinya masih sulit digunakan dalam pertarungan sungguhan.>

“Begitulah. Aku hampir saja kalah dari Frey.”

Tadi itu benar-benar berbahaya.

Jika reaksinya sedikit lebih lambat, aku pasti sudah kena pukulan Frey dan berguling di lantai.

Tidak, Frey ini benar-benar karakter curang.

Meskipun teknik senjata tumpul yang sedang kukembangkan dengan kakekku masih dalam tahap awal, dia berusaha untuk menutupi perbedaan spesifikasi antara dia dan aku dengan teknik.

Bahkan dengan Frey, dia belum tentu menyempurnakan tingkat keahliannya hingga batas niveau-nya, jadi pasti dia akan menjadi jauh lebih kuat dari sini.

Memang benar, jenius tetaplah jenius.

“Lucy. Curang.”

Frey, yang terbaring di lantai hanya dengan mengangkat kepalanya, menggerutu sambil menggembungkan pipinya.

“Kau bisa saja kalah sekali.”

“Aku juga ingin kalah, pedang bodoh. Tapi karena kau terlalu lemah, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menang. Bukankah ini bukan salahku kalau kau lemah?”

“Kau hampir saja kalah.”

“Apa kau tidak berpikir bahwa aku membiarkanmu bermain? Sungguh bodoh.”

“Ughh.”

Frey menggerak-gerakkan lengan dan kakinya seolah kesal, tetapi dia tidak bisa bangkit. Dia setengah kelelahan karena telah mengerahkan segalanya dalam pertarungan tadi.

Aku juga sama lelahnya.

Selama pertarungan, aku harus berjuang menemukan cara untuk memperbaiki teknik senjata tumpul baru sambil mengujinya.

Istirahat sebentar, ya? Lagipula, Frey akan membutuhkan waktu untuk bangkit kembali, jadi aku boleh saja menarik napas sampai saat itu.

Bersandar pada perisai, aku menghela napas panjang dan berbalik, melemparkan pertanyaan pada Frey yang menatap ke kehampaan.

“Pedang bodoh. Kenapa kau datang ke Akademi lebih awal? Kau kesepian di kediamanmu?”

“Aku memang sedikit kecewa karena tidak ada Lucy.”

Aku tergagap, terdiam oleh kejujuran Frey, tetapi Frey melanjutkan perkataannya tanpa peduli.

“Tapi bukan karena itu. Adikku membuat keributan.”

“…Adik?”

“Ya. Farnar. Dia baru saja masuk.”

“Bagaimana bisa?”

Aku tidak tahu apakah boleh mengatakan ini, tapi dia tidak terlihat terlalu pintar, kan? Bagaimana dia bisa lulus ujian masuk?!

“Dengan cara yang sama seperti aku.”

Artinya dia masuk dengan jalur khusus dalam seni bela diri. Ya, dia juga anggota keluarga Kent. Bahkan jika tidak sebaik Frey, bakatnya pasti luar biasa.

…Tunggu sebentar. Fakta bahwa dia datang berarti aku harus menanggung kegaduhan Farnar selama aku bersekolah di Akademi?

Jika hanya sehari atau dua hari, tidak apa-apa, tapi jika terus seperti ini, aku rasa itu akan menguras energiku, aku tidak suka itu. Aku akan menghindarinya sebisa mungkin.

“Apa pun itu, Lucy. Aku…”

“Kakak Frey! Apa yang kau lakukan meninggalkanku… Woooow! Kakak Lucy!”

Mendengar suara penuh optimisme dari belakang, aku berbalik dengan kikuk dan melihat Farnar datang ke arahku dengan senyum cerah.

Melihat senyum itu, rasanya aku seperti melihat masa depanku. Tidak mungkin menghindari energi positif itu.

…Hah? Wajah anak yang dibawa Farnar terlihat familiar.

Cantik.

Ah. Aku ingat.

Itu anak keluarga Newman yang pernah kuselamatkan.

Kenapa anak itu diseret oleh Farnar dalam keadaan lusuh seperti itu?

 

---