Setelah meminta pelayan untuk mengikat rambutku dan mengenakan pakaian yang nyaman, aku melakukan pemanasan di tempat latihan keluarga Alrun. Para ksatria dan prajurit yang biasanya berlatih di sini memandangku dengan tatapan waspada, tetapi aku tidak peduli. Berapa banyak orang yang menatapku seperti itu? Apa pun yang mereka pikirkan tentangku, aku hanya perlu melakukan tugasku. Rencananya sudah ditetapkan. Penelitian tentang cara paling efisien untuk meningkatkan statistik karakter telah lama selesai. Hal pertama yang perlu dilakukan adalah meningkatkan stamina. Stamina berguna untuk meningkatkan karakter apa pun. Karena semakin tinggi stamina, semakin banyak tindakan yang dapat dilakukan dalam sehari. Stamina dibutuhkan untuk menjelajahi tempat-tempat tertentu, bertemu dengan berbagai NPC, dan melakukan latihan yang kubutuhkan sekarang. Di Soul Academy, stamina adalah statistik yang harus ditingkatkan secara wajib, kecuali jika Anda memutuskan untuk menjadi penyihir yang lemah. Lalu, bagaimana cara meningkatkan stamina ini? Ini bervariasi tergantung pada waktu dalam permainan, tetapi metode yang biasa digunakan di awal adalah berlari. Bukan dengan skill tertentu atau cara khusus, tetapi benar-benar berlari sederhana yang digunakan semua orang saat bergerak. Bukannya tidak ada metode lain, tetapi metode tersebut baru dapat memberikan efisiensi yang tepat di pertengahan permainan. Di awal permainan, yang terbaik adalah berlari sambil memegang senjata di kedua tangan untuk meningkatkan stamina dan kemahiran senjata secara bersamaan. Jadi, mulai sekarang, aku berencana berlari mati-matian dengan gada dan perisai di tangan, kecuali saat makan dan tidur selama kurang lebih dua minggu. Ini adalah membangun yang paling efisien untuk mengembangkan karakter di Soul Academy. Setelah menyelesaikan pemanasan, aku mulai berlari tanpa tujuan di pinggiran tempat latihan. Aku sudah tahu postur dan pernapasan saat berlari. Pria yang pernah bertugas di militer pasti sudah sering melakukan lari wajib. Meskipun sudah cukup lama sejak aku keluar dari wajib militer, apa yang kupelajari saat itu masih tertanam dalam diriku. Saat berlari satu putaran pertama, tidak ada masalah sama sekali. Napasku sedikit tersengal, tapi hanya itu. Aku baik-baik saja setelah memutari tempat latihan yang luas sekali. Dua ramuan peningkatan stamina yang kuminum benar-benar berkhasiat. Setelah berlari di sekitar tempat latihan selama sekitar satu jam, aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Aku masih jauh dari mencapai tujuan, tetapi aku sudah merasa terengah-engah. Bisakah aku berlari sepanjang hari seperti ini? Sekalipun aku melakukan yang terbaik, aku merasa akan pingsan setelah berlari satu atau dua jam lagi? Waktu berlalu, dan aku masih berlari bahkan ketika aku sudah lupa sudah berapa putaran kulakukan. Otot kakiku menjerit. Paruku terasa seperti robek karena penggunaan yang berlebihan. Kedua lenganku yang memegang gada dan perisai terkulai, dan sekarang alih-alih berlari, mereka bergoyang lemah, tetapi aku tidak berhenti. Jika itu diriku sebelum aku merasuki tubuh ini, aku pasti sudah menyerah sejak lama. Aku bukan orang yang punya tekad sebesar ini. Aku adalah tipe orang yang mendaftar gym selama tiga bulan, bekerja keras selama seminggu, dan kemudian menyerah karena lelah selama sisa dua setengah bulan. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa menahan rasa sakit yang luar biasa dan terus menggerakkan tubuhnya? Ada kemungkinan yang bisa kutebak. Skill. Sama seperti ketika aku meminum ramuan sebelumnya dan mengatasi rasa takut sehingga rasa takut hilang, sekarang skill yang telah kutambahkan saat membuat karakter pasti bekerja. Dalam kasus seperti sekarang, bukankah itu pengaruh dari “Kemauan yang Tak Tergoyahkan”? Deskripsi skill “Kemauan yang Tak Tergoyahkan” tertulis, “Bahkan kematian tidak dapat menghancurkan kemauanmu.” Siapa sangka skill yang hanya sekadar mencegah kematian instan dalam permainan bisa membantuku seperti ini. Berkat itu, aku menjadi percaya diri. Percaya diri untuk berlari mati-matian selama dua minggu seperti karakter dalam game. Jika kemauan yang bahkan kematian tidak bisa patah, mengapa aku tidak bisa melakukan lari sederhana ini! Karena bersemangat, aku melupakan kata “mengatur kecepatan” dan terus meningkatkan kecepatan. Itu adalah kesalahan fatal. Sesuatu yang aku abaikan adalah bahwa kemauan yang kuat tidak serta-merta memulihkan stamina. Kemauan adalah kemauan, dan tubuh adalah tubuh. Tidak peduli seberapa kuat kemauanku, jika tubuhku mencapai batasnya, aku tidak bisa tidak pingsan. Terbaring di lantai batu yang dingin di tempat latihan, aku benar-benar merasakan fakta itu. Pantas saja mengatur kecepatan itu penting. Aku tidak akan tahu jika aku tidak pernah berlari sampai pingsan. Lain kali, aku harus lebih memperhatikan tubuhku saat berlari. “Nona Lucy?!” Aku mendengar teriakan pelayan pribadiku, tetapi aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun. “Apakah Anda baik-baik saja?” ‘Ya… aku baik-baik saja…’ “Aku baik-baik saja… diamlah, telingaku berdenging… dasar rendahan…” Aku hanya lelah, jadi aku akan baik-baik saja seiring berjalannya waktu. Jadi, bisakah kau berhenti membuat keributan di sampingku? Kau membuatku merasa terganggu karena kau panik? Sementara aku diam karena khawatir kata-kata kasar akan diterjemahkan jika aku mengatakannya, aku mendengar langkah kaki seseorang yang bukan pelayan. “Nona Lucy. Jika tidak keberatan, bolehkah saya memindahkan Anda ke tempat yang lebih nyaman untuk beristirahat?” Aku memutar leherku yang sulit digerakkan dan memeriksanya, dan itu adalah salah satu ksatria keluarga Alrun. Aku tidak tahu namanya. Tapi aku ingat dia sedang memimpin para prajurit saat berlari. “Beristirahat seperti ini akan memperlambat pemulihan tubuh. Anda harus beristirahat dengan benar saat beristirahat.” Aku terkejut bahwa seseorang akan mendekati Lucy terlebih dahulu. Aneh. Lucy diperlakukan seperti bahan nuklir di dalam keluarga Alrun. Semua orang kecuali Benedict menghindar darinya begitu mereka melihatnya, karena takut terkena ledakan dari omelan Lucy. Meskipun aku tidak bisa menahannya karena aku adalah pelayan pribadinya dan tubuhku terikat padanya, aku tidak pernah menyangka orang lain akan mendekatiku terlebih dahulu. Hmm. Aku merasa mulutku akan tertarik ke samping karena lantai batu yang dingin, jadi ini bagus. Dia menawarkan bantuan, jadi sebaiknya aku menerimanya. ‘Ya. Tolong lakukan itu.’ “Bagus. Ksatria rendahan. Aku mengizinkanmu menyentuh tubuhku.” “Merupakan suatu kehormatan, Nona.” Ksatria itu mendekatiku dan dengan hati-hati mengangkatku. Baru saat itulah aku menyadari bahwa tatapan orang-orang di tempat latihan tertuju padaku. Tatapan itu sebagian besar penuh dengan kekhawatiran. Itu bukan tatapan yang mengkhawatirkanku. Mengingat semua hal buruk yang telah dilakukan Lucy, mengapa mereka akan mengkhawatirkanku? Tatapan itu mengkhawatirkan ksatria yang mengangkatku. Mereka khawatir apakah ksatria yang menunjukkan kebaikannya padaku ini tidak akan mengalami sesuatu dari Lucy. Itu agak berlebihan. Tidak peduli betapa iblisnya Lucy, apakah dia akan bertindak seperti itu bahkan pada orang yang membantunya? Apakah Lucy memecat pelayannya karena menemukan sesuatu yang salah dengan nada hormatnya? Apakah dia mengamuk di dapur karena koki menyajikan makanan yang tidak disukainya? Apakah dia mengumpat gurunya karena disuruh belajar? Dia melakukan semuanya. Hmm. Wajar jika mereka khawatir. Setelah mengingat apa yang dilakukan Lucy sebelumnya, ksatria yang membantuku terasa semakin aneh. Dengan rekam jejak yang begitu gemilang, mengapa dia dengan rela hati menawarkan bantuan? Apakah atasannya memerintahkannya untuk datang dan membantu? “Nona. Bolehkah saya menanyakan satu hal?” ‘Ya.’ “Apa itu?” “Mengapa Anda berlari sambil memegang gada dan perisai?” Aku terdiam oleh pertanyaan yang tak terduga. “Saya mengerti Anda ingin melatih stamina Anda, tetapi Anda tampak terlalu memaksa diri sejak awal.” Mendengar kata-kata ksatria itu, aku menyadari bahwa penampilanku yang tiba-tiba berlari di tempat latihan dengan gada dan perisai terlihat aneh. Kalau dipikir-pikir, memang aneh. Seorang gadis yang belum pernah berolahraga tiba-tiba memegang senjata dan berlari selama lebih dari satu jam. Namun, aku tidak bisa menjelaskan situasinya. Bagaimana aku bisa memberi tahu orang-orang yang hidup di dunia ini bahwa stamina dan kemahiran meningkat dengan berlari sambil memegang senjata? Aku tidak ingin menambahkan satu kalimat pun ke dalam cerita hantu Nona Lucy yang mulai menyebar di antara para pelayan baru-baru ini? Jadi, aku tidak bisa menjawab apa pun. Ketika aku diam, ksatria itu tertawa kecil. “Jika Anda ingin memulai latihan, tolong tanyakan pada kami. Itulah yang kami lakukan setiap hari. Kami tahu lebih baik dari siapa pun cara berlatih.” Itu adalah kata-kata yang meyakinkan, tetapi aku tidak sedikit pun berniat mendengarkan ksatria itu. Karena aku benar-benar percaya bahwa apa yang kulakukan itu benar. Memang benar, di dunia ini, skill yang kumiliki berfungsi dengan baik. Ini berarti sistem game diterapkan persis. Jadi, jika aku menggunakan build yang sama seperti dalam game, aku bisa menjadi lebih kuat lebih cepat daripada siapa pun, jadi bagaimana aku bisa menyerahkannya? “Nona?” ‘Terima kasih atas perhatianmu, tapi tidak apa-apa.’ “Diam. Ksatria rendahan. Jangan memberitahuku apa yang harus dilakukan.” Dasar mesugaki sialan ini. Ke mana perginya kalimat “terima kasih atas perhatianmu”? Hah? Apa kau punya penyakit mematikan jika mulutmu mengucapkan terima kasih? Ksatria, yang menerima jawaban yang sama sekali tidak menyenangkan, menjawab maaf dan kemudian diam. Aku tidak bermaksud seperti ini. Tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa terjemahan dalam bahasa mesugaki berarti penolakan halus. Haaah. Sial. Bisakah ini diperbaiki? Tidak apa-apa sekarang karena aku berada di dalam rumah, tetapi akan merepotkan jika terus seperti ini setelah aku masuk Akademi nanti. Apa aku akan benar-benar dikucilkan? * Erin, pelayan pribadi Lucy, memandangi tuannya yang sedang berlari dengan rajin di sudut tempat latihan. Lucy telah memutari pinggiran tempat latihan selama tiga jam hari ini, dan dia berlinang keringat. Tubuhnya terasa lemah, dan dia terhuyung-huyung, tampak seperti bisa pingsan kapan saja. Namun, Lucy tidak pingsan. Dia terus menggerakkan kakinya seolah-olah dia akan mati jika dia berhenti. Mengapa dia begitu bersemangat? Tiga hari telah berlalu sejak Lucy mulai berlari, tetapi Erin masih tidak bisa memahami Lucy. Karena Lucy yang dikenalnya tidak akan melakukan hal seperti itu. Lucy yang dikenal Erin adalah seorang anak kecil yang pemarah yang menganggap dirinya sebagai langit di rumah. Dia akan marah jika bahkan hal sepele tidak berjalan sesuai keinginannya, selalu mencari kesalahan pada orang-orang di sekitarnya, dan mengisi harga dirinya dengan menghina orang lain. Seberapa buruk karakternya sehingga posisi pelayan pribadinya selalu kosong? Biasanya, menjadi pelayan pribadi seorang wanita bangsawan di keluarga lain adalah semacam kehormatan. Itu berarti dia diakui memiliki keterampilan untuk melayani orang terhormat di keluarga tersebut. Meskipun dia mungkin dipaksa mundur oleh atasannya, pelayan pribadi tidak akan melepaskan jabatannya sendiri. Di rumah Alrun, itu berbeda. Posisi pelayan pribadi Lucy bukanlah posisi yang terhormat. Ungkapan “PHK terselubung” yang bernama pelayan pribadi mengungkapkan bagaimana posisi pelayan Lucy dinilai. Itulah mengapa Erin merasa langit runtuh ketika dia ditugaskan sebagai pelayan pribadi Lucy. Dia pikir dia telah bekerja dengan baik selama ini, tetapi apakah dia entah bagaimana membuat orang membencinya? Apakah dia melakukan kesalahan terhadap kepala pelayannya? Apakah ini peringatan agar dia pergi dengan tenang? Pada malam hari ketika dia ditugaskan sebagai pelayan pribadi Lucy, Erin tidak bisa tidur dan terus memikirkan kesalahan apa yang telah dia lakukan. Tetap berada di sisi Lucy, yang bahkan bertatap muka sebentar adalah siksaan, tidak ubahnya seperti jatuh ke neraka. Erin harus terus terlibat dalam kekejaman Lucy. Berkat itu, dia menghabiskan hari-harinya menundukkan kepala di siang hari dan menangis di samping tempat tidur di malam hari. Kemudian pada suatu hari. Pada hari di mana Erin gelisah karena fajar telah tiba lagi. Lucy berubah.