---

Setelah menyerahkan Jackal kepada Karia, aku memimpin teman-temanku ke tempat dungeon yang kutuju.

Tempat itu adalah wilayah di Baronage yang termasuk dalam Kerajaan Soladin.

Baronage yang sejarahnya tidak terlalu panjang dan kekuasaannya juga tidak besar, tidak bisa menolak permintaan kami yang ingin menaklukkan dungeon berukuran sedang.

Seorang pangeran, putri adipati, putri bangsawan, bahkan pejabat tinggi dari gereja. Ketika kekuatan yang mampu dengan mudah menghapus satu keluarga bangsawan jika dianggap mengganggu, berkumpul, bagaimana mereka bisa menolak?

“Katakan saja jika ada yang Anda inginkan! Kami akan bekerja sama sebaik mungkin!”

Baron Liz tidak bisa berhenti berkeringat dingin saat melihat kami, yang datang untuk memberikan salam. Padahal kami tidak mengancamnya sama sekali.

Perbedaan status bisa membuat seseorang terlihat begitu menyedihkan. Saat aku memandang Baron Liz, yang tampak seperti umurnya berkurang secara real-time, Kakek tertawa kecil dan bersuara.

<Lihat penampilanmu dan teman-temanmu. Siapa yang tidak akan ketakutan?>

…Hmm. Itu juga benar.

Aku, yah, tidak perlu dikatakan lagi.

Joy, bahkan saat bersama orang yang tidak dikenal, terlihat seperti putri jahat dengan kepribadian buruk.

Frey, jika dia diam, terlihat seperti orang yang berdarah dingin.

Arthur hanya bisa memasang ekspresi kaku.

Aku mengerti mengapa Baron Liz terus melirik ke arah Phavi.

Ternyata itu adalah niat agar dia diselamatkan.

Aku merasa Baron Liz akan pingsan jika aku terus berbicara dengannya, jadi aku mengatakan bahwa kami akan pergi, dan bangsawan itu berkata dengan nada tunduk seperti ini.

“Putra kami akan ikut bersama Anda, jadi tolong beri tahu putra kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”

Tidak. Hei. kau mengirim putramu ke sini, padahal dia adalah salah satu kandidat yang membuat perutku sakit? Apa kau masih ayah?

<Itu justru pilihan untuk putranya. Lebih baik membangun koneksi dengan orang-orang berkedudukan tinggi, meskipun hanya dengan cara seperti ini.>

‘Jadi itu bukan pengalihan tugas?’

Aku hampir saja salah mengira dia sebagai ayah yang buruk yang ingin mengalihkan tugas yang tidak ingin dia lakukan.

<Siapa tahu.>

‘…Apakah kau tidak membela orang itu?’

<Bagaimana aku bisa tahu isi hatinya? Aku bukan Karia.>

Mendengar cerita Kakek yang mengatakan bahwa itu hanya jika diartikan secara positif, aku yang merajuk mengeluh, dan mengernyitkan dahi saat melihat putra sulung keluarga Liz yang datang untuk mengantar kami.

Hah? Aku pernah melihat anak ini di suatu tempat?

Dia pasti orang yang bersamaku saat ujian masuk Akademi.

Jadi, namanya…

Aku tidak ingat.

Aku hanya ingat julukan “anak buah” yang dipanggil oleh skill Mesugaki!

Itu terlalu kuat tertanam di otakku!

“Tuan Muda Liz. Senang bertemu lagi di sini.”

Saat aku ragu-ragu, Joy maju dan menyapanya.

“Merupakan suatu kehormatan bagi Nona Patran untuk mengingat saya.”

“Tidak baik terlalu rendah hati. Jacob Liz. Kau adalah orang yang layak diingat karena berhasil naik ke tahun kedua dengan nilai yang lumayan.”

Ah! Iya! Jacob! Itulah namanya! Setelah mendengar suara Arthur, aku akhirnya mengingatnya, dan dengan senyum cerah, aku melangkah maju.

“Halo~ Anak buah tak berguna~”

“Nona Alrun.”

Mungkin karena sanjungan dari dua orang di atas. Mata Jacob penuh harapan. Melihat matanya yang berpikir aku akan memujinya, rasa isengku muncul begitu saja.

“Kenapa matamu mengerikan sekali? Apa yang ingin kau dengar?”

“Ermm. Itu.”

“Jika kau berbicara terus terang, mungkin aku akan berbicara terus terang juga.”

Saat aku melihat ke atas Jacob sambil terkikik, wajahnya memerah dan dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Reaksinya menarik. Anak-anak di sekitarku yang biasanya sudah terbiasa dengan gaya bicara seperti ini, jadi mereka tidak mudah terpancing, tapi dia tampaknya tidak punya kekebalan, jadi reaksi keluar begitu saja jika disentuh sedikit.

Saat aku berpikir untuk mempermainkannya lebih lama, suaraku dihalangi oleh tangan Joy.

“Nona! Kendalikan ekspresimu!”

Kenapa kau mengganggu sekarang padahal kau tidak mengatakan apa-apa saat di mansion? Bukankah aku boleh bermain dengan mainan yang bereaksi baik?

Aku menunjukkan ketidakpuasanku dengan tatapan mata, tetapi Joy tidak melepaskan tangan yang menutupi mulutku.

“…Haha. Ah. Itu. Untuk saat ini, aku akan mengantarmu ke tempat dungeon!”

Jacob, yang akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, buru-buru membalikkan punggungnya, menyembunyikan wajahnya yang memerah, dan berjalan maju.

Melihat punggungnya yang menjauh, aku sedikit mengernyitkan dahi karena rasa kecewa, lalu aku menghela napas ke telapak tangan Joy.

“Hiak?!”

Joy, yang mengeluarkan jeritan yang tak terduga dari penampilannya, buru-buru mengeluarkan kipas dan menutupi wajahnya karena tatapan semua orang tertuju padanya.

Dan dengan tatapan yang hanya terlihat di atasnya, dia menatapku tajam, dan melihat itu, aku terkikik dengan bangga.

“…Nona!”

“Hmph.”

Huuhuhu. Mengapa kau hanya menonton dan menghalangiku?

Kali ini salahmu. Dasar bodoh.

***

Mungkin karena Alrein datang lebih awal untuk meminta kerjasama.

Di dekat dungeon berukuran sedang di wilayah Liz, akomodasi yang layak telah dibuat, dan pelayan, penjaga, serta juru masak sudah menunggu.

Aku merasa tidak nyaman dengan sambutan yang terlalu hormat, lebih dari saat aku berada di mansion, tetapi teman-temanku tidak. Seolah terbiasa dengan reaksi seperti ini, mereka menyampaikan permintaan mereka kepada orang lain.

<Tentu saja. Dengan kedudukan sebesar itu, wajar jika terbiasa dimuliakan.>

‘Aku tidak seperti itu.’

Aku hidup di mana aku bersyukur jika tidak dimaki, apalagi disambut baik, jadi perlakuan seperti ini terasa canggung.

<Itu... Uhm. Kita baru akan mulai saling mengenal. Aku akan memberitahumu. Caranya adalah...>

Setelah menyelesaikan persiapan dengan bantuan orang-orang keluarga Liz, salah satu ksatria dari keluarga itu keluar dan mencoba menjelaskan tentang dungeon kepada kami.

“Sebelum memasuki penaklukan dungeon, saya akan menceritakan tentang dungeon ini terlebih dahulu.”

Aku berusaha untuk tidak banyak bicara dan mendengarkan penjelasannya. Karena malas menjawab pertanyaan tentang bagaimana dia tahu begitu banyak tentang dungeon yang belum pernah kukunjungi.

“Dungeon ini memiliki total 8 pola.”

Tidak. Jika termasuk variasi khusus, ada total 14.

“Untuk membedakan jebakan, mereka dibedakan dengan tanda.”

Ini juga salah. Tanda-tanda itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan jebakan. Untuk membedakan jebakan, kau harus melihat lantai.

“Untuk pola bos…”

…Tidak. Ini salah, itu juga salah. Apa kalian benar-benar mengelola dungeon ini?!

Ha, Sial. Aku tidak tahan lagi. Aku harus meluruskan semuanya, entah alasanku apa.

“Hei. Ksatria sampah yang bodoh.”

“…Ya?”

“Diam. Mendengarkan penjelasanmu yang menyebalkan membuat telingaku seperti dipenuhi kotoran.”

Akhirnya aku bangkit dari dudukku setelah menahan diri, merebut buku panduan dari ksatria itu, dan mengoreksi satu per satu bagian yang salah.

Dalam prosesnya, segala macam umpatan tulusku melayang ke arah ksatria itu, tetapi aku tidak merasakan sedikit pun rasa bersalah.

Benar untuk menegur orang yang percaya pada metode penaklukan bodoh seperti ini!

Menyelesaikan buku panduan dengan geram, aku teringat bahwa ucapan para pendahulu benar.

Jika kau ingin mendapatkan jawaban yang benar, jangan bertanya, tapi buat lawan kesal agar tidak bisa diam.

Sial. Kali ini aku yang kena, tapi lain kali tidak. Nanti, aku akan membuat orang lain kesal dengan cara ini! Pasti!

Dengan tekad itu, aku meninggalkan ksatria Liz dan memimpin teman-temanku menuju pintu masuk dungeon.

“Lucy Alrun. Apa yang kau lakukan?”

Saat aku mencoba masuk ke dalam dungeon dengan santai, Arthur mengerutkan kening.

“Bukankah matamu berfungsi dengan baik? Kau akan tahu jika melihatnya?”

“Bukankah batas untuk dungeon berukuran sedang adalah empat orang?”

Ah. Benar. Aku belum memberitahu mereka tentang itu.

…Tapi bagaimana aku bisa meyakinkan mereka bahwa batas jumlah orang di dungeon bertambah? Dari mana aku harus mulai menjelaskan?

Setelah berpikir sejenak, aku merasa lebih baik menunjukkan daripada hanya berbicara, jadi aku secara paksa mendorong Arthur, Joy, dan Frey ke dalam dungeon, lalu bergabung dengan mereka bersama Phavi.

Arthur, yang hampir dilempar, hendak marah tetapi melihat Phavi di sampingku, dan langsung membeku.

“Apakah mataku salah? Bagaimana bisa ada lima orang di dalam dungeon berukuran sedang?!”

“Jangan berpikir terlalu rumit. Pangeran menyedihkan. Itu mungkin karena aku orang yang sangat istimewa. Pangeran menyedihkan, Anda cukup menerimanya saja?”

“Apa itu… Tidak. Sudah. Percuma saja bicara, aku hanya akan menyakiti mulutku sendiri.”

Setelah dengan mudah meyakinkan teman-temanku, aku membawa mereka dengan cepat melanjutkan perjalanan melalui dungeon.

Melawan setiap monster kecil hanya akan membuang-buang waktu. Aku harus tiba di tempat tujuan secepatnya.

Mengikuti rute khas pemain veteran seperti di dungeon Akademi, aku tiba di depan jebakan di lantai dua sebelum 10 menit berlalu.

“Apakah ini jebakan yang dibicarakan ksatria itu.”

“Mereka bilang jika menginjak ini, monster akan berkumpul.”

Mungkin karena latihan berulang kali di pasukan ksatria. Meskipun aku berlari dengan cukup tulus, Arthur dan Joy tampak cukup santai.

Frey, yah, dia adalah orang yang bisa menyusul kecepatanku sebelumnya, jadi tidak perlu dikatakan lagi. Phavi juga terengah-engah sedikit, tetapi masih dalam kondisi bergerak tanpa masalah.

Setelah memastikan kondisi semua orang, aku langsung menginjak jebakan itu.

Kemudian, pintu keluar ke luar tertutup, dan beberapa lingkaran sihir muncul di dalam ruangan.

Ini adalah jebakan khas dungeon ini, yaitu monster wave yang terpicu.

“Nona?!”

“Lucy Alrun!? Apa yang kau lakukan!…”

“Daripada mengeluh, bagaimana kalau bersiap untuk bertarung?”

Dengan santai mengangkat perisai, aku mengamati berbagai monster yang muncul di atas lingkaran sihir dan meningkatkan kekuatan ilahi.

“Sial! Beri aku waktu untuk menyiapkan diri!”

“Aku akan menyiapkan sihir area dulu! Phavi! Berkatnya!”

“Sedang menyiapkan! Tunggu sebentar!”

“Ini sepertinya akan menyenangkan.”

Sekarang, mari kita lihat sejauh mana kemampuan teman-temanku.

Jika memungkinkan, akan lebih baik jika semua jebakan di dungeon bisa terpicu sekaligus.

Karena dengan begitu, aku bisa melakukan grinding secara efisien.

<Lucy. Aku mengerti niatmu untuk mengumpulkan pengalaman dengan menghadapi musuh yang terus muncul, tetapi bukankah ada satu hal yang kau lupakan?>

‘Apakah kau berbicara tentang intervensi Agra? Itu tidak masalah. Tidak. Justru lebih baik jika dia ikut campur.’

<...Apa?>

‘Variabel yang bisa disebabkan oleh orang itu di dungeon ini hanya itu-itu saja.’

Seperti biasanya, aku harap dia akan ikut campur kali ini juga.

Karena dengan begitu, imbalan yang bisa didapatkan dari dungeon ini akan bertambah.

Setelah memberikan jawaban kepada Kakek bahwa tidak ada masalah besar, aku melihat kelompok monster menyerang dan mengangkat perisai.

Untuk saat ini, mari kita lakukan grinding setengah hari dengan santai.

 

---