---

Bab: 392

“Phavi! Akhirnya kau datang juga!”

Begitu melihat wajah Phavi, Joy langsung tersenyum lebar. Senyum itu adalah ucapan selamat datang karena bertemu teman setelah sekian lama, tetapi di sisi lain juga merupakan antisipasi akan berbagai reaksi yang akan ditunjukkan temannya di masa depan.

Bagaimanapun Phavi, dia pasti tidak bisa mengendalikan dirinya setelah berlatih di Alrun Knights! Rasanya sangat menyenangkan membayangkan keluh kesah yang akan keluar dari mulut Saintess. Mungkinkah ini perasaan yang dirasakan Young Lady Alrun saat mengundang kita? Aku tahu ini bukan sikap yang baik, tapi aku benar-benar tidak bisa menahan senyum.

Hehehe. Sepertinya latihan tanding kali ini dimulai dengan Alrun Beck. Joy teringat kejadian yang dialaminya saat pertama kali berdiri di depan Benedict. Aku merasa sudah terbiasa dengan pertempuran nyata setelah berlatih terus-menerus di kesatriaan, tetapi aku ingat bagaimana aku terlempar dalam satu serangan oleh Benedict yang datang dari tempat yang tak terlihat.

Memang benar Phavi lebih terbiasa dengan pertempuran nyata daripada aku, tapi dia pasti tidak akan bisa berbuat apa-apa di depan lawan yang luar biasa seperti Benedict. Dia pasti akan sangat terkejut.

Joy, yang sedang memandangi Phavi dengan pikiran jahil, sayangnya kenyataan tidak berjalan sesuai dengan pikirannya. Meskipun Phavi tiba-tiba ikut latihan tanding, dia menunjukkan kemampuan melebihi peran satu orang. Tentu saja, dia sangat baik dalam mendukung barisan depan dari belakang. Bagaimanapun, Phavi adalah seorang Cleric yang luar biasa, bahkan sebelum menjadi Saintess, jadi tidak mungkin dia tidak bisa melakukan tugasnya.

Yang membuat Joy terkejut adalah Phavi dengan santainya menunjukkan lebih dari itu.

“Terima kasih! Saintess! Berkatmu aku selamat!”

Tiba-tiba membentuk Holy Magic untuk melindungi barisan depan yang dalam bahaya, atau…

“Hah! Kau sudah bersiap!”

“Joy! Magic!”

“…Ya. Ya!”

Mendahului Joy, dia mengantisipasi dan bereaksi terhadap serangan Benedict.

“Saintess murahan!”

“Aku mengerti!”

Tanpa Lucy menjelaskan secara rinci, dia memahami maksudnya dan menciptakan variabel dengan magic-nya.

Selama latihan tanding dengan Benedict, penampilan Phavi lebih mirip seorang saint yang bergerak di tengah garis depan, bukan Saintess yang lemah. Joy, sambil merajuk karena tidak bisa melihat teman kesayangannya dalam kesulitan, mau tidak mau mengeluarkan kekagumannya.

Tidak heran Phavi dihormati oleh banyak Cleric. Joy merasa aman karena Phavi berdiri di sisinya, dan berpartisipasi dalam pertempuran dengan lebih agresif dari sebelumnya.

“Bagus! Jadi lebih menyenangkan!”

Meskipun mereka yang telah mendapatkan stabilitas dengan tambahan Cleric luar biasa seperti Phavi, dinding yang bernama Benedict tetap terlalu tinggi. Para party Lucy masih kurang untuk menghadapi monster yang hanya beberapa orang di seluruh benua yang bisa menandinginya.

“Kau baru lulus Akademi saja sudah begini! Masa depan Kerajaan cerah!”

Setelah Benedict pergi meninggalkan mereka yang kelelahan, mulai dari Joy, mereka yang berdiri di depan Benedict mulai terduduk di lantai. Mereka telah menghabiskan seluruh sisa energi mereka untuk bertahan melawan monster bernama Benedict.

Bahkan Phavi pun tidak berbeda saat itu. Dia terduduk seperti tergelincir bersandar ke dinding, sibuk mengatur napasnya yang terengah-engah.

“Papa bodoh benar-benar kekanak-kanakan. Masuk akal tidak seorang pria besar bertarung habis-habisan melawan putrinya?”

Satu-satunya pengecualian adalah Lucy. Dia memiliki stamina luar biasa sejak awal, dan meskipun dia melakukan peran paling sulit dalam latihan tanding dengan Benedict, dia tetap tenang.

“Jika pria seperti itu adalah Papaku. Aku benar-benar kesal.”

Saat Lucy mengeluarkan kekesalannya yang tulus, terdengar suara *kung* dari kejauhan. Itu adalah suara yang cukup keras, tetapi hanya Phavi yang terkejut karenanya. Mereka yang telah tinggal di Alrun Family akhir-akhir ini dapat dengan mudah menebak siapa pemilik kebisingan itu.

“Saintess murahan.”

Phavi, yang sedang melihat sekeliling, dengan tergesa-gesa memutar kepalanya mendengar suara Lucy.

“Kau terlihat lamban tapi bergerak lebih baik dari yang kukira? Sepertinya tidak hanya lemak di tubuhmu saja?”

Nada bicara Lucy provokatif seperti biasanya, tetapi Phavi tidak peduli dengan kata-kata itu. Penampilan Lucy yang tersenyum cerah tanpa sedikit pun kegelapan merampas pikirannya.

Aku sudah kagum saat melihatnya melalui Crystal Ball, tetapi melihatnya langsung dengan kedua mataku sungguh membuatku tidak bisa berkata-kata. Bagaimana bisa dia terlihat begitu suci bahkan saat bermandikan keringat? Rasanya sangat menyebalkan karena aku baru menyadari bahwa aku tidak melihat penampilan itu selama ini.

Phavi, yang merasa sedikit iri, tiba-tiba menyadari bahwa divine power yang bersemayam di dalam Lucy telah berubah dari sebelumnya.

“Kehangatan divine power menjadi lebih lembut. Dan sepertinya jumlah yang bersemayam di dalam Young Lady juga bertambah. Yang terpenting, divine power beredar di dalam tubuh Young Lady menjadi jauh lebih alami.”

“Kau telah meningkat lebih jauh saat aku tidak ada. Benar-benar seperti Apostle of Main God.”

“Saintess yang lamban. Apa telingamu juga tertutup lemak?”

“…Ah. Maafkan aku. Young Lady. Aku terlalu banyak melamun.”

“Melihatku yang manis begini kau bisa melamun? Sungguh lancang. Apa kau pikir kau bisa seenaknya hanya karena tubuhmu besar?”

Phavi tidak panik meskipun Lucy memanyunkan bibirnya. Sejak berurusan dengan orang-orang berhati hitam di Church of Main God sampai saat ini, dia sudah bisa melihat rengekan Lucy sebagai sesuatu yang lucu.

Lucy tampaknya tidak senang dengan penampilan Phavi yang tenang, dia menatapnya sebentar lalu menarik kedua pipi Phavi.

“Kau Saintess yang montok. Sombong.”

“Maafkan aku. Lepaskan aku.”

“Benar. Lucy. Lepaskan Saintess. Gantilah bermain denganku.”

Saat Lucy berbicara dengan Phavi, Frey yang sudah memulihkan tenaganya menghampiri Lucy dan menempelkan pipinya. Melihat itu, Lucy menatap Frey tanpa berkata apa-apa lalu menarik pipi Frey.

“Apya! Apya!”

“Kau yang menyuruhku. Pervert swordsman.”

“…Lucy jahat.”

Phavi, yang menyaksikan pemandangan itu, tanpa sadar tertawa.

***

Beberapa hari telah berlalu sejak Phavi kembali, ketika Benedict mulai mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi membantu dengan latihan tanding.

“Karena aku ada jadwal dengan orang-orang Alrun dan para bangsawan di sekitar.”

Benedict menjelaskan kepadaku bahwa dia juga tidak ingin pergi, tetapi aku tidak peduli. Jika hanya ini, aku sudah terlalu banyak menderita oleh Benedict selama ini.

Aku berhasil membuat Benedict ketakutan dan kabur dengan menggunakan bibir dan lidah yang bergerak cepat, lalu aku menyeret teman-temanku yang terbaring kelelahan. Karena kami tidak bisa lagi berlatih tanding dengan Benedict, tidak ada alasan untuk terus tinggal di Alrun Family.

Semua orang menggerutu karena waktu istirahat mereka yang singkat terganggu, tetapi ekspresi mereka berubah begitu mendengar cerita berikutnya yang kuucapkan.

“Kita akan melakukan Dungeon Raid?”

“Apakah kita punya kesempatan untuk keluar dari neraka ini lagi?!”

“Pasang taruhan lagi kali ini?”

Mungkin karena Dungeon Raid terakhir relatif mudah. Tiga orang yang pernah bersama sebelumnya menunjukkan kegembiraan mendengar bahwa kami akan pergi melakukan Dungeon Raid. Mereka berpikir bahwa mengalami pertempuran nyata jauh lebih baik daripada terus-menerus berlatih di neraka Alrun Knights.

Aku hanya mengamati mereka yang bergembira tanpa berkata apa-apa. Tujuan kunjungan dungeon kali ini sama sekali berbeda dari sebelumnya. Terakhir kali adalah untuk meningkatkan kemampuan Dungeon Raid, tetapi kali ini kita pergi untuk grinding. Aku ingin tahu apakah mereka masih bisa menunjukkan ekspresi seperti itu setelah terpaksa berada di dungeon selama sekitar dua puluh jam sehari untuk berburu monster.

<Kau tahu ekspresimu sekarang sangat jahat?>

‘Benarkah? Mungkin karena aku memikirkan hal-hal buruk.’

<…Bagaimana kalau kau sedikit berpura-pura.>

‘Mengapa aku harus begitu? Bukankah kita antara aku dan Kakek!’

Setelah hening sejenak, Kakek menghela napas lalu mengeluh dengan nada yang agak ambigu dan rumit.

<Ini pertama kalinya aku merasa bersyukur dengan nada bicaramu yang sombong.>

‘Itu maksudnya apa?’

Aku bersyukur ada Mesugaki (Skill)! Padahal karena skill sialan ini aku sangat menderita!

“Young Lady Alrun. Bolehkah aku ikut kali ini?”

Saat aku sedang menyelidiki Kakek, Jackal tiba-tiba menyela dari samping. Seolah masih terganggu karena ditinggalkan terakhir kali, dia bertanya kepadaku, matanya menunjukkan kerinduan.

“Kau sangat ingin bersamaku?”

“Ya! Aku tidak mau ditinggal sendirian di neraka ini lagi!”

“Terlihat sangat tulus. Kau terlihat menyedihkan seperti anjing terlantar.”

“Kalau. Kalau begitu.”

“Tapi bagaimana ini? Kursi untuk putra inferior juga tidak ada kali ini. Huft. Sepertinya kau harus menjadi penyendiri lagi. Sepertinya itu takdirmu.”

Sayangnya, karena Phavi telah kembali, tempat untuk Jackal tidak ada. Dia memiliki hubungan yang ambigu dan kinerja sebagai karakter juga ambigu, jadi dia mau tidak mau tersingkir dari prioritas.

Mungkin Jackal yang hancur karena ditinggalkan lagi membuat Phavi khawatir, Phavi dengan hati-hati menengahi.

“Um. Young Lady. Tapi bisakah kita pergi bersama dulu? Meskipun jumlahnya melebihi batas, kita bisa bergantian di tengah-tengah.”

“Saintess murahan. Jangan mengasihani anjing yang terlantar. Ada alasan mengapa anjing itu ditinggalkan.”

“…Benarkah begitu.”

Bukan berarti aku tidak merasa kasihan pada Jackal. Meski begitu, alasan aku tidak bisa membawanya bukan hanya karena masalah efisiensi, tetapi juga karena ada orang lain yang akan membawanya. Sejak aku pergi ke Burrow Family dulu, Karia sudah bilang dia akan membawanya dan menggodanya. Ketika dia datang, Jackal juga akan bisa keluar dari neraka ini.

Dan aku tidak tahu apakah tempat yang kita tuju nanti akan menjadi neraka yang lebih buruk atau neraka yang serupa.

“Majikan! Lama tidak bertemu.”

Secara kebetulan, pada malam ketika aku memutuskan untuk pergi ke dungeon, Karia mengunjungi Alrun Mansion. Setelah bertemu Benedict lebih dulu dan berbincang berbagai hal, dia datang kepadaku dan menceritakan kejadian antara 2nd Queen dan Heishan.

“Awalnya mereka sangat canggung satu sama lain? Tapi begitu mulai berbicara, mereka cepat akrab lagi.”

Karena 2nd Queen yang melakukan kesalahan sejak awal sudah berniat menundukkan kepala lebih dulu, dan Heishan yang telah mendengar cerita buruk juga memahami posisi 2nd Queen, kedua orang itu berbicara dalam suasana yang senantiasa hangat tanpa perlu berbaikan.

“Berkat itu, aku bisa bertransaksi dengan 2nd Queen dengan mudah.”

Kata-kata Karia, yang mengatakan dia mendapatkan berbagai hal selain informasi tentang 1st Queen, terasa sedikit menyeramkan.

2nd Queen. Kau pasti dimanfaatkan.

Mau bagaimana lagi. Bagaimana mungkin kau tidak dimanfaatkan di depan orang yang bisa membaca emosi dan pikiran hanya dari gerakan tubuh lawan.

Syukurlah Karia ada di pihakku. Jika Karia ada di pihak lawan, betapa buruknya nasib yang akan kualami.

“Ini adalah informasi yang kudapatkan dalam proses itu, dan sepertinya para profesor Akademi yang memihak 1st Queen sedang bergerak aktif di dalam Akademi. Aku tidak tahu tujuan pastinya, tapi sebaiknya kau berhati-hati.”

Karia memberikan selembar kertas berisi nama beberapa profesor Akademi sebagai peringatan. Sebagian besar nama yang tertulis di sana adalah nama-nama yang sudah kuduga. Orang-orang yang bekerja sama dengan 1st Queen di cerita utama masih ada di sana. Termasuk nama Luca.

Aku terkikik melihatnya, lalu mengembalikan kertas itu kepada Karia.

“Bukankah lebih baik kau menyimpannya saja?”

“Nenek. Kau terlalu bertindak. Apa aku terlihat sebodoh itu sampai bisa tertipu oleh orang-orang murahan itu?”

Aku justru menyambut baik semakin banyaknya peristiwa. Karena itu berarti ada lebih banyak ruang bagiku untuk tumbuh. Oleh karena itu, yang perlu kulakukan sekarang bukanlah khawatir tentang pergerakan para profesor, tetapi tumbuh agar bisa mengatasi kesulitan apa pun yang datang.

“Lagipula, kau sudah mencari tahu tentang dungeon yang kubilang, kan?”

“Aku menyuruh salah satu muridku untuk mengurusnya. Kau bisa menggunakannnya sesukamu sampai akhir liburan.”

“Begitu?”

“Tapi Majikan. Apa yang akan kau lakukan di sana? Monster di sana sangat banyak, tapi imbalannya tidak bagus, jadi tempat itu dihindari orang.”

“Nenek bodoh jadi hanya bisa melihat apa yang ada di depan mata. Banyak monster sampah murahan itulah yang bagus.”

Ini sangat ideal untuk grinding.

 

---