---

Arthur mengenang perasaan kehilangan. Saat dia kehilangan ibunya. Saat pemakaman diadakan. Saat dia berdiri sendiri di samping makam pada hari hujan. Berbagai penghinaan yang dia terima di istana setelah ditinggalkan sendirian.

Memikirkan kembali luka-luka yang masih ada meskipun dia pikir sudah teratasi, Arthur menyingkirkan kesedihannya dan berbicara.

“Hal pertama yang perlu dipahami adalah jika kita ikut campur dengan ceroboh, kita hanya akan memperburuk keadaan.”

Kesedihan kehilangan orang tua tidak boleh diganggu oleh orang luar yang ceroboh. Terlebih lagi jika sisa-sisa emosi masih ada meskipun sepuluh tahun telah berlalu.

“Simpati murahan hanya akan membüyar luka di hati.”

Arthur melanjutkan perkataannya sambil mengetuk-ngetuk meja, mengatakan bahwa itulah yang dia alami.

“Hal yang melegakan adalah ada seseorang di mansion yang bisa berbagi kesedihan Lucy.”

“Duke Alrun.”

“Ya. Menurutku, Duke Alrun menghibur Lucy adalah solusi terbaik.”

“Aku juga berpikir begitu…”

Joy, yang menarik ibunya, melanjutkan perkataannya sambil mengingat ekspresi Benedict yang dilihatnya kemarin.

“Saat ini, Duke Alrun sedikit menghindar dari Nona Muda.”

Ini terjadi saat dia baru saja kembali dari Kepulauan. Mendengar kabar kembalinya Lucy dan rombongannya, Benedict mengabaikan semua pekerjaannya dan keluar untuk menyambut Lucy.

Sampai di sini, itu adalah tindakan yang biasa dilakukan oleh Benedict yang sangat menyayangi putrinya, tetapi sikapnya saat bertemu kembali dengan Lucy sangat halus.

Begitu melihat Lucy yang memanggilnya ‘Papa’ dengan tawa lebar, dia mengeras lalu memilih melarikan diri dengan alasan ada urusan mendesak.

Setelah itu, Benedict juga terus-menerus menghindari Lucy. Itu adalah pemandangan yang aneh, tidak seperti orang yang biasanya berusaha sebaik mungkin untuk berada di sisi putrinya.

“Apakah itu karena ekspresi Nona Muda menjadi lebih beragam?”

“Pasti begitu. Duke Alrun sangat menyukai ekspresi sombongnya yang biasa, jadi bagaimana dia bisa menahan senyum cerahnya.”

Keduanya, yang tahu betapa bodohnya Benedict, seorang pahlawan kerajaan dan ksatria yang akan terukir dalam sejarah, di depan putrinya, menghela napas bersamaan.

“Sepertinya kita sudah menentukan apa yang harus dilakukan. Kita harus memberi tahu Duke Alrun tentang kondisi Lucy Alrun. Lalu dia pasti akan bergerak.”

“Karena Duke Alrun tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi melihat Nona Muda sedih, kita juga harus menentukan isi nasihatnya terlebih dahulu.”

Joy dan Arthur mulai berdiskusi tentang apa yang harus dikatakan saat bertemu Benedict.

Frey, yang menatap kosong percakapan kedua orang itu sambil duduk di salah satu sisi meja, diam-diam memiringkan kepalanya.

‘Apakah orang yang selalu memperhatikan Lucy tidak tahu bahwa Lucy sedang murung? Bukankah dia tahu tapi tidak bisa mendekatinya karena suatu alasan?’

Tentu saja, Frey tidak mengucapkan keraguannya.

Karena dia berpikir bahwa kedua orang yang jauh lebih pintar darinya akan mengurusnya sendiri.

***

Arthur tidak menyukai musim dingin bersalju.

Alasannya sederhana. Orang yang dicintainya meninggal pada hari seperti itu.

“Mira. Sudah begitu lama sejak kau meninggal, langit sepertinya masih meratapi kematianmu.”

Benedict, yang pekerjaannya juga tidak berjalan lancar dan hanya menatap ke luar jendela dengan linglung, berbicara lebih dulu setelah merasakan kehadiran seseorang di luar.

“Silakan masuk. Aku sedang beristirahat.”

Melalui pintu yang terbuka perlahan, muncullah Nona Muda dari Keluarga Patran. Mengetahui bahwa Joy adalah teman kesayangan putrinya Lucy, ekspresi Benedict melembut saat melihat Joy.

“Ada apa? Aku rasa ini waktu untuk mengikuti latihan.”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Duke Alrun.”

“Tanyakan apa saja. Karena kau adalah teman baik putriku, aku akan menjawab hampir segalanya.”

“Apakah Anda tahu bahwa Nona Muda sedang murung?”

Untuk pertanyaan yang lugas itu, Benedict, yang sempat mengeras, mengangguk sambil menghela napas setelah berpikir sejenak.

“Anda tahu?”

“Ya. Aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu, ketika semua yang terjadi di mansion sampai ke telingaku.”

Benedict hidup dengan memperhatikan segala sesuatu yang terjadi di mansion.

Itu adalah kebiasaan yang muncul karena khawatir jika salah satu pelayan yang membenci Lucy melakukan sesuatu yang buruk, dan karena khawatir Lucy mungkin akan menyimpang.

Meskipun kebiasaan itu sekarang tidak berarti, Benedict masih tetap memperhatikan apa yang terjadi di mansion.

Oleh karena itu, dia tahu. Bahwa Lucy bersedih karena hari peringatan kematian Mira semakin dekat.

“…Tapi kenapa kau menghindari Lucy?”

“Karena aku tidak punya hak untuk menghibur putriku.”

Meskipun Benedict menderita rasa sakit yang merobek hati saat mendengar bahwa Lucy bersedih, dia tidak berani menghibur Lucy.

Dia berpikir bahwa dia tidak memiliki hak untuk melakukannya, jadi dia menanggung rasa sakit dari jauh.

Mungkin menyadari tatapan prihatin Joy, Benedict memaksakan senyum.

“Ini bukan cerita yang hebat. Tapi ini adalah sesuatu yang harus kukatakan pada teman putriku.”

Kemudian, dia mendongak ke arah kedua orang di luar pintu dan berbicara.

“Kalian berdua juga silakan masuk.”

“…Apakah Anda tahu.”

“Permisi.”

Melihat Arthur dan Frey duduk di kedua sisi Joy, Benedict memanggil pelayan di luar untuk menyiapkan makanan ringan, lalu duduk di seberangnya.

“Apa maksud Anda tidak punya hak?”

“Sama seperti yang kukatakan. Pangeran. Ayah mana yang punya hak untuk menghibur kesedihan putrinya ketika dia tidak bisa berada di sisinya pada saat paling menyakitkan?”

Jika ditanya kapan Arthur ingin kembali ke masa lalu, dia akan menjawab tanpa ragu-ragu.

Dia ingin kembali ke saat Lucy paling menderita.

Bukan ke masa muda yang penuh semangat. Bukan ke masa ketika dia dipuji sebagai pahlawan. Bukan ke masa paling bahagia ketika dia bertemu istrinya. Dia ingin kembali ke saat dia tidak bisa berada di sisi putrinya ketika putrinya paling membutuhkannya, dan menjadi penopangnya.

“Saat aku kehilangan istriku. Aku tidak bisa memperhatikan hal lain karena aku menanggung rasa sakit kehilangan.”

Saat bangun di pagi hari, orang yang seharusnya ada tidak ada. Tidak ada kehangatan. Tidak ada tawa. Tidak ada suara lembut. Semuanya kosong.

Begitu juga saat makan. Orang yang menjelaskan hidangan apa yang disiapkan di sebelahnya dan menunjukkan antisipasi. Orang yang tertawa lebar saat dia mengatakan itu enak, tidak ada lagi.

Saat bekerja. Saat berkeliling mansion. Bahkan saat berjalan-jalan di luar. Saat melakukan perjalanan dengan kereta. Orang yang selalu ada. Orang yang sepertinya akan selalu ada, sekarang tidak ada.

Kehilangan orang yang mengisi semua aspek kehidupannya menjadi rasa sakit terbesar dalam hidup Benedict.

Itulah sebabnya dia mengabaikan Lucy. Karena saat melihat putrinya, dia teringat wajah istrinya. Karena air mata terus mengalir. Karena dia berpikir ingin menyusul istrinya. Dia sama sekali tidak bisa menjaga putrinya di sisinya.

“Butuh waktu lama sebelum aku menyadari betapa bodohnya aku, tapi sudah terlambat. Lucy sudah lama menutup hatinya. Itu wajar. Bagaimana dia bisa membuka hatinya ketika ayahnya yang sampah ini meninggalkannya lebih dulu.”

Benedict memahami dosanya sendiri. Oleh karena itu, dia hidup dengan hati seorang pendosa seumur hidupnya.

Dia percaya bahwa satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah mencintai putrinya dan berdoa agar putrinya memaafkannya, jadi dia bertindak seperti itu.

“Manusia sungguh licik. Rasa bersalah yang bersumpah tidak akan pernah diabaikan perlahan-lahan menjadi tumpul.”

Ketika anak yang terkurung pada hari kematian istrinya dan melampiaskan kutukan ke dunia mulai bangkit kembali setelah berhasil mengatasi kesedihan sendirian.

Benedict yang bodoh menunjukkan kegembiraan yang tulus atas perubahan anaknya.

Dia membayangkan hari-hari ketika dia bisa bahagia bersama putrinya, melupakan dosanya sendiri.

Dia berharap bisa kembali ke pemandangan bahagia di masa lalu.

Tanpa malu.

“Tapi saat pemandangan yang kuimpikan menjadi kenyataan, semua dosaku bersama dengan kenangan masa lalu muncul.”

Lucy, yang kembali dari Kepulauan, bisa tersenyum cerah seperti saat istrinya masih hidup, bukan dengan senyum palsu yang dibuat-buat. Dia bisa jujur pada emosinya sendiri.

Melihat itu, Benedict merasakan rasa bersalah yang lebih besar daripada kegembiraan.

Karena dia teringat dosa yang tidak bisa dihapus dalam pemandangan masa lalu.

Karena dia menyadari bahwa dia mulai memberikan alasan atas dosanya mempermalukan anaknya.

“Alasan aku terus menghindar dari Lucy adalah karena itu. Karena jika aku melihat Lucy saat ini, aku akan merasa benar-benar bahagia.”

“Aku adalah orang yang seharusnya tidak bahagia. Aku adalah manusia yang harus menderita selamanya dengan membawa dosa.”

Saat Benedict lupa bagaimana caranya tersenyum, terdengar suara ketukan di pintu.

Setelah kepala pelayan yang masuk ke ruangan meletakkan makanan ringan dan keluar lagi, Benedict berbicara sambil menatap wajahnya yang pucat di cangkir teh.

“Aku tidak punya hak untuk menghibur Lucy. Aku juga tidak punya hak untuk dimaafkan oleh Lucy.”

Mendengar kata-kata Benedict bahwa dia tidak boleh menenangkan kesedihan Lucy, Arthur dan Joy kehilangan kata-kata. Semua kata yang telah mereka persiapkan sebelumnya menjadi tidak berdaya di hadapan rasa bersalah Benedict.

“Jadi, kalian.”

“Ayah Lucy.”

Namun, satu orang berbeda. Frey, yang tidak peduli dengan pandangan orang lain, dengan percaya diri berbicara meskipun mendapat tatapan mendesak dari Arthur dan Joy.

“Bukankah itu harus ditentukan oleh Lucy, bukan oleh Ayah Lucy?”

“…Apa itu?”

“Hukuman orang jahat tidak ditentukan oleh orang jahat itu sendiri. Jika memungkinkan, aku tidak akan membuat masalah yang membuatku dimarahi oleh Lucy atau Pangeran.”

“Hei! Frey!”

“Jadi. Umm. Umm. Umm.”

Mengabaikan teriakan Arthur, Frey, yang memilih kata-katanya, tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.

“Tidak bisa. Aku terlalu bodoh untuk mengatakan hal-hal baik.”

“Tidak, kenapa kau tiba-tiba bertingkah seperti itu?”

Kemudian, tanpa meminta izin, dia berlari keluar ruangan.

Sementara ketiga orang yang terkejut dengan perubahan mendadak itu terpaku, Frey, yang kembali setelah membuat keributan dan pergi ke suatu tempat, meletakkan permata kristal di depan Benedict.

“Nona Muda Kent. Apa ini?”

“Kristal komunikasi.”

“Terhubung dengan siapa?”

“Orang yang paling dewasa yang kukenal.”

Frey berkata demikian sambil mengalirkan kekuatan sihir ke dalam permata kristal. Kemudian, cahaya biru berkedip beberapa kali sebelum berhenti, dan bentuk seseorang muncul di atas permata kristal.

— Nona Muda. Apa. Oh, Duke Alrun.

“Perawan Suci?”

— Ya. Ini Phavi. Senang bertemu Anda setelah sekian lama.

Itu adalah penampilan Perawan Suci yang sedang sibuk menjalankan jadwal di tanah suci gereja saat ini.

 

---